母亲一直在老家，从事着她的“养家”大业。
51年前，大姐呱呱坠地。那个21岁的女人，改变了身份，变成了一位地道的母亲，并开启了她“养娃”的生涯。大姐出生时不足月，身形极为娇小。为大姐“洗三”的那天，家里来了很多亲戚。母亲看出来了，大家嘴上是在道贺，心里都在犯嘀咕——这么小的孩子能养活吗?
初为人母，母亲的奶水不足。可她看到大姐那般娇嫩的样子，便忍着疼痛接受了乡村接生婆的帮助——揉乳房。那钻心的痛，母亲从始至终都没有哼一声。平时不吃肥肉的母亲，还听从了接生婆的建议，强忍着呕吐吃起了黄豆炖猪脚。
奶水来了，可大姐的食量小，吃不动。母亲后来说，当时家里养着一只小狗，原本是让它清理孩子的排泄物。母亲的奶水过剩，胀得生痛，只好挤掉。小狗吃了挤在地上的人奶，长得壮壮的。苍天不负有心人。在母亲的精心呵护下，大姐一切回归正常，健康成长。
接下来，二姐、三姐相继出生。在乡里食品站工作的父亲本打算不再生了，因为家里穷，怕养不起，再加上已开始施行计划生育。就在这时，我不期而至。母亲有些犹豫，还是决定再生一个。很幸运，正是因母亲的强力坚持和庇佑下，我才得以来到人世间。
老话说，果多伤树，子多母苦。在我出生的时候，三姐刚满两岁。母亲说，三姐看到我吃奶时，嘴巴总是不停地吧嗒着。因为那些奶水原本是她在吃的。四个孩子的拖累，母亲从原来120斤的健硕样子，瘦得只剩80多斤，让外婆看得十分心疼。
母亲没有被生活打垮，一直顽强地扛着。她开始养鸡、养猪。平日里，她在田地间拼命地劳作，总想尽可能地多收一些粮食，好养活家里的七口人和那些鸡、猪。
母亲一直不忘念叨家庭联产承包责任制的好，“你爸的工资太少了，根本养不了家。要不是分田到户，你们可能真要挨饿。”自从有了自家的田地，母亲更加辛勤地劳作，也有了丰硕的回报——全家能吃上饱饭;鸡蛋可以换钱，用来买盐和孩子们读书的本子和笔;养猪仔和肥猪，是把零钱聚成大钱，可以用来给孩子们交学费，还存着翻修了老房子。
父亲在食品站上班，农忙时他也忙。于是，种田种地的轻重活都落在了母亲的肩上。爱琢磨的母亲，是种田的一把好手，隔壁邻居都照着她耕种的节奏生产。可结果，他们的单产总会比母亲种的田地的收成少。大伙认为母亲留了种地种田的“绝招”。其实，母亲早就跟大家伙说过，“种田无巧，先要把地养好。”稍有农闲，母亲从不闲着，要么烧火粪，要么堆农家肥。家里养的猪，也发挥了大作用，生产了不少农家肥料。不过，那些大粪都是母亲一担一担地挑到田地里去的。地养好了，庄稼自然不会欺人的。
如今，母亲没有再种大面积的田地，但她也没有完全闲着，还秉承着“养地”的原则，种出了前后村既羡慕又佩服的菜园。我每次回家，我车的后备厢里总塞满了母亲种的各种瓜果蔬菜。
前年，母亲的眼睛退光有点厉害，还一不小心把脚给崴伤了，在医院住了十几天。出院后，她一改以往风风火火的行事风格，变得做事格外小心谨慎，且念叨：“人老了，要养好自己的身体，别给孩子们添负担。”
母亲的“养家”大业，心中全是家人，唯独没有自己。
