过年
进入农历的腊月是一年中最寒冷的日子，也是距离中国最古老最传统的春节最近的日子，更是一年中人们最高兴最热闹最幸福的日子。
过春节俗称过年。比起过“清明”、“端午”、“中秋”这些农历大节来说，“春节”一般对应的是冬季，正处于农闲季节，也是处于春夏秋冬四季轮回的终结、来年春季的起始，人们有时间庆贺五谷丰登、享受成果、祈福祈寿、祭祖拜神、规划未来。在民俗文化里，原先过年的时间概念最长，一般从“腊八”起始，到次年的正月十五“元宵节”结束，历时一个多月，主要是以吃喝玩乐穿戴出行为主，图个吉祥喜庆欢乐热闹团圆。
在我儿时的记忆里，我们豫南老家农村过年，就像是唱一台时间长长的大戏，不但有序幕、分场次，而且还有高潮、有落幕。民俗云：吃了“腊八”饭，来把年货办。也就是说，从“腊八”吃腊米粥开始就拉开了过年的序幕，紧接着是一场又一场的赶年集备年货迎新年庆新春活动，越到年底年味越浓，紧锣密鼓，环环相扣，好不热闹!直至大年除夕、春节为高潮，到“破五”递减，至“元宵节”过完才算过罢年，前期突出“备”、“迎”，后期突出“喜”、“庆”。
赶年集。豫南的农村集市一般都是按农历隔日集，或逢双日，或逢单日。赶年集不同于一般逢集日，由于是冬闲，几乎是家家户户男女老少，倾巢而出来办年货、看风景。常言道：“过年如过‘钱’”，吃穿住用玩，样样都花钱。你看，那县城的大街小巷，那乡下集市：人山人海，车水马龙，熙熙攘攘，买卖兴隆，购销两旺，真可谓“风景这边独好”!“年来到、年来到，闺女要花儿要炮”!“买年画，榨香油，吃吃喝喝熬年头(年夜)”!“走东街，串西巷，不买不卖也逛逛”!
杀年猪。农谚云：“小寒大寒，杀猪过年”;“养鸡管吃盐、养猪管过年”。即使在上世纪六、七十年代贫困的大集体时期，大部分的农家一年都喂有土猪一至两头，集体圈养，生产队找专人放牧，每头猪都成为每个家庭的银行，全年的花费开销寄予希望。乡亲们平时不舍得吃肉，可到过年时不再吝啬，要犒劳自己，要招待客人，要敬祖先，所以，每个生产队要在年前都会杀几头肥猪，宰几十只鸡鸭，保证春节每人每户都吃上顿肉馅饺子。
下粉条。我们那里俗称下细粉，是用纯红薯粉制作而成。大集体时，“红薯汤，红薯馍，离了红薯不能活”是家乡生活的真实写照，像现在西部地区土豆似的，产量高而不耐饥的红薯成为名副其实的主粮。可是，由红薯粉制成的粉条算是精制品，能做很多种饭菜，如过年待客常用的粉丝萝卜汤、油炸粉丝面丸子、粉条大烩菜、荤炒粉条等，故家家户户都会在冬腊月结冰时下几十斤或上百斤粉条，用于平时改善生活过年招待客人，用于卖钱置办年货增加家庭收入。
祭灶神。“腊月二十三，灶神要上天”。这天是小年，家家户户要扫灶祭灶讲卫生。在祭灶前先是扫灶，打扫灶屋的上上下下各个角落，不仅锅碗瓢勺油盐酱醋瓶瓶罐罐干净整洁，而且怀着一颗虔诚之心着重把灶台收拾利索，把上年的老灶爷图像清除掉，然后贴上新“请”的，再恭恭敬敬地祭拜。祭灶的人必须是一家之主。每到此日，我看到父亲会亲自到灶神前，在灶台上先摊一张火纸，摆上供品，点上两只蜡烛，再烧纸烧香磕头许愿，口中念念有词：“老灶爷，您辛苦又一年了，全家人还盼望您在新的一年里‘上天言好事，下地保平安’呐”!
蒸年馍。“二十八，把面发”。过年天天吃上白面馍，是我儿时久盼的好事。由于家中孩子多客又多，又大又白又筋道的年馍，母亲每年都要戴蒸笼蒸上三、五大锅，每个馍芯里都包有红薯碎块或红枣。为了走亲戚和做供品用，还会蒸枣花馍，个特别大，很羡慕人，一般不轻易吃。除此，母亲还会蒸上百个素馅杂面角子和粉条包子，搭配着白馍吃。每年都是我烧锅，她做馍，日夜不息地蒸两天，保证元宵节前不用做新馍。为了犒劳我，头锅蒸馍母亲不舍得先尝，总是让我先吃，这时，我感到比弟弟妹妹们更幸福!
