一、刘继堂刚一提说杨美英，莫丽花的火气就蹿出嗓子眼儿：“你咋老是提那个杨美英呢，都五十多岁的人了，脑子里花花绿绿想点儿啥？出息。”
刘继堂也是“啪”地摔下木棍儿，瞪眼呵斥她：“瞎嚷嚷啥呀？！你咋那么多邪心眼儿呢，在一起过日子多少年了，我是个啥人你还不知道，吃多了撑的？”
莫丽花一看人家火气这么大，估计自己话说偏了。她眨么眨么眼，软软地不服软地说：“呀，我说了句啥呢，看把你急的。行，你说，又咋了。”
刘继堂“叭”一下点燃一支烟，哧——地深吸了一口，带着响声吹出烟雾，呼哧带喘地埋怨她：“真跟你说不来个话。”他叼着烟又拿起木棍儿啪啪啪发泄地敲打。烟呛了眼睛才夹着烟说，“我是想跟你说，”他说话时看着莫丽花的眼睛，气头儿还是冲掉了要说的话，憋着气儿抖动脑袋想泛上要说的话，“哎呀，我要说啥呢，忘了。让你气糊涂了。”
莫丽花咧嘴嘿嘿地笑了，说：“你是想说人家杨美英，对吧？”
“哦，对。那城里捣烟筒的张二拴，老婆跑了十几年了，一个人过日子多难；我是想把杨美英介绍给二拴。”
莫丽花欠欠地不好意思地笑了说：“啊——我想错了，原来你是这意思呀。”
刘继堂斜眼抿嘴瞪着她，无奈何地说：“尽说废话，我还能有啥意思？”
“那你咋一开始不说清楚？”
“你听着吧。人家二拴手里有钱，再说了，人家还是城市户口，她杨美英嫁给二拴还能进城。二拴还有文化，虽然现在捣烟筒，但那是个有心人，了不得。”
“算了吧，叮叮当当捣烟筒还了不得，要是捣戒指还差不多。”
“别抬杠啊。他俩人一对比，我觉着应该是天生的一对。”
“那你去说说，试一试。”
“这事要是成了，还有个利害关系，咱生儿子还得靠人家杨美英看，往后要干什么事的时候让仙家一看，心里有数了。”
“对对对，这倒是没错。是个两全其美的好事。那咱明天进城去，先跟二拴说说。”
“行。顺便再跟他商量一下做买卖的事。”
莫丽花对做买卖的事虽然还是迟疑不决，但她要卯足劲儿想信一回丈夫的决策：“继堂，我看出来了，你现在是太阳落山的猫头鹰，睁开眼了。干吧，我随你。”
刘继堂笑了，问：“真的？”
“当然，我想通了。咱俩的日子窝囊了大半辈子，倒是该变一变了。咱村那二虎进城当木匠，我看人家也活得好好的。”
莫丽花突然间的态度大转变令刘继堂大出所料：“哎——呀，多少年了，你就说了这几句正经话。”
“其实我哪句都正经。”
“哎——呀，人哪，我一辈子也了解不透你。还行。”
“啥叫还行，就是行。还有呢，咱让杨美英好好看看，我这辈子总得抓紧时间给你生个儿子吧？”
这话说得刘继堂心里亮了起来：“哎——呀，今天的太阳是从东面升起来的？还是你昨晚上做啥梦了？”
“看你那样子，以后做事听我的，慢慢看着吧，我可是个好人唻。”
这话差点儿把刘继堂笑呛得背过气去。
二、第二天早晨，刘继堂和莫丽花早早地进了城。他们心里直觉得这桩婚姻已经成了似的，且都在为张二拴激动。
当俩人坐到二拴家的炕上，还没等倒来水，刘继堂就嗓音洪亮地说：“二拴啊，今天我来有个好事要给你说。”
莫丽花搭着后音说：“说了能把你高兴坏，你想不到，能把你高兴成那个啥样儿……”
张二拴愣怔间迷蒙得看着他俩，直感到浑身暖心里亮，今儿太阳刚照到屋里“喜鹊”就叫上了。他端着水没放下就问：“啥好事呀，我也能轮上好事？”
莫丽花嘎嘎地发出一串爽朗的笑。
刘继堂怪异地看了一眼莫丽花，扭头对张二拴说：“二拴，我想给你找个老婆，你想要不想要？”
