一
当街道上的梧桐树最后一片叶子旋转着衣裙，与苍黄的大地融为一体，我们开始和秋天告别。还记得梧桐树的枝桠努力伸长，一棵树连着一棵树，送来了一秋的清凉；是谁又把街道的夜空点亮，迎接晚归的孩子多了一盏柔和的灯光，校门口那棵银杏露出孩子似的金灿灿的笑脸；还有桂花一树的芬芳，斑斓的金秋，那些缤纷的日子每天都含着香。秋天，我们就这样告别了吗？
坐在小镇的一处早餐店，我没有不舍，也没有难过，看到了秋天把它最珍贵的礼物装满了大山脚下每一家：金黄的稻谷、饱满的豆子、金灿灿的南瓜、圆滚滚的大红薯，堆满一个又一个仓库，堆起一座又一座小山，堆起了老百姓的甜蜜和幸福，一层又一层。
我们心存感谢，有漫长的冬日，可以慢慢想一想如何消受美好的馈赠。立冬、小雪、大雪，我期待在雪落的时候，最隆重、最热闹的节气——冬至的到来，那才是我热爱的香甜且热气腾腾的冬日。其实，我是想起了冬日的一道美食。
我们中国人一直把冬至看作“大吉之日”。冬至这天，日影最长，冬至起，天地阳气渐强，也代表下一个循环开始。据史料记载，在周代，就以冬至为岁首。这一天，天子祭天、百姓祭祖，全国人民都放假，皇帝不用上早朝，官员也不用当值，漂泊在外的人到了冬至都要回家过节，所谓“年终有所归宿”，家家团圆，好不热闹。
民间有很多辨别节气的方法，李世民的《正日临朝》一句“条风开献节，灰律动初阳”，其中的“灰律”意思在封闭的房间里铺上厚土踩实，将十二根长度依次递减的芦管半埋地下，上端平齐，塞入芦苇薄膜烧成的草木灰。待阳气升腾，对应的芦灰飞动，就可以知道对应的节气是否已经到来。我不知寓意冬至的炉灰飞了多高，只知道农家锅灶里的炉灰可是满满当当，冒着热气的。
冬至，又称冬节、亚岁、长至节等，既是二十四节气中重要的节气，也是中国民间的传统节日。冬至节，从汉代时就有，后来经历魏晋南北朝的发展，至唐宋时期开始盛行，直至今日。
冬至这天仪式感满满，在古代还有贺冬、拜冬的习俗。人们见面，互相作揖道贺，就像现在大年初一互相拜年，脸上喜气洋洋。晚辈还要向长辈敬赠鞋袜，以表达孝敬之意。我最喜欢曹子建作的《冬至献袜颂表》：“伏见旧仪，国家冬至，献履贡袜，所以迎福践长”。后来，每逢我给长辈、孩子还是其他亲朋买鞋子，都会顺手买上一双袜子，有的鞋店还会主动送上一双袜子，看来，仪式在民间早已传承。
曾经，冬至还是中国古代的“教师节”，这一天学生要去拜谒教导自己的老师，要祭祀我们的先圣孔圣人，这足以说明人们对冬至的重视。
其实，这是我们给冬天的聚会找了一个借口。每天快节奏的生活，需要这些重要的日子给生活加点糖。
二
在中国的很多角落，都在用它特有的方式迎接冬至的到来。比如，在池州东至，山水灵秀的皖南小城，大自然的美孕育了丰富的传统节日习俗文化。
中国民间一直有“冬至吃饺子，不冻耳朵”的说法。相传这个习俗和医圣张仲景有关。张仲景曾经在湖南长沙做官，告老还乡时，正是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨，乡亲们衣不遮体，很多人的耳朵被冻烂了，他看见了心里非常伤心难过，都说医者仁心，他喊来弟子，在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒加上一些驱寒药材，放在锅里煮熟，捞出来后剁碎，包成像耳朵的食物，再放下锅里煮熟，施舍给百姓吃。没想到服食后，乡亲们的耳朵都治好了。于是，每逢冬至，人们便模仿着做这道食物，抵御严寒，这道食物就是我们现在吃的“饺子”，也有一些地方称它为“扁食”。素的、肉的、海鲜的，生活水平提高了，饺子的品种越来越丰富。吃法也有很多，煮着吃、煎着吃、炸着吃、蒸着吃，可谓五花八门。
