十 四强茶楼
坦洲四强茶楼新来了个特殊的小伙计。
他一来就亮出一门绝活：劏鸡不用刀。
只见他双手拧断鸡脖子，把鸡放在开水里翻转一烫。然后提起来，拔掉毛，就用指甲剖开鸡肚子，然后把内脏取出来。
很多人专门来喝茶，就是为了一睹他的绝活表演。
他就是林垣。从三乡，到达坦洲，一路地走过来，终于在坦洲的一座小山上找了个安身之处。那是山上的一个岩洞，雨天可以避雨淋，冬天可以御寒风。原来，是抗战年代挖的防空洞。这真是个好地方!
他找来松枝，把山洞里打扫干净了，再找一些破麻袋、破纸铺在地上，美美地睡了一觉。真是上天有恩啊!尤其让他惊奇的是，这里晚上竟没有一只蚊子!我有“房子”了!他开心地笑了。
原来，这山名叫坦洲山。处在珠江入海口的西海岸，是香山靠南之地。这是一大片开阔的平原。只有小小的不到100米的小山。从远处望去，这座山就像一只蝙蝠匍匐于地。附近百姓说，因为蝙蝠是吃蚊子的，所以，坦洲的蚊子都被蝙蝠吃光了。因此，这座小山也叫蝙蝠山。山上一年四季树木苍翠，冬暖夏凉，确实是一处舒适的所在。山下有一条河流，直接通向大海。坦洲人就沿河建起小镇。没有蚊子，对于一个无家可归的孩子来说，它无疑是一块天生的福地!林垣终于有了落脚之地。他晚上住在山洞，白天下山找吃的，找活干。
和家乡大涌比起来，坦洲真是个好地方。以前，就听大涌人说，坦洲是个“鱼米之乡”。果然不错。站在坦洲山向四面望去，到处是绿油油的稻田。稻田里有青蛙，虾，螃蠏，禾虫，都可以抓回来，自己用清水一煮，就是营养美味。虽然同样经过战乱，这里的田地，却没有全部荒芜。
坦洲山下的小河边有一座临河的茶楼，每天宾客盈门。茶楼是木板房结构。几根巨大的木柱子从河中间撑起来，上面用木板面楼，木板墙，树皮盖顶。从岸边一条楼梯通到楼上，茶楼四周的屋檐下，挂着喜庆的灯笼。三面环水的四强茶楼，在坦洲这样近海的热带南国，似乎拥有了一年四季的明月清风。四强老板是个精明人，因此，茶楼成为坦洲人的闲聊之地。
看着这里宾客盈门，一连几天，林垣都会来到茶楼。他小心翼翼地站在茶楼门口，老板一看就知道又是个无家可归的孩子。这些年的战乱，多少的孩子流落街头。
“老板，我可以在这里干活吗?”
老板问：“你能做什么呢?”
“我什么都可以做。洗碗，端水，烧茶，砍柴，还会劏鸡……
老板见林垣身体单薄，知道又来了个不用付工钱的劳动力，他答应让他留下来。而他第一次劏鸡，就让人瞪大了眼睛，他也因此声名远播。
从此，林垣在四强茶楼留了下来，四强茶楼又多了一个人们关注的话题。
感恩老板对他的收留，林垣一直非常勤快。四强茶楼的伙计们也喜欢这个随叫随到、特别好使唤的小伙计。林垣还跟不少的茶客混得很熟，无论怎么忙，他总是笑嘻嘻的，跟他们说笑话，唱戏曲。没有座位了，只要找他，他准能帮你变出一张桌子来。
林垣的“垣”，坦洲的“坦”字上一横。似乎，这个名字已经注定，他有一条通往坦洲的路;似乎，他的人生注定了与坦洲的缘。走遍了人间的沟沟坎坎，历尽了人世的风雨辛酸。终于，他来到了坦洲，从此也结束了飘泊流浪的生活。
然而，正当林垣为四强茶楼的工作满心欢喜的时候，他又遭受了一次难以忍受的打击。
那天，林垣刚从坦洲山上砍了大大的一捆柴背下来。他一个个把柴沿屋檐下放好，满头大汗进到厨房，拿起一个大瓢，舀了一瓢凉水就直灌下去。还没喘过气来，忽听身后一个恶狠狠的声音：
“林垣，说，我的钱是不是你偷的?”林垣被这莫名其妙的盘问呆住了。
“什么钱?我不知道。”
“还说不知道?明明就是你偷的!”老板身后一个人称“怪仔”的伙计抢着说。怪仔眼珠有些翻白，他看人的时候，也是斜着眼。走路一歪一歪的。当他看着你的时候，他的眼睛却望着一旁;而当他眼睛明显和你对视的时候，他的眼睛其实是在看旁边很远的地方。也有人说，这样的眼睛叫“萝卜花”。
林垣不明白怪仔为什么要这样说。他在想，是不是有什么误会?
