（三）
却说冬生追了一程，路上一个人也没有遇上，心想：“即使追赶上了，人家往庄稼地里一钻，也是找不到的。”于是就返了回来，得知桂东去了秀兰家，就到那里去找。冬生刚一进屋，桂东就呼地一下子从炕沿上坐了起来，劈头盖脸地就是一顿埋怨：“都怨你，招引得三拿小兔儿拿小兔儿，结果挨了一顿打。”冬生先是一惊，然后就脸红了。秀兰见冬生讪讪的怪不好意思的，就打趣儿说：“桂东没地方撒娇儿，见你来了就跟你撒撒娇儿。”冬生尴尬地说：“必是得三追赶上那个人，一瞅不是我就骂人家哩。”这句话又把桂东惹火了。“骂什么骂！得三从来就不骂人。”冬生本想讨好桂东，却又碰了一鼻子灰，自然也就缩在一旁不敢言语了。过了一会儿，冬生说要回家，桂东由于全部心思都放得三身上，竟没有理会他。在回家的路上，冬生想：自己为了给桂东送点破杏儿竟闹出这么大的麻烦，心中懊悔不迭。
王玉芝见得三被打成这样，便想：“这刘家造什么孽呀？先有于淑兰病死，接着刘永福被判刑。本以为以后的日子会消停了，可是得三就无缘无故挨顿打。人要是倒起霉来，都是一连串的。难怪老祖宗说‘福无双至祸不单行’，看来还真是的。”她对桂东说：“今晚让得三睡东屋吧，我给他叫叫魂儿。”
（经历过六七十年代的绝大多数中国人都知道：那个时候居住条件十分窘迫，一家子好几口人不分男女挤在一铺炕上是常事。像王玉芝家居住条件算是上等户了，也只有两间卧室。周吉桐和王玉芝住东屋，桂东和得三住西屋。得三很小的时候，桂东就把得三抱到自己的屋里睡觉，因为她喜欢伺候他。于今，虽然得三有些大了但他们也没有分开睡，因为都习以为常了。）
桂东说：“我也会！”
到了夜里，桂东就拿着得三的鞋子“啪”地磕了一下炕沿儿，口中念念有辞，说：“得三——，回——来吧，回来找老姑哩。”这是缺医少药的山里人使用的一种最原始的治病方法。说是受到惊吓的孩子的灵魂是要出窍的，因此孩子总是沉睡不醒。只有在夜深人静的时候，孩子的亲人才能把灵魂叫回来，桂东一连叫了七遍。仿佛看到她的声音穿透沉沉的黑夜到达旷野，得三那迷失路途的灵魂顺着她的声音飘了回来，又附在了得三的身上。
第二天一早，得三似乎更严重了，桂东很着急。王玉芝说：“小孩子受了些磕磕碰碰没什么大不了的，而且还会越来越结实。”
到了中午，得三还是茶饭不思。吃过午饭后桂东要去请医生。王玉芝说：“不要紧。”桂东没好气势地说：“什么不要紧！我看很要紧！”说完就气呼呼地走了。到了药社，贺医生挎着药箱正要随一个人出诊。桂东忙拦住把情况讲了，贺医生慢腾腾地说：“我正要去唐玉章家里去，就不能到你那里去了，皮里肉外的伤也不要紧，我给你开点儿药，回去吃吃看看。”贺医生开方的当，桂东忙说得三还发烧，贺医生思索了片刻就把方子开完了。桂东买了药回家，忙给得三服下，心里一块石头落了地。
次日早晨，得三仍不见好转，王玉芝说：“不如找宋大先生给瞅瞅，说不定撞客到什么东西了。”桂东焦急地想：“按说也吃药啦！怎么就不见好转呢？也没有别的办法了，就去找宋大先生吧。”
宋大先生也是第一生产队社员，解放前是个阴阳先生。除了给人看看阴宅阳宅外，也会些驱鬼辟邪的把戏。正因为他会装神弄鬼，所以在“文革”中被打入牛鬼蛇神的行列。他的老伴儿十几年前就死了。他还有个二十多岁儿子叫宋喜来，也是光棍儿。如今家里就剩两个光棍儿了。
宋大先生的家在西甘井，院子墙垒得还算整齐，还有一个破门楼子，门楼子里的两扇板门敝开着。桂东进了院子，里面静悄悄的。进了屋见锅台上放着三只嘎巴碗，锅里有一些吃剩下的棒子面粥。靠后墙有一个土仓子，里面大概装着些粮食。进了里屋，只见宋大先生坐在炕上，炕上有半张席子，炕梢儿堆着几条破烂被子。那宋大先生听见有人进了屋，就问：“谁呀？”桂东说：“是我，大爷。”那大先生就把头凑过去看，说：“我这破眼睛，快瞎了。”看了一会儿，试探着说：“你是周吉桐家的丫头吧。”桂东笑着答应着，大先生也笑了，似乎对自己能认出人来这点微不足道的本事有些得意。
