周大宇在香港酒店学习一段时间后，要回来休假几天，便给华洁打了电话。一走出海关，他远远地看到只她一人站在关口栏杆外。
她忙迎上来要帮他提行李，被他拦着：“怎么没见肇强来，这小子还在生我的气吗？”他觉得丁肇强心眼再狭小，他和华洁之间的别扭已过去两个多月，他心态总该有所平和了。
“华洁，我这次回来，还专门给他带了两本美国小说，国外刚出版的，特区书店里估计还没有卖，他肯定会喜欢读。毕竟他在大学学的是英语，美国文学是他必修的科目，说不定他还是个文艺青年呢。”
华洁惨淡一笑没吱声。
两人快走出海关大厅门时他觉得她神情不大对，便问：“我走后他还在跟你怄气吗？今天我见这小子会当面郑重赔不是，也劝你俩尽快选定个好日子把婚结了。你年龄也不小了，赶快当上新娘，建立家庭，养育你们的儿女吧。我马上也到了而立之年，可本人相貌才华实在差人一等，至今还没碰到过青睐我的温柔妹子。等你俩办完事儿后为我当个红娘，帮我也找一个像你这样的好女子。”
“大宇，你别说了。”她终于控制不住自己，眼眶里泪水只往外涌，“肇强他已经离开酒店了，走时没给我打招呼，只留下一封短信，说是回来后要做学校商务代表。”
“他什么时间走的？”周大宇大吃一惊。
“五号台风到来的前一天。”
“这样自私透顶的家伙。”他骂了一句，随后安慰她：“他可能还在生我的气，心里有疙瘩解不开。我想他未必会真愿意离开特区，毕竟他是为寻找自己的理想而来的。再说香港往内地的投资大都经过这儿，就是回去他不说还要回来当学校商务代表嘛。这几天我出去找找，看他会在特区的哪个地方落脚。”
第二天他果然开始出门找人，骑自行车腿脚不歇在城里跑了许多大街小巷。甚至坐在公交车上远途奔波时，他都在留心街两边的行人，希望能从他们之中突然觅见丁肇强的身影。
华洁虽然对找他回来已失去了信心，但每次看到大宇出去，又不免心存一线希望。
“我今天去工商局查阅了企业登记目录，没找到任何文理大学注册的企业信息。”又一次寻找无果后他回来，有些沮丧地对华洁说，“不过我还有两天假，可以再出去找找看。”
一周的假期眼看要过完，周大宇寻找丁肇强仍一无所获。
看他来回奔跑辛苦得疲惫不堪，她说：“大宇，算了，天这么热，别再到处跑着找他了。说不定他回校后跟肖玫妤俩人和好，又去教书了，并未回来。既然他不再把我放在心上，为他操那么多心干吗？”
“早知道有这样结局，我宁愿辞职离开酒店都不会去香港镀这层金。不过你不要灰心，我凭直觉猜，如果他要回来，一定会在城里某个地方现身，我还就不信找不到他。”带着一肚子懊悔，大宇回香港继续实习了。
华洁看一时间难于找到丁肇强，心里渐渐把他搁在一边，专心致志去忙酒店业务了。
转眼到了八月份。一天上午，天气又热又闷，天气预报的雷震雨迟迟没有落下来。亚星酒店一个女员工上班路过雅丽新村时，在公交车上偶然间看到了人行道上匆匆忙忙在往回走的丁肇强，回去马上告诉了华洁。
听到这消息，她不敢相信自己的耳朵。
“你说看到他了，不会是看错了人吧？”
“我认识他的，看到的确实是他本人，走路急匆匆的，一付心事重重的样子。”
“终于有他消息了。”华洁眼前一亮。惊喜之余，她决定马上前去找他。
顶着毒辣的太阳她乘车很快来到雅丽新村，从物业那里查到他租住的房屋，随后怀着一颗惴惴不安的心上前敲门。
屋门一开，看见是华洁，丁肇强先怔住了，说不出话来。
这一刻钟，她恨得多想上前扑到他肩上捶他，咬他，撕扯他的衣服，然后抱着他的肩膀痛痛快快哭一场，诉说他不辞而别带给她的精神折磨。但看到他眼睛里流露出来的只是冷漠，对自己到来并没做出过多反应，她心里热起来的血马上又凉下来，冲动的脚步还未迈进屋门即刻止住了。
