第十八集
汉代汝南，因王莽作乱，赤眉军四起，战火纷纷，地里的庄稼不是被烧就是被抢，原野上一片狼藉，硝烟弥漫。
被烧光的庄稼地，一片荒凉……
因为连年失收，民不聊生，老百姓们只能挖野菜，摘野果度日。
正是麦黄季节，麦子被糟蹋光了，人们只能靠挖野菜度日。
在一座光秃秃的丘陵上，蔡顺和一群乡邻们正在手挎竹篓四下里寻找着野菜。
蔡顺刚把一颗苦苦菜放进竹篓里，突然听得有人大声地吆喝道：“赤眉军来了，快跑啊!”
挖野菜的乡邻们听到吆喝声，四散奔逃，眨眼间就都不见了踪影。
山丘上只留下了年幼步慢的蔡顺。
蔡顺今年刚满十岁，人小腿短脚步慢，别人都一哄而散，向远方跑去，而他却还呆立在当地。眼看着乱军就要冲杀过来，危险就在眼前。蔡顺焦急的想哭，这时，却突然看到了山丘上生长着一颗高大的桑椹树。这棵桑椹树枝繁叶茂，正好隐蔽。蔡顺没容细想，便“腾腾腾“地爬了上去，刚在大树上隐蔽好，一队人马便冲撞过来。就在这队人马的后面，还有一队染着红色眉毛的赤眉军，口里大叫着：“冲啊!杀啊!”紧追不放。
蔡顺隐蔽在桑椹树上，大气也不敢喘。悄悄地从枝叶的缝隙里向下边张望，只见那两队人马追逐着、厮杀着、向远方跑去。
蔡顺饥饿难忍，抬头一看，自己隐蔽的桑树枝头上，缀满了花花绿绿的桑葚子，伸手摘来，放进了嘴里，细细地一嚼，又酸又甜，十分可口。
蔡顺坐在树枝上惬意地吃着桑葚子，心里想：“既然桑葚子这么好吃，我何不摘一些回家去孝敬母亲呢?”
蔡顺摘了满满的一竹篓桑椹子，溜下桑树回了家。
蔡顺返回家中，他的老母亲正在饥肠辘辘地盼望着儿子挖野菜回来做饭呢，看到一竹篓桑葚子，高兴地大吃大嚼起来，一边吃，一边夸奖道：“好吃!好吃!许久都没有吃过这么好吃的东西了!”
蔡顺见母亲吃得津津有味，高兴地问：“娘，是红色的好吃呢?还是黑色的好吃?”
娘高兴地说：“都好吃!都好吃!”
蔡顺说：“娘，我怎么尝着黑色的桑葚子要比红色的桑葚子甜呀!”
蔡母说：“我儿考虑事情就是全面，娘考考你，为什么黑色的桑葚子要比红色的桑葚子甜呢?”
蔡顺皱起了眉头，用手挠了挠头皮说：“黑色的桑葚子甜，说明它已经熟透了;红色的桑葚子酸，证明它还没有熟透。”蔡顺回答到这里，看着娘问：“娘，我回答的对不对?”
蔡母把儿子揽进了怀里，在他的脸蛋上亲了一下，自豪地说：“我的儿就是聪明!”
第二天清晨，太阳刚刚露红，蔡顺便悄悄地穿上了衣服，手里拎着两只竹篓出了门，向山丘上的大桑树走去。
一夜大风，摇落了很多的桑葚子，蔡顺便不用爬树，就在大树下捡拾落下来的桑椹子。
桑树下，红色的桑葚子和黑色的桑葚子混淆在一起，星星点点煞是好看。
他想：母亲说黑色的桑葚子熟透了，只甜不酸，比红色的好吃。那就把黑色的桑葚子和红色的桑葚子分开装两个篓子吧。
山丘上、桑树下，蔡顺正在往两个竹篓里捡拾着桑葚子，昨天追击敌人的那队赤眉军，突然又至。
蔡顺再想躲避已来不及，只好把两只竹篓藏在背后，战战兢兢地蹲在桑树下。
赤眉军士兵们正在搜捕漏网的敌人，厉声喝问道：“小孩，你是干什么的?”
蔡顺只好回答说：“我是拾桑葚子的!”
赤眉军：“见有个受伤的敌人往哪里跑了?”
蔡顺摇了摇头。
赤眉军看了看蔡顺问：“你身后藏的是什么?快点拿出来!”
蔡顺毫不情愿地把两只竹篓拿了出来，放在赤眉军的面前说：“是桑葚子!”
赤眉军问：“拾桑葚子干什么?”
蔡顺答：“糊口充饥!”
赤眉军看了看两个竹篓，一个里面，装的是黑色的桑葚子;一个里面，装的是红色的桑葚子，不解地问：“为什么要把红色的桑葚子和黑色的桑葚子分开装在两个篓子里?”
蔡顺答：“黑色的桑椹子熟透了，甜，供母亲食用;红色的桑葚子没有熟透，酸，留给我自己吃。”
赤眉军深受感动，便把这事报告给了他们的将军。
他们的将军虽然杀人如麻，心硬如铁，听到蔡顺的孝行，也是非常的赞赏，于是便说：“小孩，此地在打仗，我送给你三斗米，一头牛，回家孝敬你母亲去吧!”
蔡顺万分感激，磕头谢过将军，牵着牛，驮着米，回家而去。