“啪——啪——”黄河水一下一下，有节奏地拍打着卧在黄河岸边的牛头岩。我和小娘娘（小表姑）常常仰望着它鼓凸的两个土灰色犄角，猜想它在这里卧了八千年还是一万年？可我们总也猜不出。我们又数它脸上一圈圈泛白的水迹，估算它历经多少次潮起潮落？而大人是没工夫理会这些的，他们的心思都在田里。
“三夏”大忙时节，河滩人在田间地垄忙得忘记早晚，连素日一起做针线的大婶娘（大婶）和大娘娘（大表姑）都顾不得拉句话。这样的时候，姨爷仍像包产到户前当生产队长时那样，背着手，满河滩转悠，微驼的高大身影印遍庄稼地。不同的是，社员变身村民后，他不会再呵斥人，他就那么一声不吭地转悠着，转到自家沙地里才开口朝三大大（三表叔）、四大大（四表叔）督战：“集上的瓜摊都叫人占光了，你两个囊还没把车子装满！”边催着，边伸腿下了瓜地：“婊子儿使力气不行，吃干饭倒歪得很，一顿三碗！”他骂骂咧咧地抱起一个瓜挨在耳边拍着瓜听声音辨生熟，放下生的、摘走熟的，一锅烟斗的工夫已把手拉车装满。他又朝着两个大气不敢出的儿子手一挥：“走，快拉走，你两个早去早回，地里还一堆活儿等着哩。”
大大、娘娘、婶娘……听着这些称谓，你一定很别扭，其实我比你更别扭。但只能这么称呼，谁让我是黄河滩人家的亲戚呢。
走出瓜地，姨爷又背着手转到离河远的麦地，大大大（大表叔）、大婶娘（大表婶）、二大大（二表叔）、二婶娘（二表婶）、大娘娘（大表姑）五个人握着镰刀嚓嚓嚓地割麦子，十亩麦地已割完六亩。他望着地里躺得齐刷刷的麦子满意地点点头。这时，太阳已照到头顶，姨奶奶左手提一柳筐饭菜，右手拎一茶壶水向麦地走来。她老远就扯亮嗓子喊开了：“吃饭喽，我的娃儿们！”
姨爷问姨奶奶：“五娃哩？叫五娃也到地里吃吃庄稼人的苦，他尕娃子坐在阴凉瓦屋里不晓得饭是打哪儿来的。”
“没几天就考高中哩，叫娃好好儿念书，咱家要能出个吃公家饭的多好，蹬自行车，戴手表，衣裳兜兜里插钢笔。”
“张口闭口念书，不就是给撒懒找个由头么，你就好好惯着吧！”姨爷瞥了一眼姨奶奶说：“咱们守着黄河，有这些肥地，还有捞不完的大鲤鱼，啥饭能有咱河滩上的饭好吃。”和所有世代生活在河滩上的农人一样，有黄河做靠山，姨爷说话腰杆子挺得很直，口气也大。
一到吃饭时间，不用找，小娘娘、六大大就寻着饭香跑来了。河滩上的娃娃，在大人眼里就是吃和耍两件事。20世纪80年代初，我们卫宁平原偏远的黄河滩上，小学还没有普及，娃娃们就是在放驴、摸鱼、捡贝壳、挖慈姑中不知不觉长成大人，从庄稼地里开始耕种自己的人生。
粮食入仓，就能美美地消闲一些时日，就要寻些乐子。黄河滩上家家户户堂屋里支起棋牌摊子，院落树下摆上茶桌，厢房炕上排开针线箩、剪刀筐，男人打牌、喝茶、谝闲传，女人用碎布头拼布活、剪窗花、扯磨。这还不够，隔三岔五，还要从乡上请一场牛皮灯影子（皮影戏）。
要说也怪，河滩村和我们村同样吃着黄河水，不过是河滩村头枕黄河，我们村离黄河三里路。可就这三里路距离竟把两个村子的生活光景拉开一大截。在河滩人为盼一场牛皮灯影子望眼欲穿时，我们村已看上露天电影。但这丝毫没有削弱我三天两头往河滩跑的热情，尤其河滩的牛皮灯影子，我定然不会错过。玩伴小芳就纳闷，咱们村庙台子上真人演的大戏咱都记不清看多少场了，咱还稀奇河滩的牛皮灯影子么？我说我撵到河滩，图的是坐在戏场子里瞧滩上人看戏时那些好笑的场面。