“进来坐吧，屋里有点乱。”迟疑片刻他终于先开口了。
她向耳后顺了下头发，抬脚进屋。
丁肇强租住的这间房子在一层，窗外有棵粗大的榕树，枝繁叶茂遮挡着太阳，里面不那么通风，又潮又暗。门口靠窗的地方摆张桌子和一把椅子，再往里面，一付双层铁架子床靠墙放着，上边散乱地扔着几件没洗的脏衣服和一只旅行箱，下层是睡觉的地方。另一把椅子竖在床对面的墙角里，上面放着脸盆和香皂、牙刷等洗漱用具，旁边地上有台摇头电扇在努力运转着，给房间吹风降温。
“你咋找到这儿来的？”
“酒店有个员工路过这里时看见你进了这个院子，估计你住在这里，回去告诉了我。”在床沿找地方坐下后她不便直接问他离开自己的原因，便拐弯抹角打听，“肇强，你们这次来了几个人？”
“眼前只我一个。”他回答简短。
“欧阳和宋玲玲呢？”
“已回学校上班了。”
“她们为啥也要离开酒店？”
“不愿再受气！”他没好气地揶揄她。
华洁见他脸上胡子拉碴，头发散乱，目光无神。再看看地上垃圾篓里有许多空方便面袋子，她知道他饮食简单，已经营养不良了，心疼地说：“肇强，你从学校出来，我觉得你不是个经商的人，不懂这里面深浅。这儿每年有多少家新公司成立，又有多少家老公司倒闭，商场上有很多尔虞我诈的陷阱。你没从商经验，又没有资本投资，到头来只能白忙活一场，还是跟我回去吧。”
“回酒店去？唏。”他显得不屑一顾，“我回去又能怎么着呢，还不是天天看别人的脸色行事。范总一有不顺心的事儿，就把火气撒到我们三人身上。你看现在我活得多惬意，作为学校商务代表，可以按自己意愿安排工作时间，回酒店我上哪儿找这样的自由啊！”
她耐心地开导他：“只要在酒店好好干，同样也有前途啊。你留给我的信里说别人现在都没有理想了，你的理想究竟是什么？”
这句话问住了他。自己当初逃离学校寻找自由是为了理想，现在回归学校并又被派出来经商还是为了理想，这会儿他也说不清楚自己真正的理想究竟是什么，只好摇摇头。
“一时半会儿我还没找到答案，也许自己愿意为之付出的才是理想。对每个人的青春来说，理想虽不一样，但都是最宝贵的，我无论如何不能在一家合资酒店里虚度年华。”
“有理想是可以的，但理想不是幻想，你不能总生活在幻想中呀。”
“这我没有想过。”
“咱们才来这里时你不也觉得酒店职业很好吗？很多人都是在普通岗位上锻炼出来的，最终成了企业家，脚踏实地可以一步步干上去。”她仍做着最后的努力。
“那时候我认识浅薄，目光太短浅。而且范总一来，矛头就对准我们三个学校来的人。派人去香港学点酒店管理经验，他都要把人划个三六九等。明明我比周大宇各方面更合适，可偏要派他去，跟着这样的上司干哪还有实现我理想的可能。”
“肇强，范总和大宇都没对你另眼看待。大宇前两天回来休假，嘴里还念叨着你。他不知道你离开酒店了，还给你捎回来两本英语小说，放在我那儿，说他回来后要当面交给你。范总也说，他打算秋天在酒店成立海外营业部，你和宋玲玲如果不走的话，让你们去开拓海外市场。”
“小说你留着让大宇自己慢慢读吧！范总的话也不过是哄人为他下力而已，我不会再上当。”
他这样一付倔强态度让她十分伤感：“肇强，如果你不满意在酒店工作，想换个职业我也理解。可是你要走不跟别人说也罢了，连我也不言一声，咱俩的感情你就看得这么淡吗？”
