执笏山，对咱既陌生又向往。攀登执笏山，已是好几年的念想。
江南形胜，只为执笏
2020年6月20日，携这念头，首次只身去艾家镇，意在登山。一路问道，我径直到刘石路口，凭直觉这里是进山垭口。
路口是两条溪流交汇之处，横其上的有条过水通道，雨季时，水即漫过通道。越过它，是一条进山的水泥路，路右侧的溪流潺潺，我逆流前行，便被一幅小桥流水人家的意境吸引了。在溪边周遭溜达一圈，打探着上山的道路，遇路人好意点拨，一是雨多天气，山道滑还恐滑坡;二是女性独自一人，不便上山。抬头一看，两边陡峭的黑石崖壁，在阴霾天空笼罩下，呈现出阴森的氛围。听从建议，径直返回镇上。
镇东头废置的码头延伸至江水中，尽头一男一女着深筒胶鞋立江水中，神情专注地钓着鱼;回望一侧，三四个男子或垂钓、或收竿、或整理渔网。
等车间歇，便顺着镇旁溪边的田埂走到长江出口处，正对着一个袖珍小孤岛。它天然地挡住了江水的回流及其冲击力，使得此处的溪口形成了一个避风的江湾。溪口边一棵大水柳树下，两首江豚巡视小艇停泊在此。仔细下瞅，这儿也有两位撑着伞的垂钓者。这里更为隐蔽，没有人打扰。
溪口上方是肥沃的大面积菜园，豇豆、茄子、辣椒等时令蔬菜长势喜人，偶见一两个菜农在田间忙乎。回想起疫情初期被禁锢在家的那些个令人牵魂的日日夜夜，学校教工生活的几个小区都作为被对口援助的对象，两次接受过江南蔬菜基地派送的萝卜、白菜等实惠义举，也许多少也有出自这片土地上的农作物吧!田埂之见，了然于心;感激之情，油然而生。
见返城区的512路公交来后，便跳了上去。车行至刘家村口，却方向一变左拐至另一条道。咱立马叫住司机，这是往哪走?我要返市区。司机没理会，一直开到一个标有“七里村党员群众服务中心”的路口掉头，心里的一块石头总算落地。原来，返程车在此设有站点，方便沿途的村民出入。折回刘家村二组后，再继续原路返城区。
第二次前往艾家镇是2021年3月3日。本是带兰兰和依依去胭脂坝的。那天，一小时一班的512车上，游客挤塞得满满的，动弹不得。听人们对话才知道，都是冲着宜昌鼓浪屿去的。头一次听说这地儿名，索性到终点站与他们一起前往。下车后便朝着还在施工中的伍家岗大桥前行。受阻于前面施工场所，干脆下到江边走。半小时不到，就与这儿融为一体。尽兴后，咱提议不走回头路，另辟蹊径，寻一家农户吃餐农家饭。农家饭没如愿，上行绕道后还是七拐八弯地回到了来路上。见一院子，以为近路，兰兰在前探路，叫我们一起过去翻院墙。结果，她还摔了一跤，好在没大碍。到得镇上，车刚开离。
咱仨就在镇上兜风。搭乘15时的公交即去胭脂坝。她俩就在满是鹅卵石的坝边缘地带玩。我是第三次造访胭脂坝，执意要到最接近江水的航道，看看过往的船只航行。一抬眼对面就是天然塔，头一次从江对岸审视它，感受廻同。也着实想去宜万铁路桥下近距离体验一番，岸边玩耍的两位美女早就招手示意返回。一看，时间确实不早了，便作罢返去。相约下次来艾家镇就去执笏山。
再次前行，徒劳而返
