我决定午间做一道嫩葫芦炖五花肉菜，这个决定是一时兴起；当时我正完成单位万步有约任务四个菜单，抵达城东中农批地摊，牛王庙一位村妇说：“大哥：我这‘早蜂王’二亩地90棵树，一棵树仅仅瓜果一篮筐，2元/斤相当便宜。另外，这个葫芦也2元送给大哥，一起给我8元钱，好吗？！”我没有犹豫，立刻掏钱完成交易，因为我的视线一直锁定在葫芦背后的地方，而且计划一道嫩葫芦炖五花肉菜。
探究其渊源，也是蛮有情趣的。小时候，老家袁冲土地岭大张沟几乎村里家家户户门口端午节前挂葫芦，这一习俗，被学富五车的祖父演绎后，村里我们一帮小娃子们才晓得在小说《封神演义》神话故事《八仙过海》以及在上古神话中，流传着伏羲和女娲乘坐葫芦躲避洪水的故事。而事实上，葫芦，属葫芦科，葫芦的老家并不在中国，而是在遥远的非洲。到了公元660年唐代，武则天回到山西文水县省亲。在家乡，武则天见到了家乡种植的葫芦，爱不释手，便带了一些回到长安。武则天信佛，而葫芦谐音“福䘵”，与佛教又有渊源，有驱邪纳福的象征意义，这让武则天对家乡的葫芦深爱有加。大臣们见状，便给她打造了一个金葫芦。于是乎，随着大唐的兴盛，葫芦也随风起舞，导致葫芦种植和葫芦文化从山西向全国大面积扩散。唐代道教祖师吕岩（字洞宾，唐末山西人）有诗云:“经卷葫芦并拄杖，依前担入旧江南。”
小时候，我们村里家家菜园地里，都会种葫芦。“七月食瓜，八月断壶。”意思是，七月里摘下葫芦可以吃，等到八月，摘下的葫芦便只能当作壶使用了。那时候，家家的葫芦，一直吃到秋天。能吃的这种葫芦叫瓠瓜或瓢瓜，老瓢瓜竖切开，就成了两个瓢。两个瓢合起来，就是一个好葫芦，这合二为一的动作叫“合卺”，男女结婚须饮“合卺酒”，双瓢连通，夫妻对饮，寓意阴阳结合，和谐圆满，这就是“交杯酒”的来源。这种小面瓢，包饺子擀面条时，它就在面板上晃啊晃的。每当秋后收了葫芦，家家户户都要认真地打磨水瓢，而且家家户户盛酒的壶、搲面舀水的瓢，都来自葫芦。葫芦能吃时是嫩绿的，挂在那里不管它，慢慢就变成白色、金黄色，成了老葫芦。老葫芦和好多老的东西一样，只能看不能吃了，但阴干透了，结实轻便，可做器皿盛酒盛饭。亚腰葫芦两个肚子，上小下大，藏云纳月，可做玩品观赏。八仙过海，各显其能，铁拐李老是身背葫芦，渡海时葫芦便派上了用场。据说他的葫芦里有仙丹，念咒即出。
在厨艺颇精的母亲眼里，小巧精致的瓷碟里，几品小菜，家常豆腐，凉调木耳、蒜泥豇豆等，都是司空见惯的普通菜，倒是一盘温拌肥肠醇而不腻，油而不腥，蒜味浓烈，醋味酸爽，令人唇齿生香，回味无尽的葫芦炖五花肉可以解馋。尤其是嫩葫芦刮去皮，切开去瓤后切成小块。五花肉清洗后切成大点的小块。锅内倒入少许油，放入葱花炒香，放入五花肉煸炒出油后放入葫芦和适量水大火烧开。锅内倒入生抽焖20分钟，大火收汁，倒入油调味即可出锅。如今，92岁母亲仙逝十个多月，而小时候一道嫩葫芦炖五花肉菜，煎烫烫、油漉漉、香喷喷的味道久久缭绕在桌椅间，醇厚的滋味之中，蕴含一缕清冽的本真之味，让你在慢慢咀嚼当中，总有一番滋味在唇齿萦绕，分不清到底是哪一种味觉占了上风？
美食无言最怡人，遥望城东中农批地摊葫芦。已故母亲真对待每一餐，热情对待每一个人，还有余味在心头。
