纪念碑耸立在彰武草原上。那是一把铁锹，一把立于天地之间的大铁锹。
彰武草原并不是一般人想象的水草丰美、一望无边的样子。就算夏天草长得最好的时候，也绝看不到“风吹草低见牛羊”的诗意情景。我们去的时候，已经深秋，天很冷了，草都枯黄了。走到跟前一看，草都是贴着地皮长的，匍伏在地上，给人感觉这些草长得很挣扎，很辛苦，很压抑。草场高高低低，坎坎坷坷伸长得很远，确实很辽阔。不过，称之为“草原”，确也有点夸张。彰武草原很久以前的确是大草原，草长得也高，紧挨着科尔沁，清王朝时期，还曾经是皇家牧场。后来，科尔沁变成了大沙漠，彰武草原也跟着消失了，到新中国成立时，这里已经变成了一个黄沙漫天的大风口。每年能刮200多次大风，紧跟着黄沙就大量卷进东北辽西平原，覆盖了土地，也覆盖了乡村和城市。
从那个年代开始，彰武风口一线的翻身农民的生存斗争第一大事就是防风治沙，保护自己的土地。他们必须自发组织起来，打一场人民战争——在延绵的沙丘上，大面积种草，稳住防线，然后再大面积种树，守住战线，把风沙挡在外面。这种自发的行动，一开始无异于传说中的愚公移山那样不可思议。然而，新中国农民治沙的第一锹就这样铲了下去，一发不可收。真干下去了，才知道真的成了愚公了——人力根本无法与自然力抗衡，强大的风沙轻而易举就能把治沙者们一年的劳动，甚至几年劳动的成果冲击得干干净净，无影无踪。不能后退，没有退路。后面是新中国的工业之城阜新，阜新后面则是更大的工业之城沈阳。没有后退，只有抗争，只有坚守。尽管人在大自然面前显得那样无力，但治沙种草种树从来没有停止过。
人民的干劲、人民的意志、人民的精神，融进了“三北”防护林的国家战略，也可以说，国家战略顺应了老百姓的生存斗争的需要，顺应了人民创造自己美好生活的强烈愿望。“三北”防护林战略的实施，从根本上改变了整个国家北方的生态。75年来，作为“三北”防护林重要方向的东北防护林，成功地稳住了防线，挡住了风沙，治理了环境，优化了生态，发展了经济，东北平原生态安全有了可靠的保障。彰武草原功不可没。彰武的愚公们重新复活了草原，建造了万亩防护林，真的创造了人间的奇迹。多年以后，受益于辽阔的彰武草原和万亩防护林的企业家，想到要建一座纪念碑来记载老一辈治沙人的功业，传扬治沙的精神，也表达后辈的感激之情。
纪念碑就建在当年治沙的沙丘上。站在这里视野开阔，一览无余，能看到很远的地方。纪念碑的构思有些让人意外，就是一把高高的大铁锹，半插在沙里，一点其他装饰也没有，就这么孤零零地插在那里，仔细一看，还有点斜插，就像农民们把手中的铁锹很随意插在土里一样。说实话，这种造型看不出有什么精巧的构思，更看不出有什么艺术性，可以用一个字来形容：“土”。我围绕着这把大铁锹走了几圈，再拉开距离仰望着它，突然觉得这“土”得有点意思，越看还越有味，越看还越觉得那把铁锹斜插得很有劲道。你会觉得，这个形象在传递着一种力度——天的力度，地的力度。它很自然地插在沙丘上，不造作、不夸饰、不构思，确实很“土”。也许，“土”就是艺术。久久看着，一股美感不禁在我心底油然而起：“土”中见质朴，“土”中有生气，“土”中生力量。
再多看一会儿，我还会感觉出，这座看不出构思的纪念碑其实有大构思，而且还很巧妙很用心。那把并非直角的铁锹，在风中似乎增加了一种动感。动感似乎来自于一双看不见的大手。手一定很粗壮，也很有力，否则就抓不住这把大铁锹。铁锹的力度，正是由这双大手传递过来的，由此生发开去，我还能感觉到握着这把大锹的那个人。我们看得见铁锹，看不见人，但我们分明能感觉到，那铁锹，正握在一个需要我们去想象的那个人手里。虚中有实，实中有虚，融为一体，这也许就是这座纪念碑构思的高妙之处吧。
这把大铁锹一定握在一个叫董富财的共产党员手里。他就是一个农民，一个从农民当中成长起来的村党支部书记。他的村子就在科尔沁沙漠的边上，治沙的任务特别重。他带领着全村群众一棵树一棵树栽，共栽下了300多万棵树，在科尔沁沙地南缘筑起一道15公里长、3公里宽的防护林带，修起平坦的道路，遏止了流沙南侵的脚步，把原来的沙漠变成了农民发家致富的一片绿洲。他的想法很实在，就剩下我一个人，也得把这事干成。他把自己的话融进了共产党人坚定的信仰里，化为带领大伙儿治风沙、创财富、谋发展、美家乡的强大动力，一干就是四十多年。村庄绿了，农民富了，而他却成了一个老人，积劳成疾，过早地离开了人世。
这把大铁锹一定握在科学家刘斌手里。从1953年起，48岁的刘斌就来到彰武县参与治沙，成为第一代治沙科技工作者。茫茫科尔沁沙漠，要种活一棵草、种活一棵树谈何容易。为了搞清风沙的规律，摸索固沙造林的方法，他和同事们住到自然条件极其恶劣的风口，顶着一年中240次每秒5米以上的风沙，常常要一天二十四小时不间断观察，越是风沙肆虐的日子，越要走进风沙。经过两年多的探索，完成了选种、育苗、试种，将原本生长在寒温带的樟子松，南移了8个纬度，在地处温带的彰武风口扎下了根，长成一片片树林。因此，人们也将这把大铁锹称为“科学治沙第一锹”。
这把大铁锹一定握在退伍军人李东魁手里。他是一个章古台林场的护林员，常年守护着8500多亩的樟子松林。每天巡山13个小时，走遍了森林的每一个角落，像自己的孩子一样呵护着防护林每一棵树的成长。这里的每一棵树，他都熟悉，就像熟悉他的亲人一样。他一个人走在山路上，看着树每一天的成长，听风吹过来的声音，那是树在说话。他听懂树的语言，每一天都在和它们说话，说不完的话。每当真的很寂寞的时候，他就对着广阔的天空，扯开嗓门，唱起从部队学来的军歌，给自己听，也给树听。30年里，他走了多少路，和树说了多少话，没有算过。不过，他知道，有了这些树，就有了老百姓的幸福。
这把大铁锹一定握在一代又一代的彰武治沙人手里。75年的人民治沙，可以提炼出一种精神——叫治沙精神。有人说，这把大铁锹就是治沙精神的象征。我是非常赞同的，很想读一读这精神里，到底能读出什么独特的内涵。读来读去，还是觉得“愚公”二字最贴切。曾路过阜新市区，看见过“厚道阜新”这几个大字，对这个富有创意的城市理念品味了很久，来到彰武草原，才总算明白，就是愚公精神。愚者，厚道人也。有厚道的老百姓，才有厚道的城市。这应该算是彰武治沙精神的硬核吧。
如今，围绕着纪念碑建成一座文旅观光点、风景区。有山有树有湖，其实就是一座公园。风拂过，感觉冷了，湖还未结冰，水面宽阔而平静，能看到一片片残荷。冬天过后，到了春天，这里一定很美。人们给这座公园起了一个好听的名字：德力格尔（鲜花开放）。