2021年10月19日，与先生约起。也许出于担心，也许突发游兴，他竟然答应一起同行。于是，轻车熟路地带他前往。沿刘石路走到三岔路口朝刘执路方向挺进，一路乡村小水泥路面行至分岔路口，左边下去依旧是一条水泥路;右边路旁停着一台铲土车。往上是经推土机作业，拓宽至5米左右的黄泥夹杂碎石路面，相继有两段近2米的截面横沟，正处于埋设道路排水管道的施工进行时，跳下爬上甚是费劲。待我们跨越两重“天堑”，天空阴霾愈重。既来之，则横竖一条心，沿着新劈的坡道一直往上约2000米。山路在此大写了一个迂回的之字。之字第一拐周遭峭壁几呈90度，黑白褐相间，色彩分明，分布着大小不一的洞穴。悬崖一处天然洞前有一干打垒残壁，洞内及其周围被烟熏得漆黑，附近横出杂树一丛。倾轧头顶的山体，呲牙咧嘴地大有吞噬自然界一切生灵的凶煞之势。此时，天色渐沉，乌云密布，却挡不住咱们攀登执笏山的决心。待上到之字的第二拐往上十余米处，见右旁有一棵野枝挑出，紫色的串串碎花儿朝我们点头，咱俩停下脚步拍了两张，一扫阴霾的沉闷。脚下一小堆碎砾石，似乎提示着什么。往后看了一眼，没发现什么特别之处;浑然不知，它在暗示咱们，此处乃去执笏山的上山捷径。可惜我们没来电，顺着推土机辙一意孤行。
雨点毫不留情地砸下来。我们去意已决，没有回头。道路却忽上忽下，愈走愈艰难，约摸又走了半个多小时，路竟嘎然而断。估计到了执笏峰脚，拐向右侧的荆棘丛中，只想找一条捷径上山。寻来树枝拨着满是半寸长的棘刺，好歹进身5米之遥，孰知荆棘愈深，肌肤被被刺得生疼，实难为继，便商议着作罢。回行时，依旧拨弄根根刺条，还不忘扫视四周，见一棵根部穿石而过的树，为其生命力的强大与彪悍而震撼并记录之。待得步出刺窝，雨点不大不小。
雨和着黄泥，两双鞋像铅坨似的愈走愈沉，不时得停下来使劲地磕敲着“熊掌”。俗话说，上山容易下山难。待回到了“之”字第一拐角时，漫长的下坡路面打滑，推着咱们小跑着下至壕沟处。即便如此不堪，沿途还留下几张背影和小景。末了，还不无裨益地慰藉着，尽管我们没抵达目的，但在这荒野无人的山中走了一遭，陶醉在天然氧巴中，比呆在家里利于身心健康。话虽这么说，心中则暗自思忖：如此艰难的旅程，那人却没抱怨一声。这一路连个人毛儿都没有，如果没有他相伴，即便再大的胆，也禁不住这雨中山野的万籁俱寂啊!心中好生感激，却也不露声色。
也许是思想准备不足，也许是造化弄人，有心栽花花不开，再度“落荒”才领会。下至刘石路，雨后的小清新，令沿途植被格外的油绿，树上挂果便也黄得油亮。上世纪80年代，画家汪国新大师设计的山门那石亭和斑驳的石砌墙柱上，枝枝剌剌披披挂挂的戎装，涂抹上自然色系，填满了历史的痕迹，也陡添了岁月的浪漫。
有了前两次经历，咱也学乖了。听胡家诗老师说他们在我们之后，由武大宜昌校友分会组织前往登上了执笏山。这下，又拨起心中的涟漪。胡老师发来他们登山途径，咱仔细比对确认我们拍花的那一小堆碎砾石就是入口。当时虽错失良机。但要感谢老天爷似乎冥冥之中以雨点规避咱们前往。雨中2人只身攀越执笏主峰存在极大风险!只有上去过的人，才有切身体会，山虽不高，山道却险。庆幸之余，也挺佩服武大宜昌校友分会那一班人马，队伍中尽管年轻人不少，却有2个孩童也被拽上了绝顶!