回答她这个问题比回答肖玫妤还要艰难，他根本无法选择逃避。因为爱他，华洁甚至把自己的身子都交给了他，他只好耷拉下眼皮违心地说：“华洁，我不知道该怎么说才好。我觉得咱俩之间本不该有啥特殊关系，是周大宇把咱们硬拉在了一起，让你误解了我当初对你的友好，周大宇也错误判断了咱俩的正常交往。现在你心里都清楚了，我是在为自己选择的人生目标奋斗，让过去的事情都过去吧！”
这话如刀绞一样割碎了华洁的心，万没想到自己日日在寻找的恋人竟会这样看待他们的感情。她扶着床勉强站起来，抹了一把两腮落下的泪水，说：“肇强，既然你心里这样想了，也不愿意跟我回去，我不勉强你，就好自为之吧。不过我还是要劝你，没资本去做生意会比登天还难，很容易会掉进别人设下的圈套。”
“谢谢你今天好意来提醒我，我回到这里就是想发出身上的光和热，设法儿为学校赚钱，不努力争取成功无法给自己交代。所以前面就是上刀山下火海，我也决不能回头！”
华洁痛苦地走了，回去后晚上到海边一处空旷无人的地方，面对她心中的母亲大海，为自己第一次深爱上一个人，又最终失去他撕心裂肺地大哭了一场。
几周后大宇结束学习从香港返回了，在酒店见着华洁就急不可耐询问：“华洁，你最近打听来肇强的消息没有？”
她眼圈一红，背过脸去不说话。
他想其中必定有缘故，接着问：“你找见他了？”
她还是不吭声。
“是他欺负你还是怎么着啦？”
她仍旧不说话。
“光独自忧伤有什么用，到底是怎么回事儿呀，你倒是说出来我也好知道个原因啊。”
他一急，华洁心反倒平静了下来：“大宇，人各有志，不能强求。前几天我是在一个小区找到他了。他对理想跟咱们理解的不一样，现在正忙着为学校做生意，不愿回头。”
“这小区叫什么名字，在哪里？我去找他算账！”他愤愤不平地说，“用满嘴的空洞理想去欺骗女人感情，想谈就谈，说吹就吹，横竖都是他的理。还是从大学走出来的人，干的事儿可没一点君子风度，白有了大学教师的光环。”
“大宇，你别去了，他不会听你的。”华洁难受地恳求他，“他心里早已没有了我。爱情是自私的，让他按自己愿望去闯荡吧。”
“不行，我一定得亲眼见他，让他当面跟我说清楚，为什么他感情上要变来变去，不守信用！”
大宇坚持非要去找他，她最终还是无奈地说出了他的住址。
回宿舍换了件衣服，大宇就迫不及待按华洁说的地址，乘公交车来到了雅丽新村。
丁肇强这几周来一直见不着贾明志的面，心情急迫得独自跑到一些资产公司寻求给学校投资，结果一家也没谈成，投资公司似乎都在躲着学校这块净土。他这会儿正伏案精心编写新的投资收益分配方案，准备再找几家公司试试。听见有人敲门，他以为贾明志来了，忙起身迎接。一开门他不禁又愣住，上次是华洁来，绝没料到今天周大宇也会登门。
“是你？进来吧。啥时间从那边回来的？”
“刚回酒店没呆俩小时就过来了。”
自华洁那天来过后，他心中的火气已消退不少，说话不再夹带怨恨语气。
“大宇，前段时间我心情不是太好，把去香港学习这件事儿看得太重，说了些对你很不友善的话，希望你别介意。”
“肇强，我心眼还没窄到那地步。今天我找上门不是跟你计较过去的恩怨，只是为华洁感到不平才过来说道说道的。她曾对我说过，认识你之前她没谈过恋爱，跟你是初恋，把全部感情都交给了你，我想这你不会没有感觉到。可是你对她怎么样呢？来酒店后不久，你对她就变得态度冷淡，别说她能感觉出来，就是我这旁观者也看得一清二楚。她哪一点不好，哪一点配不上你，就因为这次你没能去香港，便认为是她坏了你的事儿，绝情弃她而去。酒店派谁出去学习并不是她能做主的事儿，可你却深陷在苦恼里不能自拔，离开酒店连招呼都不跟她打。这样单纯善良的女子，善解人意，有情有义，又比你小好几岁，你为啥要这样可着劲儿去伤害她呢？”他说话时激愤得手都在颤抖。
