上世纪六十年代末，我随母亲下放到萍乡矿务局杨岐山五七干校。干校还没建住宅，下放干部和家属分散住在附近农民家。
我家的房东叶婆婆是个五保户，丈夫去世多年，村里的孩子轮流给她挑水，送柴火。邻居金伢子就是经常送柴火的小孩。金伢子才十一岁，比我小两岁，一来二去我们就玩熟了。这天，他答应带我上山砍柴。
吃过午饭，我在家里等待金伢子邀伴，一颗童心对于从来没有经历过的事，总是怀着好奇和期待。左等右等，仍毫无动静，半个钟头过去了，我耐不住性子，出门去找金伢子。
“叶婆婆，我给你送柴来了。”
我刚走到门口，就看见金伢子背着一捆柴大声嚷嚷道。
叶婆婆听到金伢子叫声，从自己房里出来，她左手的手腕上，一个明晃晃的银镯子。
“金伢子，快把柴放到厨房角上。吃累了，坐下吃杯茶。”叶婆婆的一双小脚在厅屋里颠来颠去，给金伢子搬竹椅，倒茶水。金伢子放下柴捆，在厅屋里坐下，啜着叶婆婆沏好的土茶。
“叶婆婆，你屋里的竹椅都是德滋公公的手艺吧。这椅子坐了几十年，还蛮结实。”叶婆婆的老伴德滋公公是个篾匠，做手艺走四方，最远到过长沙，吉安，清江，近处的萍乡，浏阳，醴陵，宜春更不在话下，在村里算个有见识的人。提起德滋公公，叶婆婆叹了口气说：“你德滋公公这辈子也算见过世面，每次从外面回来，就给我讲故事。可怜就可怜我们妇道人家，山里生，山里长，山里嫁，就这样过一世，最后山里埋。”
我见叶婆婆和金伢子这一老一少聊天起来没完了，急得直向金伢子使眼色，并做了个砍柴的动作。金伢子向我挤挤眼，然后问叶婆婆：
“婆婆，德滋公公的的篾刀放在哪里呀?”
“金伢子，你今天怎么想起公公的篾刀了，你想学做篾匠?”
“不是我学篾匠，是五七干校的这个小哥哥要跟我上山砍柴。”
“砍柴?破篾的刀不好用。”
“篾匠肯定不止有破篾的刀，德滋公公还有砍竹子的刀嘛。”
“砍竹子的刀有。”叶婆婆起身走到房间的角落里边念叨边翻找。金伢子跟着进了房里，噼哩扑隆倒腾一阵，就听金伢子说：“就这把刀，蛮好。”
位于萍乡大安里张家坊的王家大屋，在上世纪是湘赣苏区根据地的红军学校。当年陈毅，王震，萧克在这里战斗过。墙上还有当年的红军标语。
叶婆婆拎着一把锈迹斑斑的砍刀来到厅屋里，她走到门口对这强光仔细地看着刀：“这把刀歇了十几年哦，你德滋公公六十岁就做不动了，那年，他把这套做手艺的家伙擦干净，用油纸包着放在篮子里，十几年都没动它。”说着，叶婆婆看了看我，“你这个城里来的伢子要用这把刀砍柴?”我点点头。叶婆婆又说：“金伢子，当年你德滋公公说，这把刀见过人血，生人用它可要小心。”
听叶婆婆这么一说，我感到有些毛骨悚然。金伢子倒是很淡定，问叶婆婆：“德滋公公是不是庚午年参加了暴动?”(听当地人说，庚午年也就是1930年，这一带发生红色暴动，建立起苏维埃政权。)
叶婆婆摇摇头说：“你德滋公公是做手艺的，外面谋生，没有参加这里的苏维埃。不过，听他说辛未年间在大安里武功山和红军做过生意。”
听到这话我兴趣来了，没想到房东老太太家居然也有红色传说。我撺掇金伢子刨根问底。叶婆婆用衣袖擦拭着左手腕上的银镯子说：“这个镯子就是你德滋公公和红军做生意赚了钱，给我置下的。”接着，叶婆婆就打开了回忆的话匣子——
她说，那还是发生在三十多年前的事了。
那时候德滋公公还是壮年，在芦溪的一家中药铺做手艺，给药铺编箩筐，编晒盘。一天晚上，药铺张老板备上酒菜，请德滋喝两盅，桌上只有他俩人。酒过三巡，张老板压低声音问德滋：“请问刘师傅，你会不会熬硝盐?”刘德滋说：“我们上栗一带做爆竹，会熬白硝的人多去了，我年轻是干过这活计，就是太劳累了，我才改学篾匠。”张老板说：“我是说熬硝盐。”刘德滋说：“熬白硝同时也会出硝盐。我年轻时在硝厂里给老板熬白硝，一天可以出六十多斤硝和十多斤硝盐。”张老板听了一拍大腿说：“好!”刘德滋见张老板叫好，一头雾水：“好什么好?”张老板说：“你会熬硝就好，有笔生意比你做篾匠要赚的多。干三个月，保你能赚十五块明洋(当地人称银元为明洋)，我还管吃管住。”刘德滋一听能赚这么多钱，便问是何生意。张老板说：“去大安里山里熬硝盐。”刘德滋有点不解，熬硝盐哪有这么大的利?张老板说：“到大安里，我会给你配几个打下手的，下苦力的事有他做，你就只管熬出硝和盐来。”说话间张老板掏出两块银元，“一块是你这半个月的工钱，一块是我请你熬硝盐的定金，你要同意，两块一起收下，你要不同意，那就收下一块。”刘德滋想了想，把两块银元都收下了
