米狗娃，两岁时患小儿麻痹症，经多方治疗仍然落下残疾，走路一瘸一瘸的，有人背后称他米瘸子。这米狗娃虽然腿不好使，五官倒是很端正，方脸阔口，白白净净，眉眼英武，鼻梁高挺，脑子特别灵光，嘴也特别能说。米狗娃二十三岁那年，有媒人给他介绍了豫东人罗玉莲，首次见面，罗玉莲就被能说会道的米狗娃给征服了，相处不到一年，两人便结婚了。
米狗娃，迎娶了豫东女子罗玉莲，婚后生活甜甜蜜蜜，没几年功夫，罗玉莲生下了二男二女四个孩子。俩儿子一个个长得虎头虎脑，结结实实 ，俩女儿长相随她妈妈，个头儿虽然不高，模样倒也小巧可爱。四个孩子文科学得马马虎虎，数理化可是死活学不进去，课堂上都跟听天书一样儿。米狗娃两口子肚里也没有多少墨水，也辅导不了孩子们的功课，只能顺其自然，凭他们学到哪里是哪里。好歹最终还算不错，他们供四个孩子上完了初中。
米明溪是米狗娃的大女儿。小时候，米明溪跟俩弟弟虎子豹子一起挖土玩儿，米虎子抡起的小镢头把米明溪的右手无名指截断了一节，因为米家村离医院太远，交通不便，送医晚了点儿，断指没能接上，右手留下了残疾。米明溪长到二十多岁，嫁给了邻村一个油漆匠。油漆匠手艺好，请他油漆家具的人家很多，手里攒下不少钱。米明溪过门以后，当家做主，日子过得称心如意。
米小溪，米狗娃的二女儿。她上五年级的时候，社会已经相当开放，米小溪跟同桌男生十分要好，两人一起混完初中，又一起去城市酒店打工，还在城乡结合部租房同居，直到怀孕，才通知双方父母，奉子成婚。
有人说：“米小溪小人儿大能耐，刚刚十九岁，就完成了谈恋爱、怀孩子、结婚这一系列大事儿，真可谓胸有成竹，一气呵成啊。”
对先后外嫁的米家女儿们，咱就点到为止。回头再说说米狗娃和他的儿子们。
别看米狗娃腿瘸，在米家村，甚至八十多口人的生产队，几乎没有什么人能比米狗娃的脑瓜子灵光。
早在上世纪八十年代，豫西地区的民间采矿业蓬勃发展，凡是有俩本钱的，无不跃跃欲试，都想从煤炭上发一笔横财。当然也有胆儿大的，看别人开煤窑挣了钱，实在眼红得很，自己手里又没有积蓄，就想方设法，托亲戚靠朋友从银行贷款去投资开矿。有不少小煤窑，就是靠几个合伙人共同出资开矿运营的。
米狗娃也看上了这一行。由于资金不足，他找到邻村一个熟人商量合作开矿的事儿，两个人一拍即合，说干就干。他们聘请专家精心勘探、选址，去工商局办理证照，给自己的新煤矿命名为“昌盛煤矿”。手续办齐全了，他们很快买来井架、矿井提升机等设备，招呼一帮外省打工的，迅速投入了生产。经过近三个月的钻井，开巷，乌黑发亮的大煤块很快运上了地面，在篮球场大的煤场上，迅速堆积成山，吸引了无数人的目光。
先前到国有大矿拉煤的十几辆私人车主，看中了米狗娃煤窑的煤质，开始不舍昼夜的抢购，运往散落在国道边的一些私营煤场赚取差价。煤炭生意最好的几年间，米狗娃父子三人，轮流守在矿上，密切监督着连续生产、昼夜三班倒的工人们。人手不够用的时候，米狗娃还派女儿女婿们到各村游说，寻找愿意下井挖煤的青壮劳力。
有件事儿，需要补充说明一下，煤窑产煤一周的时候，米狗娃父子秘密商议：地下煤层量大质优，有个合伙人太不方便了，得想办法叫他自动退出。很快一出好戏上演了，俩儿子唱红脸，找茬儿跟合伙人大吵一架，米狗娃唱白脸，劝慰，安抚合伙人。如此反复三个回合，合伙人看清了米狗娃父子在演双簧戏，知道他们早晚都要踢自己出局，合伙经营煤矿已经不可能了，就果断宣布了退出。
