第一节 “蜜月”归来的意外
暮春的早晨，旭日初上。凌岳偕林秋漪提前结束了欧洲“蜜月”之行，回到他的两层独栋住所。门前自家的车位上停了一辆军绿色的JEEP吉普，他们没太在意。凌岳拿钥匙开了门，站在门边很绅士地伸手示意女士优先，然后回身去拉两个人的行李箱。
秋漪前脚刚跨进门槛，忽见浴室门开了，一个头上包着白毛巾，腋下裹着白色长浴巾的女子走出来，看见进门的秋漪，她惊得嘴张成了大写字母“O”，身上的浴巾也被挣开了，急忙用手按着浴巾趿拉着鞋返身跑进书房。秋漪猝不及防，气得脸色灰白，嘴唇颤抖说不出话来，急转身跑出门去。凌岳听得家中的动静，又见秋漪冲过身边，忙直腰往里张望，看见一个高个儿女子的背影跑进他的书房，身后的浴巾岔开，半裸露出她丰满的臀部。他顾不得疑惑，放下行李先去追秋漪。
追到外面，他看见秋漪戴着个大太阳镜，已经跑到小区门口，叫停了一辆出租车。追不上了，他懊恼地挠着后脑勺，心里琢磨着，家里的那女子到底是谁?一回身，那女子却穿着他的毛巾睡衣和拖鞋走出来，递给他一把拴着零碎金属吊坠的汽车遥控钥匙，用下巴指指门前那辆北京牌照的吉普车，说：“还不快去追她?”他愣了一下，接过钥匙，上了车开出小区大门……
凌岳30岁，前刑警，曾在省公安厅负责筛查积案，经过他手的疑难案件有很多陆续侦破，工作卓有成效，他也以这些案件为素材，写了几部长短篇刑侦小说。后来由于说不清道不明的工作过失，他被降职到基层派出所当户籍警。郁闷中，他脱下警服，专注于写小说和剧本，当了专业作家，又进入了作协。不久就被《都市热报》报社的社长沈丘生收编，当了文艺副刊编辑。按照沈丘生的说法，凌岳的警职被降，实际上是因为他的小说中的某些情节触动了上层人物的某根神经。鉴于此，凌岳后来的小说、剧本多以都市言情为主题。他还纠合文艺圈子的几个好友，成立了“剧情沙龙”，他们不定期在他家聚会，编撰剧本，讨论剧情，他们公推他和沈丘生作为主笔。
秋漪33岁，十几岁时就因主演过几部轰动一时的电影，一跃而成为一线明星。后来因结婚生子而息影，之后又经历了两场婚变，为了抚养孩子她再次踏入影视界。在《都市热报》报社娱记钟神秀的推介下，“剧情沙龙”为她量身订做了两部影视言情剧本，公演后票房充盈，使复出的她又在一线明星的队列里站稳了脚跟。世事难料，她的儿子福浅，于前年患病不治夭折了。灰暗的日子，她是在凌岳的相伴下走过来的;阴暗的心情，也是由于他的陪伴，最终走进阳光中。在他的鼓励下，她又主演了一部电影《迷失在红尘》。剧本是凌岳当年在失恋情绪中完成的，它是一部情节比较平缓，但感情缠绵纠结的电影。由于触景生情，秋漪深陷于角色的心理状态中难以自拔。在她脆弱的心即将破碎的时候，凌岳劝她淡出影视界，同时向她求婚。她没有马上答应。于是，他们打算借助一次共同的欧洲之旅，试图建筑起爱情的大厦。
他们的这次婚前“蜜月”尚未结束，秋漪不知为何情绪低落，兴致索然。在她的要求下，他们提前回国，谁料，一进门就与一个莫名其妙的女子不期而遇……
第二节 雀占鸠巢的女子
这是一个只看一眼就令人难以忘怀的女子，凌岳一边开车，跟着秋漪乘坐的出租车，一边想着那个非法闯入家里的女子。她的头顶与1.88米的他的眼睛齐平，大眼睛、高鼻梁、粉红嘴唇和洁白的圆脸，尽管素颜，依然让人浮想联翩，不舍得把视线移开。他忽然想起还在国外时，娱记神秀曾打来电话，说报社新招聘了一位记者徐叔，在找到住处之前借住他家三五天。当时凌岳和秋漪正在温柔乡中，只说让他找社长沈丘生拿钥匙，就匆匆挂断了。
前面那辆出租车开进了秋漪母亲住的小区，凌岳觉得现在去解释于事无补。他把车停在路边，给神秀打电话，对方关机。“这个狗仔队长，准又是在蹲在哪个名人的浴缸边忍着呢!”凌岳心里骂了一句，开车掉头回家。
进了家门，凌岳家的客厅足有40多平方米，家具最多的是沙发。他看见他和秋漪的行李箱已经被那女子拖进来，放在了客厅一隅。她自己倒像房主一样穿着宽松的大花睡衣，长发随意束在脑后，安坐在舒适的沙发上，一边看着电视上的凤凰卫视的读书节目，一边用一个精致的胡桃夹子优雅地剥胡桃仁吃。知道他进来，她眼睛都没离开电视，没头没脑地说：“林秋漪，你的品味不低啊!我是看着她的电影长大的。”
“你……”他哭笑不得，“你是徐叔?”
“是啊，这个名字很可人儿吧?”她转头冲她得意地一笑，“徐缓的徐，窈窕淑女的淑。”
“哦，呵呵，呵呵，哈哈哈哈……”他哑然失笑，走过去拿起一颗她剥好的胡桃仁放进嘴里嚼。
“这名字很可笑吗?”
“哦不。”他又贪心地抓了一把胡桃仁。
“别挡着我。”她拿着胡桃夹子指那电视。
“说说你自己。”他拿过一把椅子坐在沙发头上，不敢离她太近。她身上散发的艳气袭人，太令人想入非非了。
“哦，小女子年方二八，乃东北佳木斯人氏，自幼儿勤学苦做。传媒大学毕业后就职于京城知名报社，虽表现出色，然生计难捱，遂逃离北上广。承蒙社长沈大人不弃收留，小女子得以流落到贵方宝地落地生根。乞望公子悲天悯人，收留则个。冀望或有报答一二之日，亦未可知……也。”她一板正经地说，东北口音流露出来，欠身叉两手按在腰间，比划着旧时女子的行礼状。
“贫嘴寡舌。”
“我不是没找到租房，可是哪儿有这儿这么好的文化氛围。”她不提舒服，只说文化。又指指墙上挂着的一个镶框的行草大横幅“剧情沙龙”说：“真的是个沙龙?算我一个。哎，你们入伙有什么规矩吗?”
“简单，我们比加入丐帮要文雅得多，规矩嘛，也就是踩刀尖，滚油锅。你来了，为你量身打造的规矩有坐老虎凳、灌辣椒水，这些不用劳你动手，比较安逸。”他心里的气还没消，又不好对这个女娇客发作，就放狠话，过过嘴瘾。
“咯咯咯咯……不欢迎我?本姑娘我还就不走了，”说着，她“啪”地夹爆一个胡桃，京油子她还是学了一些的，“脑袋掉了碗大的疤，死也要做沙龙的艳鬼。”
他耸耸肩，站起来踱进书房，发现里面的两个大书架少了一个，艺术品展柜也没了，代之以一个厚软的大床和一个简易衣橱，一个大旅行箱权当床头柜。电脑台右侧的角柜上放了一面镜子，镜子边有五六个形状奇特的护肤品瓶罐，美妆工具之类。回身寻找，那个书架安放在客厅一角，展柜放在客厅里明亮的地方，里面的摆件在来自窗外的自然光照射下，显出熠熠的本色。
“神秀老师找人帮我搬的，放心，东西毫发无损。楼上我没动。”她倒了两杯茶，“刚才专门为你泡的茶，借花献佛，嘿嘿。”
他坐回椅子，呷了两口茶，掏出烟斗点燃，说：“既然是自小勤学苦做，房租你就用三餐伙食和家务劳动代偿吧。”
她看一眼飘散的烟雾，躲到沙发另一角，不卑不亢地说：“君子协定，一年为期。要是反悔，我诅咒你食言而肥，肥不忍睹。”
“别，你要是做饭手艺太拙劣，我不光肥不了，还会被你饿跑了。”
“瞧不起人?不讨好你了，我换衣服买菜去。”
“讨好?!”他狠狠地瞪着她袅娜走进书房的背影。
“啪!”她把门反锁。
他那刻薄的毛病又犯了：徐缓?淑女?可惜了这两个词汇。
第三节 要吃天鹅肉的花和尚
徐淑的厨艺还算过得去，拿手的是炖菜。红烧鱼倒是做得很香，凌岳注意到她是用荤油煎鱼，汤汁里还有油炸过的小肥肉丁儿。
饭后，她自告奋勇去给秋漪送行李。她看着他异样的表情说：“我可不是负荆请罪，你我的关系不需要解释。她是我曾经的偶像，依我的了解，她不是那种小气的女人。以前一直想采访她都没得机会，今天我要去对她倾诉早年积淀的崇拜。”她半真半假地挤挤眼，拿出一大本精美的签名簿和一个相机，拉着秋漪的行李箱出门了。他估计签名簿里有不少名人的签名，应该还有照片。
凌岳正要小睡一下，钟神秀捧着一大束红玫瑰和两瓶十五年的干红现身了。这个报社娱乐版面的摄影记者，大脑袋络腮胡子，长得五大三粗，是个扛摄影器材的体魄。几年前的他，后脑勺还扎着小马尾辫，后来谢顶了干脆剃个秃头，活像酒肉和尚鲁智深，于是得了个“花和尚”的诨名。
花和尚一进门，耸着牛鼻子嗅着客厅尚余的饭香，瓮声瓮气地说：“这么快就吃完饭啦?徐淑呢?”
“你给我请了一尊女神奶奶来，你知道吗你?”凌岳愤愤地说。
“嘿嘿嘿嘿，这是社长大人的意思。他和她是第九竿子刚好搭得着的亲戚。我呢，只是看在她是我小学妹的份儿上，出了点儿劳务而已。”花和尚陪着笑脸，放下酒，四处找花瓶儿。
“少拿昏官压我。你怎么不把她领你家去?”
“唉，你是知道的，俺那个两室蜗居，有老娘和儿子合住，你让我把她供在哪儿?”花和尚说着，直奔那艺术品展柜，伸手就要抓那座青花瓷的高笔筒当花瓶。
“嗨嗨嗨!你给我放下，那可是乾隆年的文物。”
“一个赝品，至于的吗?”
“那也是民国仿制的，一百多年了。罪过罪过!”
“得得得，我先拿个汤碗把花泡着，一会儿就给您老人家买个精美花瓶来，我的爷!”他捧着花走进厨房。
“给我送红玫瑰?你小子性取向没问题吧?我这里要是没有真神，你这花和尚会来烧香?折我寿吧你就。”凌岳对这个比自己大四五岁的哥们儿从不客气。
“知我者阁下也。”花和尚一只手端着那盘吃剩的半条鱼，另一只手夹着一只杯子和一瓶二锅头，嘴里嚼着东西回到客厅，一屁股坐在沙发上咬开瓶盖，哩哩啰啰说着话，“不瞒您说，徐淑是我在大学暗恋过的系花，只是那时洒家的物质条件真不够养花儿的。现在她落魄到了我的地面，而我呢，从前年离婚后，全身心投入崇高事业，无暇顾及个人婚恋，也算是一山寨版的钻石……呃，水钻王老五啦。这真是天意呀!”
“她落魄?”他拿起茶几下层的烟斗，刚要续烟丝，闻到烟锅里散发出一种刺鼻的怪味儿。
“是啊。简而言之，她在那个皇城根儿发的文章过于犀利，难容于世，又赶上房价疯涨，居大不易，这几年挣得点散碎银子，只够她维持开吉普嗜好的。那个纸醉金迷的地方，据说还有几个大少在追她，她就学了林冲，投奔我等来了。”花和尚给自己倒了一杯酒，自顾自地吃喝。
凌岳撇撇嘴，放下那怪味的烟斗，起身帮他把厨房里的剩饭菜都端过来。
花和尚这时也闻到怪味了，他拿起烟斗嗅了一下，几乎呕吐，却大笑起来：“哈哈哈哈……是洗甲水，她在帮你戒烟呢。这个烟斗废了。”
凌岳恨得咬咬牙，转而又逗他说：“她住在这里你尽可放心，房租嘛，就抵将来你们婚礼时我的随份子钱啦!”