但是，河滩人从来不到我们村看露天电影和大戏，你套个牛车都拉不来，他们只看牛皮灯影子。母亲说，那些个冥顽不化的，黄河水吃多了把脑壳吃僵了。
后来外出机会多了，问起别处黄河滩上的人家，都说那种古老、神秘、独特到底和别处不一样。现在想来，或许在他们心里，黄河本身就是一种文明、一种文化，他们只想原汁原味地保留和传承，因而对现代文明有一种本能的排斥。
太阳偏西，“突突突”一辆手扶拖拉机开进黄河滩，不消说，乡上的干部送牛皮灯影子来了。“乡上送戏来了！《铡美案》，今儿晚上演《铡美案》！”滩上人兴奋不已，奔走相告。大伙儿早早地吃了晚饭，扶老携幼，全村出动。村部戏台前幕布刚挂好，台下已黑压压坐满人。戏场子边卖瓜子的、卖棉花糖的、卖爆米花的也支好摊子等在那里。
“咚呛、咚呛、咚咚、咚呛……”天色黑尽，一阵密集的锣鼓敲罢，苍凉哀怨的二胡声响起，戏开场了。人们屏住呼吸，眼睛直直盯着幕布。戏场子里顿然没了喧闹声，连吃奶的娃娃都停止了哭闹。灯火摇曳中，秦香莲踮着小碎步出场了，甩广袖，侧身，拭泪，悲悲戚戚地唱开了：“……倘若是中黄榜早报音信，也免得二双亲望穿两眼，终日里盼子倚门……”这一折戏唱得秦香莲几度哽咽难语，惹得戏场子里一片啜泣。当秦香莲再度拭泪，唱道：“可恨郎君贪富贵，不念夫妻骨肉情，二娇儿饥饿难当哭声惨，乞食街头泪不干……”这时，戏场子里有好几个女人再也抑制不住，压低嗓子哭出声来，有的抽噎着简直要背过气去，比死了爹娘还伤心。这一度让我纳罕不已，我一个小娃娃都晓得那是假的，戏嘛，都是人编的，哪能就把人哭成这样。每回我给奶奶学说这一出，奶奶都笑得上气不接下气：“滩上那些个傻婆姨哟，都是吃黄河水的，咋还不如个我孙女明白！”
更好笑的“戏”还在后头。这不，那些女人还在为秦香莲的悲苦遭遇擦鼻抹泪，杀妻灭嗣丧天良的陈世美出场了。当陈世美目无王法，在包公面前口出狂言：“纵然有人将我告，敢把我当朝的驸马怎开销？”话音未落，一个汉子一个箭步冲向幕布朝陈世美扑打过去。随即，一个乡干部上前一把拽住汉子的胳臂：“戏，这是戏哟，我的兄弟，你咋就当真了哩……”乡干部好生一顿软话才把汉子劝下。眼前这一幕直接把我笑翻了，黄河滩上这些个愚人呀！而当幕布上铡刀落下，陈世美人头落地时，满场子轰然响起大快人心的叫好声，那些泪水尚挂在脸上的婆姨媳妇，转眼又咯咯咯咯地笑开了。
黄河滩人那种人戏不分的愚痴，在历经人世创痛的今天，总会不经意跃入脑际。而今我才懂得，他们那分明是借戏哭自己的命运，消解胸中块垒，寄托惩恶扬善的朴素愿望……
夏收后，不管演不演牛皮灯影子，我都天天往黄河滩跑，因为姨爷宅院里的杏子熟了，还是甜核的。还有，在黄河滩任我们疯、任我们野，都没人管。比如睡觉，睡炕、睡房顶、睡院子里，爱睡哪睡哪；在黄河边耍水、摔胶泥、捡石头……想怎么耍就怎么耍。
呼哧呼哧地跑进姨爷家院门，我一身热汗，踩着院墙边的土坎就上房了。这时节黄河水大得很，不是捡贝壳的好时候，小娘娘和六大大一准在房上耍着。我晓得黄河滩人家房顶上都砌着一溜儿用黄胶泥抹过的小谷仓，听姨爷说这是滩上祖祖辈辈留下来的好法子，稻谷、麦粒、苞谷啥的盛里头，黄河水最大的时节也不怕受潮。上到房顶，他们两个果然正蹲在谷仓边数杏核。见我来了，六大大忙不迭地给我揪了一堆杏子。正吃杏，小娘娘提议进空谷仓纳凉。