大先生问：“你来有事吧？”桂东压低声音说：“我家的得三病了。想让大爷去给瞅瞅。”
“得三？就是刘永福的那个小子吧。”大先生毫不介意地说。
“是。”桂东答应了一声。然后就把得三挨打及现在的情况简单地对大先生说了。
没想到大先生听完后又是哀求又是劝阻：“孩子你可饶了我吧，我现在已戴了帽子啦！上次开批判大会要不是大队干部见我是个瞎子，我也得蹶着去。咱这个丁书记开恩啊！你说我还能再搞迷信吗？孩子有病就上药社找先生瞅瞅，这迷信不管事。你看我这个家穷成什么样子啦！我看了一辈子阴阳宅，也没看好我的宅子，我这会儿也没富了。你大哥（指宋喜来）连个媳妇也说不上。我掐算了一辈子临近末了却戴了一顶帽子，你说这迷信还能信吗？这迷信不是唬弄人的吗？谁是神谁是仙？毛主席他老人家才是神仙呐。”
听完了大先生的话，桂东心里盘算起来：“如果大先生去了，以后为这事挨了批判，那可就对不住人家了，人家那么大的岁数是禁不起那种折腾的。退一步想，要是由于信迷信耽误了得三，我会后悔一辈子的。”所以她也不勉强，又去了药社找贺医生。贺医生说如果吃了他开的药不见好转，他也就无能为力了。他劝桂东马上把得三送大庙医院去，免得耽误了孩子。
桂东垂头丧气地回到家里，心里暗暗地责怪她的父亲，整天就知道干活，一点儿事都张罗不了。又见她母亲对得三的病不以为然，总是说小孩子闹点儿毛病不要紧，就禁不住生起暗气来。得三病得头不抬眼不睁的，身上热得厉害，这样干挺着可不是个办法，说不定会出事的；前两天二队的一个姓焦的小姑娘就死于发烧，万一得三有个三长两短那可如何是好，那可对不起他的爸爸和他的死去妈妈。一想到得三的父母，桂东的心口一下子就抽紧了，心也突突地跳，她想：“这是怎么回事？怎么一下子心就这样不作主呢？而且右眼皮也突然乱跳起来，这可不是个好的征兆，难道说得三危险了？这是——这是他妈妈给我的警觉吗？”桂东仿佛觉得得三的妈妈正浮在她的头顶上看着她，她禁不住打了一个冷颤，刷地一下子有一阵寒意掠过她的全身。她定下神来，才意识到自己产生了幻觉，可心里却越发慌忙了，坐卧不安。
（四）
桂东突然听到一阵马蹄声，禁不住透过玻璃向外观瞧，见一个人骑着马从门口跑过去，紧接着又踅了回来，吁——地一声停住。那人利落地从马背上跳了下来，熟练地把马僵绳拴在门口的木桩子上，进了院子。那人个子不高，稍稍有点儿罗圈儿腿，但很壮实，是个车轴汉子，走起路来既快又有力。
桂东觉得心里豁然地开了两扇门，一下子亮堂起来，那发霉的愁闷一扫而光。她忙迎了出去，热切地叫了一声“大哥”。王玉芝恰好从东边的园子里出来，见了来人脸上立即有了喜色，说：“哟！喜来呀。”那喜来说话也风风火火的，“刚才听我爸说，你去找他哩，他怕挨批判，就没有来。我说你那老迷信要是能治好孩子的病，就是批判上一百次也值得，可惜那都是唬弄人的玩样儿，闹不好耽误了人家的孩子。说句实在的，这孩子没爹没妈的，要是有个好好歹歹那可对不起人呀。”喜来说着进了屋，桂东她们娘儿俩紧随其后，那喜来看看得三，说：“这孩子病的不轻呀。你说这多损呀！一个小孩子没招谁没惹谁，竟给打成这样，我听说肺都气炸了。要是让我遇上，我就砸死他。”接着又说：“队长让我去大庙公社驮麻袋，我想把得三抱上，上大庙医院看看。”桂东惊喜地问：“那行吗？”
“怎么不行。我在红泉子牧场干过两年，什么样的马没骑过。这马我经常骑，很老实的，我们一会儿就能回来。”
