美国作家芭芭拉·艾伦瑞奇写了一篇文章，题为《昂贵的贫穷》，以他自己亲身的一段体验告诉人们：富裕比贫穷更“便宜”。
这一观点算是巅覆式的，贫穷的生活怎么会比富裕的生活更便宜呢?
原来，在体验穷人的生活时，芭芭拉发现，穷人付不起房租押金，只好住日租价格更贵的小旅馆。
现实生活确实如此，一般出租房子的人，不仅要求先付一个月或更长的租金，同时还要求租房者付数目不菲的押金，这对于手头没有什么钱的穷人而言，是一种高门槛。为了有地方住，没有什么钱的穷人只好住小旅馆，虽然小旅馆比租房子住贵，但它不需要一次性拿出较多的钱，结果，从长期看，穷人所付出的住房钱反而更昂贵。
更为糟糕的是，临时住在旅馆里的穷人，因为没有厨房做饭，也没有微波炉，没法更为经济地为自己做饭解决饮食问题，便只好买快餐吃。这实际上所花的钱可能更多。
芭芭拉还发现，美国穷人因没有钱，买不起好车子，只好买二手车，很容易坏，但他又没有更多的钱进行大修和系统的修理，于是只好头痛医头，脚痛医脚，哪里出了毛病就修哪里，由于缺乏系统的修理，结果车子毛病不断，所花费的修理费也更多!
芭芭拉.艾伦瑞奇通过自己的亲身体验和观察得出了一个看似荒谬的结论：穷人如果不那么穷，他们的生活成本就会显著降低。
这真是一个生活的悖论，本来穷人因为没有钱需要降低生活成本才是，不料正是因为没有钱，反而需要花更大的成本才能求得生存，这种昂贵的贫穷存在于我们的周围，只是很多人没有意识到而已。
当然，在极度贫困者那里，他可以露宿街头，他可以讨要食品而不用花钱也能生存，这又是另一种情形，是一种极端的情况。
芭芭拉的体验和观察结果告诉我们，生活并不是我们平常推理出来的那个样子，它远比我们想像的要复杂得多，因此，需要我们细心地观察，得出正确的结论，从而为改变创造条件。
