感谢孤舟逝水发布民间故事《吊命老参》，内容如下：
1.上门求宝
李家庄经过几代人的经营积累，已经成了远近闻名的富户。老庄主为人处世、经商做事都是出类拔萃的，他一辈子的心愿为的就是让一族人过上安定富足的生活。
这天，庄里突然来了一拨不速之客，自称是西南旺族金家的人，特备了厚礼前来拜访。老庄主心中疑惑：李家素来与金家毫无往来，这所谓的拜访又从何说起？而且这登门只有仆从，不见金家的正主，真让人不解。领头的人不多啰唆，奉上满满几大箱金银，然后直言：“少东家本来要亲自来，只是遇到了急事便命我前来，恳请老庄主将府上半棵吊命老参借我们一用。”
听到这里，老庄主已然知道对方来意。原来李家庄有一宝物，当年老庄主的父亲突然患了重病，看了周边名医说活不过三天，让预备后事。后来李家从德屹馆重金购得一棵名贵老山参，只用了半支就让他父亲撑过半年之久。这半年老父亲将家中诸事安排妥当，教授老庄主安身立世的秘诀，待儿子接手一切才撒手西去。这事情流传甚广，周遭几个省家家户户都知道剩下的半棵吊命老参是李家庄镇庄之宝，多少人重金求购都未曾如愿。现下素不相识的金家口气豪横的一个“借”字让老庄主心中不悦，但他微微一笑道：“远来是客，老朽定当热情款待。只是这老参之事恕难从命。”之后任凭那领头的人许多少金银财帛，老庄主都笑而不语。
领头的人见老庄主不肯，便跪地不起，他说金老爷身患重病，只有这老参才能救命。少东家前往德屹馆重金求购山参，但恰巧馆中无参，最快要七日之后才能从山中采得，恐怕老人家等不了七日，才来求老庄主的。
老庄主却说：“如需要任何名贵医药都可想方设法帮忙，唯独这半棵参是强人所难了。”之后便让管家送客。
老庄主望着离去的一行人，若有所思，随后叫来管家，低声吩咐了几句。
这天夜里，庄中突然火光四起，家丁匆忙之间四处取水救火，霎时间一片混乱，一行黑衣人趁乱潜入庄中藏宝阁之内。就在他们四下寻找目标之时，老庄主带着十几个身手敏捷的护卫已经将他们团团围住。老庄主一拱手道：“诸位好汉，不知老朽何处得罪？”
几个黑衣人见此事败露，也不多言，奋力杀出一条路匆匆逃窜。老庄主命手下不要追赶，这两天还需严加把守。管家道：“庄主真是神机妙算，知道他们不肯作罢，晚上必来盗参，提前做了防备。”
老庄主脸上却没有丝毫得意的神色，他摆摆手，让大家各自去忙了，才独自叹气道：“这参真是惹不尽的麻烦。”
2.入庄学徒
老庄主在庄内很少出行，但他却是手眼通天，世上发生的事情，有什么消息都逃不过他的眼。这没过几日，金家老东家过世的消息便传到了李家庄，老庄主得知后，命管家出去办件事，还说道：“此事千万不可泄露。”
管家出门三月有余，待他回到庄中向老庄主私下禀报了情况。老庄主很是满意，还给他不少赏赐。老庄主又对管家说：“你出门时很多事情没人打理，我思来想去，你也要多个帮手，正好前些天有个无家可归的后生投奔，我看他还算机灵，你带着教他做事吧。”老庄主便将这个后生安排给管家学做事。
这个后生名叫李经，二十出头，做事手脚麻利，眼灵手勤，说话中听，深得庄里人喜欢。管家教他庄里的杂事，他每一样都学得很快，而且做起来很得其中的要领，很快便能上手。后来老庄主又安排他跟管家一起打理庄里的大小事务，有意锻炼他。
日子过了大半年。这天，管家突然来找老庄主，问道：“后天藏宝阁点验，盘点半年的进项，顺带金银入库，但是账房钱先生身子不舒服，能否带李经去？这后生算账是把好手，多个人核验，也让他多学多做。”老庄主想了想便同意了。