丁肇强从抽屉拿出招待人用的万宝路香烟让他抽，想冷却他的情绪。他摆手不要，就独自燃上一只，深吸一口缓缓吐尽烟雾后才缓慢说：“我不认为我伤害了她，这世界上每个人都是自由的，只是认为我们相处不合适。”
“难道是因为她家在农村？”
“我没有嫌贫爱富思想。”
“那为什么你刚认识她时那样热情，让她觉得你是很爱她的呢？”
“激情中谁都会难以自拔，可现在我们越谈的时间长，我越觉得相互之间并没多少共同语言。”
“为什么？”
“我说不上来，但心里总有种感觉，我选择的道路跟她不一样。”
“是不是上次来酒店的肖玫妤还在等着你，你要在华洁和她之间比较谁更合适，才做取舍？”
“也不是。肖玫妤从这里回去没多长时间就已结婚，已经怀孕快生孩子了。我不能和华洁再交往，是因为我俩对未来的期待不一样。另外我这人也太懒散，对家的观念越来越淡漠，老感觉现在谈情说爱，滋味淡得像水一样，找不到对我人生有营养的成分，所以害怕结婚。如果这样和她维持下去感情最终又没给她个结果，会误她一生的。”说到这里他掐灭手中的烟蒂，“大宇，你今天既然为她而来，替我把这句话捎给她，‘这些天我想过很长时间，一声不吭离开她不是她不好，是我愧对了她，做事太不成熟，不配跟她在一起’。”
“你如果愿回酒店，华洁和我一定会跟范总做工作，让他再接纳你，酒店里也有过去已经辞职又回头的员工。华洁说你不是经商的人，我也有同样看法。做生意隔行如隔山，生意场不同于学校课堂。你从象牙塔里走出来，没在生意场上摸爬滚打过，肯定会遭遇到许多挫折。你想想内地多少人怀揣发财梦来这里淘金，最后被大浪淘沙，有的人留下了，有的人回去了。那些回去的人不都是失败者吗，他们也是为梦想而来的啊。我相信如果你愿回酒店华洁会原谅你，她时刻盼望你能回到她身边，给她带来幸福。”
“不，这已不可能了，我有着自己的人生坐标，作不成幸福使者。现在我作为学校商务代表，正在替学校筹划和外商做笔大的矿产品买卖，马上要看到结果了。”
看他丝毫没有回心转意迹象，周大宇无奈地说：“难道你和华洁的缘分这么浅薄，一点风浪吹来你就先跳了船？好吧，你既然不愿回去，我只好如实告知她了，但我希望从此以后你不要去打扰她，她心中这次受你的伤害，是需要很长时间才能治愈的。”
“大宇，我向你保证，好马不吃回头草。我既然这样说了，就‘君子一言驷马难追’，以后绝不再见她的面！”他庄重地承诺说。
周大宇心情郁闷地回去了。
华洁下班后一直在办公室呆呆坐着，等着周大宇回来。她不期望他会带回让她心动的消息，但又心存侥幸，希望丁肇强能明白她对他的爱和忠贞，最终听从大宇的劝说，回到自己身边，做她一生的依靠。可当她看到周大宇带着阴郁的面色走进来，已经猜到他们见面的结果。
“华洁，你别再等了，他对他的理想太执着，不会回头了。你要……”
就在他蠕动嘴唇想再多安慰她几句时，她站起来扑到他肩膀上，抽泣着说：“大宇，你什么也别说了，我知道你的心情。”
他紧紧地把她搂在怀里。
周大宇走后，丁肇强继续伏案疾书，精心设计他的投资收益方案。为能拉来投资，他按学校的吩咐，把投资收益率提到了百分之十。母校也被他描绘得像座待开采的金矿，谁只要投进资金来，都能赚个盆满钵溢。然而这个投资方案却没搏来一家投资公司的青睐，那些投资家们似乎在有意躲着学校这片净土。而贾明志操作的那笔令人心动的矿产品生意，也鲜见他再提起过。丁肇强每次打电话询问时，这位校友总吱吱唔唔说还在同美方联系，想把买入价格压得再低一些，要乡党耐心等待一段时间。他本人似乎又很忙，从不主动露面。