“没有啊，我没偷钱!”他说。
“你没偷?就是你偷的。我看见你偷的!”怪仔伙计指着林垣更加咄咄逼人。
“我没偷!我从没偷过东西!”林垣感到特别的委屈。他忽然想起，自己乞讨这么多年，哪怕饿得头晕眼花，为什么从没想过偷?
那个怪仔却依然不依不饶：“就是你偷的，我看见的。”
从来与人为善的林垣此时也愤怒了：“我什么时候偷的?你血口喷人!你敢发誓你没说假话?”
“我敢发誓，就是你偷的。如果我说假话，我得急病死。”
林垣百口莫辩。谁让自己这么穷?谁让自己这么苦?他的心在滴血。
老板让怪仔带了几个伙计去林垣住的地方搜。
几个伙计见林垣竟住在这样简陋的山洞，这哪里是家徒四壁?简直就算不得家啊!山洞里黑乎乎的，根本就没有墙壁。几块石头上，抬着两块产不平整的木板，木板上，是几块厚纸板，上面的棉絮，也是破烂不堪，几块勉强拼成一片，明显是在哪个垃圾堆里捡来的。这就是林垣简陋的床。靠床的里边，是一个破烂的木桶，还有用石头搭成的灶，上面斜着半边破锅。这就是山洞里的全部家当。就是这样一个山洞，唯一像个家的，就是地上却打扫得干干净净，没有一点脏物。几个心慈的伙计转身再看看穿着补丁加补丁衣服的小林垣，眼泪在眼眶里直打转。
毕竟还是个孩子啊!没想到，生活这样困境中的小林垣，平时还那样乐观，开朗，没有半点自卑。更难得的是，他和每个人都相处很好，对每个人都很友善，乐于助人，随叫随到，舍得吃苦。每天除了做完老板安排的活，还帮不少人完成任务。他好像总是笑容满面，哪怕老板这样吝啬，大家常常连剩饭剩菜都没得吃饱，但他从不抱怨，还是默默地做好每一件事。
此时，伙计们对林垣充满了同情，同时也对怪仔有了看法。老板这次丢钱，大家都不知道，唯独怪仔说看到林垣拿了。经过一番搜索，大家瞬间明白了真正的小偷是谁。一位年纪稍大的伙计在林垣的肩膀拍了拍，林垣感到了一种安慰，一种温暖。然后，大家什么也没说，只是互相使了个眼色，就回去告诉老板，林垣没偷。原来，这怪仔向来有占便宜的毛病，大家心知肚明。
这件事，最后不了了之。然而，却是四强茶楼留在林垣心上一道永久的伤疤。
奇怪的是，不知是赌咒应验，还是巧合，几个月后，怪仔真的得怪病而亡。
十一 偶遇佳缘
“妹呀哩——
浪拍海滩银光四溅
江心明月映照渔船
大姐放纱小妹上线
渔歌对唱水拨琴弦。”
小河上传来悠扬的歌声。
林垣站在茶楼的屋檐下，他听得呆了。只见茶楼外的小河上，一条小渔船悠悠荡荡地划过来。船上身穿红衣的渔家女，一边划船一边唱着歌。
“哥呀哩——
阿妹想哥想好久
唔敢向哥讲出口
阿爹养我冇胆女
有心爱哥又怕羞。”
原来，坦洲地处珠江的入海口，南临大海，是咸水歌的故乡。咸水歌多是口头传唱的情歌，林垣听着渔家女的悠扬的歌声，心里也有了异样柔和的感觉。
坦洲的四强茶楼，坐落在坦洲山脚下的小河边。茶楼骑河而建，坐在上面，三面临水。歌听得多了，有时，林垣也学会了跟着唱几句。
林垣每天在楼里干活，那一天，见到茶楼附近的小河边一个女孩，远远望去，很像船上的渔家妹。她头上盖着一片大大的荷叶，手里抱着一只鸭子，走到茶楼边，就把鸭子放到河里，然后，站在河边逗着小鸭玩。
只见这女孩也是衣衫褴褛，一看就像个无家可归的女孩。她头上的那片荷叶，在阳光下，闪闪发着光。她聚精会神地看着鸭子在水中游玩，时不时地丢一些黄菜叶给鸭子吃。过一会，她就把鸭子招回来，抱着走了。
第二天，小女孩又来了。
林垣问她：“你的爸爸妈妈呢?”
小女孩看着林垣，停了停说：“我没有爸爸妈妈了。”
“你住哪里?”
