儿时乡下中元节
中国传统节日的中元节，在我们零陵农村乡下水口山、石岩头、大庆坪、珠山一带又叫“七月半”，也叫祭祖节、“鬼节”。听老人说，“七月半”是逝去的先人归家的时间。树高百尺都有根，水流万里皆有源。上一代是下一代的母体，下一代是上一代的延续。过去无始，未来无终。无始无终是一个整体。老祖宗就是根，就是源。乡亲们把“七月半”看得很神圣，各家各户不敢有丝毫马虎，不敢有半分懈怠，大家都恭恭敬敬，礼礼貌貌。
祭神如神在。在我们农村乡下对祭祀先人的“七月半”家家户户很重视、很庄严、很虔诚，把老祖宗当成是真正的归家了。记得儿时，“七月半”前几天，家里的主妇就不断的搞卫生，她们把门前屋后、院内院外打扫得干干净净，把杂物叠放整整齐齐，还买一些糖果、从地里挖一些花生回来。大人还反复叮嘱小孩子不要乱说话，不要乱做事，更不要骂人，不要争吵。总之，千万不能让老祖宗生气，可谓事事小心，时时在意，不敢说错一句话，不敢做错一件事。
出门如见大宾。听老人说，“七月半”前的农历七月十二是老祖宗正式回家的时候，记得儿时，一家人吃过早饭后，母亲就早已泡好新茶，把桌子、椅子用抹布抹了又抹干净，摆上花生、糖果，酙好茶水，然后燃香烧纸，打起炮竹，念念有词的虔诚、恭敬的接先祖回家。中午还准备鱼、蛋等丰富的菜肴，酙好酒，摆上筷碗算为老祖宗接风洗尘。随后，每日早、中、晚饭，都会视先人为活人一样小心谨慎、恭恭敬敬的好生供奉，不敢有半点懈怠和大意，未供以前，我们再饿也是不能吃的，否则就会被大人一顿责骂，直至老祖宗十五回去。
听老人说，中元之日，也是地狱开门之日，众鬼都要离开冥界，既是逝去的先人们一年一次回家的日子，也是些孤魂野鬼游荡找东西吃的时间。母亲一再告诫我们小孩子特别是在早、中、晚时间段不要在外面乱跑，她们说这时候阳气低，阴气重，一些孤魂野鬼因为无家可回就到处乱窜，小孩子不小心就会遇上那些不干净的东西，轻则染上不知名的怪病，重则还会有生命危险。她还绘声绘色的把道听途说的故事讲给我们听：如某村小孩早晨出去后回来就病了讲不出话来，某某村小孩睌上出去无缘无故晕倒在路边，诸如此类。田亲用听到的怪异故事，警示告诫我们别在那时间出门。母亲还在我们小孩子脖子上套上一枚铜钱，说铜钱是镇邪气的;在我们口袋里放小许谷米，说谷米是五谷大仙，鬼怪会害怕的。可怜天下父母心。母亲的言行举止正诠释了她对儿女的千般呵护，万般爱意。儿时的我们听大人一说，很是惶恐。平时放牛我们也比平时出去晚，回家比平时早，晚上，更不敢出门。
七月十四日也就是正中元节，回家的老祖宗又要回去了，当天晚上，各家各户尽最大的力量准备晚餐，为老祖宗饯行。还为老祖宗“写票”“烧票”。记得儿时，七月十四日上午，家人们围在一起，为逝去的先人“写票”，“写票”就是在一张与冥纸大小的白纸上写上几行字：一边写先祖xx老大人(女的老孺人)九泉受用，一边写孝子孝孙或曾孙xx中元节具票一串化上，然后将白纸附在一匝冥纸上。一般从高祖父高祖母开始，每个逝去的老人，后代都为其写一张票。除了家中的儿孙，嫁出去的女儿也回家“送票”。下午，母亲就早早杀一只平时舍不得吃的土鸡，准备比较丰富的晚餐，还把藏在柜子里的干鱼仔等一并拿出摆到桌上，摆上茶酒，燃香烧纸，念念有词邀请先人们入座，然后再请爷爷奶奶等长辈入座，晚饭上，爷爷奶奶与我们谈起先辈们艰苦创业的故事、忍辱负重的历程、与人为善的美德，春风化雨的影响着我们每一个人，也让我们对那些逝去的先辈们无限的怀念，更增添了对老祖宗的深深敬意。
吃完晚饭后，一家人就准备烧送给先人的冥纸，即“烧票”。 农村“烧票”很讲究也很神乎，父亲常用石灰撒一个圈，形如西游记里的孙悟空用如意金箍棒给唐僧画的圈，用以挡住妖魔鬼怪。说在圈里“烧票”可防止那些孤魂野鬼来抢夺，同时也在附近烧一些散纸给孤魂野鬼，这叫财布施。因为那些孤魂野鬼也是众生，而且无家可归，生活很无奈，也需要用钱的。听大人说若不给这些野鬼点钱，它们有的也会前来抢亲人的纸钱的。“烧票”时家人们守着，并且不能翻来覆去，否则，那弄坏了的纸钱先人在阴间用不出去，而且还怕路过的人捡去，先人会不高兴的。为了送先人们的礼物丰盛些，乡亲们还在七月十四日晚上包粽子或打滋粑。七月十五日，也是先人们回去的时候，家庭的主妇将早饭早早准备好，摆上菜肴，打点先人吃饭，然后沏好新茶、将糖果、粽子或滋粑一并摆上，又燃纸烧香打爆竹，这才算将先人送走。
追本溯源，不忘其根，慎终追远，民德归厚。儿时零陵农村乡下中元节，乡亲们对先人的虔诚、隆重的祭祀追思悼念，就是不忘根本。当中的燃香化纸“烧票”等环节固然包含一些迷信的成份，但更多的则是后辈对先人的怀念和敬意。是为了报本反始，缅怀祖德，养成一个厚道、孝顺、感恩之心，也是对祖先文化的传承和继承，同时，还让我们对生命反思，做到敬祖尽孝，珍惜亲人，珍惜当下 珍惜生命，好好的过好每一天。零陵唐高翔