在向胡老师咨询、求证和先期做了功课后，便邀约晚辈同事一起，再次前往江南。
事不过三，一举登临
2022年1月3日9:00，朋友自驾从学校经伍家岗桥下，一气呵成至七里村。我听说过，可以从前山上。反复打听后从家具厂门前过后，车停一个废弃空仓库场坪。一路上坡，山脚下一户农家被拴着的狗，早就吠欢了!对着狗扫过去，见一条小路，正是上山之道。狗在此一夫当关呢!
迎着冬日的霞光，一行四人便由此线路开始登山。起初小路还平缓，落叶与路上草丛植被相互映衬，似调色盘又似秋的特殊眷顾，留给咱们那一抹晚秋的斑斓。羊肠小道上偶见山羊留下的粒粒屎蛋，除咱们外，又是荒无人迹。
由于头天晚准备好的两根新户外拐杖落在车中，我顺手捡一根小树枝和半截竹杆，作四角爬爬状进入角色。欲往上欲陡，顾了脚下就顾不得拍片。当然，垂直高度的上升，沿途没有更多的风景了。戚老师俩都是70年代的青年一代，年轻腿长;尚有咱们同年代者顾及男子汉尊严，自然排斥辅助工具。再往上，见巨大的石块上长有树，羊肠小道虽陡险，却满是枯枝护佑，未令人产生胆寒的视觉效果。只是路面窄，碎石子儿打滑，有的步子脚间距太高，他们三人多靠树根做抓手。一路背阴，我们一鼓作气登上了山脊。得见阳光灿烂，野树枝梢一簇簇饱满的鲜红果粒仿佛鞠躬频频示意，对我们的到来倍生敬意!
在这儿稍作歇息，环顾四周，顿时想起胡老师转发的那帧影像。抑或从近邻的号称荆门十二碚的将军峰俯视，抑或航拍，图中显示出的整座执笏山梁的笔陡之状，堪比黄山天都峰的“鲫鱼背”。当然，两座山峰的海拔高度断然不在同一层级。
黄山天都峰自上而下，坡陡达85度左右，攀登尤为惊险。茫茫云海中，长10余米，宽仅1米，海拔1770米的石矼，形似出没于波涛之中的鲫鱼之背。这儿恰是登峰顶的必经之处，1981年我们经过时，两边不高的石柱嵌入的索链贴地，现已嵌入硬化了的手扶铁栏。两侧则是千仞悬崖，万丈渊谷，深邃莫测。清代许全治“无意吞舟归北海，何心借水跃昆明。游人尽是批麟客，竹杖芒鞋脊上行”的诗句足证其险。
执笏山海拔仅466.7米。高度虽不可同日而语，坡陡却也不相上下。从这层意义言，称其为放大了的“鲫鱼背”一点也不为过。
我们从唐朝开掘的山道拾级前行，直到连接两边峭壁的一座单孔拱桥。桥宽一米余，无栏;桥面长满杂草，桥下是深壑。这般生态，将在此前逗留的一位具有恐高症的男子汉吓懵了。他主动告知，与他同行的另一位大丈夫已上了执笏山的陡坡。
执笏山，自古为江南名山，处于大巴山脉荆山支脉末梢的山丘过度地带，相对高差380米。因其主峰面江绝壁上白色图案传说为太白金星“执笏”禀告玉帝之造像而名。《旧唐书·高宗本纪》记载，乾封元年二月，唐高宗李治至亳州老君庙祭祀太上老君，下诏书令天下各郡(州)必建玄帝观。执笏山被峡州知州选址建观。明代中期，儒释道三教合一风气盛行，于道观内增设了观音塑像。同时在对面的山梁增建了玉皇阁，玉帝面北，观音朝南，相辅相成。如此，香火愈加旺盛。
山不在高，有观则名。十二碚首，古人逸居。尚存古桥，津梁渡余。结伴而行，三生有幸。过了桥就是登山的斜坡。坡斜且陡，羊屎粒大的碎石子儿一踩一滑，而先前至此的那位男子却滞留坡道摆弄着他的手机。在这关口上只差咒他一句。