“我没有地方住啊。”
“你的鸭子是哪来的呢?”
“我捡的。”
她似乎有些怕他拿走了她的鸭子，就抱着鸭子走了。
林垣有些后悔不该这样问她，他怕明天她不来了，他怕见不到她。林垣的心里有一丝说不清的失落感。
第三天，她还是来了。鸭子放在水里游玩，今天，她放松了。
其实，林垣早就注意到了这个女孩。她虽然穿着打扮很普通，但她身材高大，比林垣要高出半个头，一看就很健康;从她的眼神和她的面部表情，可以看出她很精明，细眉顺眼，心地很善良。
林垣很想找机会跟她搭讪，却无计可施。
机会终于来了，女孩的鸭子朝林垣这边游来。机灵的林垣见女孩在一边出神，没有留意到这边，就偷偷地把小鸭捉起来，迅速地用一个竹篮子装起来，悄无声息地吊在茶楼旁的屋檐下。然后，若无其事地走开了。
发了一会儿呆的小女孩终于回过神来，她焦急地在鸭群中寻找自己的小鸭子。可是，没有。我的鸭子呢?谁看到我的小鸭子了?她着急地询问。
“你嫁给我，我就帮你把鸭子找回来!”林垣对她说。
小女孩疑惑地看着林垣。不相信地看着她。
“妹呀哩——阿哥想妹想好久，唔敢向妹讲出口。阿爹养我冇胆郎，有心爱妹心又慌。”情急之中的林垣，学着咸水歌的调，自创了几句歌唱出来。
女孩见他一脸的真诚，害羞地低下了头。
“告诉我，你叫什么名?”
“我叫谭群好。”
“你家在哪里?”
“我，我没有家了。”
“我和你一样，天当房，地当床。我也没有家。”
“我的父母不在了，还有两个哥哥和一个弟弟。”
“那你平时住在哪里?”
“在哪里天黑，就住哪里。”
林垣心里一阵难过。因为他太知道这种漂泊的滋味了。他在想，她一个女孩，总不能露宿街头吧。
从此，林垣和谭群好成了朋友。当然，他没再跟她开过类似的玩笑。
或许是上天有意要成全这对一条藤上的苦瓜。
一个风雨交加的午后，天气微凉。林垣见谭群好坐在池边的石板上，头靠着栏杆，斜倚着，一动也不动。林垣走过去，只见她的脸通红。他用手挨一挨她的额头，果然发烫!
原来，天下大雨，谭群好被雨淋过之后，她发烧了。
林垣赶忙把她背回自己的山洞里，让她躺在自己床上。然后，他到山上去找了些中草药，回来熬给她喝。
“这是什么地方?”谭群好打量着这个地方。
“这是我的家，你就安心住着养病吧。”
“原来，你也真的没家!”谭群好向空荡荡的山洞看了看，对林垣没有了戒备心理。嗯，这个地方，可以遮风挡雨，比街头还是好多了。群好这样想着，两人的心似乎一下子拉近了。
谭群好喝完药，又睡着了。
不知道睡了多久，等她醒过来，已经是第二天的早上了。她发现自己睡着林垣的床，而林垣自己却睡在一边的石板上。谭群好有些过意不去。
林垣见谭群好醒来，开心地又给她端来药，然后出去了。
过了一会，林垣回来，给谭群好买回两个馒头。
“你就在这里休息，等我上班回来，再给你熬药。”
谭群好感到浑身无力，尽管她感到过意不去，也顾不得那么多了，她瘫软得一动也不能动，只得安安心心地躺着。
两个哥哥和弟弟去了哪里?她心里在担心着他们。
原来，她是珠海人，父母在战乱中离世了，扔下他们兄妹4人。两个哥哥和一个弟弟都随她一起四处流浪，哥哥和弟弟都胆子小，开不了口，每天等着她讨东西给他们吃。谭群好从小聪明伶俐，哥哥弟弟都要靠她生活。兄妹四人从珠海一路的乞讨，到了这个地方。那鸭子，是她在路上捡的。
林垣知道了她的身世，更加同情她。
这些天，林垣下班就急急忙忙地回家，他要上山采药给谭群好熬药;然后，还要给她做饭。他细心地照顾这个同样苦命的小女孩。为了让她睡得好一些，他特意拿出自己平时积攒的几块钱，去买回了一床薄薄的小棉絮给群好盖上。“很像个家了!”林垣看着床上的小棉絮，会心地笑了。
在他的悉心照料下，谭群好的病一天天好起来。
此时，林垣的心里，有了一点说不清的情愫。他盼望她早点好起来，又怕她病好后，就离开了。这些天，他已经习惯了和她相处的生活，哪怕每天为她做点事，他都感到开心快乐。他想着，假如这个家里没有她，多么冷清。她的性格那么好，那么温顺，像只可爱的小猫咪。她又那么通情达理，有责任心，连哥哥和弟弟，都靠她照顾。想到她即将要离开，林垣的心里，有百般的不舍。可是，他没有说出来，他也不能说什么。因为当初把她背回来照顾，本来也没有什么别的企图，只是可怜她，想帮帮她。现在，她病好了，当然就该离开了。
