说来愧疚，我与木芙蓉本不相识，也算是自己的孤陋寡闻，竟闹出了许多的不解。自入迁新居后，就有了每日去附近的公园晨练之机，与木芙蓉的认识就是由此开始。木芙蓉被成片分段的种植于绿道一旁，每年冬季总见园林人将它齐根砍去，再施肥覆盖有机土之类的，心想让它一直长大些不更好，何必年年如此。等到九、十月份花开时，由于早上去得早，见到的花色大多是白色的，是一片一片的，遂认为此花色彩单调不太好看。直到有一天，晨练迟了一点，已是七点来钟，朝阳普照了，突然间却见一路旁的木芙蓉，竟是花色相杂，白的、浅红的、粉红的，竞相绽放，富丽鲜艳，煞是好看，令我十分诧异。但也仅此而已，并未引起重视与深思。也真是有负于木芙蓉花的一片痴情，陪我度过了一个花季，我竟然于它是花盲。
木芙蓉虽不在名花之列，不为像我这样的人所知，但我今日却认为有写它的必要，这于我是一种补救，于木芙蓉也是一种公平待见，也算是让它还原于本真，再不受委屈。
就像清词人纳兰性德在《送荪友》诗中所写的那样：“芙蓉湖上芙蓉花，秋风未落如朝霞。君如载酒需尽醉，醉来不复思天涯。”只不过我是：塘西河畔芙蓉花，有幸识得如朝霞。倾情着墨为伊醉，醉中才觉心有它。只可惜笔拙无力，还得委屈木芙蓉花了。
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中国人讲究正名，说是“名不正则言不顺”，那就从木芙蓉之名开始吧。说起“芙蓉”之名，这则是一个很古老的了，屈原在《离骚》中就有“采薛荔兮水中，搴芙蓉兮木末”之句，可见两千多年前就有“芙蓉”之名了，只是彼芙蓉不是此芙蓉，是指荷花，用采薛荔(香草)于水中、拔芙蓉于树梢之不可能的事实，来比喻爱情中如有一方不忠实，或恩爱不深，是不会有圆满结局的。直到唐朝时，才有了水莲、水芙蓉与木莲、木芙蓉之称。但真正将它们分别确认，还是明代的《永乐大典》：“芙蓉之名二：出于水者，谓之水芙蓉，荷花是也;出于陆者，谓之木芙蓉。”
木芙蓉之名，真可谓文雅有料，于是就有了其它的别称：因其喜温而生于热带和亚热带，惧怕冬季的寒冷，花期8一10月，苏轼写了首《和陈述古拒霜花》诗，以它“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳”，来自喻自己的高洁气质，便有了“拒霜花”之名;又因明文震亨在《长物志》上说“芙蓉宜植池岸，临水为佳”，便有了“照水芙蓉”之称;还因为它早晨还是白色或粉嫩嫩的颜色，到了下午就变为深红色，有一日三变之独特魅力，便有了“三醉芙蓉”之称，明王象晋在《群芳谱》中写它是“醉芙蓉朝白，午红，晚大红者，佳甚”;更因为有些芙蓉花的花瓣一半为银白色，一半为粉红色或紫色，便有了“鸳鸯芙蓉”之称，南宋词人张孝祥就有“豆蒄枝头双蛱蝶，芙蓉花下两鸳鸯”之诗句，不知是否由此而感。总之，木芙蓉之本名也好，别称也罢，叫起来温文尔雅，听起来浮想联翩，就很有诗韵，难怪它总是出现在古代文人之作中，虽常与水芙蓉相混，但美与高洁应是相通，文人爱用它也就又足为怪了。
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但对于木芙蓉花之名的溯源，我还是更爱听一个传说故事，以为它更有一种爱情的精神内涵。传说唐朝时，南康有一财主，靠巧取豪夺发家，可偏天不佑人，让他膝下无子，仅有一个貌美如花的女儿，取名叫芙蓉。芙蓉姑娘心地善良纯洁，与他父亲完全相反。这位财主，为了家财有继，一心想着要将女儿嫁给好人家，可女儿偏偏爱上了在家打长工的阿来。财主为断女儿之念，无奈之下利用春来水运木材之机，趁阿来不备将其推入漳江而除去。后来将女儿另嫁他人。女儿得知内情后，不动声色，在出嫁的那天，途经漳江时，突然跳入漳江而去。第二年，漳江两岸生出一种树，10月开花，花色先白后粉再红，花瓣坠入江中顺流而去，人们都说这是芙蓉姑娘的精魂，于是将此花叫做芙蓉花，漳江也从此改叫芙蓉江了。现在的木芙蓉花的花语是纤细之美、贞操与纯洁，应该是得益于此传说。