桂东见喜来这样自信，心里也有了主心骨，似乎得三的病都不严重了。刚才她还为送得三上医院发愁呢。离医院二十多里路，她是背不动的，套生产队的马车去又非常麻烦，又要请示队长呢（说不定队长见是刘永福孩子有可能不批），又要找车豁子（驭手），总之一个姑娘办起来非常费事。现在有了喜来所有问题都解决了。于是她感激地说：“大哥那可就麻烦你了。”喜来说：“还说那些干啥，这孩子怪可怜的，谁都应该帮忙的。”桂东把得三叫起来，说：“行了，这回好了，你大爷带你去看病，还骑大马，多威风啊。”
喜来说做就做，他把得三轻轻地抱起来就出去了。到了外面他先把得三放在地上站着，自己一跃就上了马，然后又从桂东的怀里把得三提上来。喜来他们走了以后，一开始桂东还是很坦然的，可渐渐的又不安了。她担心得三会从马上摔下来，担心他病得很厉害，总之是一阵胡思乱想，坐卧不宁。很快就到了做午饭的时候了，桂东就心事重重地对她的母亲说：“我擀点儿面条，呆会儿得三他们回来也好饿了。”说完就去和面。如今桂东在家里什么事都敢做主，像给客人做细粮这件事，她就自作主张了。试想当时细粮那样的紧缺一般的人是吃不上的，可她说做就做，一点儿都不心疼。王玉芝在这些事一般是不和她女儿计较的，她知道是拧不过自己的女儿的。
桂东似乎听见了一阵马蹄声，但仔细一听，那声音又没了，才明白自己听错了。桂东计算着时间，约摸着快回来了，就说：“妈，烧火吧，快回来了。”刚点着火，周吉桐回来了，王玉芝问：“看见有骑马的回来吗？”周吉桐慢腾腾地问：“骑马的？谁呀？”王玉芝就把喜来带得三上医院的事说了一遍，周吉桐用不吱一声表示自己知道了。
桂东不时地就到门口去望望，可是左等右等总是等不回来，急得她如坐针毡。终于听到了马蹄声，这回是绝对错不了的，桂东就跑出去接应，到了大门口，喜来也骑着马到了。桂东一见得三没在马上，就以为得三有性命之忧，竟吓得大惊失色，忙问：“得三呢？”喜来也不搭话，忙从马上跳下来，喘了口气说：“得三住院了，得的是肺炎，多亏今儿个去了，要不可就完了。”
桂东一听“住院”两个字就六神无主，既担心得三的病情又不知如何是好。喜来见桂东脸色都变了就安慰说：“医生说没大事，过两天就好了。”桂东才渐渐地地松了一口气。
喜来是个热心肠。他想：“救人救到底，送佛上西天。那得三在医院急需人照顾。必须尽快把桂东送医院去。”就说：“桂东，你快点准备一下，待会儿我骑车把你送到医院去！”说完骑上马就去了队部。
桂东正为如何去医院犯愁呐。因为那个医院是很简陋的，不但要自带行李，还要自备一些餐具。路途又远。她一个人带着这么多的东西可怎么走呀？现在，喜来答应帮助她，这一切问题都迎刃而解了。
桂东收拾必备的东西，心里暗暗埋怨她的母亲，动不动就说小孩子甭那么娇贵，受点儿委屈还管结实的呐，这回结实过头了吧，要是信她的话，岂不就害死了得三。又见她的父亲闷闷的一言不发，一副不着急不上火的样子，似乎得三跟他毫无关系似的，就不免动了气。王玉芝忙着要煮面条，桂东没好气势地说：“忙什么？等人来了再煮也不晚。”王玉芝有些讨好地说：“你不是忙嘛！”过了不多时，喜来骑着他的破自行车来了。虽然喜来家里很穷，但他挺爱赶时髦，花了二十几元钱买辆自行车，除了铃不响剩下的哪都响。好在喜来手巧，花费了一番功夫也把车整出个车样来。尽管如此，这辆车是一队村的第二辆（大队会计有一辆）。
喜来把车子靠在墙上，笑呵呵地进了屋，坐在炕上慢慢地讲得三的情况，一家人自然对他感激不尽。桂东利索地端上饭来，喜来也不客气，一连吃了三大碗，桂东也吃完了饭，两个人便急匆匆地出了屋。那喜来无论干什么事都事先考虑周全。他准备了一个大兜子，把桂东带的那些碗呀筷呀等都装进去，背在自己的身上，然后他骑上车，让桂东抱着行李坐在后面，就雄赳赳的飞奔而去。