完不成学校交办的差事，丁肇强坐不住了，干脆上门直接找校友催问那笔铝氧粉生意的进展。
宝隆公司里只有贾明志的秘书白燕，在办公桌前懒散地闲坐着嗑瓜子。今天她脸上没有化妆，肌肤苍白，削瘦的瓜子脸盘上一双大眼睛似乎被某种忧伤缠绕着，不再有往日看见他来时流露出的那泉涌一样的甜笑。
看见他进门，她难为情地苦笑说：“贾总出差了，你来得真是不巧。”
“他什么时间能回来？”进屋没等他问就听到这样答复让他奇怪。
“他没具体说。”
“去什么地方了？”
“好像是东北吧。”
丁肇强更奇怪，他无论去哪里总该给自己秘书说一声吧，何况她还是他的情人，进出屋门形同家人，于是又问：“连你都不知道贾总去了哪里，公司有事儿怎么让人找他？”
她脸上挂着苦涩的笑：“那得等他本人回来，他出差的具体地点一般也不告诉我。”
这次跟白燕交谈中，他知道了她是从安徽来特区的，原来在老家的县城机械厂当工人。她说在工厂里一天到晚站在机床跟前操弄手柄，又脏又累，上班时间还是三班倒，日子过得辛苦又单调。后来厂长看她人生得有几分灵气，就把她调到厂部销售科，成了厂里对外的交际花。贾明志去厂里洽谈生意，她陪他参观车间时两人由此相识。后来听他说特区这边发展好，挣钱容易，年轻人能按自己的理想追求生活，这正是她梦寐以求的目标，于是不顾家里父母阻拦，坚决辞去在别人眼里已是很好的工作，跟他来到这里。这下丁肇强彻底明白了，白燕原来也是南下的打工妹子。
闲坐了一会儿看问不出贾明志的行踪，他便起身告辞。临出门时白燕犹豫地望他一眼，像肚里有话想说，可直到他脚迈出门槛，她也没有道出什么来，只说等贾总回来后她给他打电话。
两天后，她果然打来电话说贾明志已经回来，要他赶快过去，不然的话人还会很快出差。
他马不停蹄赶过去时，校友正坐在老板桌后面看几张名片。
“贾总，你说的那宗矿产品生意进展咋样了，学校不断来电话催问。”他没寒暄，直接进入话题。
“你怎么突然来啦？”对他突然登门贾明志很感意外。
“我来问那宗铝氧粉生意进行得怎样啦。”
“看看，你又来催哥了不是。我不是说还在跟外商讨价还价嘛，争取价格压低些，这样我们才好有钱赚。但双方一时半会儿谈不到一块儿，就得慢慢来。你着急，我比你更着急，这年月谁不喜欢钱？”他脸上露出些许不耐烦。
“不行的话咱们少赚点也可以。只要双方都有诚意，总会达成协议的。”
“即便达成了协议，学校也没有外汇支付能力，还得要我在这儿运作。找银行弄贷款，跑海关，这都需要时间。你不用着急，等事情有点眉目后，我会给你打电话的。”搪塞一番后，他起身送客。
丁肇强只得往外走，出门时特意朝白燕瞥了一眼，看见她低着头坐在她桌后面一声不吭，一付心事很重的模样。
夜里，他躺在床上冥思苦想，如何催促这个校友尽快做成这笔生意时，一个幽灵般的电话打给了他：“喂，丁总，贾明志说的那笔铝氧粉生意是假的，压根儿就没那回事儿，也没美国商人亨利这个人，你得小心点，千万别上当。”
对方是女人，他听出声音是白燕，刚要张嘴询问她详情时，电话那端“啪”地一声挂断了。
第二天一早他又赶过去找贾明志，走进办公室看见白燕的眼睛通红，像是哭过。贾明志则坐在老板桌后面，烦躁地抽着烟。
“贾总，那个叫亨利的美国商人到底什么时间能来中国？我会英语，可以直接跟他谈，学校不能老被一个虚无缥缈的人这样拖着。”
