一、拆房的工人都上了房顶，张二拴对工人们摆摆手便与刘继堂到了马路对面的台阶上坐下。两人点起烟，看着工人们拆房，他们在聊天：“老刘啊，那房子在我爹妈心里可是重如山呀。”
“嗯，一点儿没错，我能想到。就跟女人们喂大一口猪一样，到了要杀的时候总要流泪。”
“下一步，这买卖要干不好的话，可就把先人留下的光景给踢腾了。”
刘继堂对他有力地摆着手说：“放心吧，越踢腾越好，老守着先人这点儿东西那才叫没出息。贷款的事我也说好了，整五万。明天就能办好。”
“行。”张二拴说，“明天我再给老秦世贤打个电话，咱就从他那儿进货，一个月后上他那儿提货。”
“哦，这次我记住了，他叫秦世贤。”
“对。这个老秦呀，他还真行，放着好好的干部不当，正式向单位申请辞职了，愣跑到杭州去做买卖。哎呀，我这辈子做梦也没梦过当两天干部。”
刘继堂夸张地赞佩说：“你看人家那想法多了不得，手里端着铁饭碗，人家还嫌小。”
张二拴点点头深以为然：“看来他是跟上潮流了。咱们跟他打交道放心，既是老乡又是朋友。”
“二拴，咱们可得有一套做法，把人吸引过来。聘俩服务员吧，长得漂亮点儿。你这会儿先把找老婆的事放开吧，不能自己看不透自己，更不能将就。”
提及此事，张二拴再不像从前了，蛮有信心地说：“这事我和你想到一块儿了，咱只要把事情做好了，到时候有钱、有房、有身份，用你的话说，成了红光满面的老板，那女人还不三五成群跟上转？”
刘继堂乐呵呵笑了说：“对。别在乎那个杨美英了，她也就是个算卦的。哈……”
张二拴不自觉白了刘继堂一眼，底气又不足了：“唉，可我就是喜欢人家嘛。”
二、莫丽花求子心切，一心想为刘继堂生个儿子。眼看快五十的人了，再不抓紧时间这辈子可就没机会当奶奶了。刚开始把希望全数寄托在杨美英身上，过了这么些日子了，不见任何动静，又让她产生了怀疑。过罢年她进了一趟城，让医院做过检查，今天随刘继堂进城，自己一个人先去看结果。人家大夫给她详细地解释了一番，就打发她出门了。
莫丽花出了诊室门脚步就慢了，脑子里想着大夫的话越来越糊涂，总想返回去再问问，不然就白来了。于是她掉转身回去问：“大夫，你刚才说半天我还是不明白，你说我是咋回事呢？”
大夫一看莫丽花又回来了，还是要他讲清楚检查结果，他无奈地苦笑了一下，说：“我都给你讲两遍了，那上面什么都写着。回家找个会认字的人，看看就明白了。去吧去吧，这儿还有这么多人等着看病。”
莫丽花自觉没趣被请了出来，一出门她心里就骂，哼，当个破医生有啥了不起，看嘴贵的，一句不多说，下辈子当哑巴去吧。
三、刘继堂和张二拴仍在马路对面坐着看拆房，莫丽花走了过来，她给刘继堂使眼色，要他到另一边有话要说，没想到刘继堂直言直语地说：“说吧，没事儿，二拴又不是外人。”
莫丽花拽了他一把走开，说：“人家说我这辈子再也不能要娃娃了。”
“咋回事，为啥不能要了？”
“我也听不懂那医生乱七八糟说的啥，反正好像是说我有根儿什么管子堵了。”
“拿过本儿我看看。”
刘继堂接过病历本儿一看，边看边说：“噢——是肚子里的管子堵了。你没问他是怎么堵上的？”
“问了，看他长得那样儿吧，牛哄哄的一句话不多说。我也不知道咋堵上的，要堵也是你堵的。”
刘继堂终于明白怀不上娃娃的原因了。他白了莫丽花一眼，说：“我早就说过你那‘地’坏了，你还愣怪我；什么我们刘家没德行，成天胡说。”
莫丽花绝不承认自己有问题，她反口辩驳：“那我不怪你怪谁，我堂堂正正一辈子，不怪你怪谁？”
刘继堂也搞不清责任究竟该归谁，只是迷茫地问：“这么说你这辈子是不能生娃娃了？”
“人家医生那样说的，我哪知道。真是怪气，想仔细问问人家都不说。”