莫丽花紧凑地跟说：“他肯定想要嘛。”
张二拴一听是这事，胸口上那股高兴劲儿又回落到肚里，浮泛出尴尬的难为之情，拙嘴笨舌地说：“啊——这事啊。唉，说不想要那是假的。半个人过日子老打偏，可是……”
刘继堂拍了一把炕板，虚意严肃地说：“我就是想到这儿了……”
“要不然我俩今儿不来，家里活儿可多呢。”莫丽花接走了刘继堂的后半句话。
张二拴自轻无奈地说：“我这个人命不好，看一个不上眼，谈一个不成功，这都多少年了，合适的难找啊。”
莫丽花本想插话，一看刘继堂要说，他把话含在嘴里等着。
刘继堂说：“难找是难找，不能说这世上没你合适的吧？不然就是你有毛病。”
“嗯嗯嗯，”张二拴点着头，“你说。”
“我要给你介绍的这个人，我想你是满意的。”
莫丽花说：“要不满意才怪，这世面儿上我见过的人就属她好看。”
张二拴看着莫丽花紧追着问：“是谁呀？”
刘继堂有意神秘地说：“这事要是搞成了，你可得‘重谢’我。”
“嘿，行呀，一斤酒嫌少来二斤。”
刘继堂说：“我要给你介绍的这个人你认识，杨美英，杨大仙。”
张二拴一听，先是浑身唰得一下，像是过了电流，转瞬间虚怯的自卑感和莫名的激动感袭上心头：“哎——呀，是杨美英啊，怎么，人家找人给你说了！？”
刘继堂笑歪了嘴说：“看你说的，我还没问人家，人家咋能知道你没老婆。”
“噢——这样啊。”张二拴自感没趣地笑笑。
莫丽花说：“这事先跟你说了，你要同意，老刘再去问人家。办这事都这样。”
张二拴首先感到是隔着一堵墙。他见过杨美英，直觉告诉他——不行。杨美英是单身他知道，虽然心里也痒痒过，自己肚子里也讨说过，“我要有这么个伶牙俐齿的女人守在身边日陪夜伴该有多幸福……”但他自卑，凭自己的实力哪能养得住这样的女人。当时想过，想归想，从没当回事想过。今天刘继堂热心地提到这事，颇似死灰里又蹦出个火星，只闪了一下又灭了。他叹叹气说：“唉——这事不好办。我有感觉，虽然她是农村的，可那女人长得好；再说了，人家是仙家，我配不上。”
刘继堂不那样认为：“嗯——二拴，这天下的事你要敢想敢做。她给人们看的时候是仙家，看完了她也是人普通哪，属于半仙。甭管怎么地，她年年轻轻的，总不能青灯古佛过一辈子吧？”
“我知道，怎么过人家也不会嫁我。咱攀不上。前两天电视里演那《天仙配》你看了吧？”
“啊，看了。”
“其实对杨美英我也想过，这女人一见面就有吸引力，可我总感觉我没董永那福气。”
莫丽花憋不住了，瞪眼嗔怪地说：“行不行试试看嘛，要我看你比董永强多了；他那俩眼睛长那么大个儿，你眼睛可比他好看。”
“好不好看我没那福气。”
刘继堂说话了：“我看未必。这事你要同意，就成一半儿了。”
张二拴自嘲地笑笑说：“要说我同意当然同意，是怕人家不同意，那我还是一半嘛。”
“二拴，我早看出你了。今晚上睡不着可别怪我啊。”
张二拴挤眼摇头笑着说：“哪至于呢，老了。”
三、秦世贤的麻烦事这才开始了。老太太对丢失金条一事心疼过度，日日夜夜扭肠结绳无望地空想，受尽了求之不可得，辗转反侧的魂牵梦萦之苦，一切都在企盼中，又都在绝望中。现在这一切都变成了空白，但一睁眼那三根金条就出现在眼前，由不得嘴里念叨出声——金条。
今天秦世贤弟兄三人都到了一起。
秦世贤心情沉甸甸的，怎么想都无法断定这东西究竟是怎么丢的。
老二、老三各怀心思坐着不说话，家里一片屏声敛息的肃穆气氛，似乎在沉默中交流，或是对抗。显然，弟兄们的情分在怨气与默然中不断流失。
