（一）
刘山以极大的热情去经营药铺，去热爱所从事的工作，并从中得到了无限的乐趣。每当他为病人解除了痛苦，看到病人绽放出了笑脸，他内心的幸福与快乐是无法形容的。他对所有的病人都一视同仁，无论是男人女人大人小人穷人富人丑人俊人友人仇人。这并不是他具有多么高尚的美德，而是他对那些病症着了迷；觉得那些病症就好像是精灵的捣蛋鬼，在和他捉迷藏，而他就是把它们从隐蔽处都揪出来。他喜欢那些疑难杂症，因为它们能让他得到探幽的乐趣。这种乐趣他一直保持了很长的时间。
一些远道的病人慕名而来，很多是来投奔周文秀的，也有找刘山的，因此药铺的生意非常红火。刘山挣了很多钱。
如今周转资金充裕，刘山就选择在夏季的客运淡季，乘班车去县城购药。此时，旅客不多，车厢里不挤，不但乘车舒服，也不用担心挤坏药品。等到了正腊月，乘车的人员迅猛增多，乘班车进药就很困难了，可药铺的存药足以支撑过这段日子。
因每次购药量很大，桂东就和刘山一起去。他们从药材公司买全了药品，运到班车站，再用班车运回来。虽然有些麻烦，但相对于药铺开张之初所面临的那些困难，就不能算个问题了。一次，刘山进药，去时车里很宽松，回来时正赶上外出打工人员回家秋收，非常拥挤，结果把进的药品挤坏了一些，刘山很心疼。他突然冒出一个念头：何不自己买一辆班车呢？一来自己进药方便；二来搞客运也能挣钱呀！
没想到七爷爷大力支持刘山。他把自己的存款全拿出来，说：“钱对我没啥用。我都七十多岁的人了，能吃多少？能喝多少？有点就够花。拿去用吧！”
刘山大为感动。想自己能到今天的地步，全是托七爷爷的福呀！心里暗暗发誓：一定要让七爷爷安享晚年。有了钱刘山就着手买车之事。首先要物色一名司机。他想：小的时候自己是吃郭秀兰和杨桂花的奶水长大的，而郭秀兰的儿子王志成和杨桂花的儿子杨占青又是他童年的好伙伴，就决定在他们中间选择一个。他觉得王志成比较机灵，于是就出钱让他去学习驾驶技术。
刘山去相关部门办理各种手续，这一次他感觉到了中国的官场正在变得越来越“向钱看”了。他想：“前几年给七爷爷办理行医资格，那时的官员们是主动给百姓办事的。自己去卫校念书，那会儿当官的也不错，都是主动给百姓开绿灯的。这才几年呀！风气就变成了这样，简直是明抢明要了。”但刘山有钱，差不多一年，终于把客运的线路批下来了，是从营盘村（二队）到县城。他想自己的家在东甘井（一队），每天客车把旅客送到营盘之后再返回到东甘井既费时又费力。不如在营盘（二队）买一所房子作为车站，而且也把药房搬到那里。那营盘村（二队）是营盘大队的三岔口地带，到那里他的药房就又占据了地利。恰巧营盘大队已经新建了一所小学，原来的学校的房子正闲着，他就打算把它买下来。
但他必须考虑一个问题。就是贺清的药铺也在营盘村（二队），如果自己再将药铺搬到那里，两家必然会产生矛盾。怎样解决这个问题呢？刘山犹豫起来。后来又想：“贺清这小子也不是什么好东西，是和丁福、胡长顺一伙的。当年要是他能给母亲及时看病，母亲也不至于死了。我还怕得罪他干啥！要是能把他的药房挤垮，才解恨呐！”这样一想，刘山就没有顾虑了。