就这样，他在心里偷偷地说服自己，安慰自己。
谭群好也在心里默默地感激这个小伙子。尽管他不是那样高大威猛，由于长期的营养不良，生活艰苦，和同龄人比较，他显得个子瘦小，但他做事手脚勤快，总是跑着，一刻也不停。他心眼好，待人真诚，特别是照顾人这样细心。虽然这个家，太过简陋，但是，却有一种暖融融的氛围。群好的心里，也说不出的不舍。
林垣担心的事终于来临了。那天一大早，林垣起来，发现床上已经空了，小棉絮叠得整整齐齐。群好，她已经走了，她不辞而别了。林垣的心里，一种说不出的失落。他感到这个屋子一下子空了。
他没有心情做早餐，也没有心情去上班，只是那样呆坐着。
“看，这是什么?”群好突然就像从天上降下来一样，她笑盈盈地递给林垣一把稔子。林垣的心，一下子快活起来。“你，你吓我一跳……我，我以为你走了呢。害得我……早餐都没心情吃。”林垣忍不住的激动，他好像有很多的话想说，却不知该说什么好。
“我给你去采稔子去了。这些天，你也累坏了……”她的心里也似乎有很多话想说，却一句也说不出来。就这样，两人对望着，群好羞涩地低下了头，脸一下子红了。
林垣接过稔子，吃了一颗，酸酸甜甜的，这是他吃到的最好的稔子了。坦洲山上，每年都会有各样的山果，这些，是林垣没找到工作前的常常的生活来源。这些山果，有的酸，有的涩，却能充饥。每到秋天，就有紫色的山稔，小小的，就像一个个小小的希望。自从有了工作，在茶楼的日子，林垣每天奔来忙去的，除了上山打柴，偶尔看到，随手采一点，再没有更多的时间专门去采野果了。今天，群好又让他回想起刚来坦洲那些挨饿的日子。
看着这些稔子，林垣马上想到，群好跟自己一样，还在困境中。她太可怜了，她太需要呵护了。
他一把抓住了她的手，按在自己的胸口上，对她说：“你摸摸我的心，跳得好快……”
群好的脸，一瞬间红得像熟透的苹果。
就这样，两颗心，一起在跳动。
十二 乐让田亩
春节刚过，大地已经勃勃生机。岭南的春天，本就没有冰雪的光顾，春天，说来就来了。木棉花耀眼地开着，好像在昭示今年的生活一定红红火火。
中山解放了。成立了中山县。新中国成立了，不用再过兵荒马乱的逃亡生活。中山人民敲锣打鼓，唱粤剧，舞龙灯，舞狮子，欢天喜地。
在这众多的人中，最高兴的当然要数林垣了。他一边干活，一边唱着歌。有时，也跑去村里的文艺宣传队，帮着敲锣打鼓，总是边敲边唱。
坦洲成立了大公社。
在木棉盛开的坦洲公社大院，聚集了众多的坦洲村民。他们的热情也似木棉花一样的火热。
“这次，我们也可以做一回地主咯!”
“是啊，有了田地，不用交租，只要勤劳，自己就有饱饭吃了。”
“共产党真好!居然把田分给农民，这是老祖宗都没做过的梦啊!”
“将柳荫当作芙蓉帐，明朝驸马看新娘，夜半挑灯有心作窥妆，地老天荒情凤永配痴凰，愿与夫婿共拜相交杯举案——”林垣口里唱着粤剧名曲，昂着头，边走边摇着头，一副得意洋洋的样子，他的脸上洋溢着欢乐的笑意。
“林垣，遇到大喜事啦?”
“是啊，好高兴啊!我们都成主人咯。”
来到公社大院，他们一起来参加分田地的土改群众大会。
这是1950年，中共中央发出指示，开始在新解放区实行土改运动的准备工作。坦洲人也在为能分到土地而兴奋不已。“我们终于有自己的土地了!再也不用为地主干活了!”不再为地主种地，种的粮食都归自己，这是坦洲人从没做过的梦。
听着工作组的同志宣读了一系列的政策，分田工作正式开始了。
工作组将坦洲的土地分为上、中、下三等，然后，按照各家人口，将土地搭配，分别分给各家各户。拿到土地的人，有的兴高采烈，有的却愁容满面。
一位大爷手里拿着抓到的地，满脸不高兴。
“这不公平，一定有鬼!我一家这么家大口阔，这么点地，能养活么?”
