曹操杀杨修，历来被人们视为嫉贤妒能的典型。其实，曹操是蒙受了冤枉的，而杨修亦确有值得吸取的教训。
此事出于《三国演义》第七十二回。曹操兵败阳平关，退守斜谷界口，进不能取胜，退恐人耻笑。当将军夏侯讨要夜间的口令时，曹操正在吃饭，见碗中有鸡肋，遂答道：“鸡肋，鸡肋!”于是，“鸡肋”就成了夜间军士的口令。行军主簿杨修却在“鸡肋”二字上大做文章，说“鸡肋者，食之无肉，弃之有味”，明天魏王必定班师。夏侯听信了杨修的话，就命令军士做好行军的准备。恰于此时，曹操巡营而至，数杨修制造谣言，“乱我军心”之罪，将其斩首示众。
世人皆说，曹操是嫉妒杨修之才，借机将其杀害的。这不过是揣测之言。问题是杨修该不该杀。杨修身为行军主簿，不为主帅出谋划策，却仅凭一句口令，紊乱军心，曹操不予制裁，如何整肃部队?而且，纵观《三国演义》全书，曹操是爱才如命的，在他身边网络了一大批颇有才华的文臣武将，长坂坡前的赵云，过五关斩六将的关云长，不是都曾受过曹操的保护么!惟其如此，为何独独嫉妒一个杨修呢?
看来，杨修被杀害应该从他自己身上找一找原因。杨修虽有才华，但恃才傲物，难成大事。他的被杀，同他不善于使用自己的才能，爱表现自己是有关的。
一是他不顾大局。部队历来讲军令如山，因为一个纪律涣散的队伍是不会有战斗力的。曹操兵败阳平关，正处于进退两难的困窘之时，更需要部队的高度统一。可杨修却于此时，为表现自己的聪明，自以为窥破天机，搅乱军心。这不是拿着脑袋往枪尖上碰吗?
二是耍小聪明。有才能应该用在军国大事上，像汉之张良、陈平那样，多出奇计，克敌制胜。可杨修尽在小事上与曹操斗心眼，以斗过曹操为能事。有人送曹操一盒点心，曹操写上“一盒酥”三个字。杨修看到竟与众人分开吃了。曹操问其原因，杨修说：“一口酥不就是一人一口酥么!”弄得曹操哭笑不得。类似这样的恶作剧，能不引起曹操的反感和厌恶吗?
三是弄巧成拙。曹操一度非常喜欢三儿子曹植，欲立为世子。杨修为了帮助曹植成功，就为其出谋划策，结果被曹操知道，怒骂道：“匹夫安敢欺骗于我!”这件事不但触怒了曹操，也害了曹植。从此，曹植失去了争夺世子的机会。
杨修出身名门，世代为官，自幼饱读诗书，颇有文才。有诗称赞他：“笔下龙蛇走，胸中锦绣成。开谈惊四座，捷对冠群英。”可惜这样一个才子，却因恃才傲物而丢掉了性命。杨修的教训，对于那些自以为有一点才华，就到处炫耀，耍小聪明、卖嘴皮子，而在事业上却毫无建树的人，是大有启示的。