却说丁书记见刘山开了个药铺，这些年来心里就十分的不自在。现在刘山又要买班车他更是心里不平衡。他想，以前他可从来就没让老地主们翻过身，现在小地主们却要上天了，这国家的政策纯属胡闹。他听说刘山要买学校的房子，就放出话去，无论刘山出多高的价钱，都不买给他。刘山听了就心里说：“我偏买！气死你！”
刘山和其他大队干部们打得火热。大家都帮助刘山说话。丁书记拗不过大家，就答应了卖房。不过他的要价很高。是呀，谁跟钱有仇呢？把房子卖给刘山，丁书记也能分到一些钱呀。
买下房子后，刘山就把东厢房拆了，以便用来停车。并打算把出入后街的门堵上，让买药看病的人都走前街。而到贺清那里买药的人都走后街，这样两家就能避免一些冲突。虽说刘山对贺清也有仇恨，但和气生财嘛！
农历八月十四，王志成驾驶着新接回来的胜利牌中型客车行驶在营盘大队的马路上。人们都出来看热闹，高兴地向刘山祝贺，恭喜他们发财。刘山的心里非常惬意，王玉芝高兴的都合不拢嘴。听说刘山要往营盘搬家，很多邻居主动前来帮忙。
喜来也来了。他只是默默地干活，很少主动和刘山桂东他们说话，他已没有过去那种风风火火的劲头了。他如今娶了个哑巴媳妇，还生了一个小姑娘。那媳妇有点儿不够心眼。桂东看见喜来还是穿着破破烂烂的衣服，心想：“这不够心眼的媳妇就是差事。”她觉得喜来挺可怜的。
人们说着笑着把东西装进新买来的客车里，然后美滋滋地坐上汽车，不停地抽着上好的烟卷一路说笑着。一些小孩子不顾大人们的呵斥也爬进了车里，有的相互争抢座位；有的三四个挤在一个座位上愉快而又安静地坐着；还有的因坐不上哭了起来。王玉芝就在家门口兴致勃勃地调节，这趟让这几个孩子坐，下一趟让另外的孩子坐，总之让每一个孩子都坐上一回。
刘山把学校新买的房子重新装修了一番，上房靠西面的两间当作药房，东边的三间供生活使用。因为匆忙屋子里也没有布置家具，只是用车拉来一些简单的生活用具。孩子们吵吵闹闹地帮助大人往屋子里拿东西，大人们由于担心他们弄坏了，就不停地告诫他们呵斥他们，可他们像没有听见一般，因为他们太兴奋了。
刘山和桂东正忙着摆放药品，突然听见外面有人叫骂，忙出去看个究竟，不看则以，一看恶心得简直要吐，原来是那位大名鼎鼎的朱兴旺先生。
在他那张厚颜无耻的痞子的脸上，摆着一副死猪不怕开水烫的丑陋的恶相。他看见刘山出来，便用无赖的口吻骂道：“活他妈的不耐烦了，竟敢跟老子我叫板，我早晚叫他不得好死！”然后他又向刘山跟前凑了几步，十分恶毒地指着刘山说：“大家伙说说，这小子是人嘛！连他姑姑都不放过，连他姑姑他都操，他简直是个牲口，是个毛驴子。”说完自己哈哈大笑起来。
自从那年刘山把朱兴旺骂出家门以后，那朱兴旺就一直耿耿于怀。其实他根本就不是黑山铁矿的正式工人，而是临时工。被辞退后，就一直游手好闲。最近这些日子他呆在家里无所事事，就心血来潮想看看他的三姨，于是就以过节瞧人为名来了，顺便也好在他三姨家混上几顿好饭吃。吃饭时他姨和姨夫抱怨刘山抢了他们的生意，于是这条疯狗便出来咬人。那朱兴旺仗着酒劲，又想在他姨面前显示一下他的威风，全然不把众人放在眼里。他不但用最低级最粗俗的话辱骂刘山，还恶毒地诅咒他不得好死——被车撞死翻车砸死。朱兴旺还在口无遮拦地胡沁，旁边早已有一个人忍不下去了。
