河东历史名人之系列
嫘祖，黄帝元妃，西陵氏之女，是我国最早养蚕缫丝的代表人物，以其始蚕，故又称“先蚕娘娘”。运城市夏县西阴村自古供奉“先蚕娘娘”庙，在附近的西阴遗址发现新石器时代半个蚕茧化石。
——摘自《河东历史文化展示中心展陈人物名单》
“先蚕娘娘”嫘祖
王志英 刘学基 武安亭 整理
嫘祖，也写作傫祖、雷祖或累祖，生于山西运城夏县西阴村(一说今河南省西平县，一说今四川省盐亭县)，是中国远古时期传说中的人物之一，轩辕黄帝的元妃。首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术。
嫘祖是有史籍记载的中华民族的伟大母亲，华夏文明的奠基人。嫘祖文化为中华传统文化的宝贵遗产和精华，它属于华夏上古文化、根文化的范畴，是世界丝绸文化的宝贵财富，是炎黄文化、巴蜀文化的重要组成部分，也是东方女性文化的光辉典范，被人们尊称为“先蚕娘娘”和“蚕神”。
嫘祖“死里逃生”
嫘祖出生时，遇到三天三夜的狂风暴雨，当地引发了洪水灾害，淹死了不少人，人们便把嫘祖说成“灾星”。当时的西陵首领是嫘祖的父亲，为了保证族人的安全，父亲便把嫘祖遗弃在山涧里。说来也怪，山涧中的虎豹财狼见到嫘祖后没有一个祸害嫘祖的，而是千方百计地去温暖她，保护她。比如，老虎用身子温暖她，比如狼用奶喂她，比如豹子衔来干草给她铺了个小窝窝，比如花喜鹊围着她唱歌……嫘祖的母亲更是不舍得小嫘祖，便在深山里找了七天七夜，才找到被遗弃的小嫘祖。一见得到百兽庇佑的女儿，她感恩戴德，立即带着小嫘祖回到了家中，并央求她的父亲——西陵首领将女儿留下来，毕竟嫘祖也是他的亲生骨肉，便答应留下嫘祖。
转眼间，嫘祖已长大成人。当时还处于原始社会，人们过着无衣蔽体、茹毛饮血的生活，男女关系也非常混乱。聪明的嫘祖就开始把动物骨头在石头上磨成针，再把树叶或兽皮缝在一起，挂在或穿在身上，把人类文明向前推进了一步，男女关系也得到很大改善。
“先蚕娘娘”的由来
在山西运城夏县，流传着这样一个故事：五千年前，这里生活着一位美丽的姑娘，叫嫘祖，心灵手巧，聪明能干，经常在广袤的原野上采集野果。期间，她发现有种桑树。桑树上有种能够吐丝做茧的昆虫，便捉回家里来试养。她用桑叶喂养这种昆虫，随后昆虫吐丝结茧，破茧成蛾。蛾出茧壳后，她把茧壳浸湿套在棍子上用手撕捻，拉出长长的银线，她把它叫做“丝”。她又学着蜘蛛的办法，把抽出来的丝挂到树枝上，横挂竖挂，横编竖编，编的稀了织成网，编的密了织成布。从此丝绸出现了。嫘祖便把丝绸做成衣裳，人穿着又舒服又好看。
消息不径而走，先民们便在河东一带定居生活。为了获得蚕茧，十里八乡的人们都跑到西陵向嫘祖学习养蚕技术，并创造性地把蚕移到室内进行喂养。嫘祖养蚕，抽丝、织布，“教民育蚕”，为人类作出了重大贡献，人们尊她为“先蚕娘娘”。
黄帝娶嫘祖为元妃
一个阳光明媚的日子，有熊国黄帝和随从常伯等人到西陵国访贤问道，遇上贤女嫘祖。黄帝见她正在桑园里摘蚕茧，身上的衣裳鲜亮柔软，在风中飘扬，犹如仙人。黄帝心里随之起舞，暗想她不会就是传说中的那位“育桑养蚕”的姑娘吧?
聪明的常伯看出了黄帝的心思，忙上前询问，嫘祖见他们温文有礼，便大大方方的将育桑、养蚕、抽丝、织布的经过讲给他们听。黄帝听了一见钟情，当时就向嫘祖求婚。
那年六月初六，有熊国杀猪宰羊，大摆宴席，轩辕黄帝亲驾马车把嫘祖迎娶到有熊国，封为正妃。嫘祖经常跋山涉水，深入民间传授植桑养蚕、抽丝、织布技术，深受百姓敬仰。嫘祖死后，黄帝痛不欲生，按照当时的习俗，把嫘祖的尸体运回老家西陵国，埋葬在西陵岗上。黄帝封嫘祖为“祖神”，意为养蚕缫丝的创始人。西阴还专门兴建了敬供嫘祖的娘娘庙。每年三月初六，民间都要唱大戏，纪念蚕神嫘祖娘娘的生日。
半个蚕茧化石的故事
1926年，李济在美国学者和我国有关方面的支持下，在夏县西阴遗址发掘与出土了一颗花生壳似的黑褐色物体，这是一颗被割掉了一半的丝质茧壳，茧壳长约1.36厘米，茧幅约1.04厘米，已经部分腐蚀，但仍有光泽，而且切割面极为平直。后经清华大学生物学教授刘崇乐鉴定，断定其为桑蚕茧，切割面是由锐利的刀刃所致。并鉴定是一种家蚕，证明了中国人在史前新石器时代已懂得养蚕抽丝。 2005年9月7日在中国先秦史学会、山西省社科院等联办的“全国虞舜文化学术研讨会暨中国先秦史学会第八届年会”上也说：“1926年,夏县西阴村出土了半个蚕茧化石，证明了黄帝的妻子嫘祖养蚕的史实。”现在，西阴遗址发掘出土的半个人工切割的蚕茧标本，已被确认为中国丝绸纺织史上最重要的实物证据，被写进多种史学著作。
至今，我国南方苏、杭等地出口的丝绸，还标注着“西阴”牌商标，足见这半个蚕茧的影响。2006年，联合国新丝绸之路明珠城市评选，把运城的申报主题定为“嫘祖情”，主题词为：“西阴嫘祖养蚕，华夏丝绸摇篮。”
重修“先蚕娘娘庙”
嫘祖在四五千年前，出生于今山西运城夏县西阴村，她是古代最早养蚕缫丝的发明创造者，并将发明技术传给部落民众，使人们开始穿上了好的衣服，人们都很爱戴她，尊奉她为“先蚕”。到北朝的北齐和北周以后，又被人们奉祀为蚕神、先蚕娘娘。在很早很早以前，西阴村就建有先蚕娘娘庙，后毁于战乱。1991年初，西阴村为保护中华民族悠久的灿烂文物，继承和弘扬“嫘祖娘娘”最早养蚕缫丝的发明创造精神，承蒙全村民众的强烈要求，又重修“先蚕娘娘庙”，并以人们的记忆再塑嫘祖像，供人们瞻仰。