“大爷，怎么了?”林垣关切地问。
“小伙子，你看看，我一家五、六口人，才分到这三、四亩地，这三、四亩地又都是最差的边边角角的荒地，根本不长庄稼。现在，我儿子们一个个都大了，没有地种，今后吃什么?”
“要不，把我这块地给您吧!”林垣说。
老大爷惊奇地睁大眼睛，“你……你说什么?”
“我是说，您的地养不活，我把我的这块地也给您。”
“小伙子，我不是说要你的地。我是说，他们分得不公，我一块好地都没有，家大口阔，养不活。”
“我说的是真的。现在坦洲人口多，好田少。大爷，您家土地不够，添上我这几亩应该够了吧。”
老大爷反过来问：“你的地给了我，那你家怎么过?”
“我家人少，我自己随便打点工就挣到吃的了。您把我的地拿去啦。”
坦洲的村民们好奇地围了过来，听着他们的对话，大家都在议论纷纷。
“傻仔来的。分田，百年不遇的好事，哪有不要的理!”
“他是心肠太好，舍己为人。”
“舍什么己?自己都乞讨惯了吧。自己命都难保，怎样为人?”
只有老大爷一家人感激涕零。
老大爷一家逢人就说，还是林垣好啊，把地给了我们，我们不能忘了他的大恩大德。
每到秋收，老大爷一家总要给林垣送些吃的，林垣说什么也不要。
坦洲人都知道了林垣的舍己为人事迹，大家都相信了他的宽容和大度。
1951年，四强茶楼被坦洲供销社合并，成为公私合营的单位，林垣被留在了供销社，成了供销社的正式职工。
“咚咚锵锵!咚咚锵!”坦洲供销社的门口，林垣正在敲着鼓。
“酱油，煤油，花生油;肥皂，牙膏，雪花膏……”，林垣在高声地叫卖。接着是几声“咚咚锵!”
接着，又是一段咸水歌，终于引来一大帮人看热闹：
“妹呀哩——送郎送到义合桥(咚咚锵!)，茫茫海水白漂漂(咚咚锵!);阿哥搭船顺水去(咚咚锵!)，阿妹眼泪随浪飘(咚咚锵!)。”
只见他时而仰起面，时而眯着眼，时而摇着头，一副很享受的样子。
“送郎一条花手巾，(咚咚锵!)郎爱妹仔记在心(咚咚锵!)——” 人群乐起来。
“看把林垣美的!你找到妹仔啦!哪个妹仔给你送花手巾?”人群中在起着哄。
“手巾绣着七个字(咚咚锵!)，努力生产赛赢人(咚咚锵!)——”
“还生产赛赢人呢，你连地都没有哦!”有人在边听边哂笑。
林垣不理他们，继续自己唱自己的。他对着一中年妇女唱道：“好久唔曾见妹面(咚咚锵!)，好比琴弦断了线(咚咚锵!);琴弦断线有相驳(咚咚锵!)，阿妹断情冇得连(咚咚锵!)——”
由于煤油，花生油、肥皂等都是紧缺物资，限购限量。因此，村民们只有听到林垣的叫卖声，才知道供销社有了东西，纷纷前来购买。
林垣继续唱着：“你要酱油自己打呀(咚咚锵!)，你要肥皂自己拿哟(咚咚锵!)，然后去柜台把钱交啊——(咚咚锵!)我唔识得几多钱咯(咚咚锵!)。”
林垣从小没读过书，他不认得字，所以，村民们就自己拿了东西，去柜台接账。但大家都从来不会欺骗他，因为在大家心目中，这个小伙子的心肠好是出名的。不要让他卖货卖亏了本。
每到这时，就有一个女孩远远地站着，满含爱意地偷偷看林垣叫卖。见大家围着他打趣，她的心里也乐滋滋的，有一种说不出的甜蜜。她就是谭群好。
自此，林垣在坦洲村民中有了一个亲切的名字，大家都叫他“咚咚锵!”。
十三 含泪微笑
没有红烛，没有鲜花;没有掌声阵阵，没有祝福声声。甚至，也没有温馨的洞房。
林垣结婚了，就在他那间黑乎乎的简陋的山洞里。他们的财产，是一个“紫沙盆”——从外面捡来的一个破烂盆;还有随身带的“啪啪”自动“驱蚊器”——自己的巴掌。
林垣拥着比自己高出半个头的妻子，他的心里充满了无边的幸福。想我林垣，几十年的乞讨生涯，上无片瓦，下无寸土，如今，也能娶到这么称心的生婆，真是祖上有德啊!想到这里，林垣又忍不住唱起来：“海底珍珠容易(咧)揾嘿，好妹啊啰。妹呀嘿，真心阿妹世上难寻啊啰。”
没想到，群好也回唱道：“哥呀嘿，海底珍珠(咧)大浪涌嘿，好哥啊啰。哥呀嘿，真心阿哥世上难逢啊啰。”
原来，群好自从来到坦洲，多次听到人们对歌，她也早就学会了这里的咸水歌。林垣更加兴奋：“妹呀嘿，出海打鱼鱼打乜(咧)，好妹啊啰。妹呀嘿，有鱼(咧)打乜有人乜 啊啰——”