点验这天，老庄主亲自带着一众账房先生，让管家张罗大家一起核验进项开支，梳理账目，将收入的金银如库存放。李经跟着管家入了藏宝阁，被眼前的景象震惊，抑制不住好奇地问这问那，还被管家训斥了两句。
等事情做完了，老庄主将管家单独叫来，问起：“李经今天有些反常，进了藏宝阁四处张望，还问了不该问的话，你觉得这后生是不是有所图？”管家却说老庄主是多心了，他解释说：“别说是一个没见过世面的孩子，就是一般的地主富户，进了藏宝阁也得被李家庄的财力震慑，震惊之下失了规矩也是正常的。”老庄主听了觉得有些道理，便说：“你看人一向很准，如果是可造之材就多教教吧。以后也能派上用场。”
自那以后，管家对李经多了些管束。李经做事也更是小心谨慎，慢慢也让老爷对他十分信任了。此后他便在管家身旁参与李家庄诸多事务，成了被庄里倚重的年轻后生，帮着庄里做了不少事。但他每次进入藏宝阁，还是会仔细端详每一处，还会在做事或闲谈的不经意间，询问起每个房间内室和阁内房间的功用设置，只是问得取巧自然，不让人增半分疑心。
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3.至宝吊命
这一天，管家突然在藏宝阁外的铁门上发现一张字条，写着：半棵老参借去一用，日后金银奉还。管家慌忙喊来李经，让他查探一下近日有什么闲杂人等进出庄内，有没有谁接近过藏宝阁周边。李经却说：“还是应该先去看看老参是不是被盗走了再去禀报吧。”管家却告诉他，只有老庄主知道老参藏在哪里。于是管家带着李经去禀报老庄主。
得知此事的老庄主却不怎么惊慌，他让管家带人四下巡查，看看还有没有什么痕迹，看看庄里有没有丢了其他东西。他自己独自一人进了藏宝阁，随后又出来了。李经忙关切地问：“还在吗？”老庄主却没回答。
管家对李经道：“看老庄主的神情就知道是虚惊一场。那贼人怎么可能知道宝贝放在哪里啊。”
这事儿之后，老庄主不再让李经跟着管家管理庄内事务，而是将他安排在自己身旁教他打理生意。李经悟性极高，学得快，得到老庄主的夸赞。庄里的人常议论，说老庄主对李经比对常年在南国经营生意的少庄主都好。
又过了半年，有一天老庄主突然晕倒，请大夫看过开了药，可服药之后病症不见好转，反而加重。一连换了几个名医都没什么好办法，病情也越来越复杂。庄里上上下下急得团团转，也没人敢拿个主意。老庄主从昏睡中醒了，对管家说：“我怕是熬不过去了，派人请少庄主回来吧，我要交代身后事了。”管家走后，李经上前说：“少庄主身在南国，这接到信再赶回来，路上最快也要十多天，不是我说不吉利的话，您可不能这样熬着，要不就把……”他话没说完，老庄主已经昏睡过去了。等老庄主再醒来，他悄悄喊来李经，从贴身口袋里取出一把钥匙，并告诉他打开藏宝阁最内室的机关，让他去取一样东西。
李经得了钥匙，按照老庄主告诉他的方法，终于打开了藏宝阁内室的机关，取出一个红布包。他打开一看，发现里面竟然是空的。这把他吓得不轻，一阵慌乱之后便原样包好拿去给老庄主。老庄主让他先出去，然后过了片刻喊他进屋，说：“半棵老参我已服下，应该能熬过些日子。你把这消息告诉大家，让庄里的大大小小放心等吧。”
李经满腹疑惑，却不敢多问，只能照办。可自那之后，老庄主的气色似乎有些许改善，连庄外的人都听说老庄主服了那半棵老参，大家都说这老参的功效神奇，这李家庄两代都得了福分。
4.老参传奇
