七月，是草原最美的季节。我们几位高中校友相邀一道，开始了一次说走就走的草原之行。
额尔古纳湿地
01
从遥远的南方城市来看草原，几千公里行程，汽车飞机火车汽车接续换乘，20多个小时一直在途中，火车上就过了整整一夜，在哐当哐当的车轮声中似睡非睡，似醒非醒，天刚亮到达草原游的起程点海拉尔。吃过早饭，天下起了雨。心想，这次草原行泡汤了，大家心情有些郁闷。在导游的安排下，我们先乘大巴车出城，然后在一处中转站换乘越野吉普车。当你乘上越野车，进入茫茫无际的绿色草原，像一只失去航向的小船漂向大海，你意识到，穿越草原启程了。车出海拉尔城时间不长，雨停了，黑黑的云层渐渐地稀薄起来，天越来越清亮，到了莫日勒格河景区，天已非常地亮堂——天晴了。
那条叫莫日格勒的河，就在我们眼前，到这儿来就是来看它，一眼望去，几乎能看到它的全部，它似乎是从远处的一处不高的小山上流淌下来的。河面不宽，像条带子，在草原上弯弯绕绕，时隐时现;也像是一条龙，安静地盘踞在草原上。与宽阔的大江大河相比，它好像还不能说是一条河，倒象似一条沟渠，它不仅没有什么值得炫耀之处，而且似乎还有点猥琐，但它的弯度之大，之多，在世界的河流之中可能都是罕见的。莫日格勒河发源于内蒙古东北部山区，先由东北向西南，再折向西，再西南流经呼和温都尔、呼和道布、旗种畜场，南流注入呼和诺尔。它一路辗转翻折，这段向东，那段向西，忽儿向南，忽儿又向北，如果将弯弯曲曲的河道加起来，竟有上千公里，犹如一处迷宫，弯弯绕绕，曲曲折折，使人很难明白它究竟是向哪个方向流淌。
莫尔格勒河最美的地方就是我们面前中下游的草原地区。蓝天，白云，青山，碧水，百花烂漫，绿草如茵，走近岸边，鸟语花香，蝶飞蜂舞;莫日格勒河在无垠的草原上九曲回肠地转了无数道弯，抚挽滋润着风光秀美的牧场，真是一幅美丽的风景画;而河边飘着炊烟的蒙古包，游动着的牛马羊群，又给画面增添了无限生机。在那么小的范围内，有那么多的弯，可谓是个奇迹——自然的奇迹。据说现代著名作家老舍写过它，说它是天下第一弯。我想，它应该是天下第一的奇弯!
莫日格勒河
02
莫日格勒河的弯天下一奇，内蒙古的草原之大也让人惊奇。辽阔无边是草原给人最深的印象。你在草原上行走，茫茫无涯，无边无际，漫漫长长的路，走不到头行不到边，有时会完全丧失方向感。
我们所去的呼伦贝尔草原，属呼伦贝尔市，呼伦贝尔是个地级市，行政级别不高，但其面积之大，非伊所思，一个市有两个省大，竟然相当于江苏、山东两省面积之和。而这个市的人口只有100万左右，不到内地一个大县的人口。呼伦贝尔草原面积就有10几万平方公里。有一首歌曲叫《呼伦贝尔大草原》，大草原，真是名不虚传。
这里有大草原，还有大湿地，被誉为“亚洲第一湿地”——额尔古纳湿地——是中国目前保持原生状态最完好、面积较大的湿地，它位于大兴安岭西北侧，额尔古纳河的东岸，湿地面积为12.6万公顷，属于额尔古纳河及其支流(根河、得尔布干河、哈乌尔河)的滩涂地。登上稍高的观景点，看到的这片湿地辽阔无涯，宛延的河水在湿地弯弯曲曲地穿过，纵横交错，形成了无数的河渠沟塘，湿地上有树林和草地，有绿有红有黄，很壮美。
在我所生活的环境中，5大淡水湖之一的巢湖已经很大，但额尔古纳湿地的面积约有4个巢湖大。这个比较让人吃惊。从地域的观念上内地人不大好理解地域辽阔这个概念，环境限制了我们的想象力，也无法去了解和想象当初成吉思汗为什么去东征西伐，从亚洲打到欧洲，征战偌大的一片疆土。他所拥有的是那个大的战略构想，是这块大疆域的马背上培育出来的。像我们生活在内地局限一城一镇一隅，很难会有这种战略构想。相比较，我们就是井底之蛙。据说，明成祖朱棣建都北京，是受元朝战略思维的启发，他是把内蒙及以北的大片疆域都构想进了明朝的版图，所以才把首都建在北京，他认为那是国之中心。只可惜自他之后，明朝代代积弱，最后被另一边外民族取代。穿越草原，抚今追昔，令人不胜感慨。在战略观念上，汉人远不如边外民族，没有危机感，眼光不宽广，不够强悍。这和居住环境可能也不无关系。