群好给林垣端来一碗白开水：“哥呀嘿，虾仔(咧)在涌鱼在海，好哥啊啰;哥呀嘿，鱼虾沉水唔见游来啊啰。”
林垣接过水碗，喝了一口，紧紧握住群好的手，这是他第一次大胆地捏她的手。他惊奇地发现，群好虽然不是富裕人家的女儿，每天生活在饥饿中，她的手却那样细腻，捏在手里，就像两团软绵绵的棉花。他抬起头看着群好的脸，像熟透了的苹果。他满心溢满了幸福，拉着群好继续唱：“妹呀嘿，筷子一双同妹拍档(啊嘿)，好妹啊啰。妹呀嘿，两人拍档好商量啊啰。”
群好温顺地走到林垣身边，温柔地坐下来，她的脸红朴朴的：“哥呀嘿，山顶种花花合扇(啊嘿)，好哥啊啰。哥呀嘿，共哥携手万千年啊啰。”
林垣感到像做梦一样。他静静地看着群好，想起平时看的戏中出现的很多情景，他感到，他拥有了世上最完美的幸福。他情不自禁地在地下捡上一条烧过一半的细枝，给群好画起眉，一边唱道：“我爱你，贤妻啊，我同你描眼画眉啊——”
群好幸福地闭上眼睛，两人紧紧地拥在一起。
群好今天，穿了一件干净衣服，一脸的甜蜜和满足。
自从和谭群好认识，林垣得知群好和自己一样居无定所。那时，自己是一人吃饱，全家不饿;而群好却还要照顾自己的两个哥哥和一个弟弟，她也太不容易了。总想为她做点什么。凭自己这点能耐，能做什么呢?只有这时，他才常常怪自己无能。为了让她少点饥饿之苦，林垣常常把自己的伙食省点给群好。
那天，群好在林垣的山洞里养好了病，就急着下山来找两个哥哥和弟弟。一连几天，也没有他们的消息。原来，几个哥哥找不到群好，也流浪到他乡去了。她知道，他们可能已经离开坦洲了，只是不知道他们去了哪一方;她决定自己就在坦洲留下来，去找活干，自己养活自己。
四强茶楼的黑心老板对打工人员百般苛刻，每天，让他们做最苦的活，吃剩下的残渣冷汁。辛苦劳累的林垣，尽管饿得两眼冒花，端着碗里的东西，恨不能三两口吞下，但想到群好可能还在忍受饥饿之苦，他咽下口水，把饭用东西包起来，带回去给群好。
1951年，成为他们人生的春天。有情人终于结为眷属，两人都感到幸福和满足。
妻子真是自己命中的福星。就在林垣与群好婚后不久，四强茶楼就被坦洲供销社合并了，林垣成为供销社的国家工作人员。
为了让妻子过上比较像家的生活，林垣利用空闲时间，自己上山割草，在坦洲山上的山洞旁搭建了一间小小茅草屋。走进小茅草屋，正中一张木板铺成的小床，床头一口水缸，水缸旁是一个简单的小灶。
一个家，就这样，苦中有甜。
群好身材高大，还是干活的一把好手。嫁给林垣，意味着与吃苦为伴;意味着在茅草屋苦熬日月。
为了让日子好过些，群好也到处找活干。起初是各处做苦工，后来，是给供销社扛麻袋。一百几十斤的大麻袋，本该是大男人们的活，但群好却挺直了腰干，在坦洲轮船码头终日不停地忙碌。
货船到了，她劲头十足;哪怕累得腰酸背痛，她从不偷懒。为了这个家，每一次劳动，都成为她流干汗水的理由。春夏秋冬，风雨无阻。最怕没活干的时候。
她的肚子，也一天天大起来。知道她怀着身孕，别人劝她休息，她更不愿休息，一是为了有口饭吃，二是为了肚子里的孩子，她也要坚持着。
尽管都尽心尽力，还是难以解脱贫穷的困扰。好在两个苦命人，有着对苦生活的共同应对办法。没有钱买菜，他们就去菜市场捡一些人家扔下的黄菜叶和已经腐烂的东瓜。拿回来洗干净，削掉东瓜烂掉的部分，煮出来，同样是他们的美味。
1953年10月，群好生下个男孩。林垣高兴得手舞足蹈。他忘了自己曾经乞讨被人放狗追逐的苦涩，忘了曾经多年流浪的辛酸。我有儿子了!我有儿子了!不可思议!做了父亲，一个神圣的身份，忽然感到一种说不出的兴奋和发自内心的动力。恨不能向整个世界宣布：我也有儿子了!他一路兴奋地跑到坦洲的菜市场，来到鱼摊前。老板见他一脸喜气地跑过来，忙笑脸迎上来。“买鱼吗?”“我买一条鱼，给我老婆吃。”林垣挑选了一条鱼，老板放在秤上一称，1斤7两。老板剖开鱼的肚子，取出内脏，在盆中洗一洗，满脸堆笑地把鱼递给林垣。这时，林垣才想起自己身无分文。他低声问：“我可以先把鱼拿回去，过几天来给钱吗?”