那个年代，小煤窑遍地开花，最成功的当属米狗娃。别人选址开矿，很大几率遇到的都是鸡窝煤，到最后赔了本钱还落下一大堆饥荒。米狗娃的煤窑，乌煤源源不断从地层深处流出，产煤量在周边采矿行业首屈一指。
短短两三年功夫，米狗娃的财富积累已经相当惊人!有人给他算过一笔毛账，说他有可能挣有一两个亿。
经营小煤窑，米狗娃练就了迎来送往、对付各路官员的本事，每逢工商、税务、派出所等等单位来矿上例行检查，米狗娃都是热情招待，察言观色，投其所好，积极应对政府部门提出的各类要求。他们父子，尤其善于从各种渠道了解各位官员的德行爱好，私底下拿金钱铺路也好，送礼送煤也好，总之为方便长期打交道下了足够大的功夫。
矿业开采，是风险与利润并存的行业。正在米狗娃雄心勃勃、大干快上的时候，小煤窑出事了。
某天下午，工人们正在巷道里紧张的往矿车里装煤，头顶上突然“轰”的一声，巷道塌方了，一下砸死了两个人。
俩死者都是外省人。米狗娃综合掌握的信息，采用的解决方案是：窑上拿出三万元，安抚死者的三个同伴，米狗娃父子轮番上阵，劝告三个外省人：多干活，多挣钱，少管闲事，永远不得告知亡者家属。三同伴见钱眼开，发誓赌咒严守秘密。米狗娃父子达到了目的，他们趁着夜深人静的时候，将俩人的尸体拖进附近废弃的窑洞，再在洞口用大堆的秫秸捆塞了个结结实实。
米狗娃还召集所有知情人，严厉警告不许议论这次矿难，要求大家伙儿就当啥事儿也没发生过。
塌方事故给米狗娃父子敲响了安全警钟。他们一方面加强矿工安全生产教育，一方面效仿其它小煤窑的做法，阴历每月初一、十五两天，在井口摆放贡品，燃放烟花爆竹，敬求各路大神通力保护煤窑安全生产。米狗娃安排米小豹专管此事，告诫米小豹无论刮风下雨，不得荒废。
他们还请来风水大师，在家里合适的方位设置财位，安放财神塑像，供奉香火。米狗娃告诫全家人，任何人任何时候，不许说不吉利的话!大家每天早上起床后，出完恭，梳洗完毕，都要在神位前行跪拜礼，祈祷三分钟。他说饭可以少吃，跪拜不可一日不做!全家人无不照办。
事故过去好几个月了，外界对事故没有丝毫察觉，煤矿开采量逐日飙升，煤场上堆积如山的全是乌黑发亮的大煤块，拉煤车跟以前一样排着长长的队伍等待装运。
某天上午十一点钟，米苟利正在窑场办公室跟人说话，突然听到井口传来“嘭!”“嘭!”两声巨响(在窑主们听来是这样)，米苟利瘸着两腿跑去看，原来是提升机在快速升降中不堪重负，两根老化的钢绳在两秒内先后断开了，机体早已从井口快速坠落井下，矿难又一次发生了，瞬间砸死了三个人，重伤两人。
这一次死者有两个外省人，一个邻村村民。两个伤者是米狗娃丈人的表亲戚。
对付两个外省死难者米苟利并不惊慌，他们继续沿用老办法予以处置，简简单单，省心又省钱;对邻村死难者，他们却非常重视了，都是熟人，他们担心处理不好会引发大乱子。他们一方面重金安抚家属，厚葬死难者，一方面想尽办法封锁消息。
因为两位重伤者都是亲戚，由米狗娃老婆出面，一边送大医院全力救治，一边对家属许下各种诺言加以抚慰。
这次事故处理，全家人各显神通，前后耗时一个多月，虽然花了不少钱，费了不少口舌，最终毕竟没有扩大事态，米狗娃一家松了一口气。
痛定思痛，米狗娃意识到设备老化的隐患太大了，都怨自己当初忽视了这个环节。他跟俩儿子商议，井上井下有几样设备得抓紧更换，无论如何，矿上真是不能再出事故了。他们决定，煤矿停工半个月，更换新的生产设备。
说实在话，矿上发生人命关天的大事儿，米狗娃一家已经是如临大敌，处理事故的过程中，一家人精神高度紧张。米狗娃感觉到自己从没有过的心累，从未有过的疲倦。他甚至觉得一家人就像在众目睽睽下走钢丝，稍不留神，就会从钢丝上摔下来，要么头破血流，要么死无葬身之地。
