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鞭把
六十年代，没有现代化的农业机械，生产队农业生产全靠人拉，牛耕，要想搞好几百亩土地的犁耙整理，保证农作物按季节准时播种，使粮食增产，完成国家下达的上交任务，还要让社员吃饱肚子，选择一个好鞭把，至关重要。
选鞭把，不但农活技术全面，还要对工作积极负责，懂牲口，爱牲口，爱护集体财产。
鞭把干活不需队长安排，队里的干部对他们高度的重视和信任，从来不指挥干涉，而且非常尊重他们的意见。
那么多牲口，和几百亩地的犁耙作业由鞭把管着，等于说把生产队的全部家当，都放心地交给了他们，这是多么大的信任。生产队的记工员，也从来不给他们记工分。是按生产队最高分记工，这是生产队给他们最高的待遇和殊荣。
我爷周思忠和周国栋二人均是其中的一员。
我爷善于使大牲口，一辈子与骡马为伍，对骡马的喂养、使用、驯教有丰富的经验和独特的方法。多么犟，不听话的骡马，只要到了他手里三天，我爷就能驯服它的性子。
有新买来的马儿使活时，他不忘兜里装两把炒豆，以备应急之需。新老牲口在一起干活，难免相互不服，不习惯。不是拉拐套，就是乱踢，尥蹶子，我爷就对着它的耳根上方打一个响鞭，震得马骡就能老老实实地站着不动。(切记：不能打屁股，一打屁股它就会发疯般的往前跑。)
马站住后，我爷走到它跟前，掏出一小撮炒豆喂喂，用手摸摸马身子，捋捋马脖子，自言自语地安慰到：听话啊，别耍脾气，耍脾气是要挨打的。马通人性，这样恩威并用，几次之后，便老老实实，捋捋顺顺的听话了。
周国栋，打了半辈子长工，与牛打交道几十年，懂牛，爱牛。牛虽说老实能干，但有时也发个牛脾气，它犟劲一上来时，周国栋就在牛身上抓抓挠挠，加深感情。他会对牛说：脾气又上来啦，看我打你不打!他像对自己的孩子说话一样。牛就好像听懂了他的语言，“哞，哞”地叫上两声，火气就云消雾散，脾气也瞬间下去。他说牛也会说话，只是人听不懂而已。
周国栋解放前跟着地主打长工，养成了处处谨小慎微的性格，但他不怕苦，不怕累，对工作负责，把生产队当成家，使牲口的技术和经验丰富，是一个非常称职的好鞭把。
鞭把使用的鞭子，是一长一短两把。犁地时用短鞭子，用大车拉庄稼时，用长鞭子。鞭子是由鞭杆、皮鞭组合而成，鞭杆软硬适度，把粗梢细，非常弹韧。由四根细竹子拧绕成，根部用细绳绑起来，从根到梢，拧成麻花状。
有些讲究的鞭把除在竹梢处拴一铁环挂鞭外，为了增加美感好看，还拴上一团红缨子，鞭绳是牛皮搓编而成。鞭梢是关键，鞭梢质量好，甩鞭人随手在空中抡个圆，便是一个凌厉炸响。前后抽鞭是清脆的“啪，啪，啪”声。斜抽、反抽有点闷音，但力道更重。
俗话说：人怕输理，马怕鞭，蚊虫怕火烟。鞭把有一把得心应手的鞭子，就像将军的如意佩剑。鞭子是鞭把工作中的灵魂工具。
每年有春耕，秋耕二季，春耕整地时间充足，不需起早摸黑，悠闲自在，只要按部就班就行了。而秋季是最忙的季节，谚语说：秋分早，霜降迟，寒露种麦正当时。寒露前后，小麦一定要种上。适时下种是保证小麦丰收的重要条件之一。
那个年代碳排放少，天气四季分明。小麦播种时间队长也不用操心，鞭把都会积极地安排好。有时他们还会提出建议：往哪块地先拉粪，哪块地后拉粪。根据土力的肥瘦之别，哪块该多上点粪，以保证庄稼长的均匀。