刘继堂瞬间想到了莫丽花平常不会说话，可能是得罪了大夫，说：“你问的时候就应该好好问，这堵上了，怎么就能开了。”
“人家话都不想跟我说，怎么能问出来。”
刘继堂哀叹一声，想到平常莫丽花对他的怪怨，心里反倒自在了一些，说：“哼，这你就清楚了吧，从今往后再别瞎说我是秋后的黍子，也别瞎说人家杨美英不会看，是你自己堵上了。”
莫丽花因自身出了毛病心情灰败，对刘继堂甩摆着手要他闭嘴。两人心里都想到了一个结局：完了，这辈子铁定——没儿子的命。
四、张兰枝的日子过得不烫不水没滋味，家里守着个病婆婆，女儿上学去远方，丈夫前途难思量，工作还得像往常，心里的压力是他人不可理解的。
今天下了班，她与同事苏老师（女）推着自行车一同走出校门，看门的大爷叫了一声：“张老师，有你的信。”
她返回身拿了信，与苏老师一同走着聊天。
苏老师感慨地说：“张老师，你女儿真懂事啊，经常给你写信？”
张兰枝欣慰地笑了笑，说：“是呀，接到她的来信还真高兴。孩子们一离开家就长大了。尤其是今年，我明显感觉她像个小大人了。”
苏老师点点头说：“也就不小了。时间过得真快呀，人家们长大了，咱们变老了。张老师，她来信都给你说点儿啥呀？”
“嗨，啥都说，没个啥正经事；可我总觉着她写啥都新鲜。那信呀，看了一遍又一遍。”
苏老师似乎也受到了感染而美滋滋的：“这就是见信如见面。”
“对对对，是那感觉。苏老师，你现在还没那感觉，读孩子的来信是种享受。”
两人聊天聊出了母子深情，都忘了骑上自行车。
五、张兰枝回到家，急切地拆开女儿的来信，两眼盯着纸面挪动着脚步到沙发前坐下，恍惚间向婆婆住的房间瞟了一眼，顿时令她大吃一惊：只见床上摊着一张被剪刀剪得支离破碎的被子，撕出的棉花团扔得床上地下到处都是。
张兰枝惊呼一声快步进入房间，从婆婆手里拿下剪刀，抓着婆婆的手失声哭了起来：“我的妈呀，我这是哪辈子欠下您的债了呀！”
纵然张兰枝哭成了凄惶泪人，但秦老太依然是木怔怔不知所感，她生活在了好坏不分对错不知的茫然世界里。可怜的老人家大脑意识一片空白，感知的河流已枯竭，一派荒凉死寂。只是呆呆地看着某处空白不声不响。
张兰枝又一看，老太太的裤子尿湿一大片。她噙着泪水放了剪刀，拿出晾晒好的裤子。这些事都是她日常三番五次必须要做的事。
给老人家收拾完毕，她还得紧手做饭。到了厨房摘菜的时候，忽又想起那封拆开未读的信。于是她拿来信坐在厨房认真地看了起来；言罢一如往常的开头语，忽然跳入眼帘的文字令她瞠目：妈，我这次来信想问明一件事，我爸为啥要辞掉工作去做买卖？上星期六的下午，在宿舍里发生了一件小事，咱们街上跟我一块儿进校的吴晓娜，我俩因鸡毛蒜皮的小事发生争执，最后犯了脸红。吴晓娜无意间说漏了嘴，令我疑惑到今天。她说“只有做家长的做不下好事，才没脸在当地活人。”她说完也感到非常后悔。后来我再怎么追问，她就是不说……
读罢女儿的来信，张兰枝的心情沉重如铅，陷入烦乱的沉思中。本来家中的日子平平静静，然而白云苍狗，世事难料……
六、今天吴红萍又上了杨美英的家门，专为一件事儿来。她一本正经地说：“美英啊，有个好事。盐道街百里商场旁边有个小二楼，是面粉厂的房子，现在空着，适合开旅馆。上下两层共二十个房间可住人。年租金才五万。”
杨美英愣怔一下，问：“啥意思呀，谁要开旅馆？”
“我想咱俩把它拿下开旅馆。”
杨美英一听，脑子里嗡地一下，疑是听错了：“咱俩开旅馆？”
“对，这事已经说好了，是郎四的面子，年底付租金。”
还没等杨美英反应过来开旅馆的事，吴红萍话里间又跳出郎四两个字，她失口又问：“郎四？”
吴红萍眉开眼笑地说：“对呀，就是我给你介绍的那个对象呀；是你愣不同意，他就是郎四呀。”
“知道，知道，我知道他叫郎四。是他出面办的这事呀？”