老板的脸色由晴转阴，瞬间阴云密布。他一脸怒气地夺回鱼，“没钱?没钱还想吃鱼!”接着一盆刚刚破鱼的脏水，兜头泼来。林垣的头上，身上，都是脏水留下的鱼鳞和鱼的内脏。他无声地走回家。
群好迎出来，见丈夫身上这么多的脏水，忙问：“怎么了?是不是鱼太大了，你提不起，要不要我去帮你提?”
得知丈夫受了委屈，群好马上安慰他：“算了，等过些天有了钱再买吧。平时不是也没吃鱼吗?”
林垣内疚地看着妻子，产后的她，身子更加虚弱，脸色有些苍白。唉，都怪我没钱，让你受苦了。我以后一定努力，尽量多挣点钱，让你和仔仔过得好点。
群好的心里，也是一阵难过，她为丈夫受的委屈而难过。她明白丈夫的心，更怕丈夫难过。为了抚慰丈夫，她把难过掩藏起来，笑着安慰丈夫。她抱来孩子，送到林垣的怀里，轻轻抚摸着孩子红嘟嘟的脸，更加轻声温柔地说：“仔仔还没有名哎，你给起一个?”
林垣紧紧地抱着孩子，在他的小脸上亲了一亲，对群好说：“我们的孩子，长大了要有出息，要做到最好，要成为别人的榜样，成为别人的标杆。就叫冠标!”
“林冠标!好啊，男子汉，大气，你还很有水平哦!”群好笑盈盈地望着丈夫，满心欢喜地赞叹着。
小夫妻两的脸上都露出了幸福和满意的笑容。
十四 逢凶化吉
看着小冠标一天天的变化，群好的心里总是充满喜悦。刚满月，她就出外干活了。
坦洲山下的小河，河水清澈地静静流淌着。微风阵阵吹来，河边的水草轻轻地摇摆着。
刚坐完月子的群好，来到小河边。“你的仔仔几靓哦!”群好听着人们的夸赞，心里乐滋滋的。她用背袋背着冠标，就去河里捞螃蠏。家里一个多月没多少吃的，尤其是缺少鱼肉，她要捞点螃蠏改善生活。
河里的螃蠏一只只地进了群好的网里，看着这些螃蠏爬上爬下，群好急忙提回家，她要做好饭等林垣回来吃。
冠标就这样在妈妈的背上渐渐长大。
随着孩子的渐渐成长，群好的奶水渐渐不够。生活本来就差，大人的营养也不够。孩子经常饿得直哭。群好又把捞到的蠏拿去换点东西，或买点油盐。河里的螃蠏也越来越少，有时她半天也捞不到几只。孩子在背上饿得哇哇直哭，她把刚捞到的螃蠏随手掰下一只脚，放到清水中洗一洗，递给背上的孩子。孩子止住哭，接过螃蠏脚，喂进嘴里，有滋有味地吸吮起来，发出“嗞嗞”的声音。
群好继续干活。
回到家，群好找来一个木盆，把冠标放下来，放在木盆里坐着。看着标仔口里呜呜地哼着，时而拍打着盆底，时而拍着盆沿，她放心地进屋做饭去了。
茅草屋正对着坦洲山山下的小河。周围是树林掩映，为茅草屋遮挡起一片浓荫。小鸟在树上叽叽喳喳地叫个不停，远处还传来蝉的歌声。群好一边做着饭，一边小声哼着咸水歌。突然，门外传来一声标仔的尖叫。群好飞快地跑出来，就向坎下跑去。
原来，小冠标在木盆里爬来爬去，他掀翻了木盆，连人带盆，一起滚下山去了。
群好一把抱起标仔，只见他额头上摔出一个大包，脸上被刺划破了，流着血。仔细检查，好在还没有更多的伤。群好心疼地抱起标仔，一手提着木盆回到家中。她轻轻抚摸着标仔脸上的伤痕，泪水从脸上流了下来。她宁愿摔的是自己啊!她再也无心做饭，只是紧紧抱着标仔，等孩子爸爸回来，他可以在山上找一些中草药给标仔疗伤。
林垣回到家，得知标仔摔跤的事，他仔细检查他身上的伤情，最后，长长地松了口气。
