弹棉花是一门古老的手艺，据考证，元代就已有专门的弹匠。时至今日，弹棉花依然是一门重要的手艺。只不过是随着时代的变化工艺有所不同而已。
陈炳雷，双港镇陈家塘村人，十几岁跟随父亲学艺，至今已有三十多年了，也算是该行业的老师傅了。
父亲陈承发弹棉花弹了六十多年，是方圆几十里有名的师傅。人们有被子总是留着他弹，尤其是下半年女儿出嫁，陪嫁的被子七八幅，非陈师傅弹不可。陈师傅弹的被子好到什么程度呢?四十年五十年以后，棉絮拿出来，还是紧紧凑凑的一整块，从不会发生中间棉絮与棉絮互相分离的现象。所以，陈师傅每弹一幅被子，即可使用好几代人。那时弹被子是上门上户的，每一道工序都是在东家亲自关注下完成，每一道工序都是一丝不苟，来不得半点虚假。陈师傅几十年的职业生涯，让他得了一些职业病：背越来越驼，那是背上扛了一辈子弓的原因。经常咳嗽，那是呼吸了太多的灰尘。
陈炳雷师傅子承父业，接过父亲手上的工具，成为弹花界的新人。在父亲口传心授的严厉管教之下，他很快就熟悉了弹棉花的每一道工序。因为年轻力壮，做起事来更是得心应手，父亲年老体衰，最终退到了幕后。
借着父亲的好口碑，加上他自己的聪明勤奋，很快得到了四乡八寨老乡们的认可。大家感叹承发老师傅后继有人了。
与父亲不同的是，陈炳雷师傅自己开了一家棉絮加工厂，购买了一些机器设备，渐渐完成了弹花业从传统到现代的过渡。
传统的弹花业，师傅背上一张弓，手上一个木锤，加上一个大压盘，是必不可少的“吃饭家伙”。那张弓约一米七长，有一根牛筋弦，两头用牛皮包着，师傅一手拿弓，一手拿锤，弓弦贴近棉皮，木锤敲打弓弦，嘡嘡嘡，嘡嘡嘡……那声音极有节奏感，好像一支悠扬的舞曲。虽是牛筋弹奏，却带有金属的清脆。老远就可以听到，这声音持续不断，虽是简单，却让人兴奋，有一种想跳舞的冲动。这不仅让人想到，有些艺术也隐藏在劳动之中。比如打铁，大锤小锤，错落有致，真是“大珠小珠落玉盘”，现代有人就根据弹棉花的节奏编写了一支美妙欢快的旋律。听的人感觉劳动的过程这么美妙，但弹棉花的人背上扛着十几斤重的弓，手上握着两三斤的木锤，一天十几个小时就这样重复运动，时间久了，难免腰背酸痛，手臂酸软，头晕眼花。只有经过长时间的磨练，方能适应如此高强度的体力劳动。
也许有人会问，棉花为什么要弹呢?直接铺开做成被子不行吗?当然不行。棉花机出棉籽后，变成了棉皮，对于师傅来说，棉皮还是“生”的，必须弹“熟”，棉皮弹“熟”后，它变得蓬蓬松松，雪白锃亮，手感柔和，好像天上飘下的一朵白云，轻轻一吹，又好像水上推过一层波浪。棉皮上下两边都要弹“熟”，再摊开摊匀，整个案板上的棉絮满满的一堆，轻盈飘逸，好像风一吹就会飘走似的。师傅稍微按压，即在棉絮上横直织上棉线。棉线织好以后，师傅就用大压盘在上面反复揉搓。
压盘由于常年使用，底部已变得十分光滑，好像抹了一层蜜蜡。它一般由梓树做成，重约二三十斤，以这般重物，压在这般柔软的地方，真的是“以刚克柔”，它也是极其考验师傅体力的活。在冬天反复揉搓之，全身一下子变得燥热，需要脱衣御甲上阵。
经过师傅的反复揉搓，棉絮渐渐变薄，已成一幅被子的样子。至此，一幅被子算是大功告成，可以交到东家手上了。
弹棉花看似简单，实质上非常耗费体力。棉皮在弹的时候，整个屋子到处都是灰尘，如果不戴口罩，几乎无法呼吸。大多数弹匠因吸入太多灰尘而到了晚年就会咳喘不已。腰背上扛着那把弓，又使腰椎受损，有些师傅到了晚年背弯得很厉害。这两样职业病，陈炳雷师傅的父亲都有了。所以进入二十一世纪，几乎很少有年轻人再从事这个职业了。现在还在做的，都是一些上了年纪的人。
当然，随着社会的进步，弹棉花这门古老的职业也增加了新的技术成分：人们直接用电动机使棉皮变“熟”，整个过程只有几分钟。揉压棉絮也用上了机器，师傅们从繁重的体力劳动中得到了解放。工作效率也飞速提高了。原来一天可以做一两幅被子，现在一天可以做十几幅被子。机械化代替了传统手工，这是时代的进步，但有的人还是非常怀念以前的纯手工制作的被子，这种揉入了师傅无数精力和汗水的被子好像有了灵性，放在身上感觉就是不一样。
由于乡村的人口大量涌入城市，乡村日益空心化，人口越来越少的乡村，生意越来越差。和许多手工业者一样，陈炳雷师傅不得不到城市另谋出路。放弃了几十年的老手艺，这使他感到很是失落。如今漂泊在异乡谋生活的陈师傳，常常怀念以前在家乡做手艺的日子，他想：待我年过花甲，我当回乡继续做个弹花匠!