原来，在冬至吃一碗美味的饺子，也有对医圣人张仲景的缅怀。“吃喝拉撒睡”，把“吃”放在第一位，在特殊的日子里，精心制作一道美食缅怀先人的故事从古至今一直就有。清明食艾草青团，缅怀孝顺父母的介子推，也让人敬畏生命；端午节吃粽子，纪念我们伟大的爱国诗人屈原，我们被他的精神所折服；腊八节吃腊八粥是为了纪念释迦牟尼，不忘他受的苦难，珍惜幸福的生活来之不易。
冬至是一个缅怀先人，心怀感恩，也是一个享受美食的美好日子。
三
“好吃不过饺子”，吃了东至米饺后，我改了下：“好吃不过东至米饺”。
在东至过冬至，这天必吃饺子，饺子皮是用米磨成粉做的，所以叫“米饺”，形如饺子，却比面粉饺子白净，吃起来更有浓郁的米香。来了东至后，我爱上了这里的饺子，只要在东至县城吃早点，必定是东至米饺。味道鲜美，价格便宜，只需一元钱一个。
一道美食加上了地方名字，除了彰显地方特色，味道绝对上乘，北京烤鸭、南京鸭血粉丝、武汉热干面、天津大麻花、池州小粑、安庆鸡汤泡炒米……哎呀，不行了，我已经垂涎欲滴了，先来说个故事哄一下肚子的馋虫吧。
关于东至米饺的来历，还有一段特别的历史故事。相传，当年朱元璋与陈友谅大战鄱阳湖路过东至，双方相持日久，早已将疲兵乏，于是约定休战数月。晚上，朱元璋摸着脑袋，左思右想：这些士兵，常年在外征战，跋山涉水，吃不饱是常有的事情，这样下去不是办法。于是，休整其间，他在民间广泛征集，想找到既方便可口又容易保存的食物。当时，东至县昭潭镇的巧妇们想出了一个好办法，南方以大米为主食，民间素有“大米最养人”的说法，于是，她们将平日所吃的大米淘洗干净，放在饭甑里蒸熟，晒干后磨成细米粉，加入开水揉成团，捏成圆饼，包入馅料，包好，再放进蒸笼蒸透。据说将士们吃了后，作战时如有仙人相助。朱元璋就将这种食粮称之为“仙米粑”，后来，形状从圆形的粑变成了饺子形状，也就是后来的东至米饺。
中国人对于大米营养的直观认识就是两个字——“养人”，它含蛋白质、维生素等多种营养物质，如果做美食也有诺贝尔奖的话，东至米饺的出现，就是聪明的中国人在悠久的稻米食用历史中的一项伟大的发明。
四
“形如半月色如银，皮薄绵酥菜作心。油炸清蒸皆味美，原生品质食中珍。”正是用来形容美味的东至米饺。
我第一次吃东至米饺，是在一个小姐妹家里吃的，也因为，冬至了，我们没有和父母一起团聚，做个伴感受亲人的温暖。
她跟我说，会做米饺，才是一名合格的家庭主妇。我特别认同，那做米饺的步骤就不说了，哪个主妇不会呢？揉，搓，捏，然后托在手掌上，举起来，就像一个个艺术品。“是不是每家东至都要吃米饺呢？”“当然了，包米饺是我们这边冬至的传统习俗，我从小看我妈包，我妈看我外婆包，你看！”听着温婉细腻的话，再看着她手中的饺子，一个个那么圆润饱满，这技术一看就是个练家子。她包的饺子和她说的话一样，都有让人治愈的能力。
技艺总是在操作中精进，味道却在传承中沉淀。“佳节盼归心意切，一笼米饺最相思”，很多在外地的东至人，这一天，也把乡愁寄托在这笼东至米饺中，家乡美食所带来的牵挂，是每个东至人永远都不会忘记的味道，东至米饺的风吹到了全国。
东至米饺是独属于安徽东至的传统特色美食，还是东至五大名菜之一，也是池州十大金牌小吃之一。中央电视台纪录片《舌尖上的中国》都专门报道过东至米饺。
如今，走进东至，每逢节庆或是重要日子，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着的都是米饺的香气。
美丽人生