他想，何不趁停产整顿这半个月，带着老婆出去旅游一下呢?他们真是太需要好好放松一下了。米狗娃跟虎子豹子说了自己的想法，虎子说：“你们去四川转转吧，矿上的事儿有我跟豹子就行啦。”
米豹子说：“咱们得抓紧时间换设备，这停产一天少收入好多钱呢!我想咱还是尽量早点儿开工生产。”
米狗娃看着俩儿子经过多年锻炼，都有了一定的办事儿能力，矿上换设备的事儿，完全可以交给他们处理，自己带老婆先出去散散心，尽量在开工前赶回来。
说实话，活了五十多岁了，还从来没有出门旅游过呢。孩子们小的时候，生活过得紧巴巴的，整天有忙不完的活儿，根本没有心思想旅游的事儿。等孩子们大些了，先是忙着供他们上学，后来又给他们一个个成家，一场事儿接着一场事儿，再后来，就是开煤窑。开煤窑对他来说，完全是摸着石头过河，万事开头难啊，煤窑上的事儿件件都是大事儿，一天也离不开他。正常生产还稍微好些，一旦出了事故，说不害怕都是假的。好歹两起事故一件件都被他们父子三人摆平了，都过去了。
米狗娃夫妻俩简单收拾了行李，随国旅的一个旅行团踏上了游四川的行程。一路上真是风光无限，入川以后，景色更加美不胜收。峨眉山，乐山，都江堰，青城山，稻城亚丁，九寨沟，黄龙……旅行路上这几天，他们几乎习惯了听人说四川话，觉得四川人的口音也蛮好听的。有时候，他俩会跟一些四川的生意人聊聊天，问问他们生意做得怎么样啦，来旅游的人多不多啦，有没有外国人啦，他们还会问一些少数民族的风俗习惯。总之，一路走下来，妻子罗玉莲兴奋得跟孩子似的，她说：“四川真是好地方啊，这一趟来值了。”
看罗玉莲高兴的样子，米狗娃后悔来得晚了些。他觉得有点儿对不住自己的女人。自己身有残疾，罗玉莲没有嫌弃过，一心一意跟他过日子，给他生儿育女，全心全意的爱他、敬他，为他操持六口之家。开煤窑这么多年，他尽忙着赚钱了，竟然没有想过带她出来散散心，开开眼界。
米狗娃原本是个内心丰富的男人，他爱自己的妻子儿女，这些都是他最亲的人，为了让他们过上好日子，他米狗娃啥样的困难都不怕，天大的事儿他都要先扛起来，再开动脑筋想方设法去解决。他的家人们离不开他啊!
难得高高兴兴出来旅游一回，今天他真是有些儿浮想联翩了。
成都是这次旅游的最后一站。在最著名的小吃一条街，他们品尝了各种美食，他们也顺便观看了成都市灯红酒绿的夜生活。
那一夜，他们很晚才回到酒店。两人洗漱完了，躺到洁白的床单上，展开四肢，感觉真是太舒坦了。这几日爬山涉涧，走了那么多个景点儿，当时因为被美景吸引着，跑来跑去没觉得累，今天导游刚宣布已经走完了这次行程的所有景点，竟使他们一下子放松下来，他们忽然觉得十分的劳累，潮水一样的困乏席卷过来，裹挟着他们很快进入沉沉梦乡。
半夜二点二十四分，急促的电话铃把两人从睡梦中惊醒，米狗娃接通电话，是公安局打来的。公安告诉他，今天凌晨一点五十三分，昌盛煤矿违规操作，引发井下瓦斯爆炸，经过突击审讯，米虎子米豹子称爆炸发生前井下有十五人在巷道里掘进，目前井下伤亡情况不明。你应该清楚，这起事故相当严重。省领导正在赶往昌盛煤矿的路上，县里乡里一把手已经亲自坐阵指挥，消防官兵正在实施抢救，米虎子米豹子已被警方带走，公安局严令米狗娃火速赶回矿上配合公安调查，不得违抗，如有逃逸，必定严惩。
消息像炸雷一样儿滚过头顶，把米狗娃夫妇击倒在酒店地板上。
“老天爷啊，你这是要杀俺们一家子啊。”周玉莲绝望地喊了一声，昏死过去……
