蝉鸣聒噪的夏日，暑气蒸腾不尽。这个季节，在农村菜畦的木架子上，又是玲珑苦瓜悬藤时，安静的等待爱苦之人来品尝。
浓浓盛夏，寻常一味苦瓜，苦味虽绵长，却是祛暑好良方，亦能清凉而笃定地唤起你的味蕾。
在所有的蔬菜品种里，我是偏爱苦瓜的。苦瓜有很多种烹饪方式，可煲汤，可清炒，可焖煮，可凉拌。其中，我最喜欢的一道菜肴就是苦瓜圆子。
苦瓜圆子，又名酿苦瓜，是桂北一道传统的家常菜。这道菜，说不上很精致，可味道却是让人回味无穷。在桂北的村野或是城市里，家家户户都喜欢酿菜，连沿街的饭馆菜单上亦到处是“酿”：苦瓜酿、辣椒酿、豆腐酿、田螺酿、香菇酿……然，其中最受大众宠爱的还是苦瓜酿，无论逢年过节，或是婚宴、生日宴、升学宴，老百姓的餐桌上都少不了这道经典菜肴。特别在桂北全州兴安一带，更是将之列为宴席十大碗之一。
犹记，初识苦瓜圆子，还是在孩提年代，那个时候，每到夏天，经常上火牙疼。有一次，外婆从菜畦里采摘了几根苦瓜，颜色青绿，瓜身是坑坑点点，看上去像癞蛤蟆皮似的，用外婆的土话来讲“就像麻脸婆子一样”。只见她将苦瓜洗净切段，用筷子掏出里面的籽，再充入事先剁好的肉末，最后把酿好的苦瓜圆子挨个下锅油煎，煎至两面金黄后，舀入井水慢慢焖煮。
当烧好的苦瓜圆子盛上桌的时候，外婆夹了一截放我碗里，刚咬一口下去，立马就皱起了眉头，吸溜着口水，直呼味道比药还苦，便嚷嚷着要求外婆将外层的苦瓜扒掉。而外婆却极力的游说夏天吃苦瓜的好处，一边摸着我的脑勺，一边温柔地对我说：“奶崽嘎，从小要学会吃点苦，日后才晓得苦尽甘来的美好滋味，才会更加珍惜来之不易的幸福生活”。于是，我又硬着头皮再次品尝，软烂的苦瓜混合着吸满汤汁的肉末，因了紫苏叶，香气扑鼻，入口无油腻，嚼在嘴里好像也没那么苦，倒觉得挺下饭的，那一晚，破天荒地甩了两碗米饭。等第二天醒来后，发现牙疼居然好了。从此，心里对苦瓜简直是刮目相看，也渐渐爱上了苦瓜圆子。
直到长大后，才知道苦瓜原来浑身都是宝，既可入药，又可食用，有着清热解毒、滋肝明目之功效。古人云，药食同源，在物质医疗匮乏的年代，田间地头的很多植物蔬菜胜似良药，给原本紧巴的农民口袋省了不少银两。想来，对于农村老一辈的生活智慧还真是不容小觑。
“口苦能为偈，心清志方操。”这是古代文人对苦瓜的朴实赞美。
现今市井坊间，闾巷草野，人们依旧常言苦瓜味苦，因此，很多人对它是鲜少动筷。然而，我却从来不觉得它的味道有多么苦，倒觉得苦瓜之味香醇可口，清心入骨。有句谚语说得好：“人讲苦瓜苦，我谓苦瓜甜，甘苦任君择，不苦哪有甜。”其实，依我看来，苦才是生活的况味，才是人生的真谛。因为苦能锻炼一个人的心智，同时也能锤砺一个人的意志。所以，当苦难来临时，一个人若能真正认识苦，正视苦，并战胜苦的时候，也就是他涅槃重生自由翱翔之时。
红尘滚滚，人生漫漫，八方烟火，五味杂陈。
在俗世里谋生，在潮流中追梦，我们都知道，人生实苦。于每个人的旅途中，都有着或多或少的苦，伴随着我们的脚步翻越了一座座山，趟过了一条条河。正因为如此，才有了逆流而上不怕吃苦的毅力精神，才有了对未来日子的甜蜜憧憬。靠着这种信念，相信总有一天，我们终会从岁月的涩苦之中，味到属于自己，属于生活，属于人生的那份甘甜!
注释：奶崽嘎，是长辈对小孩子的一个称呼，桂林市兴安全州一带方言。
甩了两碗饭：桂北地域方言，意思为，吃了两碗饭。