每年过了阴历八月十五，是鞭把们最忙、最累的季节。时间短，任务重，也是他们大显身手的时刻。
由于我家住的与牲口屋挨着，每天夜里两三点，我都会被一串清脆的铜铃声和马儿的嘶叫声惊醒。(那时马脖子上戴着铜铃，显得威武、气派，生产队有面子。)随着三声清脆的鞭响，我爷那辛苦劳累而又快乐充实的一天开始了。
在天亮之前，他们要犁完一“绞子”地，这是土语，也是行话。同时也是计算的数字。这一绞子地，也是昨天刚开好的墒，大约六亩左右。犁好后，为了保墒，还要和昨天下午犁过的地一起耙耙。工作安排得一环扣一环。
犁地最基本的常识是：鞭把朝地头一站，两眼把地溜上一遍。然后，根据地势的高低，看看该从哪里下犁，做到心中有数。一块地如果两边有点高，就从低洼处下犁开墒，两边的土都向中间翻，这种犁法叫“扶着犁”。如果一块地中间高，两边低，就从两边开墒，让土向两边分，这叫“绞着犁”。用合理的开墒方法，调整着土地的均匀平整。好鞭把开出来的墒，不管是几百米长的地块，墒沟都是笔直并深浅一致。
犁地时，领墒的牛，走在犁沟里，四蹄有力，精神抖擞，昂首挺胸匀速前行。因犁沟不好走，拉的套又重，到地头时，在鞭把“吁......”的吆喝声和鞭子的指挥下，领着同伴顺着犁往右拐，绞着犁往左拐。特别是开墒时，它会盯着一个目标，认准一个方向往前走。吃的一样的料，干着一样的活，可出的是不一样的力。所以，一个家庭，一个单位，能带领大家任劳任怨，干实事的人，都会被誉为“领墒的牛”。这是对他们最高的褒奖。
我们生产队的地身特别长，沟南的地有四百米。光开墒，就令多少人望而生畏。而在我队鞭把人的手中都能轻易拿下。由于我队的地比较平坦，犁地时，都是绞着犁，一绞子一绞子的挨排犁过去。
我爷专使骡马大牲口，周国栋使的是牛。天明后，地剩下一点没犁完时，他就安排周国栋接着犁，然后自己就去把昨天下午犁的地和早起犁的地一起耙耙，收墒。
早上犁地，一般都是一张犁子套三个牲口。因犁了地之后还要耙地，活重，时间又长，怕它们太劳累。
其它生产队牲口瘦小，力量弱，在耙地时，后边的耙床上是用一个箩筐装上土压着耙的。而我们队的牲口膘肥体壮，干劲十足。我爷站在耙床上，双腿叉开，两脚与两肩平衡;像站在滑板车上的年青人一样，把活干得悠哉乐哉，潇洒惬意。
耙地也是有讲究的，分通耙和梭耙(又叫斜耙和梳耙)。通耙，就是不管地有多长，一耙压着一耙的茬口，一直耙到头。通耙耙完后，就开始梭耙。梭耙是个技术活，牲口在鞭把的指挥下，从起点对着通耙好的地，斜着走牛梭子弯型。初开始，两边的牲口拴上撇绳，撇绳握在鞭把手中，需要右拐时，一拉右边的撇绳，鞭子向右一指，嘴里喊着：“右拐啦!”需要左拐时，拉一下左边的撇绳。鞭子向左一指喊着：“左拐啦!”每次都这样，牲口是通人性的，有记性，养成了习惯，再耙地时，也就可以不用拴撇绳。该拐弯时，只要鞭子向右或向左一指，喊上向右或向左拐就行了。梭耙，是把通耙没耙到的地方和掩埋在地下的大土坷垃再一次耙碎，把没有平整的墒沟进一步耙平，一耙压着一耙，不留空档。