出油锅。“二十八、九出油锅，炸的吃食没处搁(意为炸的东西多且不好存放)”。在那个物质匮乏的年代，我家平时吃油很少，只是过年过节才会榨棉籽油、油菜籽油炸着吃，或者是炼猪油炒着吃，而珍贵的纯芝麻油、花生油用于平时调青菜才吃到几滴。过年油炸食品分三类，炸红烧肉、小酥肉、萝卜丸子、鸡块鱼块、豆腐块、干梅豆角等主要好待客;炸麻叶、糖糕、油疙瘩头是自己过年吃;炸油条、麻花馓子是为节后走亲戚用。
贴春联。“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”春联，又叫"春贴"、"门对"。每年春节，家家户户在门上贴上大红的春联，更增添了喜庆气氛。它以对仗工整、简洁精巧的文字描绘美好形象，抒发美好愿望，是我们汉族特有的文学形式。大年三十贴春联是老家的习俗。儿时由于农村穷，文化人又少，各家门对都是请人过罢小年写，不像现在都是买的印刷品，我小学三年级时就练习给自家写门对，五年级以后每年也给邻居们写，受益匪浅。
真正狭义的过年是除夕和春节两天，也就是农历的腊月三十(小月为二十九)和正月初一，就像是唱戏，进入了高潮。也是人们一年中最忙碌最喜庆最盼望最幸福的时刻。正是因为遵循千年的民间老传统，现在国家规定，公务员春节放假七天先从除夕开始，到过了“破五”正月初七才正式上班。
大年三十一大早，大人小孩都穿新衣、着新鞋、戴新帽，把自己尽量打扮得花枝招展、漂漂亮亮。出行在外奔波忙碌了一年的人们，为了回家吃顿团圆饭，总是抢搭除夕最后的一班(列)车。贴春联、敬祖先、请财神、放鞭炮、包饺子、煮米饭、烹炸炒是白天大人们忙碌的重点。到夜晚，家家点蜡烛、挂灯笼、摆供桌、烧火纸，放鞭炮，张灯结彩欢欢喜喜辞旧岁;户户焚高香、磕响头、许夙愿、吃年饭、守宵夜，男女老少热热闹闹迎新春。就拿我家来说，儿时兄弟姊妹六、七个，除我之外，一般每人只大两岁，都不懂事，一到过年，就抢油货吃、抢鞭炮放、抢灯笼抡、抢瓜子磕、抢骨头啃，真是热闹透啦，就是不抢新衣穿，更不抢压岁钱!因为那时候家里穷，只有大孩子几年才有一身新衣，小孩子只能拾哥哥姐姐的旧衣穿，压岁钱压根个个都没有，上学能给交学费就是天喜地喜啦!
除夕之夜是个不眠之夜，民俗称“守岁”，我家乡叫“守棉袄”，也正如一首诗云：“一夜连双岁，五更分二天。寒辞去冬雪，暖带入春风”。现在有“春晚”节目、有电影电视手机陪伴守岁感到不寂寞，很热闹，在我儿时哪有这些玩意儿娱乐，可是也照样乐乐呵呵、热热闹闹啊!大年三十晚上，一家人围在一起，点着红蜡烛，烧上一炷香，其乐融融。一边烤着火炉取暖，一边吃着长长的年夜饭：爱喝的男人们相聚喝着廉价米酒，絮絮叨叨地猜着枚喊着酒令，用筷子不时地往嘴里夹菜;女人们品尝着自己烹饪的“年年有余(鱼)”等美味，喋喋不休地述说着过往的艰辛生活。酒足饭饱，该干小孩们最高兴的事：长辈们给晚辈发“压岁钱”，并祝福他(她)健康成长，希望长大后有出息，还让已上学的孩子汇报学习成绩。然后，真正的守岁开始了：大人抱着小孩，一家人吃着花生糖块磕着瓜子，喝着茶水，吸着毛烟，叙着家常，讲着笑话，玩着扑克。天南地北，三皇五帝;东家长，西家短;你一言，我一语;你输了，我赢了。蜡烛灭了换煤油灯，香焚烬了再续一根……一直熬到小孩都睡着了，大人们又饿了，再吃夜宵仍很精神。待到深夜二更，三声开门炮响了，劈劈拍拍的鞭炮也响了，大地轰鸣，而且接连不断。这是新年的炮声，这是守岁的成果——年到福到!春节拜年开始啦!