花和尚端杯子的手僵在半空，斜眼看着凌岳，警觉地说：“这些都好说。你凌大鸿儒可是孔夫子的嫡传徒孙，正人君子，肯定会铭记先师‘朋友妻，不可欺’的遗训吧?咱俩可是抹脖子的交情啊!”
“你家的孔夫子会说出那么俗气的话来吗?遥想先师当年，曾经风云际会那美艳无双，又风情万种的卫灵公夫人南子于密室，其男女纯真友情唯天可鉴啊!从密室出来后他连声发誓说‘天地良心啊!我要是干了那事儿，老天爷都会厌弃我。’当然，后来他到死都不得志，与他的誓言无关。哈哈哈哈……不过，你就把心好好地放在肝上吧，那种凡人不齿的事情……有几件不是朋友干的?哈哈哈哈……你刚才说朋友妻?你是不是已经跑马圈地啦?快从实招来!”
“不敢不敢，她的跆拳道段位可不低，一般高手都未必能近身。要不她怎么敢孤身闯你这虎穴狼窝?”花和尚竟然脸红了。
第四节 给爱人最好的自己
秋漪经历离异、丧子之痛后，为了割断那些不堪回首的记忆，也为了躲避媒体，她把房产都卖了，住到了母亲和妹妹新搬的家里。徐淑登门来访时，她一眼就认出了这个曾在凌家见过的靓妹，大方地把客人让进家里，还不住地打量人家的容貌，弄得客人都不自在了。
“小丫头真迷人!”秋漪由衷赞叹，“多大岁数了?”
“林姐姐，没有您这样儿的!名字还没问，先问年龄。呵呵，我叫徐淑，贤淑的淑——唉，一提这名字我都要解释这一句。我是钟神秀的新同事，28岁。”徐淑红着脸说。她提到神秀，是知道他是她们共同的好友，这样方便拉近关系，展开话题。
“呵呵呵呵，我这会儿恨不得是个男人呢!”
“姐姐才是我成长中的偶像呢!我这是专门来求您签名的。”说着，她拿出签名簿和相机，“最好还能跟您合个影。”
“好啊丫头!这也是我想要的，今天随你的意，照多少都行。”
“您别叫我丫头，显得您有多老似的。”
“唉——!妹妹，我半辈子经历了一辈子的尘世沧桑，悲欢离合，心已经很老了。
“瞧您说的，您的成熟、干练才是我缺少的。”
“我的干练在衰减，经常像一个老人一样疑虑、脆弱……不说这个了。你刚才提到钟神秀，真是个很不错的人。当年我能够复出拍戏，就是他首先张罗的。他是我最感恩的人之一。”
“噢，他呀!他是我的学长，他毕业后留校当过两年的助教，我见他都得叫他老师，呵呵，他确实是个好人。”
秋漪从徐淑说这话时的表情，读出这个丫头和神秀之间蕴含着某些温馨的故事。的确，在大学时代，神秀曾是徐淑的暗恋。她内心爱恋的异性偶像是那种肩宽背阔，性格旷达爽朗的，像父亲一样的大男人。但是，以她的矜持孤傲，是不会主动向他表白心思的。而他的那种粗线条思维，也难以会意她过于含蓄的暗示。就这样，一直到她留京工作，而他回乡发展，两人虽然时有联系，依然没有从朋友关系中更进一步。她那支精致的胡桃夹子就是他从乌镇买了寄给她的，据说那是仿英国宫廷的御用品。让她始料未及的是，他离开她的视线后，不到两年就已为人夫了。
“年轻就是好，”秋漪的感慨打破了徐淑的沉思，“人的一生最能够不计后果的阶段，就是青春时代。”
“姐姐这句哲言真是沧桑阅历的凝炼。”
“妹妹，别介意我上午的失态，这是与沧桑阅历很不相宜的冲动。”
“您这话就太让我汗颜啦。不过这也反映出姐姐很在意和凌老师的关系，他真是个幸运的男人。”
“不，不，”秋漪沉吟着说，似乎在脑子里搜寻者准确的词句，“离得越近，越能感受一个人的内心。他对我的爱，同情的成分太多。我从他的体贴中感觉到他的心理密码是，必须为一个和他上床的女人负责到底。这不是我理解的爱情，这样的爱情早晚会成为他的负担。他是一个值得托付一生的人，但我决不因此去辜负他，让他承担不该他承担的任何东西。”
两个人沉默了。
半晌，徐淑像是自言自语地说：“爱他，要能够懂得他心甘情愿承受的，未必是应该他承受的。”
“嗯，这道理对于男人爱一个女人同样适用。”
“姐姐真是爱得纯真、深切、细腻。这话够我受用一生的，但真是太难做到了。”
她们一起照了不少照片，秋漪在签名簿上签名留言：“要给爱人一个最好的自己!”临走时，徐淑看见秋漪的桌上整齐地摞着几本佛经。
从林家出来，外面下起了小雨。徐淑深呼气，把从林家带出来的沉郁心情都倾吐了出去。她坐在车里，拿出平常采访习惯使用的录音笔，删掉了这一下午的内容。她回想秋漪的话，又忽然觉得不能认同她的观点，可是刚才自己明明觉得她很有道理的，会不会是受了她的情绪影响了呢?刚才的自己和现在的自己，到底谁是对的?这会儿的徐淑，真有些庄生梦蝶的感觉了。
之后，秋漪几次会面凌岳都很释然开朗，但是明显缺少了亲昵的态度，多了庄重和敬意。几个月后，她突然把自己的所有积蓄留下一半给母亲和妹妹，其余的全部捐给不知哪个名山的寺庵，自己也竟然就地削发皈依佛门了。这是后话。
第五节 无法驱散的阴云
秋漪的态度让凌岳感到有些意外。他知道秋漪的性子，多说任何一句都不会收到好的效果。虽然秋漪大他三岁，可是很多时候，他却总要让她几分。
徐淑从秋漪那里回来，并没有去的时候那样兴奋。
凌岳问：“见着了?怎么样?”徐淑并不直接回答，先一屁股坐在沙发上，倒一杯水一饮而尽。
“果然很有味道!凌老师眼力不错!”她看看凌岳，欲言又止。凌岳也似乎明白了似的，不再追问。
凌岳走进自己的房间，和衣躺在床上，满脑子在回味与秋漪相处的那些日子。当初，因为复出演艺界的事情，秋漪和他彻夜长谈，顺便也就打开了自己的心门，她的故事令他震撼，而他自己又一直处于一种模糊的纠结之中。两个人好像是蓄满了潮水的湖岸，经不起任何的风吹，一波波推动之后，再也不能够自控。秋漪流泪了，凌岳拥抱了她。
在他的怀里，秋漪平静了下来，有一种久违的幸福，爬上了她的心坎。面前这个男人，有她喜欢的很多地方，甚至于能够唤醒埋藏心底很久的东西。她愿意向他诉说，愿意回到自己孩子般的过去。她感觉到有一种坚实充盈在她的内心。凌岳提出要和她结婚，她没有马上答应，但很快安排了一同出国旅行。过去的婚姻阴影在她心中尚未散尽，但两人都希望旅行的朝夕相处，成为驱散阴云的东风。
在旅行的途中，发生了一件事情，让秋漪的心里重新蒙上了阴影，这是他们所始料未及的。在塞纳河边，面对着万盏灯火，凌岳发出了感慨：“法国，塞纳河，美丽的地方，今生我将与秋漪携手于此，终老于此!”秋漪的心里划过一丝不易察觉的冰凉。这句话，曾经有人对她说过，那是她的第二个丈夫，一个对事业孜孜以求的人，曾经给她编制过无数的花环，也带她来过这里。
在她忙于拍片的过程中，这个前夫的事业也达到了顶峰，两个人很久没有会面，再到一起的时候，竟然没了感觉!她知道是自己沉浸在角色里没有拔出来，而他却兴高采烈，一再为自己的成功兴奋不已，整天和他那些合作伙伴推杯换盏，更不能令她忍受的，是他竟然时不时带着女秘书，言谈中毫无顾忌，竟然当着她的面开一些很过分的玩笑。她是个认真的人，表面看起来很是大气，而骨子里却有着小女人特有的情结。她愿意他的事业做大，但却不希望他抛头露面，出现在媒体面前。她自己已经被闪光灯折磨得筋疲力尽了，她希望有一方安静的小院，就他们自己带上孩子，安静地生活。可是，这一切，都因为各自的事业，不得不化为泡影。经过长时间的分居，他们分手了。也就在这不久，他和前夫的孩子，出了意外，不幸病亡了，从此，她的心彻底死去。
相似的一幕，如今又出现面前。她不知道该如何向凌岳诉说，只是感觉有一种遥远的陌生，再次来吞噬她的灵魂。她望着凌岳不再言语。凌岳感觉到了她的异样表情，怎么也想不明白她的心里到底是装了什么。他已经决定把自己完全交付于她，还有什么不能够解脱的东西?他知道秋漪有很多难以诉说的过往，他都不在乎，只想拥有她的未来。他已经想为她建起一座大厦，让她的心足以得到安抚。凌岳把自己的想法告诉了秋漪，秋漪摇头，幽幽地说：“我们回去吧，不想再转了。”凌岳吃惊地看之秋漪，怎么也想不明白，这个女人会这样一阵热一阵冷地忽言忽语，问了，又不说原因。
他有些说不出的委屈，他们之间似乎有一些什么东西，让他感觉着难受。回国后，她的情绪一直没有提升，最近干脆不太出门了。他向她打过几次电话，她似乎总在忙，好像她妹妹在帮她疏通一些什么事情，他也不便多问，就放下了。
连日来，凌岳有点不在状态。神秀看出来凌岳和秋漪似乎有些不太对头，加上牵挂着徐淑，干脆也搬过来住在凌岳的楼上，来的时候，把自己的珍藏全拿过来了。
“哥们，我就这些了，全部的家当!”他把一箱法国干红搬到屋里。
到了周六晚上，剧情沙龙照例活动。徐淑兴致很高，她特地买了小点心和水果饮料，打算一改过去只提供热茶，聊到半夜大家饿着肚子回家的做法。她知道加入沙龙，除了个人的学识背景，确实是要在众人面前接受一个考察的，她不想破坏规矩，显得自己来路不明，名不正则言不顺。可是，这个考察是什么?两个熟人，神秀和凌岳都故意卖关子，她要问问社长。
第六节 星期六的剧情沙龙
周六晚饭，凌岳按习惯只喝干红、花雕这些非烈性酒，最多也就二三两。徐淑对他撇撇嘴，不太理他，只管对花和尚神秀劝酒。有徐淑陪着，花和尚酒喝多了点，饭后他主动收拾刷碗，走路都有点摇晃。
饭后，徐淑忙着泡茶，摆茶点、水果。凌岳拿出文房四宝，几乎每次沙龙都有人兴之所至，诗兴大发，挥毫泼墨。他手里悠然地研墨，目光却像舞台上的追光一样，跟着徐淑在客厅里走来走去。看着她洁白灵巧的双手削水果、摆果盘，两条笔直的长腿在视野内来回走动，凌岳感到一种温馨异常的享受，脑子里浮现出鹭鸶在芦荻飘飘、秋水粼粼的浅滩中，优雅戏鱼的步调……他有点兀自忘情了。
恍惚中，那两条鹭鸶腿停在了面前，凌岳梦醒抬头，与她四目相对。她拿着两袋在超市买的胡桃仁，在他眼前晃晃说：“吃胡桃像吃其他坚果一样，享受的是剥壳的过程。你不会懂的。”啪地放在他面前的茶几上。
他无端受到教训，懵懵懂懂，避开她的直视，拿起茶几下的那个烟斗，刚举到嘴边，又尴尬地放下。最后翻开今天的报纸看。
“咯咯咯咯……”她幸灾乐祸。
报纸休闲版角落有一篇男生恋爱心理测试：“选择你与初识的女友的一个交往的方式：A.与她去海边度假;B.陪她去商厦购物;C.欣赏她在你面前走来走去;D.擦肩而过后两人回首互看。”答案是：选择A.她可以做你的情人;选择B.她可以做你的妻子;选择D.她和你无缘。凌岳选择了C,答案是“她只是你的红颜知己”。无稽之谈!他想着，把报纸卷起插入废纸篓。
