早春二月，万物复苏，草长莺飞，和煦的阳光暖暖洒向沉寂许久的大地。我和同事徜徉在小区附近的小路，收到母亲打来的电话。电话那头，慈祥的她一如既往关切地询问我，拦社季到了，吃上社饭没，要不要做了真空包装邮寄过来。又是一年拦社季。听母亲絮絮叨叨描述着叔伯婶孃们拦社欢聚的场景，与拦社相关的记忆也逐渐涌现于眼前。
“拦社”，俗称“过社”，是除清明、端午等传统佳节外土家人又一重要的节日。听祖辈说，“社”是土地之神，“拦社”就是祭拜社神。春分后的第五个戊日为春社日，我们土家人习惯拦春社、吃社饭，祈愿社神赐福，新的一年风调雨顺、五谷丰登。
年少时，每逢农历二月到来，熟悉的野香蒿枝借着春日的东风萌发新叶，散出沁人心脾的淡淡清香。勤劳的母亲出外干农活，总会顺带掐回一大把。一回到家，母亲便忙活开了，先从灶房横梁上取下小块半肥半瘦的腊肉，将采来的野生香蒿细致清理洗净，切碎、锤打，反复揉搓去净苦水，再倒入铁锅中温火焙干，野生蒿随着水汽的蒸发变得香味十足--社饭的主要配料就准备好了。要吃上正宗的社饭，野葱可少不了，一来减少腊肉的油腻，二来增添社饭的清香。野生蒿就着泡上一整天的粘米、糯米，拌上切细的腊肉丁、野葱、盐巴，大火蒸熟，美味醇香的社饭就新鲜出炉了。社饭，不易变质，极易保存，常温下可放上一周。彼时，大家农务不多，赋闲时间多，每逢社日，母亲便约上三五好友到家拦社，祭奠完社神，就可美美地享用社饭了。大伙聚在一起，聊着家长里短，好不热闹。长辈们对着孩子们叨叨着，“万般皆下品，唯有读书高。一定要好好读书。”这是懵懂的我在过社季受到最早的启蒙教育。
初二时，学校搬到了离家不远的集市上。当时，因为经济原因，学校食堂补贴特别少，油水单薄，正在长身体的少年同学们总是感觉饿。相比同学，我因为离家近，没住校，一日三餐总是回家吃，相比同学生活要幸福很多。那年，恰逢过社，母亲依照惯例做好了一大筲箕，足够家人吃上一周的社饭。我自作主张，慷慨地邀请七八个要好的同学赴家中拦社。母亲提前备好一大锅腊肉排骨炖菜，我们一大群人趁着晚饭的空档奔入家中，围在灶台前，吃腊肉、品社饭、谈学业，好不快活。母亲忙前忙后，让住校的孩子们感受着来自母亲的关爱。直到多年以后，还有参与社饭之约的同学，津津有味地回忆起那次难忘的聚会，感激母亲的慷慨。
后来，我辗转到长沙求学。研二的初春时节，我和室友做完实验从和平楼返回宿舍，行至岳麓山脚学校教职工宿舍前，恰好碰见一位年长的阿姨手握一大把清香的野蒿。我忍不住上前，好奇地询问她是否用来做社饭。闲聊中，得知我也来自恩施，她露出无比欣喜的神色，兴致勃勃地与我攀谈起来。通过攀谈我了解到，因为工作的关系，她已定居长沙30余年，年纪渐长已鲜少回老家，但却一直保留着拦社的习惯。临走时，她还不忘邀请我空闲时一定到她家中坐坐。身处异乡，因为拦社拉近感情，增进友谊，无疑是我求学生涯中的一抹惊喜。
如今，在外地工作的我定居贵阳十余年。每逢拦社季，野蒿飘香的季节，我便携着丈夫、孩子到荒坡野地寻找香蒿和野葱的痕迹，烹饪浓郁可口的社饭。年幼的孩子，在我的熏陶下，学会了识别野香蒿，时不时嚷着要吃社饭。每每端上社饭，孩子的喜悦无以言表，看着她大快朵颐、胃口大开的模样，我心中腾起的是土家人满满的自豪感。社饭，是土家人餐桌上不可或缺的美食，正如母亲的声声叮嘱，成为异乡游子漂泊岁月中点缀生活的慰藉，灵魂深处刻骨铭心的相思。
我爱拦社，正如我深爱的家乡土地和慈祥的母亲!