“正月初一是新年，男女老少都拜年”。迎着黎明的曙光，守了一夜的大人小孩们又开始早起忙碌而紧张的一天。按家乡的规矩，天不亮，家中的男主人要起早放开门炮、到野外祖坟烧纸祭祀、做早饭(吃饺子，下捞面)，让下厨一年的女主人歇一天，体现对老婆的爱。然后招呼一家老少都起床洗漱吃饭，饭前放鞭炮、敬天神财神三叩头。等这些事都做完，男女主人要带大孩子分别出门，赶早亲自登门给同宗族亲属邻居长辈或年长者拜年，其方式或跪拜、或拱手，语言要表达虔诚之意。还要视关系远近给见面的小孩子压岁钱，小孩子要磕头致谢。大家见面都要互相问候“新年好!”除少数善男信女初一进寺庙祭祀外，这一天大部分人都在做此事。通过拜年，体现尊老爱幼文明礼貌的传统美德，加深亲情友情乡情，促进邻里和睦团结，拉近人与人之间的距离。现在拜年方式已与时俱进，一般不再登门拜访，均被打电话、发短信、发视频、群发、寄明信片等形式所代替，优点是传递更方便、更快捷、更省事，缺点是感情浅，不厚道，犹如吃快餐。
正月初二是媳妇回娘家、女婿看望老丈人、外甥给舅舅备厚礼拜年约定成俗的日子。新年刚出门走亲戚，一般是晚辈拜见长辈，必须带足礼物，不能空手，不能失礼，出发时还要鸣炮，以示告知大众。初三至初六是内亲相互走动拜年。“破五”即正月初五，民俗有过了初五上天可保佑出远门做官做生意平安无事之说，当然这是迷信，现在很多打工族外出因春运乘车不便而选择初二至初五的不在少数。初七至十四是外戚好友之间相互拜年。期间，走亲访友，意在礼尚往来互通情况增进感情，过年也是说媒见面婚恋娶嫁的良辰吉日。
正月十五是“元宵节”，吃汤圆、放焰火、猜谜语、看花灯、舞龙狮，是民俗文化的大展示，也是庆新年的落幕和尾声。过年走亲串友携带礼物多寡价值轻重，也因社会发展时代不同而发生很大变化。俗话说“礼轻人意重”，只要心诚就好。上世纪六、七十年代，我过年走亲戚，携带的礼物都是吃的，就是供销社食品厂加工的两包油炸果品，价值一元左右。后来专用竹篮再添二斤油条或麻花馓子，价值也不过两三元。谁家婚丧嫁娶随份子也不过三、五元。可到如今，农村过年亲友间拜年，礼物至少是一提饮料和牛奶，多则几百元，看个病号随个礼份子也是几百上千元，与过去相比，真是不可同日而语啊!
腊梅绽放满盈枝，又是一轮虎年到。“岁岁年年花相似，年年岁岁人不同。”解放前，过年如过“鬼门关”，是比喻老百姓过节艰难日子苦;解放后，过年是福如东海长流水，是形容老百姓过节幸福日子甜。通过今昔过年习俗的对比，我觉得：过年就是物阜粮丰国泰民安欢乐祥和，过年就是春夏秋冬四季轮回往返复始，过年就是文化传扬承前启后继往开来，过年就是节假分享举国欢腾普天同庆，过年就是扬弃传统与时俱进推陈出新。时代在发展，历史在前进，社会在进步，过年的习俗传统好的在传承、在发扬、也在发生着嬗变，一个几千年来即追求物质享受又追求精神享受的传统节日，时尚先进的元素会注入得愈来愈多，颓废落后的元素会逐步淘汰，就像春晚已融入十四亿国人血脉成为必不可少的过年大餐一样，其变化悄无声息，其影响潜移默化，其魅力光彩四射!
“吃不愁，穿不愁，睡到被窝里露个头。”当下，我们的日子赛蜜甜，恰如天天在过年;天增日月人增寿，国泰民安吾夙愿;再过几天牛年尽，喜气洋洋迎虎年。愿虎年的中国经济腾飞如虎添翼，国富民强虎虎生威!