这时，花和尚用围裙擦着手走进客厅，沙龙的其他成员也陆续来了。他们是：牛充栋，男，大学文学系教授;闻芳远，女，中学历史老师，牛充栋的妻子;陶菊篱，男，本市电视台的艺术指导;沈丘生，男，报社社长;苗掠羽和文心兰，一男一女，两位网络写手。
九人落座，沈丘生给大家介绍徐淑：“这是我们报社最新加盟的美女记者，徐淑，徐缓的淑女，传媒大学毕业，来自北京媒体报社。”然后又一一介绍大家，徐淑频频点头致意。后来的几位看着她满月般的容貌眼前一亮。苗掠羽说：“徐淑女真是给咱们沙龙增色不浅。”闻芳远和文心兰两位女宾看见面前的茶点水果喜上眉梢，问今天是谁破费了。
沈丘生继续说：“上次轮到我主持，因为议论的问题没说完，这次还由我继续。心兰上周六外出没参加，正好今天小徐新加入，那么我再说说，上次我们的议题是，爱情或疑似爱情的种种观点和表现。爱情是文学艺术永恒的主题，上次我们讨论了恋爱、暗恋、初恋、失恋、畸恋和婚后的爱情等等。”
闻芳远打开笔记本准备记录，文心兰抢过笔记本，说：“我发现闻老师写的一首古诗……”
闻芳远红着脸说：“只是习作，初学乍练，韵脚平仄什么的都不懂。”
花和尚接过笔记本说：“我来朗诵，”他清清嗓子，语调浑厚，“一纸羞涩贴新崖，秋风倚栏笑如花。试问南来北往雁，几时捎信到我家。”陶菊篱老爷子捻着山羊胡子，随着花和尚的抑扬顿挫摇头晃脑。读罢大家鼓掌。
苗掠羽：“呵呵，这是不是你在牛教授上个月出差西安时写的?真是恩爱呀。不过大大超过初学的水平了。”一语双关，大家哄堂大笑。只有坐在角落的凌岳，可能是因为秋漪，有些心不在焉。
沈丘生把讨论拉回主题：“嗯，这诗意是女子怀人的心境，属于我们的论题，我们继续。我们看到，所有爱情题材的作品中，描写反映失恋的居多。上次到最后，咱们针对这一现象的原因，是不是由于失恋最能打动人，做了辩论。”
徐淑看了凌岳一眼，犹豫了一下，沉吟着说：“嗯，那个……我想说一种观点，不知道是不是属于论题的范围。”看见大家用鼓励的眼神看自己，她继续说：“比如吧，A和B相恋。此前A的经历坎坷，心理上不免忧郁，而B用心呵护，为A走出阴影付出了很多。在A遭遇新的打击几乎崩溃时，B向A求婚，试图以此作为A坎坷人生路的转折。但是，A始终觉得，B的爱情中同情的成分太多，A还认为，她所感受到的B的爱，实际上是B在自觉承担一种责任，这是一种不纯粹的爱情，不是A想要的;如果他俩结婚，尽管B心甘情愿地承担责任，但却不是他应该承担的。B所做的一切说明他是个值得托付终身的人，可是A担心自己将来会成为B的负担，与其辜负B，不如现在分手。”她往凌岳那里看，而他正举杯喝茶，茶杯挡住了脸。
大家沉默了片刻，陶菊篱首先说：“同情不等于爱情，但同情容易萌生爱情。”
牛教授：“心甘情愿地承受对于对方的责任，难道还不算爱吗?就算如A所说，不是一方应该承受的，而相爱的对方也甘心这样承受，足以相互补偿。这是多么默契和理想的爱情啊!”
沈社长：“如此敏感多疑的林妹妹，即使贾宝玉不花心，他俩能过到一起吗?无端猜忌才是对方未来的负担呢。”
苗掠羽：“作品中出现这样的人物会产生很多戏剧性情节。”
文心兰：“呵呵，谢天谢地，拜托这样的人物不要太多，不然色调太暗。”
徐淑又看一眼神情恍惚的凌岳，说：“是啊，像A这样的恋爱情状，我几乎受到感染而认同，可见有那种经历和心理的当事人是很难摆脱的。”
沈丘生：“嗯，对方好到了自己不忍因爱而辜负他的境地?这样一种爱情观点比较典型，我们会把它记录在案作为素材。”
陶菊篱：“这种爱是纯真的，但太过追求纯粹了。之前我们还讨论过一种，就是把对方视为神圣，只敢柏拉图式的爱，却把肉体接触当做亵渎，就属于畸恋了。”
花和尚在大家身后瓮声瓮气地说：“关于宝黛的最终结合与否，都是两难的问题。我记得在一次沙龙上，我们讨论过这类余秋雨称之为‘文学创作中的未知结构’的问题。”说完他还打了一个酒嗝。
大家转头看他，不知什么时候这家伙拿着笔砚，借着酒劲，把闻老师的那首诗用一笔刚劲的颜真卿行楷，直接写在了粉白的墙壁上了。大家走过去围观、赞叹。
“来来来!”凌岳分开众人，一只手扳着花和尚的肩膀，另一只手端着斟满干红的高脚杯。
花和尚见状怯怯地说：“这是罚我酒吗?”
“喝了这杯，你给我再写到宣纸上，笔法不许比这差，就算你将功折罪了，好吗?”凌岳用词严厉，语调却有点恳求的味道。
“哈哈哈哈……好说好说!”花和尚咧嘴大笑。他饱蘸浓墨，一气呵成，写的却是另一首，他自己的诗：
“丛山染霜近，薄雾往来低。高台犬声里，露滑语迟迟。”
写完，闹完，沈丘生看了看表，不失时机地跟上节奏说：“下面我看是不是这样，小徐，按照咱们的规矩，每个加入沙龙的人都要口述一段未曾面世的故事，要求是有一定的文学性，只给10分钟准备时间，讲述时间不宜少于10分钟。大家首肯后，还要把故事编入电脑中的素材库，以备我们创作之用。”
徐淑听完郑重地点点头，她想了想，默默地从房间里找出一个白茬木雕花的小盒儿，盒子由于老旧，被无数的手摩挲成了胡桃皮色。凌岳从角落跨到前面，挤坐到徐淑和花和尚中间，拿过那盒子来端详……
第七节 徐淑讲述的故事
话说大约在清末民国的时候，京城的一个贝勒爷带着女儿桂桃及众兵丁随从去江南游玩。玩过了南京、苏杭、温州等地，他想起有个当年在朝廷任职的莫逆旧交，户部退职员外黄承印的家在附近的山里，一时兴起，就轻装简从，带着桂桃及八个随从，打听了路线，雇了驴车，一路昼行夜宿、吟山诵水往山里走去。
走了四天的路，人烟越发稀少。清晨，蜿蜒的山路四围，山岚野雾中透着杀气。男人们只顾行路赏景，桂桃心中却隐隐不安。果然，转过一道刀切般的崖壁，一片恐怖的场景撞入眼帘，道路和两侧的草树从中横七竖八地卧着几十具尸体。一棵树下捆绑着一个披头散发满身鞭痕的青年男人，奄奄一息。兵丁救醒此人，得知他名叫王琢之，是从山东济南来山里收购玉宝石的客商，昨日早晨他和从人遇到了抢匪，抢尽了他们的财物后，把他绑在树上拷打，逼问他之前身上的褡裢藏到了何处。恰在此时一队剿匪的官兵冲来，不由分说，将在场的抢匪和良民一并杀死，据以邀功，不料更多的山匪涌来，击溃并追击官兵，往山外的方向去了。混战中王琢之装死捡得一命，被捆在这里已经一天一夜了。
贝勒爷这才惊慌失态，当即就要返回城中，从人以为不可。估计大批悍匪已经占据了出山的要隘，往回走凶吉难测，前方离黄员外的家已经不远，不如硬着头皮往前走，那也算是个落脚之处。贝勒爷深以为然，吩咐赏给王琢之一些吃食，带着他一并前行。王琢之千恩万谢，从石缝中找回自己的褡裢，随队而行。
员外黄承印的家安在地势险要的一座大山寨中，易守难攻。寨里住着以杨、黄两姓家族为主的近两千人。山寨中的寨主杨山尊家是第一大户，第二大户即黄承印员外家。黄员外生有二子一女，长子家骏赴广州求学，一年多没有捎信回来了;次子家驹年方十七;小女家玉年十四，许配寨主家的小儿子杨林豹。家玉的贴身丫鬟大翠、小翠，其中大翠由员外做主，许配家中的帮工杨明水。杨明水出生于山下桃江的渔民家。
贝勒爷冒死到访，黄员外一家惊喜感涕，自是盛情款待不提，贝勒爷和一身官服的从人也给员外家壮了门面。两家女儿同龄，一见如故，王琢之性情温和，与员外一家也十分投缘。只是贝勒爷无心久住，旬日以后，打听到群匪已经撤走，就归心似箭，急率部众并王琢之出山回城。黄家驹与他们同行，他是奉父命赴广州求学，也一面打探大哥家骏的下落。
一干人走了一天，不幸又遭遇山匪剪径杀人，眼看着贝勒爷手下的兵勇抵挡不住了，家驹拔剑正待拼命，王琢之趁乱一把将他和桂桃推入江中，自己由于用力过猛，头撞在山石上昏死过去。家驹护着桂桃被江水冲到下游的浅滩。两人返回原地时，匪人已经劫得财物退去，八个兵勇全部遇难。贝勒爷胸部中箭，倒在满脸是血的王琢之怀中，已经说不出话了。他用尽最后的力气，从怀里把一个小蓝布包交给家驹，头一歪就亡故了。桂桃哭得昏厥过去。
家驹到附近山中找来自家的佃户帮忙，草草埋葬了兵勇，又雇这些佃户将悲痛欲绝的桂桃、王琢之，和贝勒爷的遗体护送回山寨，自己仍孤身出山去了。
家驹到得广州求学，也找到了正准备赴日留学的大哥，知道家骏思想激进，是奔着革命党去的。两年后，家中父母年迈，来信催家驹回乡操持家业。家驹一身白色的西装革履礼帽，剪了辫子，手握文明棍返回家中，叩拜爹娘，见妹妹和桂桃二人盛装站在母亲身后，亭亭玉立。尤其桂桃胸脯隆起，面含羞色，他心头为之一动。
家驹回房歇息，桂桃为他端来洗脸温水。他诧异地问：“为何不着丫鬟端水?”她笑而不答，只是默默地又为他准备洗脚水。
他洗罢脸坐下泡脚，她看见他项上挂着丝绳，找话问道：“二哥戴的是金银还是玉宝?”
“哦，这是贝勒爷与我的遗赠，就是那个蓝布包中的物件。”他说着摘下来递给她瞧。
这是一个翡玉刻成的浮雕虎形，作弓背翘尾欲扑状，背面平滑中部凸起。她忙摘下自己项上的挂坠，原来竟是一模一样的翡玉虎形，只是背面中部凹入，她稍一思忖，将两只虎形背对背“啪”地一合，严丝合缝，正如古时调兵的虎符一般。
原来，这是王琢之两年前收购到的家传古器，它们来自一户曾经显赫的人家。据其家主讲，它们制作于南宋，其先辈用作儿女结亲的信物，想必有着一段感人的姻缘故事吧。王琢之遭遇劫匪时将它们随褡裢藏于石缝中，后来为了报答救命之恩，送给了贝勒爷。贝勒爷当日将其中的雌虎形戴在女儿项上，临终前又将雄虎形赠与家驹，作为托付女儿的信物。
桂桃手握着沉甸甸的虎符，两腮桃红想着心事，又低眉偷眼羞看家驹。家驹趁她端详虎符，一只绣花缎面鞋尖露出裙外，忍不住伸手去撩她的裙摆，被她机灵地退避。他扑空几乎倒地，她又连忙上前将他扶稳。见他的狼狈相，她不禁“噗嗤”笑出声来。他憨着脸皮央她：“现有虎符为凭，咱家贝勒爷命你陪我洗脚。”
她二话不说，挽起袖子就要下手为他洗脚。
“且慢!不是用手洗。”
“不用手，难道用脚?”
