近了。近了。越来越近了。我的心开始“砰砰砰”地跳动。尽管我并没有真正意义上地离开过乔庄这片土地，从未剪断与这一片大地的联系，但在每一次踏上家乡的土地时，我总还是那样激动，一如初恋——我的双亲在这里，我的胞衣罐在这里。这片土地像母亲孕育胎儿的脐带，源源不断地给我输送营养，助我成长。这片深沉的土地，这一方山水，还有家乡的人和事，总让我的心头时时漾起微澜。
车至双河口，过三湾河大桥，便是乔庄村地界，我迫不及待地下车，招呼一帮朋友看油菜花。在车上，我就曾骄傲地说乔庄的油菜花绝不输给婺源。果然，那大片大片的金黄亮瞎人的眼。目之所及，皆是油菜花，铺天盖地的姿态震撼着在场的人。其实家乡油菜花最为壮观的场景应该是20世纪末。曾记得，那时候所有的农田都种上了油菜，油菜杆粗壮，油菜花又多又大。三月中旬是盛花期，春风拂过遍野的油菜花灿烂的笑容，刹那间似金浪滔滔的海洋，那么纯粹，炫目，于是迷离了双眼;鼻之所嗅，浓郁的香味，胜似陈酿，于是陶醉了心扉。现在，因为新修岳武高速，高速路基高出地面5米多，挡住了视线，将这里的农田分成了两个部分，影响了油菜花的观赏效果。乔庄的油菜籽比别处更饱满，出油率高，而且也格外香，总能卖个好价钱。小时候，最想闻那新打出的木榨菜籽油的香味，那香味蛊惑着味蕾，令人垂涎欲滴。每每这个时候，妈妈就会用韭菜、新磨的面粉煎几锅小麦粑，菜籽油的原香夹着韭菜的清香，那种味道真是人间美味，至今还留在记忆中。
走进村庄，宛如进入梦中江南。一排排白墙黛瓦，一排排相向而建;一条条水泥道路纵横交错，干净整洁;一行行花木偎依房前屋后，生机勃发。不时可以见到一两只小狗，高昂着头，好奇地看着一群陌生人，在客人身边转上一圈，跟着客人跑来跑去，不亦乐乎。迎面而来的是熟悉的乡亲，一口地道的家乡话，那么亲切，那么温暖。
一方池塘引起了朋友们极大的兴趣，，清澈的塘水微波荡漾。堤岸种上了各种花草，四季芳香。白墙黛瓦倒映在水中，一支娇艳的李花斜逸而出，伸向水面，微微颤动。从池塘一角拍出来的图片绝不逊色于西递宏村。胡子老师说，他在这里拍摄的照片还曾经获过大奖。四方形的池塘边，几处石头埠子立在水中，那是周围三个村民组在这里浣衣洗菜的地方。小时候，小伙伴们没事总爱往池塘旁边跑，一根竹竿，一头系上鱼线、鱼钩，就做成了简易钓鱼竿。竿子往水里一刷，不一会儿一条大鲫鱼就上了钩，活蹦乱跳。或者拎上几件衣服、一篮子蔬菜做个由头，目的是去水边嬉戏打闹;或者在浅水处摸螺丝、试虾子，一群孩子开心欢声不断，笑语不绝。
很小的时候就听爷爷说，乔庄村名很有来历。三国时期，此地的望族乔氏的两位绝世美女——大乔、小乔，分别与当时东吴的孙策和周瑜联姻，乔氏家族自此不断壮大。至清朝初年十分显赫，当年的慈禧太后北逃时还向乔家借了不少银子。老宰相张英的大姑十一世若标就许配给了乔家。不远处的永庭村枧山村至今还有乔家享堂存在，“乔家庄”规模之大可见一斑。据《桐城县志》记载，咸丰年间，太平天国农民运动爆发，当地人称之为“长毛”的太平天国军在桐城烧杀抢掠，乔氏为了躲避战乱举族外迁，如今的乔庄村已经没有一户姓乔的人家了。