中国冷极——根河
03
你知道中国的冷极吗?我想绝大多数人可能都会摇头。大家都知道我国最北边的漠河比较冷，很少有人知道中国的冷极在内蒙，那个地方叫根河。据有关资料说，它的最低温度曾达到零下58度。我们也是到根河看到了立在那里的“中国冷极”地标，才长了见识，开了眼界。根河是个县级市，实际看上去就是个乡镇，几条简单的街道，人不多，除了游客，看不到当地人，这里可能也是以旅游为主业。
这个小城有两张名片，一个是中国冷极，第二是驯鹿之乡。晚上住根河市。在我们所入住的宾馆后院里，就养着两头驯鹿，一些游客带着孩子在和驯鹿玩耍，驯鹿很温顺，任由你哄逗它玩。这里的宾馆是木头房，当地人叫它木刻楞。可能是当地人以前的一种住房，现在使用，是图经济方便吧。入住房间后，给手机充电，发现几个插座没电，最后发现房梁上的一个插座有电，只得把插头插到上边，悬吊着充电。灯的开关也不是在床头柜的位置，而是装在床头档板里边，找了半天找不到，问工作人员才知道在开关的地方，幸亏这个床头挡板是栅栏式的，手可以伸进去操作，否则，你无法关灯开灯，想不通为什么这么装。好在这里也不用开关灯，晚上8点半天不黑，早上3点多钟天就大亮，夜里和白天一样，你很难睡着。
猛玛象
04
在草原穿行，有时你的眼前会突然呈现一片令人兴奋的远古景象，三三两两的大象小象，在草原上游动，它们巨大的身躯，在蓝天白云下显得是那么雍容华贵，非常抢眼，这大大小小的象群，令你觉得不可思议，这景象是真实的吗?当然不是。这是扎赉诺尔的一处猛玛象公园。
内蒙古草原有两大考古奇迹，一是恐龙，一是猛犸象，它们都是已在地球上消失的史前巨大动物，现在的发掘出土，说明了猛犸和恐龙曾是这个地方的主人。恐龙博物馆在内蒙的二连浩特，没能见到，但是我们看到了猛犸象。
猛犸是鞑靼语“地下居住者”的意思，学名称毛象(长毛象)，是一种适应寒冷气候的动物。曾经是世界上最大的哺乳动物之一，其中草原猛犸象体重可达12吨。它是冰川世纪的一个庞然大物，它身高体壮，有粗壮的腿，脚生四趾，头大。其中，母象的象牙普遍在1米5至2米。而公的猛犸象象牙平均长达2.2米至2.5米，个别的可以接近甚至超过3米。它身上披着金、红棕、灰褐色的细密长毛，皮很厚，具有极厚的脂肪层，厚度最厚可达9厘米。它们广泛生活在欧亚大陆北部更新世晚期，大约于公元前1万年陆续灭绝，被视作一个冰川时代结束的标志。
扎赉诺尔号称是猛犸象的故乡，曾是它的家园。置身猛犸象公园，看着大大小小、三三两两的大象、小象塑像，活灵活现，或行走或嬉闹，真有一种穿越远古时代的体验。
马群
05
在草原上行走，你可以欣赏草原的美，而草原的美是多种多样的。最惬意的是穿行于蓝天白云之间。那么纯净的蓝天白云，让你心旷神怡。
朵朵白云不是在天上，而是飘浮在蓝天之下的草原上，似乎伸手就可以抓到。白云有的透明，有的还映带草原的绿色;它们一忽儿在你的左边，一忽儿在你的右边，一忽儿远一忽儿近，一忽儿让你觉得车子就开进了云团。
那片蓝天象是反复擦洗的玻璃板，蓝得让你的眼睛迷眩，这对你也许对任何人都是久违的景象。
当然，草原的美不能仅有蓝天白云，还得有洁白的羊群和奔腾的骏马，它们才是美景中的主角。蓝天白云下，马儿牛儿羊儿在青青的草地上吃草，碧绿的河水映照着它们的倒影。这是一幅何等优美的影象!