“正是。”
她闻言脸一下红到耳跟，十分为难。那时的大户人家娇女都要照规矩自幼缠足，她们的脚除夫婿外不得让任何一个男人见到，否则就是不贞。然而桂桃那里知晓，这家驹在外求学两年，受足了新文明观念的影响，对女子裹脚极为不快，曾立誓要娶天足女子。他半真半假地要挟她说：“今天你将脚泡入我的盆中，他日我便入你洞房，否则我即刻逃婚出山。”
她无奈，扭扭捏捏坐下脱鞋袜，眼中含泪。他见她委屈的样子，只道她是害羞，便催促：“快些吧，水凉了。”
洁白饱满，宛如羊脂玉琢一般的一双天足迟迟疑疑探入水盆中，家驹看得两眼放光，惊喜异常。他伸出手去，这下抓住了那绣花鞋中藏着的尤物。却原来，桂桃自小脾性刚烈，裹脚数月后疼痛难忍，便坚决不从，乃至以死相拼。贝勒爷只此一女，视为心尖，见她痛苦难禁便动了恻隐，自思凭自家的势力，还愁女儿难嫁不成?故而桂桃终为放脚天足。
如此，那一副翡玉虎符又成就了一桩啼笑因缘。
徐淑的故事讲到这里，大家舒了一口气。凌岳打开那个小木盒，出乎所有听众的意料，盒子里青花粗布包着的不是一副翡玉虎符，却是一对儿羊脂白玉雕刻的兔形项坠，双双前足离地，作翘首企望状，背面也是凹凸相合。
“看来……这个故事还没有结束。”凌岳说。
“半夜了，呵呵，先卖个关子，我下周六接着讲。”徐淑说罢，把那对儿玉坠儿装进小盒子，放进艺术品展柜中。
第八节 徐淑接着讲的故事
王琢之，是济南一家玉雕作坊老板的儿子，他滞留黄员外家乡的深山中三年多，并没有在黄家吃闲饭。他自小跟父亲学雕刻玉器，虽然入山时只有19岁，已是一个成熟的雕工。但是在山里不可能靠这个手艺谋生，他就拜一个木雕师傅学艺，结果很快就掌握了这门技术，加上他能书会画，可以按照雇主的意愿设计图案，很快远近闻名。山里方圆数十里稍微殷实点的人家盖房娶媳妇，都要雕刻木器家具、门扇窗格，甚至园亭游廊，有些活计揽下来要干大半年。这就不仅够他谋生，还能积财了。只是人们谁也没注意，他挣得那么多的银子都存在了哪里。
家驹返乡后的第二年初夏，琢之和家驹的妹妹家玉相约来到江边的破庙中，对神佛起誓永不分离，两人相互拥抱时，被寨主杨山尊家的家丁捉了个正着，关进了寨主的私牢，这下引来了杀身之祸。按照当地的恶俗，已经许配的女子与他人私通，两人都要被赤身裸体捆着，装进竹篾编的猪笼中沉入江底。
家玉自小许配寨主的小子杨林豹，后来黄员外才知道那未来女婿患有癫痫病，但黄家也不能悔婚，只好向杨家提出要求，待林豹病情缓解后再行婚仪。林豹虽经多方请郎中治病，不见起色。黄家在周围地主大户中颇遭嫉恨，只因他家每年收佃户的地租，都要比其他地主低几分，而且遇到灾年总是带头免租和开仓放赈。家驹回乡主持家业后，更是大幅减租，这就显得其他财主们无德了。家驹还在家中宣扬平等，平常让家主和下人、帮工吃一样的饭食，年节还同桌吃饭，公然破坏尊卑秩序，有鼓吹革命之嫌。财主们早就想教训一下他们黄家，苦于没有由头。寨主也和黄家明合暗隙，杨山尊虽然有县太爷撑腰，但之前没有证据也奈何不了朝廷员外黄承印。这下好了，大小财主们纠合在一起，必欲置黄家爱女及其奸夫于死地而后快。黄家老太太为此肝肠欲碎，员外也只能流泪叹息，无可奈何。
这一日，山下的桃江正是汛期，细雨迷蒙下，江水湍急。渡口前的空地上，寨主召集父老乡亲，要在这里为他家小儿主持公道。黄家二老不忍见此惨剧，只派家驹带着几个帮工前来。
寨主杨山尊挺胸岔腿站在土台子上，身后有家丁为他打着桐油纸伞，台两侧站着同样打着油纸伞的财主，台前方是黑压压一大片身穿蓑衣头戴草帽的山民。寨主叉腰高声吆喝：“黄员外，身为朝廷宿臣，疏于教化儿女，致其女黄家玉以许嫁之身，私通奸夫王琢之，妇德沦丧。为了惩戒丑行，维护纲常，扶正民风，经山寨德高望尊的元老议决，按照老祖宗的规矩，将奸夫淫妇充笼沉江，以儆效尤。念及黄老员外是望门之家，其女是官宦之后，王琢之也是富门之子，特恩准二罪人着衣就死。以显人伦风化之道。”
说罢，他一挥手，家丁们撑着木船，船上载有装着黄家玉和王琢之的两个猪笼，向江心划去。恰在这时，桂桃在小翠的搀扶下，哭喊着跌跌撞撞，沿石阶从山寨那头冒着雨狂奔下来，她们扑向土台，被杨家的家丁拦住，又扑向江边，家驹和帮工们忙将她二人按住。家驹只是流泪，望着那条凶船，毫无办法。
船上两个竹笼里，琢之与家玉面对面倒卧在船板上，他喊着：“娘子啊!我不该害了你。”
她却透过笼子对他镇静地笑道：“死到一处，天可怜见。相公夫复何求?”
“扑通!”“扑通!”二人随即被推入江心，浑黄的急流中，眨眼不见了踪影。
家驹数人哭成一团，财主大户们称心如意了。老天忽然愤怒地降下滂沱大雨，众人急急散去。家驹拉起桂桃、小翠往下游奔去。
原来，家驹一早就安排杨明水以下乡收租为名出了寨子。杨明水带着大翠和几个船工于下游扯缆绳张网拦江。家驹他们赶到时，明水他们已经将家玉救起，缓过气来了。然而，直到天黑，他们也没能拦到王琢之。家玉疯狂了，从船上扑入江中，又被众人救起，不省人事。大家七手八脚将她弄醒，安顿在杨明水家，由桂桃、大翠、小翠严加看护。她已然有家不能回了。第二日，家驹和船工们沿江寻觅，一无所获。
天晴了，家玉对天发下誓愿，既然不能回到娘家，她要跋涉千里去济南寻找婆家，侍奉公婆，以告慰王琢之在天之灵。贴身丫鬟大翠、小翠愿舍命跟从。家驹百般劝阻不得，只好命大翠留下，因为她已由老爷黄员外做主许配给了杨明水;小翠陪家玉前往，明水和大翠及几个船工送她们出山，尽量远送。
家玉主仆二人与明水他们分手后，涂黑面貌，披头散发扮作乞丐，历经数月千辛万苦，来到山东济南近郊，二人已身无分文，言语不通，饥困难捱。此时济南地界正盛传疫病，这眼看天气就要转凉了，她们身上的衣物已经脏污破烂，与乞丐无异了。
这一日，二人沿街乞讨来到一家小客栈门前，家玉缠过的双足早已磨破肿胀，小翠扶她坐在石阶上。小翠是山民家女，自小下地劳作，不讲究缠足，这才能照顾家玉不远千里来到这里。这时，来了一辆马车，车上下来一位大姐领着几个伙计从客栈中用担架抬出一人，大姐紧跟着担架，一边哭着：“兄弟啊……”
担架上掉下一个小布袋，一个伙计拾起来打开，看是几个吃剩的窝头，就扔给站在一旁看热闹的一个老乞丐。老乞丐拿出一个窝头嚼着，发现家玉二人看着他咽口水，就把布袋递给了她们。里面剩下的窝头都已经碎了，家玉抓了一把，感觉里面有一块硬得硌手，拿出来拨开碎渣，一块羊脂白玉雕刻的雄兔形映入眼帘，上面的丝绳已经断了。她浑身一震，小翠也看见了，她连忙帮颤抖着的家玉摘下项上挂着的另一块白玉雌兔形，两款兔形背对背严丝合缝。这是王琢之仿照那对儿翡玉虎形，亲手雕刻的一对儿兔形，雄雌两兔企望的身姿彰示他和家玉二人期盼结合的信念。
“相公?相公啊——!”家玉紧紧攥着一对儿兔形，使尽全身力气扑向正待离去的马车。车上担架中的人从昏睡中醒来，从棉被下使劲伸出胳膊……
原来，王琢之被投入江中后，在未被江水冲到杨明水的拦网之前，就被冲上浅滩了。他又被在江边破庙中避雨的一伙人发现，救下了他。这些人中有官府通缉的逃犯，有被官兵打散的山匪，还有失去土地的农民和逃婚的男人。他们相约出山去投革命军。琢之得救后就要去寻家玉，被这些人将他连劝说带裹挟，一同出了山，到了武汉投军。琢之因为识文断字，做了长官的文书兼勤务兵。后来队伍被打散了，长官给了他二十块大洋，就分手了。琢之回到济南地界，染上了疫病，倒在那家客栈中，他央求客栈伙计给家里送信。千巧万幸的是，琢之的姐姐带着伙计来到时，家玉二人恰好在这里歇脚，并且通过兔形认了亲……
徐淑在故事最后说：“后来，王琢之家的作坊在战火中被毁，举家闯关东去了东北。我爸爸把装着这对儿兔形的雕花木盒交给我的时候说，这木盒上的雕花也是王琢之刻的，而王琢之和他的媳妇黄家玉是我爸爸的太姥爷和太姥姥。”
第九节 为凌岳招魂的怪招
凌岳和徐淑喜好经常运动，但神秀只是偶为之。三个人住到一处后，他俩每天清晨都要揪神秀起来跑步，通常是在小区内跑五六圈，一直坚持到了天气渐冷。后来秋漪出家为尼了，凌岳一度比较颓废，白天晚上拼命工作到很晚，早晨不起来，食欲不振，生活没规律，话也懒得说。曾经要恢复吸烟，被徐淑和神秀管着，戒烟基本成功。
徐淑和神秀商量，用什么办法把凌岳被秋漪勾走的灵魂再招回来。神秀说：“你不懂男人，最好的办法是让工作占满他的时间精力，让时间来冲刷一切。”
“你是说我们可以不作为，让他自生自灭?”