家乡许多动人的传说，一直让我对这片热土心存敬畏和热爱。其中“烂稻翁”“困仓龙”的故事常常被长辈用来教育子女。故事说的是乔庄村高埂村民组与川门村民组交界处有一个土墩，形如饿虎扑地，名为“马虎墩”，土墩脚下的古墓台就是传说中的烂稻翁遗址。
相传元未明初有一个罗员外，拥有大片良田、山林。
罗员外妻子过世之后，想找一处风水宝地厚葬亡妻。当地的王地师自称懂风水，黄土能看到三尺深。罗员外陪同王地师遍寻罗家大小山脉，一年之后，在蛇形山找到了一块风水宝地，把妻子安葬了下去。罗员外因为劳累加上悲伤过度，染上疾病。罗员外两个儿子恶言辱骂王地师坏了他家的风水，致使员外生病，要揪地师见官。幸亏小姐从中周旋，才解了地师困境。为感谢小姐解救之恩，王地师告诉小姐，罗家山脉还有一处宝地可安葬小姐公公。这是一处龙脉，可惜你哥哥不成器，无缘此地。你若葬下你公公，寅葬卯发，将来可富禄万年。
小姐向罗员外要了这块荷花地。玄妙的是，下葬那天陈家摆好三牲后，忽然一只狐狸窜进来，叼起公鸡就跑，众人喊叫追逐，狐狸钻进一个树洞。王地师立即大喊：“吉时已到，开山。”一群汉子就地挖掘，只见一条青蛇从洞里缓缓溜出来。“青龙点穴!”王地师冷静地说：“下字不要急，也要撞吉象。”突然天空风起云涌，大雨倾盆。旧时葬坟一般在冬至以后，这个季节很少听到雷声。大路上一个行人手拿一只铁锅，不提防下起大雨，就将铁锅罩在头上。一个钓鱼的老人，顺手把鱼挂在树上，跑树底下躲雨。这时又遇到一个木匠，把木马扛在肩上，跑入树林。
王地师大喊“头戴铁帽，鱼上树梢，人驮马儿跑，天人合一，吉时吉象已到，赶紧暖井、下字。”安葬事毕，地师对陈公子夫妇说，刚刚见到的青蛇是天庭掌管凡间五谷的五谷龙，因违反天规，被玉帝囚于粮仓叫″困仓龙″。荷花地有九十九条龙脉，可建九十九座粮仓，万万不可多建。粮仓建成后，只要在仓门口拍三下，立即谷物满仓。罗小姐夫妇乐善好施，府衙大力表彰，震动朝野，陈氏家规，誉满江淮。后来，罗小姐曾孙辈中有人坚持增设粮仓一囗，凑齐一百。建成之日，天空出现异象。一道青霞腾空而起，风吼雷轰，暴雨如注。这场雨，一连下了七天七夜，冲毁良田，冲倒房屋无数。粮仓毁于一旦，仓内粮食淋雨发霉，臭气冲天。自此，人们谑称罗小姐曾孙为烂稻翁。现在的“川门口”就是粮仓门所对的山凹，原本叫“仓门口”。
说起乔庄村的杂交水稻，在安徽省是很有名气的。上世纪70年代，乔庄村率先种植水稻原种，所谓原种，就是从成熟的水稻中挑选出穗多粒饱质优的稻谷进行培育，然后作为种子。有了育原种的经验，再加上乔庄村地理位置优越，石壁山和三湾河是天然屏障，有效阻隔了外界花粉的传播。在原青草区农技员郑之宽(后任安徽省农业厅厅长)的指导下，乔庄村所有农田全部培育杂交稻种。杂交水稻从发芽、播种、扦插、传粉、收割，工序繁多，过程复杂，每一个环节都不能出丁点差错。记得那时候，有的农户育种出了问题，稻种没有发芽，扦插时秧苗不够，愁眉不展之时，邻里东家送，西家给，一块田很快就插满秧苗。