“真是祖宗保佑，逢凶化吉!”林垣说。
从此，群好再也不敢把标仔放在木盆里。
这一天，群好把标仔放在床上玩，去门前的水沟挑水去了。
等她挑水回来，标仔却不知去向。匆忙放下水桶，群好大声地喊着，却见水缸里一团黑乎乎的。真是标仔!群好从水缸里一把扯起标仔，标仔的脸色已经煞白，嘴唇乌黑。群好大声地喊着“标仔”，不停地使劲拍打着标仔的背，标仔终于缓过气来。群好浑身瘫软，她一屁股坐在地上，呜呜地哭起来。
从此，群好时时记住，把水缸盖上。
然而，灾难似乎依然防不胜防。
那天，群好去旁边的菜地里摘菜。标仔依然在床上玩耍。群好出门前，专门查看了水缸盖，然后，她放心地出去了。
可是，一会儿，正在摘菜的群好又听到标仔惨烈的哭声。她飞快回来，眼前是令人魂飞魄散的一幕：标仔滚到了灶洞里。原来，标仔从床上又一次翻到水缸方向。这一次，他恰恰从水缸盖子上面再次翻下来，一直滚到了还有些火的灶洞里。
“摔不死”，“淹不死”，“烧不死”，标仔在还没学会走路，还不懂什么是人生的凶险的早期阶段，已经经历了“三不死”的考验。
标仔的惊险经历，让林垣心惊胆战，也在坦洲供销社成为骇人的新闻。
不到一岁的孩子，竟这样可怜。
这一天，林垣和群好抱着被烧伤的标仔来到坦洲卫生所，找到老中医林国雄。
林国雄也是大涌安堂村人，见到标仔被烧成了重伤，他疼在心里。他一面给标仔处理伤情，关切地询问林垣的家庭现状。
林国雄的中医是出名的，经过他一段时间的悉心治疗，标仔的烧伤很快好了。林垣和林国雄也因此熟悉起来。同姓老乡，更感几分亲切。林垣有空也常来和林国雄聊天。
一天，林国雄对林垣说：“来坦洲这么多年，都没一套房子?你孩子转眼长大了，这么小的房怎么住?”
林垣说：“已经不错了。比起当年各处乞讨的日子，现在已经在天堂了。”
“想不想有一套房啊?”国雄问。
“当然想啦!只是，没办法啦。”林垣无奈地说。
“你给我120块，我这套房就是你的了。”林国雄对林垣说。
“是不是啊?”国雄这套房，就在供销社旁边，虽然是很破旧了，各处漏雨，但跟林垣的小茅屋比起来，还是天壤之别。
“当然是啊。敢不敢赌一赌?”见林垣有些不相信，林国雄只好采用激将法。
“赌就赌咯!”林垣回到坦洲供销社，对所有的同事说：“大家把这个月的工资都借给我，我要买房。”
供销社的员工们也从内心喜欢这位“咚咚锵”，在他们眼里，这个年轻人，为人实诚，做事踏实，心地善良，虽然自己过得苦，但对同事都很和善，能帮人就帮人。标仔“三不死”的事，也深得他们的同情。得知林垣要买房，大家都伸出了援手。林垣真的“赌”回了一套自己的房子。
原来，林国雄也是有意帮他。林垣从小被当作灾星的事，在大涌是人人皆知的事;那是二十多年前，林垣被送人。作为老中医，国雄当然知道人死常常源于疾病，他本来就不相信“克死父亲”之说。只是当时没人查出林敏夏突死的病因;当林国雄在坦洲遇到林垣以后，和他多次打交道，他发现林垣是一个非常厚道的人，他喜欢他。对林垣的遭遇，他从内心深深同情。
得知林垣仅住着几平方的茅草屋，林国雄一心想帮一帮这个同姓的年轻老乡。他以这种激将法，把房子卖给了他，解决了他的燃眉之急。
林垣有了自己人生中的第一套房。那是1956年，标仔刚满三岁。
(未完待续)