“也不是，我们当然可以经常拉着他做事，让这可怜的孩子感受我们这个大家庭的温暖。只是别强求他做没兴趣的事情。”
“嗯……”徐淑若有所思地点头，诡秘地一笑。
这天，神秀一反常态，早上起得最早。等徐淑跑步完回来，他正好买来了早点，招呼凌岳、徐淑一起吃。吃完，神秀去报社上班，徐淑收拾碗筷，凌岳只喝了半碗豆浆，上楼接着埋头工作，在楼梯拐角处，他愣住了——墙上壁灯下的一幅风景油画不见了，代之以一张巨幅的秋漪素颜全身像，比她真人还大。柔和的光晕里，一条古老的巷子中，斑驳的砖墙下，秋漪穿着一袭湖蓝色的吊带长裙，靠在石刻麒麟旁边，双手抱肘，清秀的脸，表情温柔地看着他，十分迷人。他站在那里对着她脸看了三四分钟，没做任何表示，继续走上楼梯，又回了一次头。徐淑站在楼梯下面默默地观察他，他进了楼上的书房，她还愣在那里想事。这幅照片是她从神秀卧室墙上挂着的，他的一两百幅得意作品中选中的。她把原作放大后，挂在了这里，目的是要看看凌岳的反应，看看这个男人是不是像他表现出来的那么坚强。
神秀风风火火地返回来，看见徐淑，随口说了一句：“相机没带。”就上蹬蹬蹬地上了楼梯，走到那幅秋漪的巨幅照片前，也像凌岳一样站在那里打量，看的时间比凌岳还长，然后他放轻脚步，像刚才凌岳一样上楼梯。不知是怕惊动凌岳，还是怕惊动秋漪。
神秀拿着相机下来，迎面碰上还愣在那里的徐淑，他没头没脑地说：“你反其道而行，是想让他审美疲劳?”就出门了。
一连几天，神秀依然起得最早出门。白天，徐淑发现这两个男人同一个德性，上楼时都会在秋漪的像前看上一会儿。真是奇了怪了!当我是空气?她又有点醋意了。
这天一早，神秀又是早早出门了。徐淑穿上一身洁白的运动装去使劲打凌岳的门，硬是把他叫起来，陪自己晨跑。跑了两圈，凌岳没了兴致，无精打采。他们恰好停在网球场前。她拉他进去，用脚踏了踏塑胶地面，说：“你不是警察出身吗?应该练过擒拿什么的，和我这三脚猫的功夫比划两手咋样?”说着她拉开了架势。
他两手插在口袋里耸耸肩，但还是笑了，说：“我要是赢了也是胜之不武，恃强凌弱。”
她接过他的话说：“可你要是输了，脸往哪搁?看招!”说着她虚晃一招，“嗨!”
他不得不后退，也拉开架势。她连续上中下踢出三路横腿。他只是一边用手掌格挡，一边后退。这时候天刚蒙蒙亮，她从腿脚的接触中感觉的到了他的眼力老到，臂力不凡，于是打算放开了打。只见她后退两步，以迅雷之势飞身冲上前去，右拳直抵他面门，这一虚招是为了扰乱对方视线，凶狠的是紧接着一侧身，右脚随着步伐翻过来，直接踏向对方胸脯，虽然没有什么技术含量，但令人猝不及防。
凌岳见来势凶猛，他首先倒地躲开这一脚，顺势一滚单腿跪立在她侧后，发现她因重心太高，随着惯性扑向场地边上的一堵砖墙，他已经来不及追上去拉她了。说时迟，那时快，花和尚神秀不知怎么冒了出来，他弯腰丢下一大堆塑料袋装的东西，箭步跨到徐淑前面贴着墙给她当肉垫。她一侧身，右肩撞在了他胸口上。
“啊哟——!”神秀夸张地叫了起来，吓得她赶紧给他揉胸口。
凌岳看见神秀还站立着，知道他无大碍，就走过来对徐淑说：“没事的，他比沙袋还抗击打。这太危险了，你跟谁学的?这招不是跆拳道，而是叫做‘倭心脚’，日本浪人发明的，简单实用，对手只能躲开不能接招，但是这招要是不灵，容易被偷袭。它适合于矮个子的壮汉用，孤注一掷，有神风敢死队的意思。你身材高重心就高，停不住，如果我倒地时勾你的左脚，你就玩完了。”
“行啊你，知道不少嘛。”她很高兴他说了那么多话，乐于夸奖他几句，“你这应该是八卦掌吧?当初是用来对抗少林拳的内家功夫，你得到真传了吗?”
“呵呵呵呵，算是学了皮毛。”他倒谦虚了。
花和尚极为不满地嚷起来：“哎呦我不行了!有人理我吗?我肯定是有内伤了。”他打个哈欠，晃着膀子往外走，“你们把我买的那些东西捡回家，我先回去睡个回笼觉养一养伤。”
“嗯，是个好沙袋。咯咯咯咯……”她蹲下收拾地上那些东西，望着神秀魁梧的背影笑了起来。
“这花和尚是逛早市去了，买来这么多鸡鸭鱼肉，这是要请客呀!”
“请什么客?还不是得我来下厨房?”她说着，心里想难得神秀一片情意，他准是因为凌岳连日来情绪差、没食欲，心疼了。果然，她看见凌岳挨个查看那些袋子里的东西，会心地笑着，颇有兴致。她转而又想到，神秀这几天天不亮就出门，肯定不只是为了今天的请客。
凌岳和徐淑拎着神秀买的一大堆食材往回走，他笑着问她：“你知道花和尚买这堆东西要做什么?”
“嗯——，这些够一顿十人桌的宴席了，他想累死我啊?”
“呵呵，他肯定是要在咱家摆一场厨艺大赛。”
“是吗?”她一下子来了兴致，“就你俩大男人?切!谁怕谁……呀?”说最后一句时，她偷眼看他，有点不自信，觉得他们这样大张旗鼓，估计是有点儿绝活儿。
“那好，选手就我们三个人，评审团嘛——我推荐陶老。”
“那……我推荐表姑。”
“你表姑?”
“嘿嘿，就是社长夫人啦——”
“哦，那不用说，社长本人也要一并作陪喽!”他白了她一眼。
回到家，凌岳直接进了厨房，挑了几样食材开始鼓捣。徐淑悄悄上楼，看见神秀没有睡觉，他窝在沙发里，拿着一张写满字的信纸在沉思，听见身后的动静，他忙把信纸叠起来装进衣袋，一片信封滑到地板上。她走过去，捡起信封，上面满是油渍，随手扔进纸篓，调侃说：“看来你的内伤不治而愈了。凌岳说你要整厨艺比赛?”
他看了一眼纸篓里的那个信封，说：“是啊，你和他比武，我和他比厨。想法和你一样，把他的灵魂招回凡间。做菜也是他的一个爱好，他就是不喜欢刷碗和打扫房间。”
“嗯，上学的时候我就看出来，你的心思不像体型那么粗犷。”
“哈哈哈哈……”他的笑声震得房间嗡嗡响，“来吧，咱们每人至少做两道菜。你看约谁来当裁判呢?”
第十节 下得厨房的男人
正说着，社长沈丘生偕夫人应邀到来，陶菊篱随后跟进。沈太太是家政培训学校的营养学讲师，作为评委当之无愧。而陶老走南闯北，见多识广，各菜系都吃过见过。空间不算小的厨房里，三个选手各占一隅，手脚麻利地在洗切食材。陶老自带了一只三黄鸡，见灶具空闲，就先把鸡洗净，整只用慢火煨着。沈太太来回巡视，不时地做着指导，只有沈丘生优哉游哉地喝着茶，坐在椅子上陪他们说话。
徐淑：“三黄鸡，听说是江浙那边用三种药材炖的整只鸡。”
沈丘生：“不是，是鸡爪、鸡嘴角和鸡冠都还有点黄的，刚刚成年的鸡。这时候的鸡肉最嫩，营养丰富，适合整只炖。”
陶老：“所谓‘黄口小儿’，就是用嘴角还是黄色的鸟儿来比喻未经世事的半大小子。我做的这个菜是白切鸡，调料只有葱姜、大料、香菇，一小勺盐。都放进鸡肚子里，清水烧开，微火慢炖，每两三分钟倒出鸡肚子里的汤水，再翻个儿，直到用筷子扎进鸡腿肉厚的地方，不冒血丝就可以熄火了。”
徐淑：“就这么简单?”
沈丘生：“掌握火候可不简单。我们两广的人叫做白斩鸡，煮熟剁成块时，可以看到肉刚好熟，但骨髓还是紫红色的。鸡块要蘸一种料吃，一会儿我来做料。”他是桂林人。
凌岳：“东北人是不讲究火候的，就知道侉炖。”
徐淑：“去!”
沈太太：“打击面太大了啊!我也是东北人。”
凌岳：“我发现社长不是很讲究吃的人，吃好吃差都能对付，不挑食。”他说着冲神秀挤挤眼。
神秀：“一般达到吃货级别的男人，都会做一两道拿手的菜，除非他媳妇厨艺很强。陶老的夫人就是厨艺高手，我和凌岳最早就是拜这个师娘学的做菜。”
沈太太：“嗨嗨嗨嗨!你俩说什么呢?含沙射影，攻击我先生不好吃，是因为我不会做菜!一会儿我也露一手给你们看。”
凌岳和神秀相视缩脖子、吐舌头、坏笑。凌岳把肋排劈成整根的肉骨头，用刀把肉寸断划开，再用调料沤上;把大白菜最外层的帮子剥去，拦腰切掉菜叶，左手攥着菜根，右手拿刀斜着把菜帮削成片，洗净控水。之后，他正在剖开苦瓜，发现陶老、沈丘生和徐淑围着神秀，看他宰鳝鱼，也好奇地过去看。
活鳝鱼粘滑很不好拿捏。神秀用一块一头露着铁钉尖的木板，把鳝鱼头扎在钉子尖上，左手捏着鱼尾，右手用一把锋利的小钢刀，剖腹、清膛、剔骨、切片，一气呵成，十根粗壮的手指十分灵巧，不一会儿就切好了一碗菱形的鳝鱼片。凌岳拿起那把沾满粘液和血渍的小刀端详，这是一把弹簧刀，铜刀把上镶着彩色石头，雕刻着藏族风格的花纹，刀片极薄，非常锋利。
“这刀是我在青海一家祖传刀铺买的，是牧民们用来宰羊时剥羊皮的。我用了好几年了，还这么锋利。”神秀说。
“我提议，我们这次比赛，赢家可以向输家要一件礼物。”凌岳说完，转回身去仔细清洗那把小刀。
“司马昭之心……”徐淑刚说了半句，陶老、社长和太太异口同声：“同意!”
神秀冲着正撇嘴的徐淑微笑挤挤眼说：“你要有信心!”
那边，沈太太把海虾去头、去壳，去掉泥线，留下尾巴，竖着剖开虾肉，拍平，再挂糊，粘上烤干的面包屑，准备油炸后撒上椒盐。
下午一点钟，九菜两汤陆续上桌。
徐淑端上来的是鲶鱼熬茄子和老醋海蜇拌白菜心。她说：“鲶鱼熬茄子，馋死老爷子。”无意间看见陶老爷子，吐吐舌头。
神秀做的是鳝片炒鲜笋和香酥鸡腿。沈太太做的是油炸鲜虾排，她又把那些虾头用水煮成红汤，捞去虾头，汤里放入青罗卜丝和粉丝。
凌岳做了三菜一汤，油炸蒜香肋排、醋溜白菜、清炒凉瓜和一道汤。排骨撒了孜然，香溢满屋。他又用神秀剔下的鳝鱼骨，裹上鸡蛋清用油煸炒，然后用陶老煮的鸡汤熬出奶白色的汤汁，最后放入大白菜叶、豆腐和鲜笋。
沈丘生端上两小碗白斩鸡蘸料，神秀说：“这不就是酱油吗?”
“这可不是直接从瓶子里倒出的酱油。先把葱姜末用少许油煸炒，然后倒入一小碗生抽，烧开后盛碗，再滴入少许芝麻油。”沈丘生介绍说。
大家夹了鸡块蘸料品尝，凌岳赞道：“果然非同寻常!”
“关键在于生抽要烧开。我们老家还有用鸭皮熬成胶做蘸料的。”沈丘生接着说。
徐淑用筷子拨着片片白玉般，边缘酱红的醋溜白菜说：“醋溜白菜不应该是那种黏黏的糖醋汁，白菜叶也是熬烂的吗?你这白菜熬熟了吗?”
凌岳信心十足地说：“你大胆尝尝。”
她尝了一片，又尝一片：“嗯，好吃!脆而不生。”
凌岳：“你的凉拌菜心还不是生的?侉炖的蔬菜，魂儿都没了，还怎么吃?菜的生熟不重要，重要的是口感。”
徐淑：“口感?”