司机师傅王志成见朱兴旺辱骂刘山，早就要收拾他，只是见他那气势汹汹的样子还有些怕他。后又听见朱兴旺咒骂他们翻车撞车等等，他的怒火再也按捺不住了，要知道司机师傅最忌讳这些话。他妈的头一天开车就有人这样咒他，真他妈的倒霉。他不由的大吼一声：“揍他妈的这个杂种！”说着就第一个冲了上去，其他的人也不甘示弱一拥而上。
那朱兴旺在外面胡混了那么多年，自然也有了一些经验。他知道山里人十分胆小，大多数情况下，只要他拉开架势，气势汹汹地作出一副不怕死的样子，他们就会忍气吞声。胆小的甚至会悄悄地溜走，为的是少惹祸上身。可这回的情况可不大一样，这些山里人竟比他还不怕死，那朱兴旺见势不妙，想要夺路而逃，可已经晚了。人们一拥而上这个一拳那个一脚，打得他鼻青脸肿。他跌跌撞撞连滚带爬地往他姨夫的药房里逃，人们在后面叫喊着追打着，他姨夫见了忙出来替他求情，那朱兴旺乘机钻进了他姨夫的药房里不敢出来了。大伙见了贺清也就不再叫骂追打了，纷纷数落朱兴旺的不是，那贺清就给大伙作揖说好的。大家伙也觉得和贺清低头不见抬头见的，不看僧面还要看佛面，也就饶了朱兴旺。那朱兴旺见人们散去才敢出来，他本想在他姨夫面前露一手，没想到却栽了个大跟头，他觉得也没脸在他姨夫家里再呆下去了，连晌午饭都没吃就灰溜溜地走了。
经过一天的忙碌屋子里总算收拾利落了。在药房的中央摆着一张办公桌，桌子两边放着两把椅子，作为诊病的地方；靠窗户放着一把长条椅子，供来人休息。虽然是老房子，但经过这一番修整，感觉着还可以。新买回来的班车安静地停在院子里，刘山觉得它好像是有生命似的，就像是他新交的一个朋友。
（二）
吃罢晚饭，桂东还在整理一些零零碎碎的东西，而刘山则静静地坐在药房里的椅子上，心事重重地看着他的班车。他觉得自己和车之间好像达成了某种默契，彼此进行着心灵的勾通。看着暮色静悄悄地降临到小院子里，降临到他所生活的这个世界上，平淡而又神奇。他想起了十几年以前自己在这个院子里念书时的种种往事；他最不愿意回忆的就是他偷棒子受审的那件事了。就在这个院子里，就在这个房间里，那个哭啼啼的小男孩就站在他此时坐着的这个位置上，胆怯而又无助，听任别人的摆布。那几个棒子和他今天的几万元资产比起来显得多么的微不足道啊！可是却要了他父亲的命。他想起了可怜的父亲，被押解人员在汽车上拳打脚踢时的情景。有一段时间，这个痛苦的记忆曾一度在他的脑海里消失了；可随着年龄的增长，它却经常光顾他的心灵，他越是竭力摆脱，它来的就越是勤。只是在他忙于工作忙于事业的时候，它才不去打搅他。他童年的恶梦与这个院子这间屋子有着种种的联系，而他却偏偏买下了这所房院。他觉得这似乎是老天爷特意安排的，用它来刺激他使他痛苦。人生注定是不能得意的，物质上有所收益，而精神上就要受到煎熬。
他想起了于耀，那个杀人犯，那个给他带来一切祸患一切灾难的罪魁祸首，不知此时是客死异乡还是沦落他乡？刘山想起他的次数竟多于对他父亲的回忆和思念，他非常希望那个残忍的于耀还活在世上，最好有一天能见到他，他要弄清那个小匣子里的秘密，弄清他父亲和于耀到底是什么关系，弄清他父亲是否真的参与了什么阴谋。
噢，对了，那一年他和于耀相遇的日子正是八月十四，他给于耀办完事后，从砬子沟沿着山脊小路逃回家的时候，天也黑了，大概就是这个时候吧。然而星移斗转时光不再，当年那个在暮色下失魂落魄的小男孩早已长大成人了。