看他动了气，贾明志倒显得平静，说：“兄弟啊，哥还能哄你不成？确有亨利这个人，跟美国以前的国务卿基辛格一个名，是个矿产品进出口商。这不，我们见面时他留下的名片我还放着呢。”他从怀中钱夹子里掏出张硬纸片晃了晃又塞回去。“不过，美国人做生意很有商业头脑，他看我们这边急着要做成这笔买卖，想要提高供货价格。这样的话，付了关税后我们不一定能挣到钱。另外，从银行一下子贷这么多款做这笔生意，没有担保人，银行也未必同意放贷。”
“大学还能赖账？眼前是资金周转紧张才希望做点生意，你可以先跑点贷款，把前期定金付了，货到了学校会从银行贷款还账的，再说学校每年还有国家拨付的经费。”丁肇强反驳他。
“兄弟，这你外行了。谁都知道政府给学校每笔拨款都有固定用途，不能挪用，学校资产也不能作商业抵押。如果母校到时贷不来钱，我拿啥连本带息偿还银行债务？”
丁肇强倒是没想过这个问题：“这……这学校反正会拿出办法的。”
“学校真有办法就不会派你来当商务代表了。依我看，这笔生意还得跟那个狡猾的美国商人绞缠相当一段时间，这样每天干耗着时间对咱们谁都不利，不如趁这时机先做点其它生意，反正闲着也是闲着呗。”
“哪做啥生意才能赚到钱呢？”丁肇强很是泄气。
“我认识一个港商，他很有门路，最近从香港购进了一批最新款美国原装电脑，入关后关税很低，可以提供给咱们公司一部分货源。你想他绞尽脑汁低价走私弄来的水货供给咱们，咱们加价百分之二十卖到内地也不算多，这笔生意赚大了，你愿不愿做？”
“这主意新颖，内地市场上原装电脑的确不很多，而且价格昂贵，先做这综买卖也成啊。”他想，于是问：“贾总，这综生意听起来满不错，咱们下步该怎么行动？”
“办法很简单，还是得先筹钱呐，手里握有真金白银我才能去运作。”
“又是钱，你的意思是要我去弄？”丁肇强不太明白他的话。
“老弟呀，生意场上的规矩都是先付款后收货，即便我们不一次性支付，也得先预付个定金表表自己诚意吧。怎么能空手去提人家的货呢，人家凭什么相信你和我？”
“你的宝隆公司眼下不是挂在母校名下吗，还能骗人不成？让那港商先向咱们发货，我们随后支付。”
“你这是在忽悠哥呢，呵呵，真幼稚到家了。谁不知商场如战场，六亲不认。不见钱甭说提货，就连货影子咱也撩不见。你让我空手套白狼，我很难做到。不行，不行！”贾明志使劲儿摇头。
“哪怎么办，你这不是说了也白说，我上哪儿凭空弄钱去进货？”丁肇强又泄气了。
贾明志掏出一只烟燃上，慢吞吞地说：“弄钱这事儿要说难也不难，要说不难也有点难度，就是看你咋个玩法儿了。不过，我倒有个主意可以去试试。”
“什么主意？”
“既然我的宝隆公司在母校名下挂着，学校老师需要电脑备课办公，可以以公司名义从他们那儿集点资，咱手里不就有了银子嘛。”贾明志绕了一圈终于说出他的点子。
“把电脑卖给老师倒是不错的想法，可不见货要他们先付钱恐怕不好办。”
“这个嘛，可以请学校为宝隆公司做个担保。你不是口口声声说大学是国家办的吗，自己学校作担保，公司还能昧了大家的钱不成？再说，如果学校同意为宝隆公司做担保，也能说服港商那边把前期定金给免了。等咱们宝隆公司看到这批货后，学校再向港商支付全额货款。”
丁肇强觉着想做成这笔生意，这也是没办法的办法，就答应跟学校联系。当他把贾明志的意图告诉学校后，头脑发热的校长认为可行。不说别的，老师们有台电脑，不但能用于教学，还可以做学问。经过研究后，学校随即把学校提供担保，集资购买电脑的通知张贴在学校各系楼前的公告栏中。为了鼓励教师报名，上面还写着等学校以后有了钱，会为每位买电脑的老师补贴百分之二十。