沈太太：“就是咀嚼食物时，味觉、触觉、嗅觉和听觉等等的总和。口感确实是用来品鉴菜的灵魂的，其次才看色和形。”
陶老：“炒蔬菜是最考验火候功夫的了，所谓‘热锅热油能爆炒冰激凌不化，一根蜡烛能炖熟一锅牛肉’。爆炒蔬菜要能够保持营养和水分，还要有烟火的香味。”
凌岳爆炒的凉瓜湛青碧绿，神秀还用生红薯为他雕刻了一只鹿回头，站在香菜上，栩栩如生。大家尝着菜，沈丘生说：“我今天的贡献小，出个厨房的谜语大家猜。”
“好啊!”“好啊!”
“从前有个员外要宴请宾客，找了他的厨师密友来帮忙。厨师在厨房转了一圈，说缺少四种调料。他知道员外是个三国迷，就说了四句谜语让员外猜：‘小雨淋湿白灰墙，刘备亲自下校场，关羽走失赤兔马，孔明无计拜张良。’每一句猜一种调味品，大家猜猜。”
陶老：“呵呵，我知道了。提示一下，这是一种谐音谜。”
徐淑：“哦，谐音，那第一句雨淋湿了墙，是没有房檐挡着……厨房缺少盐。”
神秀：“嗯……照这个思路，第二句是缺少酱喽?”
凌岳：“下面两句可能是缺少姜和蒜。”
沈太太：“呵呵呵呵，你们都猜对了。”
沈丘生：“大家都已经品尝了菜，我建议评委把你中意的一个菜，像孔明和周瑜一样写在手心里，一起展示让大家看。”
“同意!”
三个评委写好，站在饭桌旁像小孩猜拳一样同时出手。
沈太太：“醋溜白菜。”
沈丘生：“清炒凉瓜。”
陶老：“清炒凉瓜。”
凌岳笑了。徐淑和神秀异口同声：“凭什么?!”
陶老说：“我来讲评。这道凉瓜连靠近瓜瓤的筋都剔干净了。一般人都要用开水焯一下，去掉一半苦味，但这会损失维生素等营养。也有的厨师加点糖或者蜜水。但是凌岳是直接爆炒，这个火候掌握得恰到好处，保持了水分、营养的同时去除了一半苦味。他没有加糖，用鸡汤来代替水爆锅，这可以不用味精。我看这道菜里表现出来的功夫是最突出的。作为家常菜比赛，凌岳算是优胜，何况他还有一道醋溜白菜被提名。”
沈丘生和太太频频点头。沈太太笑道：“看来我们这个时代的大男人标准，也应该加上‘上得了厅堂，下得了厨房’啊!”
神秀微笑着向凌岳递上那把弹簧藏刀，接着沈太太的话说：“还要加上‘睡得了婚床’!”大家哄堂大笑。
凌岳举着一筷子鸡腿突然停在半空，猛然醒悟地说：“我们忘了准备主食了!”大家又笑。
徐淑爽快地说：“愿赌服输。”她回身从房间里拿出一个古旧的白木茬雕花小盒，大家愣住了——这很像装着一对儿羊脂玉兔形的那个盒子啊!难道她要用这对儿婚姻信物，在这里宣布与凌岳联姻?
第十一节 徐淑送给凌岳的礼物
徐淑把小木盒放在桌子上，一抬眼看见在场所有人都静静地盯着自己看，微感诧异。她打开盒子，拿出一个浅色麂皮袋，解开封口绳子，小心地拿出一只深色的艺术品，她介绍说：“这是一只用水牛角雕刻的烟斗。”
陶老接在手里，举起来与大家一同欣赏：牛角质感的黑色烟斗仿佛是一段枯槁弯曲的树干，一端的烟锅像是树洞，末端的烟嘴却是用墨玉做的。最出彩的是，粗糙朴实的树干正面自然协调地开着两朵梅花，一朵盛开，素白花瓣上泛着清雅的浅绿，另一朵半开，洁白花瓣上透着羞涩的粉红。两朵花浑然天成，栩栩如生，都是用玉石雕刻磨光后镶嵌在牛角枝干上的。
“妙!妙哉!”陶老由衷赞叹。
徐淑继续说：“这件本来是家父托我送给沈社长的。后来我母亲说社长向来不吸烟，就让我另外送了一件《老子出关》的寿山石雕。这件就算被凌岳兄赢得了。不过，它只是艺术品，不能真的点火吸烟。你可以装了烟丝叼在嘴里，或者端在手里思考问题，这一形象很有型的，堪比斯大林高尔基，呵呵呵呵。”
凌岳双手接过来，高兴得脸上微红，眼睛都不舍得离开那宝贝。神秀胳膊肘压在他肩上，大大咧咧地说：“这下你更显得孤芳自赏啦!可别太自恋哟!”
饭后，神秀进厨房切花样果盘，凌岳跟进去要向他学两手。其他人围着一壶新茶闲聊。沈丘生和陶老发现了楼梯拐角墙上秋漪的全身像，走过去欣赏。
“表情、姿势、意境、光线角度抓拍得还是不错的。神秀眼光独到，她很漂亮，表情孤傲而不失柔情。”沈丘生说。
沈太太走到丈夫身后，看着那画面说：“你是不是想说。她那坚挺秀气的鼻梁，一头挑着柔情的目光，另一头担着蜜意的酒窝?”
“呃，这个……”社长语塞。徐淑坐在沙发上捂嘴偷笑。
陶老思索片刻，说：“她需要一个智慧又细腻的人，一个能够处处压得住她的灵秀的人，一个博学宽宏，又有点长者风范的人，来安抚灵魂，伴她人生。凌岳……不合适。”
沈丘生夫妇默默点头。徐淑心里想：是啊，她的心理强度其实不像人前表现的那样，只是凌岳并没有探到她的死穴。
第十二节 争当护花使者的弟兄
冬日清晨，天亮得比平常晚。凌岳照例起床准备晨跑，他发现神秀没在房间里，下到楼梯拐角，看见神秀和徐淑一人穿了一件臃肿的军绿棉大衣，徐淑头上系着大红羊毛围巾，神秀反戴着招风耳棉帽、蓝围脖，棉袍外面还系了一根麻绳，正要开门出去。
“站住!你俩……就是私奔也别装得这么寒酸相吧!让别人怎么看我，我以后在江湖上还怎么混?”凌岳使劲忍着，还是噗地大笑出来，“哈哈哈哈……”
“满大街上有谁像你心里那么龌龊。”徐淑反唇相讥，“我们接到线人举报，去一个山村里暗访地沟油作坊。我们社会部的摄影记者出差了，只好抓花和尚的壮丁。”
凌岳一下来了精神，跳下楼梯，不满地说：“不够意思!这种事你怎么不优先考虑我这个资深警探?”
花和尚摸着自己的络腮胡子斜眼看着凌岳说：“就你那形象，让人看一眼就穿帮了，不是个警察也是政府官员。”
“徐淑你这大美女形象就好吗?”
“这件事我是老板，我不去谁也别想去。”
凌岳一弯腰从花和尚的棉靴筒里抽出一把匕首，掂着它说：“你带着凶器进人家的地盘，对付不了他们人多，还会被反诬为图谋不轨，非匪即盗。”
徐淑怒视花和尚，他吓得缩脖子躲到凌岳身后。
凌岳接着说：“你们孤军深入，就没想过安排预备队接应吗?太鲁莽啦!那天高皇帝远，兔子不拉屎的阴山背后，你们失踪了都没人知道。这事儿啊，你们还得带着我，随时给你们谋划。”
花和尚觉得有道理，对徐淑一拱手说：“师父，大师兄说得对啊!”
“那好吧，你在村外负责望风和接应。三个人都进去目标太大。”徐淑被说服了。
小雪刚停，寒风习习，三个人根据凌岳的安排，带齐装备，钻进吉普车，驶进黎明前的黑暗中。走了两个小多时，朝阳耀眼，却没有一丝暖意。他们来到山脚下，过了一座村级公路收费站，在距离山口处的村子一公里处停下。凌岳嘱咐他俩：“你俩把手机都插上耳麦戴上，分别拨通我的两个手机号，用围巾捂着嘴。从地图上看，这个村子四面各有一条出路，你们从东面背着阳光进村。如果暴露了，你们随时报告自己的位置，尤其是逃出来的方向。记住，现在太阳的方向是正东。”
徐淑又检查了一次塑料篮子里干粮下面的微摄像机，和两个人身上的录音笔，然后对神秀说：“咱们装成个体粮油店的老板，是由城里老疤介绍来找单条虎买油的。别说漏了啊!”
两人顶着偏北风，迤逦进村。沿着脏乱的碎石土坡进到村里，一路上连鸡狗这样的活物都少见，到了村中央，才见到一个牵着瘦驴，挎着粪筐的老头儿。说明来意，老头只是用鼻子哼了一声，没理会他们继续走路。一转身，一个矮个汉子迎过来，听他们提起老疤和单条虎，点头哈腰地领他们进了小巷里的一个大院子。
院子里支着一个棚子，棚子下一溜四座锅台，煮着红褐色的油水，冒着恶臭的蒸汽。靠院墙放了一排盛泔水的大铁桶。一个高个子村民正操着一杆长把铁勺，把锅里的浮油舀进地上的一个铁锅里。
矮个子从屋里提出一个塑料桶油，包装和超市里的没什么区别，递给徐淑说：“这种10斤装的批发25元一桶，里面掺了真货的，饭馆儿里用没问题。”
徐淑端起油桶对着阳光看，然后操着东北口音说：“哎呀妈呀，里面杂质这老多呢!这要是搁单位食堂用，让职工看出来可咋整?”
“你是单位用啊?屋里还有更清亮的，就是贵点。”
他们跟着矮个子进屋，徐淑说：“就屋里这些油也不够啊!”
“这都是样品，库房不在这。我们的加工厂也不光是这一个院子，你一次要个十吨八吨的都没问题。”
他们又提出一桶到院子里瞧，那个高个子不知去了哪里。徐淑拖着那矮个子讨价还价，神秀趁机提起塑料篮子围着锅台和泔水桶转，近距离拍摄。他们没有料到，那个高个子此刻正躲在暗处偷窥，他发现神秀的动作后从柴堆后面跳出来吼道：“放下!把你的篮子交出来!”然后挺着长把铁勺绕过锅台朝他们这边冲过来。矮个子丢下徐淑，扑向神秀，抬脚就往他身上踹去。
徐淑看见高个子手里有家伙，就先摆好架势拦住他。那人一看这女的胆大，就挥着家伙横扫过来，徐淑挪步让过铁勺，返身贴近，抓住勺把，抬脚就比划着要踢他。这人还算机灵，一松手就跑出了院子。神秀看见矮个子的脚踹了过来，他跨马步站稳脚跟，迎着对方的脚用肚子一挺，那家伙被反弹回去，步步倒退，眼看就要坐进地上滚烫的油锅里。徐淑把长勺在锅上一横，封住锅口，那人一屁股坐到勺把上接着一个后仰翻，滚到了锅后面。
“来人啊——!救命啊——!”小个子狂喊。
“快跑!”徐淑二人一出院门，左边高个子领着一伙人挥舞着凶器吼叫着往这边冲，两人往右跑到巷子的另一头，东边来路上又奔过来三四个拿着家伙的人。徐淑看看方位，两人往西边跑去，一边通过耳麦联系凌岳。
往西边跑出了村子，眼前是一片冬小麦地，沟渠和田埂加上刚下过的雪，限制了他们逃跑的速度，后面追的人越来越近了。麦地的前面是一条碎石路，一辆旧面包车从左边沿路开过来，跳下几个人，准备拦截徐淑二人。千钧一发之际，凌岳开的越野吉普发挥了作用，在麦地里从右边横冲过来。临上车，徐淑还没忘了脱下被那个大个子甩了满是油污的棉大衣，卷起来上了车。她怕那些油污弄脏车里。
村里的一伙人已经逼近了，有个家伙投出铁锨，差一点就砸到车尾。凌岳开着吉普车继续往前冲，斜穿麦地，抄近路奔向公路。那辆面包车匆匆掉头，一下就被甩远了。前面是村级收费站，来时他们已经交了往返的过路费，但这时他们却不拉起道杆。后面的面包车已经追来了，凌岳意识到前后的人都是一伙的。
凌岳跳下车，从身上拿出警官证，把银晃晃的警徽亮在为首的人脸前，低沉而严厉地吼道：“放行!”