在耙地的过程中，难免有庄稼根、杂草等杂物挂在耙齿上，影响了耙地的深度和质量，就要不断地把拴在耙床中间后边的绳子往上提一下，前脚用力站稳，身体向前倾，手使劲一抬，杂物就从耙床下溜了出来。喊一声“吁!”让牲口停下，收拾干净耙床下的杂物，装在耙上盛杂物的箩筐内，带出地外。这一季，每天都是这样反反复复地劳作着，他们不畏劳苦，认真负责，快乐地干好每一天。
上午九点钟左右收了工，一进村，离牲口屋还有百十米的距离时，鞭把就会扬起鞭子：“啪!啪，啪”地连甩三下皮鞭，这是通知饲养员“我们回来了”准备卸套。
骡马到家卸套后的第一个任务是先溜溜，放松放松。然后，找一片干净地打个滚，解解乏。说是打滚，膘少的牲口是打不过来的，只能卧在地上，把一边的身子在地上蹭来蹭去。然后站起来，再卧下，把另一边的身子在地上也蹭上几下，才满意地站起来，抖抖身上的土。只有那健壮的骡马，一卧下，挨地的蹄子一弯曲，使劲一蹬，上边的蹄子趁势就利索地翻过去。
每到这时，是我们最爱看骡马打滚。小朋友们拍着手，喊着，叫着：“加油，加油，再翻一个。”马好像听懂了似的，很得意地再翻两个滚，才自豪地站起来，抖抖身上的土，赶走了一天的劳累和疲惫。
牛跟骡马不一样。卸套后，放松了，得点空就卧下，悠闲自在地倒着沫，享受着这一刻的清闲和快乐
鞭把收拾好，把牲口交给饲养员，回家吃饭休息会。下午，社员们有的还在吃中午饭，他们就把鞭一甩：“啪，啪，啪，”响起三鞭，又开始出工了。虽说辛苦，但他们却乐在其中，就这样一直忙到把麦种上。
鞭把最得意，最舒心的是去犁麦茬红芋地。麦茬红芋地一般都留的是旱垡子，这是给种春红芋，春棉花等春季作物留的地。犁地也不需要起五更爬半夜了。并且，还有个额外的收入，那就是犁地翻出来的红芋，归鞭把所有，这是一个不成文的规矩。算是给鞭把的一种特殊的待遇。
生产队收完红芋后，第二天给社员放假两天，到红芋地里搞复收，谁找到的红芋是谁的。只对本生产队的社员，不愿去搞复收的另安排活。
复收犁地时，鞭把带着家人跟着拾红芋。一次也能拾个五六十斤，能卖一块多钱。有时就自己带个小筐，绑挂在犁把上，一边犁地，一边用眼角的余光，扫瞄着翻过来的土里是否有红芋。小的不要，大的就左手迅速接过右手的犁把，弯腰拾起。一场下来，自己也能拾个三五十斤。每次这样犁地的时候，总有来搞复收的男孩们，很懂规矩，远远地跟在犁后，拾起鞭把捡漏下的小红芋。
鞭把使牲口时，时时刻刻注意安全，特别是在大街上，上工下工，赶集挑但的，拉车的人多。稍不注意，就惹到麻烦。
记得有一次，天快黑时，我爷刚收工回来，正走着，碰到一个不懂事的小车司机，在后边像是炫耀自己多了不起似的，不停地按喇叭，示意给他让路，正赶学生放学，人比较多。那时小汽车又少，马没听过这声音，突然间，它毛一炸，作出想尥蹶子跑的架式。在这千钧一发之际，我爷眼疾手快，持鞭扬手，对准马的耳根处，又准又狠地猛抽了下去。马立即停下了躁动不安的情绪，耳根处鲜血直流。路人们纷纷赞叹我爷的技艺高超，及时避免了一场事故的发生。都责骂小车司机不分场合的乱鸣笛的狂妄行为。可怜的马儿，为这不懂规矩的司机挨了重重的一鞭，这一鞭让我爷心疼了好多天。
鞭把既是一个受人尊重、信任的职业，又是一个整天与牲口打交道的危险职业。他们凭着过硬的技术，丰富的经验，满腔的热情，为生产队大家庭年复一年地操劳着，奉献着。