第二天，就和张老板进了山。进山的路上，两个人遇到几次白军设岗盘查，主要是盘查药品和食盐。张老板和这些白军还熟，老远就打招呼：“兄弟们辛苦，我请了个篾匠，去老家打几张竹床躺椅。”说着还给盘查的人每人一包香烟。白军重点查了刘德滋的包袱和篾匠工具，将信将疑问道：“真是个篾匠?看看你的手艺如何。”刘德滋看到路边有根碗口粗的竹子，便取出刀来，只听“咔”的一声，篾刀正中竹子圆口的中间，然后一使劲，只见竹节“啪啪啪”裂开，均匀地分成两片。张老板在一旁笑道：“兄弟见识一下势如破竹，是个正宗手艺人吧。”
过了白军岗哨，刘德滋还很紧张，张老板宽慰他：“还走十多里，就到我老家张家坊了，那里是红军的地盘，苏维埃。你们杨岐山不也有苏维埃吗?”果然走了不到半个时辰，前面路旁的草丛里闪出两个持枪的红军，他们一看是张老板，便和气起来，“张老板今日有空回老家歇一歇?”张老板和红军也很熟，笑盈盈地说：“同志哥，你们首长要我帮忙的生意，这次回来就是完成这个任务。”刘德滋惊讶地看着张老板，这人真不简单，红军白军都混得熟。
张老板回到老家立马办起一个熬硝的作坊，刘德滋做大师傅。可能是熬硝的手艺有些荒疏，头一锅白硝纯度不高，硝盐倒不少。张老板却很高兴，他更在乎硝盐的产量。后来越来越有经验，白硝和硝盐的产量大大提高。日子久了，刘德滋也知道张老板生意的秘密，他把白硝和硝盐都卖给萧克领导的红军。那年头，国民党对红军根据地进行经济封锁，特别是严查食盐药品，所以盐的价格很贵。张老板的作坊在红军根据地做得顺风顺水，白硝可以做火药，硝盐更是紧俏物资，不知他赚了多少钱。到快过年的时候，刘德滋要回家转，结算工钱时，张老板给了他二十块银元。刘德滋出门不到半年，就赚了这么多钱，那天一大早，就喜滋滋地赶路回杨岐山。
傍晚时分，刘德滋赶到一个叫白石庙的地方，忽然路边窜出两个乡丁，冲着德滋大喝一声：“站住!”其中一人拿着长枪做着瞄准的姿势。德滋一看，自己双手难敌四拳，何况对方还有枪，便停下脚步，眼睛迅速打量一下四周，朝乡丁点头哈腰说：“我是出门做手艺的，要赶回家过年。”一个乡丁上来，夺下德滋工具篓子翻了一气，问道：“你家在什么地方。”德滋赶紧回答：“听口音都晓得，杨岐岭脚下人。”乡丁神气地说：“县党部有令，杨岐山一带共匪猖獗，过往的人要严格盘查。”刘德滋说：“我就是个篾匠，靠手艺吃饭，老实人。”两个乡丁见他低声下气的，互相使个眼色，又喝令他摘下身上的包袱检查。刘德滋心想，这包袱里有自己辛辛苦苦挣的银元，这两个家伙仗着手里有枪，是要打劫。他稳住神，心里有了主意，就凭自己的功夫，先干掉一个没问题。于是他解下包袱，掷在自己脚下，大声说：“要查就查!”一个乡丁弯腰拿包袱时，刘德滋猛地一抬右脚，膝盖抵住乡丁的下巴，双拳合击，重重地砸在他的太阳穴上，那乡丁应声倒下。另一个乡丁见同伙被撂倒，端枪的手吓得一抖，“啪”的一声搂响了火，但没打着人。刘德滋这时已经打红了眼，一不做二不休，抄起砍刀冲上去，手起刀落，那乡丁“哎呦”一声，脖颈上喷出一注血。干掉两个乡丁，刘德滋赶紧拾起包袱和工具篓子，纵身跳过前面一条丈多宽的小河，沿着山路狂奔，一口气跑了三四里，发现身后没有动静，这才停下来。他检查了一下自己的包袱和工具，一样没少，那把砍刀上还有血，便找到一处山溪，洗干净砍刀。摘下头巾洗脸时，发现自己的头巾和脸上都有血迹，他洗了好几遍，觉得洗干净了，这才上路。一路上，想起刚才自己一时性起，撂倒两个乡丁，也不知那两家伙是死是活，这是平生第一次开杀戒，心里有些后怕，脚下跟生风一样越走越快，直到下半夜才赶回刘家大屋。
叶婆婆回忆到这里，又擦了擦手腕上的银镯子：“那年你德滋公公用一担谷给我打的，他说等以后挣了更多的钱，要用十担谷给我打个金镯子。”她顿了顿接着说：”遇上打劫的事你德滋公公当时没对我说，他带我到杨岐岭的何大仙庙去算了一卦，庙里的主持解卦说，三年内不要出远门。三年后，他又去了大安里，打算自己熬硝直接和萧克的红军做生意，可是到大安里一打听，萧克的队伍几个月前就开拔了。那一次他空手回来，从此没有挣到打金镯子的钱。”
我好奇地问叶婆婆：“德滋公公什么时候才告诉你他杀乡丁的事?”
“直到解放那年，当年的红军又打回来了，兵强马壮，坐稳了江山，他才告诉我这些事。”
“早就听老人们说，德滋公公的武打是这个!”金伢子翘起大拇指说，“那两个乡丁没见识，不晓得我们上栗的爆竹个个有响，上栗的男子人人有武打。”
叶婆婆把砍刀递给我，再次嘱咐：“这把刀是见过血的，你用起来要小心些。”
我接过刀说：“晓得晓得，金伢子会教我砍柴。”