杂交稻育种有父本(雄稻)和母本(雌稻)之分，父本间隔在母本中间，七行母本中间插两行父本，便于人工授粉。扬花期是乔庄人最忙的时候。快到扬花期时，要把父本植株上的每一片稻叶剥掉(后来发展为把稻叶割掉)，剥完后用920催长素催其抽穗。稻穗在催长素作用下，抽出嫩长的稻禾。骄阳下，父本开出的白色稻花，尽展雄性的魅力。正午阳光最强烈的时候，父本开的花最艳，花粉最多，母本稻壳也咧开口等待授粉。田野里到处都是人。家家户户，老少出动，人人手里拿一根竹竿，等父本花开得最盛时下田赶花粉。父本开花时间很短，所以赶粉人在水田里奔跑，泥泞很深，每一步都极为艰难，摔倒是常有的事。个子矮的人，下到水田里根本看不见头。赶粉人拿竹竿轻敲父本，花蕊上的花粉借着微风，轻轻落到母本上。母本授粉后，稻壳就轻轻闭上，未授粉的稻壳第二天还会张开等待授粉。赶花粉时间一般在半个月，这半个月是农民最揪心的时候，盼着天天晌晴，这样花粉最多，收成也会提高。若是碰上阴雨天，父本不开花，错过了扬花期，收成骤减，农民叫苦不迭。家乡父老乡亲种植杂交稻种的辛苦我亲眼目睹。大人们每天从早上开始就背上农药箱，天黑才能回家，这过程一直延续到稻种成熟。那年代乔庄村人出门，人家一眼就能认出来：皮肤黑，腿肚子黑，指甲黄。我很小的时候也经历过插秧、赶花粉、割稻，汗水的咸味、辣味，我用眼睛都尝够了。
辛苦比别人多，幸福也比别处多。由于天然条件好，再加上勤劳发狠，乔庄杂交稻种纯度高达99%，且杂交稻种第二代品种产量高，因此人们争相抢购。一斤稻种卖十几元，一亩田收入能达两三千元，刨除农药化肥等开支，每亩田净收入有一千元，在当时可是一笔不菲的收入。乔庄人率先盖起砖瓦房，骑上自行车，买上电视机。1995年村书记张太祥因此还被评为全国劳动模范，到北京出席表彰大会。而今，随着时代的发展，青壮年外出打工的越来越多，妇女们在家承担不起沉重的农活，渐渐地，杂交水稻育种彻底退出了乔庄村。
近些年，国家推行乡村振兴政策，乔庄村委会积极谋划，发展乡村经济，打造宜居环境。村支部书记许荣告诉我们，乔庄村是青草香大米的原产地，富含微量元素锌和硒。石壁粉丝原生态加工，丝滑爽口。四十亩瓜蒌子基地年收入十分可观，目前又组织了五百亩点荒山准备种植艾草，这些将能够解决农村一部分剩余劳动力，增加村集体经济。目前村里正准备申请注册“乔庄牌”瓜蒌子。听着许书记的介绍，我完全有理由相信，乔庄人民凭借勤劳和智慧曾创造过辉煌，在新时代也一定会走出更加璀璨的明天。
立在老屋门前遥望。石壁山静静矗立，一栋栋小洋楼整齐有序。良田千亩平整肥沃，道路顺畅沟渠纵横。近处，小桥流水，潺潺流淌;人烟阜盛，鸡犬相闻。一缕清风唤醒遥远的记忆，几朵浮云装点生命的葱茏，袅袅的炊烟正飘来温暖的情思。此情此景，不禁心海泛波，意绪难平。
家乡的山水，养育了我的祖祖辈辈。无论身在何处，走得多远，根在哪里，家就在哪里，在我的心里，家乡乔庄永远是最美的地方。
