青丝原为本体属性词汇，诗化之后才转而为特征属性，以黑丝来表达人青春期的黑发，又继之以黑发来进一步表达青春期女性之意。
(一)青丝：黑丝
青丝的“青”是一个多意词汇，仅指颜色就有黑、绿和蓝等多种。可以断定青丝为黑丝的古诗词，最早见于李白的《将进酒》“君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”“朝如青丝暮成雪”是夸张的说法，人的头发早上还像黑丝，晚上就成了白雪，时光飞逝，人老得太快。因为黑丝与黑发，在颜色上有一个相似点，所以在修辞学上才能构成类比。
(二)青丝：黑发
以青丝指黑发，除了修辞学即古诗词形式上的需要，同时也与古人那时的实际生活需要息息相关。
乐府民歌《陌上桑》“青丝系马尾，黄金络马头。”
李白《陌上桑》“五马如飞龙，青丝结金络。”
这两首同题《陌上桑》的“青丝”，使用的都是本体属性黑丝，也就是上文说到的李诗《将进酒》以黑丝比喻黑发所本。乐府民歌“青丝系马尾”是用黑丝扎着马尾，李诗“青丝结金络”是用黑丝缠着马笼头。黑丝不仅为马的装饰物，而且还可以用做别的日常生活用品的缠系物。“青丝为笼系，桂枝为笼钩”(《陌上桑》)，用黑丝来拴系筐篮;“青丝挈酒玉壶轻”(李梦阳《别李生》)，是用黑丝提着玉制的酒壶。黑丝既为缠系物，也就可以用来缠头发了。
陆师道《张烈妇》“头上玉燕钗，倭鬌绾青丝。”
苏曼殊《为调筝人绘像二首》其二“淡扫蛾眉朝画师，同心华髻结青丝。”
陆诗“倭鬌绾青丝”的“倭鬌[tuǒ]”是发髻，“绾”是结扎。意为头上别着玉燕钗，发髻上扎着黑丝。苏诗“同心华髻结青丝”的调筝人，是作者在日本结识的一个歌女。说她朝着“我”为自己的眉毛化了淡妆，又依照“我”的意愿梳成美丽的发式，上头扎着黑丝。
以黑丝为饰物成为一种时尚，加上古诗词修辞学类比的推动，便指黑发了。
以黑丝指黑发，古诗词中还有一种惯用型，即“青丝+发”。白居易《陵园妾·怜幽闭也》的“青丝发落丛鬓疏”，冯延巳的《更漏子》“金剪刀、青丝发”，都是这种用法。
以青丝为黑发，也推动了小说语言的更新，这是特征属性词汇诗化的一大贡献。《红楼梦》(第二十一回“贤袭人娇嗔箴宝玉，俏平儿软语救贾琏”)“平儿收拾贾琏在外的衣服铺盖，不承望枕套中抖出一绺青丝来。”这已经是完全使用青丝的特征属性黑发了。此青丝现代汉语还一直在沿用，周而复 《上海的早晨》(第四部五十)“如同少妇的青丝随风飘扬，散发出一股沁人肺腑的清香。”
(三)青丝：女性
诗化之后，青丝以特征属性黑发出现，最初并没有男女之别，其原因很简单，就是古人蓄发并不分男女。鲁迅小说《阿Q正传》有关剪辫子的描写，是说到了辛亥革命时期男人才剪辫子，不再蓄发了。
白居易《同微之赠别郭虚舟炼师五十韵》“帔裾曳黄绢，须发垂青丝。”
黄衷《雪儿歌》“北地佳人首燕赵，秪解慵歌复娇笑。菱花自许雪儿殊，聪慧天然动轻妙。十四青丝覆远山，十五城中象雾鬟。十六妆成看不足，芙蓉初绽碧塘湾。”
白诗的“微之”即元稹，“帔裾[pèi jū]”是披肩与大襟，黄绢系指使者之服。“须发垂青丝”的青丝，系指黑须和黑发。是说身着黄绢礼服，垂着黑须黑发，俨然一位官员。这里的青丝为男性。黄诗写的是一个叫雪儿的北方女孩，采用的是与《孔雀东南飞》一样的修辞手段，按照年龄递增的形式描写外貌。“十四青丝覆远山”，十四岁时的黑发已经能够覆盖远山，这也是夸张的写法。这里的青丝则为女性。后来以青丝写女性的作品渐多，青丝便主要指女性了。
刘希夷 《相和歌辞·采桑》“青丝娇落日，缃绮弄春风。”
梁朝锺 《将出皖留别·船傍垂杨别绪生》“群公缟带遗吴锦，幕府青丝唱渭城。”
陈汝元 《金莲记·捷报》“殢红颜凄楚风尘，挽青丝龆龀年华。”
刘诗“青丝娇落日”青丝系指采桑女，是说黄昏中采桑女的美貌使落日感到娇羞，湘罗的服饰在春风里舞摆，美妙至极。梁诗“缟带”是白色生绢带，谓朴质的衣饰。“幕府”当时将帅办公的地方。“青丝”系指美妙的歌女。“渭城”即《渭城曲》。意为诸生衣着朴实却赠送给我华丽的锦缎，幕府里美妙的歌女在唱着离别之歌。陈曲的“殢[tì]”意思是困于，沉溺于。“挽青丝龆龀年华”的龆龀[tiáo chèn]，指的是孩童。挽为双关，意为挽救正处在黑发年华的孩童。
青丝，在古诗词中亦为高频词，除了以上所举主体意义，还有一些非主题意义，赏析时须认真加以辨识。
岑参《使君席夜送严河南赴长水》“娇歌急管杂青丝，银烛金杯映翠眉。”
孙光宪《后庭花·石城依旧空江国》“七尺青丝芳草碧，绝世难得。”
秦观《一斛珠·秋闺》“晓镜空悬，懒把青丝掠。”
岑诗“娇歌急管杂青丝”的青丝是弦乐器，娇歌则是美女歌唱。孙诗“七尺青丝芳草碧”的七尺是指二十岁。(见《周礼·地官·乡大夫》)七尺青丝即二十岁男儿。秦词“懒把青丝掠”的青丝，这个有语境，显然是指女性的黑发了。