吴红萍抬抬手点动着脑袋说：“放心吧，装潢投资两三万块钱，买床铺东西的钱先让他垫上，咱俩把它承包下来，再找俩服务员就够了。”
杨美英心里一点儿不托底，茫无所知的压迫感使她虚虚地说：“呀，这么大的事呀。”
吴红萍则显得特别老成：“是个大事，也是个想不到的好事。咱俩都能说会道的，你又年轻漂亮，招揽客人是没问题的。这买卖做好了，一年下来咱们就发了。”
经吴红萍这么一说，杨美英虽也动心了，但仍在担忧：“呀，你说能行吗，赔了咋办？”
吴红萍摆摆手坚定地说：“别想那么多。现在全中国人都在做买卖，咱们也不能掉后。”
“说是那么说，可咱们没干过，不会干呀。”
“没关系，一边干一边学。这事不能犹豫，好事就要快办，有郎四在后面给咱们撑着，他就能领来不少客人，稳挣不赔，这是有把握的买卖。”
杨美英听到这儿，心里总算有了些底，但仍有担心之处：“那，这么大的事，你老是郎四、郎四的，这明摆着是靠人家……”
吴红萍明了杨美英的为难之处。她简单明了地说：“这有啥了不起的，该利用就得利用。你还年轻，啥也不懂，咱们女人哪，就得借这个劲儿。”
“那不成了……”
“成什么了，什么都成不了。至于你将来跟郎四成不成那是另外一回事。看现在，首先是郎四喜欢你，再加上我，咱们就能做成这件事。”
“可我对他……”
“别管那么多，咱先把事做成再说。你听我说啊，我跟郎四一说咱俩干这买卖，他当时一听，咵嚓咵嚓眼冒金光。”
杨美英笑了笑说：“狼呀。”
吴红萍又是嘎嘎地笑起来，说：“他主要是觉着跟你有了接触的机会。”
杨美英觉出自己在其中的不是之处：“那，那不成了我招惹人家了嘛。”
“不是那样的。他肯定有好事多磨的想法。他想他的，咱们做咱们的。机会难得呀。”
杨美英对眼前这位吴红萍有了深深的佩服感和她的行事欠妥感，她疑虑地说：“大姐，我跟你比起来差远了。只是我对那个郎四没有什么好感，这事情——不会有结果的。”
吴红萍不以为然地说：“这事暂且不提，慢慢走着看。咱先把买卖做起来。人哪，今天说不上明天的事，过一天算一天。我说得对不对？”
“对倒是对，可……”
“听我的，干大事就得这样，快刀斩乱麻，困了倒头就睡，起来接着再干。”
吴红萍的话像是一麻袋西瓜倒进井里，杨美英辩不出味道，她脑子里乱哄哄的，一如迟疑地说：“哎呀，挺麻烦的。说是开旅店做买卖，我这村里的家咋办？”
吴红萍撇撇嘴笑了，说：“你这人欠洗脑子。”
杨美英也觉出自己的意识与当前的主流意识有了距离，她迷蒙地笑笑，说：“那你说，我这个家怎么办？”
吴红萍对杨美英说的这个“我这个家”，自感为她的无知而可悲，她淡淡地笑了笑不屑地说：“美英啊，你这还叫家呀，也就这么几间房子罢了，搁在村里不值钱。把它卖了就完了。”
杨美英一听卖房子，心说，呀，这可是我的家。于是说：“卖了房我去哪儿住呀？”
在这方面，吴红萍意识明朗且干练，以反问的口气说：“人是活的，哪儿不能住？你在城里买两间带院子的房先住着，将来能跟郎四在一起最好；成不了的话，慢慢得在城里盯上个人，结了婚不就完事儿了？”
忽然间，杨美英眼前仿佛扯掉了一块障眼布，豁然朗然了：“对——住在城里倒是眼面宽。”
“那当然。你先跟我做上几年买卖赚了钱，其他事都不是问题。”
“那我这就张罗卖房子，你把旅馆的事定下来，要写在纸上，红口白牙的事没准。”
“这就对了。”吴红萍这下放心了，“你就像我，当年怎么都要嫁到城里，要不然，我这会儿懂什么呀。”
“是是是，你说得对。我只是想啊，咱们做买卖靠人家郎四，他要是纠缠我该怎么办？”
“看你说的，人家郎四是有身份有钱的人，不是糖稀公鸡，见毛就沾。人家说话是有点儿毛病，还不至于是癞皮狗。放心吧。”
杨美英歉然笑了，思想着未来仍感到有些茫然。