他又想起了自己小的时候对桂东的依恋之情。每天早晨他刚一醒来，他脑子里所想的第一件事就是他的桂东姑姑；吃饭时要挨着她，睡觉时要挨着她，只有这样她才吃得香睡得稳。如果有一天见不到他的桂东姑姑就猴急的不得了，整个一个人全都蔫了。想到自己呆在桂东的身边就其乐融融，离开桂东就痛苦不堪，他觉得那可真是母子一般的深情啊！他曾尽情享受在她身边的幸福和甜蜜的感觉，享受她的最温柔的抚爱；他今天的一切包括他的生命，都是桂东给的，不，应该说是周家一家人给予他的。虽然后来他曾和王玉芝发生过龃龉不和，但那能怪人家吗？是他首先负了他们，是他差点让他们在众人面前抬不起头来，是他让他的姑姑承受了痛苦。
唯一让他感到遗憾是桂东至今还没有怀孕，是那次流产的做下的毛病。虽然吃了许多药但是没有效果，桂东常常为此而烦恼，他就安慰她，说家里有晓芳一个孩子不是挺好的吗？可他心里却不甘心，难道他刘家的香火到他这里就完结了？他辛辛苦苦地操劳为的是什么呢？他不能辜负他的先人，也不能辜负他自己，当然更不能辜负了桂东……
刘山正远的近的幻的实的胡思乱想，桂东却在东屋里喊他睡觉，可他不想睡。今晚他的心情是万分惆怅，他想趁着这皎洁月光出去走走。院子里的班车在月光下泛着白光，他围着它转了一圈，抚摸着它，他感慨万分。他走出了院子，沿着当年他放学回家的马路缓缓地走着，不知不觉中他来到了当年他和于耀相遇的那条小沟旁。不知怎的，他今晚总是摆脱不掉于耀的阴影。他索性就爬上了那面土坡，来到了那块棒子地跟前。一切似乎都是老样子，地里种的仍旧是棒子；棒子棒子，就是因为那几个棒子，竟会给他父亲带来杀身之祸。于今他的尸骨都不知被抛在哪里？现在他老人家是不是在外面作了孤魂野鬼？不！他应该回来了，凭他的本事是能找到回家的路的。
刘山曾做过努力寻找过他父亲的尸骨，但没有成功。他想起自己去寻访他父亲尸骨时凄凉的心情，想起了监狱的管理人员毫不在意的神情：似乎他是在讲着一个月球上的故事。
刘山又想到了他母亲。他常常听别人讲起他的母亲，说他母亲刚强能干，他认为这些褒赞一定是真实的，不会是在奉承他，他的母亲一定会是这样的。她是在绝望中死去的。她当时一定会认为她的儿子也会随她而去的，所以她就毅然决然走了。她对所生活的这个世界是毫无眷恋之情。贫困、饥饿、死亡和毫不留情的相互残杀是她所看到的一切风景。这个世界竟是那样的刻薄，哪怕是一点儿渺茫的希望也没有给予她，她是带着遗恨走的。
不知他的父母是否在他们那个神秘的世界上相逢了？如果是的话他们一定会相亲相爱生活美满的。刘山想起自己每次上坟都会在心里祝福他们幸福和美地生活在一起。他并不觉得这种想法可笑，相反，他的祈祷是那样的虔诚。他常常梦见他的父母会双双出现在他的家里。似乎他们根本就没有离开过他，即使在梦里他也会纳闷，明明说他们已经故去了，怎么又会和他生活在一起呢？可一转眼的功夫，他的母亲就变成了桂东。在梦里，他母亲的形像总是桂东的模样。令他悲哀的是，他的父母没有给他留下一张照片，他的父母的形像在他的脑海里从来都是模糊的。
一阵秋风刮过，刘山只觉得浑身上下掠过一阵寒意，头皮也一乍一乍的。他仿佛觉得他父母的灵魂正飘浮在空中注视着他，似乎有无限话语要对他讲，可转眼又是虚无缥缈，除了月光的清辉什么也没有，不过是幻觉而已。刘山在外面一直呆了很晚才回家，那时桂东已经睡着了。
