在每年的农历七月十五期间，山西长治上党区西火古镇的瓜圪脊街、小东门巷等地都有打铁花的风俗习惯。那么，七月十五是一个什么节日？这一日的古镇西火有哪些传说故事？打铁花有哪些说道讲究？待我慢慢讲来道给你听。
七月十五是一年中重要的“三元”节（正月十五上元节，七月十五中元节，十月十五下元节）之一，中元节的产生可追溯到古代的时祭，与之相关的是对神灵的祭祀和对祖先的祭奠。
七月十五祭炎帝的风俗习惯在古老的上党地区渊源流传，亘古绵长。之所以如此，是因为上党民众自古以来就把神农氏炎帝当作自己的先人，感恩其“尝百草，识五谷，制耒耜，教农耕”，完成了从渔猎到农耕、从游牧到定居这一人类历史的重大转折，开创了华夏农耕文明的先河，民间称其为“五谷神”。有了大地的庇护，五谷的维系，生于斯长于斯的黎民百姓再也不用茹毛饮血，凭以五谷为食，就能繁衍生息，于是人又被称作“五谷虫”。再说说蒸面羊的来历。羊作为神农部落的图腾，几千年来备受乡民爱戴崇拜。羊作为一种寓意美好的吉祥物，是先人们从游牧到农耕最早驯化的动物，与人类生存息息相关。古籍沈平山的《中国神明概论》有述：自古祭神农以羊祭。后人感恩于羊对人的温顺相伴和多种贡献，改用蒸好的面羊替代真羊作为供品，蒸面羊的风俗便流行开来，延续至今。
祭拜时日，将蒸好的面羊放置于长好庄稼的地边上，再用五色纸剪粘的“地麻财”挂在农作物穗子上，点燃香烛，焚烧黄裱，虔诚地跪拜滋养生命的土地和惠及众生的五谷神，祈愿风调雨顺，五谷丰登。这些都是老百姓自发形成且较为普遍的祭拜方式，有庙宇的地方人们还会到五谷神庙进行祭拜。
祭奠则是人们对逝去亲人的追思。除清明节外，人们还会在中元节对先人进行祭奠。在民风民俗淳朴厚重的西火古镇，祭奠一般是在中元节的前一个单日或者当日，也就是说在七月十三或七月十五，本家人午饭后相约在一起，一行几人到茔地献供品、焚纸锭，以示纪念。
这里还有一个迷信说法。中元节是道教三神（天官、地官、水官）之地官生日，这一日地官大赦孤魂游鬼，故中元节亦称“施孤”“鬼节”。“孤魂游鬼”在中元节会到村里游荡，不肯回走，人们为过得安生，免受干扰，会施用“文武之法”促其返回。“文法”是通过一种仪式，在七月十五设“中元普渡”仪式，供奉食品及焚烧冥币，在路上点一溜儿“杀路灯”引出村外。另一种是在河里挖出1尺余宽的河道，便于河水集中、通畅，点燃“黄河灯”，飘飘摇摇地送到村外，祈求消灾免难，祛病吉祥。不过，这些迷信色彩浓厚的习俗早已不复存在。“武法”则是通过“打铁花”将其吓走，因为鬼神最怕火红的火焰和火花，人们以这种方式驱鬼神、辟邪气、聚人气，同时，还寄托了人们期盼日子红红火火，生活热热闹闹的美好愿望，让这一日“回家探望”子孙的先人们看到家丁兴旺而心满意足，安心归程。久而久之，“打铁花”便演变成一种民间风俗，一直流传至今。
为什么会用打铁花这种形式呢？这与古镇西火的地理位置和冶铁行业不无关系。西火地处长治市的上党、壶关和晋城市的高平、陵川四县区交界，清乾隆九年（1744）曾设巡检署（《乾隆实录卷之二百二十七》有记载），光绪年间升格为长治县县丞署，俗称潞安府二衙，还设有潞安城门外四汛之一的营汛，是当时四县交界的政治、经济、文化中心，外来人口众多，民俗文化多元。而且，西火境内煤炭、铁矿资源丰富，为发展冶铁、制铁业奠定了物质基础。明清两代西火冶铁业、制铁业达到了鼎盛时期，直炼铁的方炉、条炉、圆炉星罗棋布，而且有些村名也与“火”关联，如西火、东火、断炉等，现在许多废弃的河道里仍能看到炼铁后的炉渣，有些村里仍旧存有炉渣山，炉火兴旺可见一斑。西火的打铁炉圪道还衍生出了一种文化——炉圪道秧歌，也叫“红板秧歌”。铁匠师傅们从火红的炉圪道又唱到院落或街巷，因伴奏只有打击乐，没有弦乐，所以人们把这种“地圪圈秧歌”称为“干板秧歌”。这种秧歌在民间颇为流行，许多曲目传唱不衰，“西火干板秧歌”现已成为省级非物质文化遗产。
豪爽的民风与深厚的冶铁技术相互碰撞，便迸发出七月十五“打铁花”的民俗灵感和民间奇观。
在古镇西火，打铁花一般从七月十三到七月十六。打铁花前，先要在巷口生起一炉炭火，在火中放进直径、深度约1尺的桶状坩埚，里面放进生铁，待融化成铁水后再添加新的生铁，直至坩埚盛满为止。这段时间需要一个半小时以上，打铁花者有足够的时间热身练习。他们手持的木板长约2尺，手柄稍窄，前方稍宽，木质坚硬。打铁花时要在木板前方放少许锯末，以防铁水粘连，而且打铁花时锯末还能起到星星点点的烘托作用。
巷口爱管事爱热闹的人傍晚就开始生火，围观者越聚越多。铁水化好之后，有人从火红的坩埚里“舀”起一坨铁水逐个放到打铁花者的木板上，打铁花者依次跑到树下，先将铁水扬空1尺多高，而后迅疾照准铁水朝向树上用力打去，铁水碰到树枝树叶便四散开来，夜空中就绽放出绚烂壮观的“礼花”，这也就是人们叫“打铁花”为“铁礼花”的缘由。
中华文化博大精深，上党民俗源远流长。古镇西火七月十五打铁花的民风民俗，虽是日月星辰中的一颗小星，却也能与天上的月亮交相辉映，绽放出独特而绚烂的光芒，照亮一个特殊节日的时光。