估摸着有半个多小时，他们就到了大庙医院。进了院子喜来帮桂东拿着东西，两个人一前一后进了屋。桂东沿着走廊往里走，喜来就在后面说：“行了，别走了，就是那个屋。”桂东推开门就是一怔，便笑着说：“哟，大姐！是你呀。”喜来在后说：“是亚芬呀！”就见坐在空床上边上的那个很漂亮的姑娘笑盈盈地站着来，说：“我刚下乡回来，焦大夫就对我说‘我帮你受了半天儿累’。我说‘你怎么替我受累啦’，他说‘你的娘家人让我伺候，我不是替你受累了嘛’，我一打听是咱大队周吉桐家的孩子，我就知道是得三了。”桂东说话的当，已把东西放下，来到了得三的床边，见得三盖着一条粉色的干净的被子睡着了，就问：“这是谁的被子？”亚芬说：“我看这孩子有点冷，就把我的拿来给他盖上了。”桂东说：“这怎么说呢，快叠起来，不看弄埋汰了。”说着就把亚芬的被子叠了起来，把自己带来的给得三盖上。那亚芬忙说：“没事的，都是自己人，还那样见外干啥。”接着又说：“刚才我看这孩子有点儿饿了，我就让于师傅给煮了点儿挂面条，他吃了几口。”桂东这才注意到小厨子上放着半碗得三吃剩下的面条。
亚芬是营盘大队李大队长的女儿，如今在医院当医生。因和冬生是姑表亲，又是一个大队的，自然和桂东喜来他们挺熟悉。亚芬这个人待人挺好，从没有架子，又很认亲，所以桂东管她叫姐姐，她也把桂东当成弟媳妇看待。
却说那天过晌冬生从桂东家回去，心里琢磨：得三既然把那人当成自己，说明那人的穿着打扮和自己的差不多。就边走边打听，是否见到和自己穿一样衣服的人。问了几个都有说没见到。冬生很纳闷，鸟飞过还有个影子呢，那样一个大活人竟没有人看见。回到家里心里一直放心不下这事，心想桂东那样喜欢得三，自己要是不闻不问桂东会生气的，所以过了两天就去了桂东家。知道得三竟住院了，桂东在医院伺候得三。他想去医院看看，但去一趟医院来回就得半天儿的时间，就得和队长请假，太麻烦，所以没去。又过了两天再去，王玉芝对冬生说：“得三今儿个正好要出院，你来了你就去接吧。”冬生心想，得三的病刚好，肯定走不了那么远的路，就去生产队牵毛驴，（生产队的毛驴是按人口比例分配使用的。杨桂花郭秀兰和王玉芝三家人的关系比较好，而人口合起来正好符合比例，因此她们三家合用一条毛驴）可毛驴已被杨桂花牵去推碾子了，说晌午还没有下锅的东西呢。王玉芝就借给杨桂花二升米，让他们晌午吃，让冬生把毛驴子牵走了。
冬生到了大庙医院，按着王玉芝告诉的地方进了三号病房，可屋子里没有人。就忙退了出来。到别的病房里找，别人还是说在三号，复又进去，见被子果然是桂东家的，就坐在床上等。过了一会儿，得三从外面进来。冬生见得三病已痊愈，很高兴。打听桂东在哪里，得三也不知道。又出去找，恰巧碰到了亚芬，亚芬告诉他，桂东在她的宿舍为她织毛衣呐，又把她的宿舍指给冬生看，冬生就去了。推开门见一个女人正背对着他织毛衣，冬生疑惑地说：“哎哟，桂东不在这儿呀。”那女人就问：“桂东是谁呀？”冬生回答：“是我们家的。”那女人又问：“是你们家的什么人呀？是大姐呀还是大姑呀？”冬生也不搭话，很自信地径直上前，那女人便笑着转过身来，原来正是桂东。冬生说：“你怎么改我也能听出是你的腔儿。”接着又问：“辫子呢？”桂东没有接话而是带有几分认真嗔怪说：“还你们家里的，谁是你们家里的，真是臭美。”冬生不好意思地笑了笑又继续问：“辫子呢？”桂东转而撒娇地对他说：“我来时忘记带木梳了，就借亚芬大姐的，大姐说‘这么长的辫子干啥都碍事，不如剪了’，我想也是，就一狠心剪了。”冬生有些心疼地说：“怪可惜的。”说就要摸桂东的头，桂东推他一把说：“让人看见。”冬生反而上前把桂东抱住。冬生心醉神迷，桂东却谨慎地听着动静，以防被人撞见。
桂东和冬生辞别了亚芬，带着得三回家了。一路上三个人心情就像那爽朗的秋日一样，明媚而清新，心里已没了一丝的阴影。渐渐地，得三挨打住院的事便淡忘了。