这不是风景，是大自然描绘的多彩画幅，让你觉得，你一举一动都是在画中。
草原上也不全是草，南方的庄稼此时都已收割完毕，而这里还有大片大片的庄稼，路两边可以见到小麦、油菜、玉米和其他农作物。块块金黄的油菜田镶嵌在绿色的草原上，上边飘着朵朵白云，更衬托出草原的丰富和壮美。
在这里，草原、蒙古包已经不是背景，而是你身边的景象和脚下的土地。你可以在蒙古包里喝牧民煮的有腥膻味的奶茶;可以大块吃肉大口喝烈性的“闷倒驴”;在夕阳下，可以和赶着羊群回栏的牧民聊上几句;可以走进草原，亲近草原，在草地上或躺或睡……
满州里——北国第一门
06
满州里是中俄边界的一座边境小城，草原游这里也是必去之处，来这里主要看国境和国门。
晚上住满州里的套娃宾馆，宾馆在靠近国境国门的地方，离市区还有一点距离。这里有两个景区，一个是国门景区，一个是有套娃宾馆的这个套娃景区。国门景区是在国门外边设立的，据说里边有俄罗斯的商品，蒸气火车头广场，陈列有毛泽东去苏联访问时乘坐的火车专列;人们也可以不进入景区，在一个观景台观看对面的俄罗斯城镇。导游介绍说，这个景区给人承包了，必须购票才能进去，票价100多元。我们在国门附近看看用铁网隔开的国境线，“北国第一门”的门楼、国门，在供应俄罗斯商品商店里挑选着买一点东西，时间不长，导游就催着上车去观看歌舞晚会。
晚上看歌舞表演，是自费项目，每人298元。吃的简单的西餐，看俄罗斯、蒙古的民族歌舞表演。不到一个小时，很快就结束。天黑还早，之后稍稍休息，又集合，导游带着去看满州里的夜景。
没想到这个偏远的边境城市，灯光夜景做得非常好，出乎意料。为了游客夜晚游玩，专门建了一座观光塔，用灯光装饰起来，观光塔就在一条河的岸边，河也被灯光秀起来，显得景色迷人。大家在附近观赏拍照。结束时乘坐大巴返回，这时却觉得有点饿，我们一行几位给导游请了个假，在一处有餐饮的街道下车，找了个火锅店(在南方这时不吃火锅，在北方吃火锅很正常)，准备吃个夜宵。
这里的饭店和草原上一样，以肉为主，我们点了牛羊肉，素菜只需5元，可以随便添加。开了一瓶50多度的蒙古王。在草原的边境小城饭店，吃着牛羊肉，喝着蒙古王，也是难得的一次人生体验。边吃边喝边叙，不觉到了零点。吃饭结束，准备打个的士回住处，尽管是旅游城市，这时大街上也已很冷清，没有出租车，偶尔碰到一辆，又不同意把我们5个都带上，说超员。最后来了一辆出租车，协商了一会，说好5人20元，师傅才同意上车，车开只十几分钟就到宾馆，其实从饭店到住处并不远，走也就是三四十分钟，当然，深更半夜，又是个边境城市，行走不安全。回到宾馆洗洗睡觉。