那人略一犹豫，看了一眼这辆军绿色的吉普，示意属下抬杆。徐淑已经坐在司机位置上，凌岳回身刚跳上去，车子轰地一声，冲出收费站，绝尘而去。
车上，神秀抓过凌岳的警官证，打开一看，是个空壳。凌岳得意地笑笑说：“嘿嘿，地摊儿上买的。”
神秀哑然失笑，拿起手机向工商局举报那个地沟油作坊。凌岳对徐淑说：“去饭馆，中午我请客。”
第十三节 神秀早年的韵事
神秀哥：
请允许我这样称呼您。
接到你的电话我非常意外，真没有想到你在我最困难的时候伸出了援手，感激之情用言语不足以表达，我必须亲笔郑重地写下这封信，向你表达我由衷的谢意，真心感谢你的古道热肠!
也许你不知道，十几年前，我就得到过你的无私帮助，那一次使我免遭几乎危及性命的伤害。
你还记得吗?我们是高中的校友。我上高二那年，那个初春的夜晚，我在学校对面的舞蹈学校学跳拉丁舞。下课后，热心的教练又单独指导了我一个小时，出门时已经是十一点多钟了。门前的街道被施工队挖成了好几里长的深沟，路灯也不亮，店铺早已关门，又刚下过雨。我第一步就踩进了泥水里，沮丧极了。站在黑漆漆的沟边，我内心真是充满了寒冷孤独和恐惧，不知所措。这时，你推着自行车从学校里出来了，应该是发现了我，没有转弯走开，而是沿着颤悠悠的木板桥向我走来，我心中阴云散尽，立刻有了温暖的安全感。
借着远处照过来的微光，你的面孔我似曾见过，但我不知道你在学校的具体身份，从你魁梧的体型和脸上胡须(?)我判断你是体育老师或者校工。我称呼你老师时，你为什么不置可否?一路上你默默地跟在我身后，很少搭话，只是听我说话，时不时伸手扶我一把，真想知道你当时在想什么。有一点我可以确定，如果不是因为走到公交车站，遇到我妈妈来接我，你肯定会用自行车把我送到家的。后来过了好几年，我妈妈还提起这件事，打听你。
那次是我十七岁第一次走上银幕前，由于剧情的需要去学拉丁舞。第二天我就进入剧组拍片。五个月后，我回到学校时，才在校园里的光荣榜上看见你的照片和名字。你以文科状元的成绩考上了传媒大学，已经去上大学了。不久，我又得知了一个令人震惊和悲伤的消息，我的拉丁舞教练，一个比我大几岁的女孩，在最后指导我的那个夜晚，比我晚出来了一会儿，她遇到了劫匪，不仅被抢劫，而且掉进了深沟，头撞在坚硬的水泥管上，受了重伤。我赶去医院照顾她，用这次拍电影的全部报酬为她支付了医疗费。唉——!可惜她不能继续跳舞了。这件事情成了我终生的歉疚。
又是一个初春日，然而时光荏苒，青葱岁月只在一转眼间，我们都成了为人父母。
我的一生注定坎坷，经历了两次婚变，赢得了一个可爱的，需要倾尽母爱和财力抚养的儿子。却原来，你作为一个文艺记者一直在关注着我，你和你的剧场沙龙团队为了让我重登影坛做了大量的工作。感激的言语不再多说，我唯有演好戏、做好人，回馈社会，才能不辜负一直以来关爱我，扶助我成长的人们，还有雪中送炭的神秀哥你。
我的一生也注定有人护佑，神秀哥你似乎就是我的守护神。我爸爸在我妹妹出生后不久就离世了，作为家里的长女，我不得不和妈妈一同含辛茹苦撑起这个家。我不想做长女，我多么希望有一个像你一样心胸宽厚，无所不能的哥哥啊!呵呵，对不起，我是不是很贪?但这是我的真实内心。
昨天我在幼儿园接孩子时，又遇见你的爱人也来接儿子，看得出你有一个相互恩爱的幸福家庭。咱们两家的两个孩子同岁同班，很玩得来。看来，我们的友谊注定是要传给下一代的。
话长纸短，暂叙到此。
即颂春祺!
林秋漪xxxx年xx月xx日
这是几年前秋漪在剧情沙龙成员的努力下，复出影坛前写给神秀的一封信。神秀此时拿出这封信，是为了与那个被徐淑扔进废纸篓里的，满是油渍的信封上的笔迹做比对。
十几年前，神秀十八岁，正在上高三。高考前夕，他因为家里拥挤不方便学习，每天都在学校里复习备考到很晚。与秋漪相遇的那个晚上，因为赶上下雨，他于是学习到了雨停才回家。一出校门，就看见了那个高二年级的校花在深沟边的泥水地里茫然站着，柔弱无助，身上一袭素白的羊毛长外套在朦胧的夜色中格外显眼。周围没有其他人，他按捺住心跳走近她。
当她一边走一边轻松地说着话，还称呼他为老师的时候，他正在心猿意马。他一会儿想着刚才她站在那里时的表情，虽然黑夜里看不见，那一定是像欧亨利小说里描写的，一个在公众场合里衬裙快要掉下来了的姑娘的表情;一会儿又想着要不要抓住这次机会和她拉近关系?还是专心准备高考?他跟在后面，下意识地护着她深一脚浅一脚地往公交车站走。看着她瘦削的肩膀，挽在脑后的长发和洁白细长的脖颈，他的双臂一直有一种要环抱她的冲动，直到他们走到了路灯明亮的地方。
高考前那阵子，他两耳不闻窗外事，一心只读应试书。那个舞蹈教练女孩的悲剧，他是在她的这封信里才知道的。收到这封信时，神秀正在承受着婚姻危机的煎熬，一个多月后，他就和前妻陆俪仁协议离婚了。
第十四节 尘迹未空的影星
秋漪出家是在仲夏，她来到西部地区的深山里，把随身带的钱尽数捐给了当地的佛教协会。按照她的要求，一家远离喧嚣的庵院接纳了她。在落发前，住持向她说明，按照戒规，她要在这里做三年的杂活才可以受戒、拜师、修炼。她自觉对尘世已无留恋，甘愿削发、打杂，悉心修得正果。于是，她得到了一个法名：尘空，开始了勤作素食，焚香诵经的清苦生活。
几个月后，有一队从大城市来的青年骑行爱好者，骑着山地车旅游到了这里。他们认出了正在扫院子的一个尼姑，居然是在繁华都市曾红极一时的影星。他们搅扰了尘空求佛的清净，住持于是安排她去投奔在大山深处修炼的了圆尼师。
尘空带着简单的行李：几本佛经、一个木鱼、一套僧衣，按照住持的指引，来到了圆修炼的山下村落，住进了一户山民家里。这家人知道了她的来意后对她十分尊重。他们尽管不富裕，也倾其所有，让她尽量住得舒服。来时的一路奔波虽然辛苦，也让尘空一生以来第一次有闲情逸致，欣赏大自然的崇山峻岭、河川草木，感悟宇宙之广博、恒久，生命之柔弱、短暂。直到上山之前，尘空度过了一小段自出家以来最舒心的日子。
一周之后，了圆下山来，在另一户村民家住了一宿，第二天带着尘空上山。两个人各背一袋粮食，沿着几乎只有山羊才上得去的岩路，走了近五个小时才到地方。这样的山路，哪怕是下一场稍大的雨或雪，刮一场稍大的风，普通人是极难攀登的，稍有不慎，就会滑落山崖。然而，她们到达的地方是一处巨大岩石凹下去形成的，大约五六十平方米的贫瘠菜地，菜地边上有一个大岩石缝隙，缝隙上用茅草盖了一个屋顶，正面做了一个柴门，形成一个约五六平方米的“石屋”，这就是尘空的修佛兼住处。这里还有一棵枣树和一缕沿石壁流下的山泉细流，山泉下有一个石窝接水。了圆的尼庵则是在笔直的崖壁上开凿出来的一个方形石窟，里面也是五六平方米。而从菜地到石窟虽然距离十几米，但是任何人要到那个地方，需要将整个身体像壁虎一样紧贴在石壁上，脚下只有一条仅能容纳半只鞋底的石坎，两手抠着岩缝，整个人横着小步往前挪。在这样封闭、清净的地方，修炼者才能心无旁骛，赤心向佛。然而日常功课和生活之艰难是常人难以想象的。
尘空每天的功课除了诵经、坐禅和做斋饭以外，就是聆听了圆讲经，和两人一同种一些容易成活和储存的土豆、地瓜、萝卜一类的蔬菜，晾晒收获的枣。偶有野兔、野羊之类的动物来啃食蔬菜，她们也不刻意驱赶。如果天气好，她们每个月下山两三次，去山村化缘。冬季大雪封山，就只能节省着吃储存的食物。这个地区的深山里有不少这样的修佛或修道者，山下几个山村里都有若干户修炼者的供养人，就像尘空刚来时住的那户人家。了圆已经在这一带修炼了二十多年了。据说，每朝每代都有成佛得道的修炼者，带着供养人一同升仙。
入冬，气候很快转冷。数月以来，秋漪都是靠着白天体力劳动的劳累，和念经入定的功夫入睡，但在这样一个寒冷夜里，她瑟缩在岩缝屋的被窝里，难以入眠。被子虽然是供养人新做的，但这没有任何供暖设施的蜗居里，冷空气隐隐森森，无情地袭来，令她从身体表面一直冷到灵魂中。四外山野传来鸟兽发出的各种声音，增加了无眠之夜的恐怖。只有出家以来她一直抗拒的，那些对往事的回忆，才能带给她丝丝缕缕的暖意。
“上苍待我应该是不薄的。我拥有美貌、智慧和令人艳羡的职业，而且正值盛年，享受着尘世的崇拜和妒忌，可为什么又要让我承受超出常人的痛苦呢?仅仅是为了彰示所谓公平吗?年少失怙，十七岁开始挑起家庭重担，有了自己的家庭后，又遭遇连续两次婚变，我那可怜的儿子离去后，我真正是夫离子散，家破人亡了。环顾身边，我爱的和爱我的人们，不乏伤害我和因我而受到伤害的。我的孩子，还有那个舞蹈教练姐姐，是多么无辜啊!
“凌岳，一个优秀的男人，我不是要辜负你的同情和爱情，而是不忍心让你因我而受到难以预料的伤害。神秀哥，你真是上苍良心发现，安排在我身后的守护神吗?你是上苍为我的生命打开的潘多拉礼盒底部的，那个叫做希望的礼物吗?为什么我从徐淑的神态中读到的却是否定的答案?徐淑啊!他们两个人都是值得你爱的。优秀的人们，我出现在你们中间是不合时宜的，甚至是不祥的。我真的累了，厌倦了。
“求诸神佛，佛经指引我牺牲今世，修成来世甚至万世，于是我来到了这里。但是神佛至今没有证明给我看这样做对不对。我看不到来世，今世还有大半要走。几个月来，如此刻骨铭心的艰辛我都承受下来了，尘世中的那些劳累与苦痛又算得了什么?现在我躲避曾经我爱的和爱我的人们，逃避对他们的责任，自己在这里劳身苦心而没有任何长进，这对于他们和我自己是不是太残忍了呢?或许，回去用尽我的下半生去爱他们、爱自己，才应该是正确的修炼。佛主张博爱，普度众生，难道不应该从爱自己、爱身边的人开始吗?可是……我还有回头的路走吗?纷扰喧嚣、充满诱惑的尘世，良莠共生、善恶互见的尘世啊!我还能够坦然地堕入你的渊薮吗?”