老二秦世才哼哧了一声才打破了沉闷的气氛，硬生生的眼光看了大哥一眼，简直到了公开交恶的程度，冷腔冷语地说：“大哥，这些日子我一直在克制，但克制有啥用，看见了吧，妈照样被气傻了。”
有苦难言的秦世贤漾出一抹苦笑，嘴里要说的话像胶粘着一般：“是的，妈是被气傻的。”
秦世才火耿耿地撇着嘴角说：“哥呀，我憋了这么多天气，窝了这么多天火，事到如今，我就直说了吧。”
秦世贤凄苦而淡然地说：“你说吧。”
“你也太黑了吧，聪明了一辈子，做这种事也不想想，你这害了多少人呀？！”
秦世贤一再压抑着波动的情绪，不无遗憾地说：“兄弟，你要冷静，这个时候不要这样说话。我能理解你，我也很伤心，但事绝不是你想象的那样。”
老三秦世能实在憋不住了，他鄙夷地扭着双唇说：“嗨呀，还不是那样啊。我的哥呀，你就说点儿让我相信的话吧。”他突然瞪起眼喷溅出火气，“我要像你，就一头撞死了！”
老三的暴怒言辞和尽失亲情的凌厉态度令秦世贤不寒而栗，令他内心涌动的情感的激流瞬间反而趋于平静，思想和理智的成分增多了。于是他淡淡地说：“话说得过分了。这件事我无愧于心。兄弟，咱们这个家在外人眼里不是个普通人家。先人们辈辈下来都受人尊重，到了咱们这一辈，绝不能发生让世人耻笑的事。”
秦世才被大哥这样的“冠冕堂皇”的话在心里都被气哭了，他不屑地说：“啊呀，我真不知道你在说啥。”
秦世能紧跟着嘲弄：“笑话嘛。”
这种时候再说什么都无济于事，只能激化矛盾。秦世贤木讷地说：“好了，咱们说给老妈看病的事吧。”
秦世才心底“噌”得蹿起一股火气，声音忽闪闪抖动着说：“看病？你有钱你看吧。天下就是有神医也看不了心病，只有你能看。”
秦世能毫不客气地续说：“事儿是你一个人做的，你一个人担吧。”
秦世贤冷冷的怒气在心底翻涌，但他没忘压制自己用心克制自己，仍留着隐舍的兄弟之情，坚持说：“在事情没弄清之前，你说话要客气。”
要说老二、老三也在克制，只是怨恨积在心中，时间长了，便生了毒根儿，拔它不去。
儿子们之间出现了脸背脸的伤情场面。可怜的秦老太却木呆呆坐在那里毫无知觉，日日夜夜陷在无梦也无欲的世界里，仿佛入了佛境。
四、为张二拴提亲的事大约过了一月有余。纵然张二拴底气不足没有信心，但刘继堂今天做好了准备，换了身干净衣服，骑着擦拭一新的摩托车兜着秋风去了杨庄。
杨美英一见他便亲近地问：“呀，老刘，怎么想起到我这儿来了？”
刘继堂笑嘻嘻地揉着被风吹涩的眼睛问她：“怎么样，腿彻底好了吧？”
“算是好了。”
“前一阵子家里杂七杂八的事情太多，忙得顾不上来，这两天才闲下，赶紧过来看看你。”
两人回到屋里坐下，刘继堂便开门见山地说：“美英，今儿来有两个事，首先是你腿好了，我们家生儿子的事你该给看看了。咱们今天说定个日子。”
杨美英皱起眉头掐指细算，敲定了下月阴历初一。
刘继堂又说了第二个事，也是他今天来此的主要目的：“美英啊，还有个大事，可是个好事；我要说对了，就算说对了，要是说错了，只当没说。”
杨美英点着头要他说。
“我想给你介绍个对象，你愿不愿意？”
杨美英有些迟疑地说：“这事么——不由我，命里注定我守五年寡，明年就满了。可，唉，说是说，哪有那么容易呢。”
刘继堂示好地笑笑说：“那有多难，你要老在家里坐着锁上门，可不谁也进不来。”
杨美英笑笑说：“看来你心里有数了啊。”