好主意，我正稀奇这些谷仓呢，便瞅准一个空仓翻进去。此时，毒太阳西沉了，清凉的微风从河面上吹来，凉飕飕地传遍全身，那真叫一个爽！我在谷仓里静静地躺着，听浪涛拍岸的哗哗声，渐渐地，心里生出一些念想。我问六大大长大了想干什么，六大大说他长大了要当拖拉机手，开上拖拉机，“突突突”，好不威风！我说：“我长大了要当供销社的售货员，往柜台前一站，多神气！”轮到小娘娘，只听她哧哧哧地笑，不吭声。六大大说：“小姐姐，你到时候就等着坐我的拖拉机，跟上我一天到晚走乡串村，缺不了你的营生。”六大大和我同岁，那一年我们九岁，小娘娘大了我们两岁。
能招待一顿演牛皮灯影子的戏班子，是足够在黄河滩夸上三个月的。那可不是谁家想轮就能轮上的，村委会主任专挑屋院亮堂、女人烧菜手艺好的人家。
这天，村委会主任把戏班子领到姨爷家，姨奶奶受宠若惊，喜得又是搓手，又是拢头发。六大大更是高兴得一个蹦子跳老高：“我给咱摸两条鱼去！”他跟我和小娘娘挤眉弄眼说了一声，便脱下褂子搭肩上，只穿件汗衫，晃着圆圆的脑袋，咧着厚嘴唇笑着冲出院门。姨奶奶追出门叮嘱道：“看把你小机灵鬼能得，早去早回哦，娘还等你的鱼下锅哩。”“好嘞！”六大大回头应道，笑得一脸阳光。
黄河滩上的席，缺啥不能缺黄河大鲤鱼。六大大摸鱼手脚麻溜在黄河滩上是数一数二的：“六娃一下水比鱼儿还狡黠，哪有他逮不住的鱼哩。”戏班子一来，不管到谁家，不大工夫，六大大就用柳条串一串大鲤鱼送过来，河滩人没有不夸赞的。开饭时，吃着喷香的黄河大鲤鱼，说起摸鱼小英雄六娃，乡干部就会竖起大拇指：“好得很！小伙子快快长大，乡上干事情正缺这样的好苗子！”
日头西斜了，姨奶奶在灶房等鱼下锅，左等右等不见六大大，就唤小娘娘和我去河边催。平日里，六大大都是从牛头岩旁的河浅处拨开河柳下水的，今儿该是也不例外。我们朝牛头岩走去。没错，六大大的褂子果真搭在牛头岩上。“六娃……”“六大大……”天都快黑了，我和小娘娘还冲河面徒劳地唤着，不觉间，牛头岩跟前已拥满了人。
六大大没了。
姨奶奶疯了。她一口咬定她的六娃叫乡干部用手扶拖拉机拉走了。每天鸡叫头遍，她就翻身下炕往乡上跑，到乡上逢人就哭闹着要她的六娃，姨爷匆匆喂过牛羊便也撵到乡上。寻见姨奶奶他先安抚：“六娃在哩，你再别吱声，我这就把六娃给你领来。”姨奶奶一听马上安静了。姨爷兜转一圈回来哄姨奶奶：“今儿六娃跟着乡干部下村了，明儿回来。走，咱先回家吃饭。”这一招很灵，一下就把姨奶奶劝回家了。等到次日鸡叫头遍，姨奶奶又跑了，姨爷再撵去哄回来……偶尔，姨奶奶闹腾累了，卧炕上睡去，姨爷就背着手走出院门。这当儿，小儿子欢蹦乱跳的影子就真生生在眼前晃。他苦着脸走到河岸边，看着浩浩汤汤的黄河仍旧若无其事地向东流去，和他生在黄河滩上头一眼看到的没啥两样。这时他就想，多少人吃黄河喝黄河，黄河毫发无损，可是人呢，下了黄河，一个浪头过来就没了。走近牛头岩，他把目光移向小儿子殁了的那片水域，两腿一软，踉跄着扶住牛头岩，忍了很多时日的浊泪河水一样滔滔滚落……