带着美好的愿望，经过几番周折，于热血沸腾中，我们终于跋涉到执笏主峰。咋一看，山顶正中由残存的古代青砖，码成不规则的一个圈，圈内残留着烟灰。难免有一种“冬山惨淡而如睡”的落泊，与想象中的道观规模大相径庭。虽是预料之中，视听却一时难以名状。
咱不甘心，四周瞅着寻着，想落下点文字记载或啥的。见一旁尚有几步梯，顺其而下，扒拉下刺枝，用脚压实丛深的茅草后，便落座其上，将难得的这么一小堵断垣残壁左右比划了几张念存。如若猜测不错的话，此古迹定毁于那场横扫四旧的浩劫中。
山的另一端，当你的目光锁定毗邻的峻壁时，它那儿已向亲登执笏这几人，传达出“夜山低，晴山近，晓山高”的不同神态，演绎出“云来山更佳，云去山如画;山因云晦明，云共山高下”的变化与情趣，令人兴致倍增，这不“身体和灵魂总得有一个在路上。”
咱搬不动青砖，捡上两片瓦砾，下得陡坡后咋就没见?肯定是在那只顾撑杆保命的当口，掉了都不知道。兴许，它们压根儿都不愿意下山呢!虽憾不遗!但愿复建玄帝观时，这些经历磨难，价值连城的唐砖明瓦，还能派上用场，延续其功能。
返程再到“鲫鱼背”时，咱提议从后山下。第一，安全起见;第二，尝试一下后山的经历。山下大道全部推平，推土机已告罄退场，何时铺以水泥或沥青不得而知。尽管较山道平坦宽阔，然而，一路而下推着人体往前冲的坡势，上次已领教过。咱手中还留下那半根竹竿，反复与同行们强调一人一撑，没人理会咱的苦心。说话间，美女一个不留心，跐溜一下落坐在地;不一会儿，又是脚下一滑，差一点儿!顺手拈来一根抓手，就这么跌撞到水泥路面。
咱判断这是去张仙洞的路线，便径直前往。沿途，残存的秋叶覆盖在由小鹅卵石密布的山体边缘石上，煞是吸睛。已是三九了，植被还是这么恣意热闹，红得浓烈，黄得灿烂，绿得深沉，难道不是大自然对出行者的惠赐!走近山体，对面题写“天仙楼”的悬崖，是个天然备战的好去处!所谓楼，是上下有多层洞穴，仅张仙洞就可容纳200余人呢!“楼”前那棵大树得山势庇护，生长态势又高又挺，似卫兵常年站岗，忠于职守。其身后山脚线用白石灰刷写的“全党都要注重战争，学习军事，准备打仗”虽经半个世纪的风雨洗礼，字迹分明可辨。
取其中间溪道爬坡，恐怕是无水季节的捷径。只是上着上着，愈感艰难。最后一步借助戚老师之力才得以登上去。领略了“天下土非一方之土，人伦师亦百世之师”的道教文化精髓，从张仙洞出来，不见了戚老师。老半天才听到他的声音却没人影。明明一条平坦路走到头，没有岔道呀，也不至于上山哟!还别说，他果真就往山上另辟蹊径去了。爬到无路可走的艰难境地，好不容易才钻出山来，满身沾满了油果果。手一摸就粘糊糊的。我一边大笑地抢拍一张片，一边帮着往下拽。玉荣手一直没停地拽干净才作罢。
围绕执笏山、将军峰等三座山环绕一大圈，戚老师自去七里村取车。咱仨徒步行至刘家村习家河。冬日，上十只大肥鸭蜷在水岸，懒懒散散地酣眠，不细瞅还以为是一墩墩石块呢!桥上有人看风景，有人玩手机;桥侧下，一棵有历史的大树正恣肆地将枝干探至溪流对岸，似在履行着庇护鸭群的职责，尽管绿叶成荫的季节已过。它深信:冬天来了，春天还会远吗?
4:00回到学校，戚老师顾不得疲惫，赶回经管学院主持一场学科论证会。