算着日子少庄主就快回庄了，老庄主命李经将庄中大小事情梳理一番。忙完此事，李经向老庄主辞行，说是要自己出去闯荡。老庄主却质问道：“你在庄中多日，难道没有一分感激之情，不想送我最后一程？”李经笑着答道：“老庄主的身子精壮，压根就没什么病，再活二十年也不在话下。”老庄主却对他拱了拱手，“还是多亏你下毒的分量不重。”李经听罢一怔，自然地握紧双拳，嘴上说：“您已经知道了。”原来这老庄主身体的病症竟然是李经在饭菜中下了些慢性毒药引发的症状，为的是让他取出老参救命。
这时，老庄主问他：“你还没见到那半棵老参，就这样离去了？”李经听到这句话便知道自己已经露了踪迹，便不再隐瞒。他说庄中上上下下他已探查过多次，连藏宝阁的机关内室也翻了遍，除了那个空空如也的红布包，哪有什么老参的踪迹。何况老庄主在自己身体病危之际都不取出老参。他说：“我金家的独门奇毒世上知道的人甚少，这个你都会自己解，我还能有什么办法引出这个宝物？罢了，罢了。”
这李经竟然是金家的少东家金狸。当年就是他带人去德屹馆买老参不得，又派人到李家庄求参救命。后来老庄主见死不救，金老东家一命呜呼，此后他家破人亡，便记恨在心，乔装改扮混入庄内要复仇。他原本想盗取老参毁掉出口恶气，后来遍寻不见，就对老庄主下毒，逼他取出老参，然后再告诉他其实性命无忧，让他白白浪费掉这半棵参，让他们追悔莫及。可谁知老庄主还是识破了一切，仍然将老参藏得很深。金狸叹了口气：“您老谋深算，我斗你不过，待日后再寻良策吧。”
老东家却说：“那我就告诉你，我李家庄从来就没有什么吊命的老参。”老东家告诉他，当年老父亲虽然生病，但名医调理后还有半年光景，德屹馆却叫他们谎称服了半棵老参，还将此事声张出去，为的是抬高他们馆内的参价，此后馆内的移山参都能卖上万两。这德屹馆的背后是今朝四王爷，他利用这个招牌巧取豪夺积累财富。达官贵人当然肯花钱买救命的东西，但最后能不能吊命续命，又有谁知道呢？李家庄半棵老参就是他们的活口碑，四王爷不许他们说出真相，他们为了全族的性命只得维持这个谎言。世人都以为少庄主在南国，其实是在四王爷手里当人质。而且庄内时刻有四王爷的眼线，管家就是他的人。老庄主说：“你想想，若真有这个吊命的老参，当年我干吗让父亲只服半棵？不应该将整棵参用下，延年益寿？”就是这个半棵参，为李家庄带来多少求参救命的人？庄里拿不出参，落下尽是见死不救的恶名，结了多少仇？“至于你父亲，他是资助了革命党被四王爷清算，他是为了保一家老小称病寻死，牺牲自己的。”
老庄主当年得知消息，也是无奈。在金老东家过世后，四王爷不守约定，对金家一族下手，老东家支开管家，然后派人暗中出手相救，才保全了金狸的性命，才让他有机会混入李家庄报仇，也算是让他在庄内暂时安生些。
5.尾声
老庄主对金狸说完实情，又说他为人正直，心地善良，但却被骗局与仇恨蒙蔽，枉费了一身本领。要想报仇，就要继续沿着金老东家的路子，帮助革命党推翻朝廷。首先要断了王爷的财路，让他的德屹馆没有办法行骗敛财。老庄主就借着金狸下毒的事情将计就计，传出消息自己患病将亡，四王爷才肯放少庄主回来。等儿子平安到家，他就按照事先计划，安排一族人隐匿离去，自己受够了这么些年的忍辱负重和担惊受怕，现在豁出去拼上老命揭穿吊命老参的骗局，剩下的请后生们配合革命党大闹天下吧。
金狸终于得知真相，感激老庄主的救命之恩。他毅然离开李家庄，带上老庄主资助的钱财，去联络父亲身前结识的革命党。