四年后，五大大高中毕业没考上大学。“那么，到中卫城里倒腾着做个买卖也是个好路子。”五大大在我们村的同学陆广仁劝道。“啥，进城做买卖？守着个黄河，干点啥不来钱，谁傻到那个程度！”五大大坐船到县城学渔业养殖技术，第二年开春就在黄河滩上挖了几个池子。五大大要养鱼。这让四个老实巴交的庄稼汉哥哥瞧不上眼：五娃就是个二流子，书没念成也罢了，回家不安心学种庄稼，成天在滩上瞎晃悠，一心思谋着养点啥。你尕娃子养啥也不能养鱼，咱们屋后头黄河里的大鲤鱼都逮不完，谁稀罕你养的鱼。五大大梗着脖子不理会几个哥哥。到夏忙时节，哥嫂们都扑在庄稼地里，他却不知从哪弄来一辆旧自行车，车后座安上两个用铁皮焊的水箱，每天一早就驮着两水箱鱼坐船进城。天黑回来，鱼卖得一条不剩，一进院子，他就迫不及待地掏出一沓票子数起来。
姨爷瞅着五个儿子都能扑腾日子，就放手了。他每日除了照顾姨奶奶，就出门倚靠在牛头岩上晒太阳。有时候，想小儿子想得实在难怅，他就对着河面唱一段宁夏花儿：
走哩走哩哟
越走哟越远了
眼泪的花儿飘满了
哎~的哟
眼泪的花儿把心淹了
……
苍凉感伤的花儿在河面上飘荡一阵，渐次消失在亘古不变的涛声里。唱上一段，把腔子里的苦水倒一倒，他心里就能好受一些。
“通车了！通车了！中卫黄河大桥通车了！”又是一个“三夏”大忙天，大伙儿正埋头在田里抢收庄稼，五大大从城里卖鱼回来吼叫着报信。大大大从田里直起腰身一脸蒙，心下嘀咕，黄河大桥通车有咱庄稼人啥事，就没搭理，接着埋头割麦。巨龙一样横跨中卫黄河两岸的大桥，甭提有多带劲，以后进城再也不用眼巴巴等船；那几池子鱼根本不够卖；滩上杏子吃不完正好拉到黄河对岸卖掉，再把滩上人常念叨的鸡肠子辣椒买回来……好处多了去了，等我把日子过红火给他们瞧。讨了个没趣，五大大回去的路上愤愤地想。
姨奶奶没活过六十，临咽气前还嘟囔着央求姨爷把她的六娃领回来。老宅院只剩下姨爷一个孤老头子。分家后，几个儿子一家赛一家地在老宅院前垫地基盖新房。姨爷不过问，也不插手，他只是坐在老院子里点上一锅子旱烟吧嗒着，在缭绕的烟雾中默默地反刍光阴。
中卫黄河大桥通车不久，五大大用养鱼挣的钱买了一辆客货两用车。鱼不够卖，他又挖了三个池子，还雇了人。不几年，县农机干部送技术下村，他又学会了养虾、养螃蟹，越干越大发，黄河滩上大把的年轻人跟他干上了水产养殖。每天一大早，滩上就像锅开了一样喧腾，捕鱼捞虾的叫嚷声、轰隆隆的马达声，吵得姨爷直皱眉头。他接过大儿媳妇端过来的米汤和馍馍，吃罢就到河沿边溜达去了。
姨爷老了，他瘦削而灰黑的脸上皱纹密布，有着与河沿的牛头岩一样的沧桑面容。阳光好的时候，他会蹲靠在牛头岩上晒暖暖。阳光暖融融地照在身上，他半闭着眼睛陷入冥想。
1960年到1962年那几年，他顶着压力带社员在黄河滩上开荒种田，滩上老老少少八百来人没有饿死一个。包产到户，他手把手教几个儿子犁田耙地，把他们教成地道的庄稼人。那些年他心里头对日子总有一股热辣辣的念想，身上有使不完的劲，可人活一辈子和昼夜流淌不息的黄河一个样，这道儿总是曲里拐弯的。自六娃没了，他这条历经风浪的人生长河就像遇到险滩，就此改道了，他只能咬牙接着蹚下去。好在，蹚着蹚着，又蹚出一路景致。想到如今成群的孙儿孙女一个个憨墩墩的模样，想到河滩上的好光景，他脸上的褶皱如水波纹一样荡漾了几下。
话又说回来，没有黄河哪来咱们这个河滩，哪来河滩的子子孙孙。黄河历尽千辛万难东奔大海，没准人终了也会走到一搭，老伴儿要是见到六娃保险啥病没了。这样想着，他的心境宽阔多了。
此时，金灿灿的阳光洒下来，整条黄河闪闪发光。这条荡尽人世悲欢的河流，仍像姨爷平生第一眼看到的那样，后浪推着前浪，沉稳平缓地流淌着。
美丽人生