那么木芙蓉究竟是种什么花卉呢?木芙蓉是我国传统中的一种观赏花卉，在我国十二月花令词中对应“十月芙蓉”，为锦葵科木槿属落叶灌木或小乔木，高2一5米，花期8一10月，花大色丽，初开白色或淡红色，后逐渐变深色。原来在公园所见到的奇怪现象，在这里就有了答案。由于木芙蓉对光照敏感，会由于所开花的位置不同，或者是由于时间的不同，而接受光照强度差异导致花瓣中青素浓度不同，使花瓣呈现出不同的颜色，我因晨练迟了而阳光普照，无意中见了色彩斑斓的木芙蓉花。而冬天之所以要齐根砍掉木芙蓉枝条，是因为合肥的冬天野外寒冷，不耐寒的木芙蓉枝条就会被冻死，为保护它不被冻死，就得全部齐根砍掉，再覆土保温才能使它活而不死，来年春天再发。所以，木芙蓉在合肥不是四季所享，只有夏秋两季成景，是夏季绿叶成荫，秋季花团绵族，枝是单条丛生，高也就一二米之间，正好易于观赏。也正如此，在北方木芙蓉花只能是用盆载满足欣赏了，而南方大多在户外，一般植于庭院、坡地、路边、林缘及建筑前，但在安庆、池州似乎是不待见它，很少见公园内有，这或许是少被我这样的人所知的原因吧。
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木芙蓉既然是传统观赏花卉，自然就有古老的栽培史。由于与水芙蓉在文字记载中存有这样那样的混淆，能说得清楚明白的当从唐代始，种植木芙蓉是很普遍的了。晚唐名相李德裕在《平泉山居草木记》中，就写有“己未岁得会稽百叶木芙蓉，又得钟陵之同心木芙蓉”之说，可见其喜欢程度。唐人喜欢木芙蓉花与唐人喜欢花大色艳花卉的审美情趣有关，就有了从皇宫苑院，到黎民百姓，都有广泛种植之为。大诗人李白的“昔日芙蓉花，今成断根草。以色事他人，能得几时好”之诗句，以芙蓉花来讥喻汉武帝与陈阿娇的故事，金屋藏娇的陈皇后，宠极爱衰，被汉武帝疏远打入长门宫，即使花重金购得司马相如的《长门赋》，也唤不回汉武帝一顾，昔日如芙蓉花一样娇养又能怎样，终如断根的草而郁死宫中让人悲叹：以色侍君，能宠几时?而白居易竟然也用芙蓉花来比喻了另一女人的悲剧，只不过是主人翁换成了杨贵妃，一曲《长恨歌》演绎了唐明皇与杨贵妃的故事。想当年是“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度金宵”，现如今是“君王掩面救不得，回看血泪相和流”，安史之乱中面对“六军不发无奈何”的惊变，杨贵妃只能是“宛转蛾眉马前死”了，一朵艳丽的芙蓉花就这样凋谢了，留下的只是“此恨绵绵无绝期”了。
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说到木芙蓉的栽培史，自然是少不了成都，因为成都与它有着较深的渊源。传说五代十国时期，后蜀皇帝孟知祥病故，传位给儿子孟昶。孟昶在位32年无所作为，最终被宋太祖赵匡胤所灭，真有点像后来的宋徽宗一样，做皇帝不行，做艺术家倒十分称职，以书画见长。只不过孟昶是治国不行，爱花却在行，他也因花而出名，在位时非常喜欢芙蓉花，命人在成都遍地种植芙蓉花。所以，上行下效，从后蜀开始，成都民间也兴起种芙蓉花，特别是每年的九月，成都四处花团似锦，渐渐的芙蓉花就成了成都的标志，杜甫的“晓看红湿处，花重锦官城”，此时真正得到了体现。现如今，木芙蓉花也早已于1983年5月就成了成都的市花，每年的重阳节也成了成都市花市树节。
成都离我太远，让我无法同享成都人的木芙蓉花之美。可合肥塘西河公园里的木芙蓉花，迎阳、临水、旁路，每年盛开季节，都以那娇艳婉约之姿，痴情不变地日迎我的晨练，温馨中迎着朝阳，三醉里娇人可爱，我与它就这样有了不尽的情结，虽不能“日暖帘帏春昼长。纤纤玉指动抨床”，却也有点儿“芙蓉花，似人面，柳眉不在秋时见”之意了。
二〇二一年十月二日