鼻尖和脸颊感觉到针刺般的冷冻，她伸出双手捂住脸，手掌能够感受到脸上的眉骨、颧骨和下巴骨突出。她没有镜子，无须镜子她也能感知自己面容枯槁。一股比寒气更加冷酷的忧伤情绪刺入她的内心。然而，为什么自己没有要流泪的感觉?她对此感到莫名地悲哀：难道我的七情六欲已经被苦难磨平了吗?屋门上条条缝隙透入的夜色明亮了一些，屋顶和门外清晰地响起了沙沙的声音——下雪了。
初冬的这场雪下了一夜，却经过近一个月才被山风吹干。这两日，阳光似乎有了一丝暖意。凌晨，天还没亮，了圆师徒就已经吃罢斋饭，坐在草编的蒲团上等待第一缕晨光照亮山路，她们今天要下山去化缘。熹微中，了圆慈祥地看着尘空，脸上露出不常见的微笑，喃喃说道：“尘空，尘空，尘迹未空。”尘空似乎有点领会尼师的话意，默默地还她一个笑容。
她们到达山下已近中午，了圆对尘空说：“一切皆有因缘，佛祖是慈悲的。”然后她们照例分手，各进一个村子。
当尘空走进第二户供养人家院子的时候，这家的偏房里突然冲出一个体魄粗壮的大汉站定她的面前。只见他摘下大棉帽，秃头上反射着太阳光，满脸浓密的络腮胡子，呼哧呼哧地喘着粗气，白色的气雾从他的口鼻里喷出来。尘空定睛看清楚了这个男人，一阵眩晕，向后倒去。那人一把抱住了她。这家农户里的人见此情景，都躲进了屋里。
这个彪形大汉正是花和尚钟神秀。
第十五节 及时显灵的守护神
对于秋漪的出家，神秀与所有人一样感到意外。但是，由于娱记职业的原因，他对她的一切都比较了解，又是关系很近的朋友，彼此仿佛有点心灵相通的感觉，所以他比其他人更能理解她的厌世情绪。他庆幸她没有像某些明星一样，由于压力、空虚和落寞，把生命交给酒精或毒品，说明她灵魂深处有着不可泯灭的善。
徐淑挂在楼梯拐角处的那幅秋漪的大照片，凌岳从中看到的是孤傲和冷艳，而神秀读到的却是轻松和期盼。这张照片是秋漪在苏州的一个影城拍摄电影的间隙，神秀应邀前去采访时拍照的。当时的拍摄工作虽然即将收尾，但是连续近一年，几乎同时拍摄两部片子的繁重工作压力，使担纲女主角的秋漪神经衰弱，患上了失眠症，面容日渐憔悴，以致影响到了剧中女主人公的形象要求。此时制片人开始邀请媒体采访，做电影的推销宣传。与其他演职员一同站在台上的秋漪，看见了台下架着炮筒一样的相机的神秀，间或回答了他提出的几个问题。之后，他成为少数几个被允许跟踪采访的记者进驻影城。不知为何，从此她的失眠症竟不治而愈了，面容恢复了往日的光彩。楼梯拐角的那张照片正是在此时照的。后来她想起这段经历，扪心自问，是什么治愈了自己的失眠症?似乎只有一个解释：她的潜意识里有一个念头——他离她不远。想到这里她又摇头，嘲笑自己自作多情。
她的确是自作多情了。就在这次采访的间隙，他抽空去了一趟义乌。寄给徐淑的那只精致的胡桃夹子，就是这次买的。
秋漪出家时，是由她的妹妹秋涟陪伴着到最初的那座庵院的。后来神秀向秋涟打听她姐姐的下落，被她婉拒了。秋涟再次去那个庵院时，姐姐已经进了深山，住持不肯透露她的去向。秋漪住在供养人家那几天，给妹妹发过一封信，嘱咐她代自己去墓园祭扫儿子的骨灰，并且骨灰的存放费用也该交了。信中没有写发信地址。按照信中的叮嘱，秋涟把信拿到厨房去烧掉，不慎将信封落入汤锅里，浸湿了大半。她于是把信封和纸灰一起扔进了垃圾袋。
那些日子，神秀真的当起了狗仔队。他怀着一线希望，每天天不亮就蹲守在秋涟家楼下，等着她扔了垃圾，然后拿出来翻找，万幸找到了那个信封，上面的字迹没有完全消失。经过与秋漪以前的那封信中的笔迹比对，神秀确定是秋漪的来信，虽然没有发信地址，却有一个发信邮局的戳记：“兰谷支局”。神秀曾读过一个外国作家写的一份关于中国西部修炼者的纪实报告，其中提到过兰谷。他从报告中还了解到，如今的修炼者多是四五十岁以上的，而年轻女子几乎没有。于是他向报社请一个月的长假，沈丘生却派他以采访公事前往，回来要写出相关文章。
他来到兰谷地区，专门走访那一带的山村供养人。秋漪的照片与她此时的形象相差太远，没有人能够把照片与附近出现过的人相关联，但附近的确有过一个年轻的女修炼人来化缘。神秀打听到了圆师徒的行迹时，一场冬雪封闭了山路，他只好暂且租住在秋漪住过的那个农户家里。
在山下等待期间，神秀没有闲着。他买了驼绒、亚麻帆布等材料，托小镇的裁缝制作了一个僧尼打坐用的，厚实的大蒲团，宛如一个莲花台，结实、防潮又保暖。之所以只做了一个，是因为他相信秋漪会随他回归尘世的。这期间他收到了前妻发来的一条短信。
功夫不负有心人，他终于等来了秋漪。他透过窗户看见一个身材瘦削、衣着朴素的尼姑，被农家的女主人迎进院子里时，就冲了出去，生怕她转瞬即逝。但是，当他站定她的面前，定睛查看她的面容时，又犹豫了——这个女人好像不是秋漪，她的相貌离自己最大胆的想象还相去甚远，只是瘦削的脸庞凸显得那双眼睛更大了，清澈的瞳仁饱含着忧郁。然而，她在晕倒前的神情明明白白地告诉他，她受到的不是惊吓，而是感动，是一种她那体质难以承受的，冲撞大脑、锤击心脏的激动。
整整一下午，她在他的怀中像初生婴儿一般沉睡着，发出均匀的鼻息。掌灯时分她醒来，喝了一大碗小米粥，依然不说一句话。只是像一只受了惊吓的幼兽一般依偎在他的怀里。他想了想，一只手臂揽住她，腾出另一只手拉开带来的一个大行李包，一扬手，把里面的东西全部倒了出来，摊满了一炕。那是一大堆五彩缤纷的都市女人冬季内外衣物，连文胸、卫生巾都有。原来，他在临来这里之前，去见了她那沧桑愁苦的母亲。而一顶假发和一幅女式太阳镜则是他出发前买的。
她终于有了淡淡的笑容，如少女般羞涩。她默默地把衣物堆里的一面镜子翻转朝下，塞入炕席下，然后一件件脱去身上的僧服，摘下僧帽。他要出门回避，却发现她竟赤裸着站在那里目不转睛地看着他，眼里充满了无助和期盼。屋子里冷得能看得见呼出的白汽，他忙转回去迅速为她穿上带来的衣服。这些她从前穿过的衣服都显得太宽松了。
夜深了。窗外，大山的黑色轮廓似乎要压向村庄，天空中疏星点点。天冷得村中的狗都懒得叫上一声。房间内不时传来老鼠窸窸窣窣的声响。这一夜，两个人和衣相拥度过。暗夜中，他回忆起了他们十七八岁时那个春天雨后的夜晚，他护着她一前一后，深一脚浅一脚走在深沟边的泥水中。当年那个晚上，她说，他听，没有回应，她不知道他在想什么。今天这个夜晚，他告诉她当年那个夜晚他想拥抱她，他说，她听，也没有回应。现在，他已经如愿以偿拥抱着她了，却不知道她在想什么。
突然，她笑出声来：“哈哈!”他低头看，她早已经沉入了梦里，想必是梦回了那个青葱岁月，变回了当年那个骄傲快乐的，即将走上银幕的高中校花。
第二天，他们得知了圆尼师已于昨天午后返回山上去了。秋漪对着山上双手合十跪拜，缓缓地说出了自神秀到来后的第一句话：“一切皆有因缘，佛祖是慈悲的。”
他们留下了那个驼绒蒲团，又买了几袋粮食送给供养人，然后一同踏上了通往繁华尘世的归途。路上，神秀想起前妻发来的那条短信，心事重重。
第十六节 不解风情的沙袋
沈丘生听从夫人的告诫，没有在社里公开神秀这次出差的真实目的，大家知道的是神秀去调查采访深山中当代隐者高士的踪迹。凌岳一直在忙着他的新书出版的和一个新剧本的投入拍摄事宜，而徐淑也是经常忙得早出晚归，两人难得坐在一起吃顿饭。
这天，图书城举办了包括凌岳在内的几位新书作者的签售仪式。徐淑本来说好牺牲公休时间，要来采访、捧场的，结果来的是他们社会部的其他记者。直到傍晚结束，都没有见到她的人影。凌岳给徐淑打电话，但无人应答。他很纳闷，婉言推脱了举办方的宴请，踏着斑斑残雪，冒着习习寒风回家。
他肚子咕咕叫，开着家门的锁还在想着，今天她休息，会不会做几样好菜来为我出书庆祝一下呢?还是赖着我找一个优雅的餐厅来庆祝?推门进去，家里黑黢黢冷清清，打开灯，她卧室的门锁着，没有灯光，三个人只有她习惯外出时锁卧室的门。其他地方似乎没有生命的迹象。“又是这么晚还没回来。”打电话到报社和社长家，他们也不知道徐淑的行踪。像今天那么累，要是往常他就到附近的面馆吃一顿了，正所谓“一人吃饱全家不饿”，可是此刻他心里有点像老人要等待家人到齐了才吃饭的心情一样，不踏实，连饥饿感都忘了。
这套房子里的三个人共住在这里七八个月了，除了工作、爱好能够谈得拢，日常生活就像硬凑在一起的三个刺猬，互相斗机锋恶作剧，但又都很享受这种交往方式，身边少了谁都会有一种惦念和不适，从心头油然而生。他靠在沙发上，拿出那个牛角烟斗装上烟丝叼在嘴里，又站起来踱进厨房打开冰箱，考虑自己动手炒几个菜等她回来一起吃。
忽然，徐淑的房间里“啪嗒”一声，像是东西掉落地板的声音。他连忙走过去敲她的房门，没有回应，耳朵贴在门上听，里面有她喃喃的声音。他急忙跑到楼上抽屉里找到备用钥匙，经过楼梯拐弯那里，发现秋漪的大照片不知什么时候被卷在了墙根。他打开她的门，房间里浓重的酒味扑面而来，打开灯，只见她和衣斜躺在床上，床边的小桌子上有两碟上一顿的剩菜，杯盘狼藉，筷子掉在地上，两瓶二锅头只剩下不到半瓶。她手伸到床外，闭着眼嘴里含糊不清地念叨着：“水……给我水……”他去盛了一杯温热的水，又进洗漱间拿一个脸盆，发现这里晾了一整排新洗的他和神秀的衣服。
她咕咚咕咚喝了几口水，干呕了两下，没吐出来。他伸手想要捏开她的嘴，抠嗓子帮她催吐，以前他对花和尚就这样干过。可是手刚碰到她的脸又缩回来，仿佛她是一个易碎品，让他缩手缩脚的。这时她睁开眼认出了他，勉强笑着说：“熊样儿……”话没说完，胃里的东西一下子从嘴里奔涌而出。他已有准备，拿起脸盆挡住自己，接住那些秽物。吐完，他伺候她漱口、擦嘴，想和她聊聊发生了什么状况，她眼一闭，又睡着了。
“这丫头，真是憨得可爱!”他看着她没心没肺的睡相，笑着摇头。端详了她一阵子，收拾了房间，带上门，他回到自己的卧室，发现房间已经被她打扫得干净整齐，连窗帘都是新洗的，还没干透。虽然和神秀相比，他是个爱干净常打扫的男人，但身边住着一个女子，整套房子就荡漾着一层温馨光晕，有了家的气氛。想着，他心里顿生暖意，竟忘了自己还没吃饭，简单洗漱就睡下了。
第二天，天大亮了他才醒来，下楼发现徐淑不在家，她的所有东西也都随她而去了，只有她那张床被拆开，立在墙边——她搬走了，不辞而别。他真是诧异了，思忖着：“昨天她应该是一早就开始收拾房间、洗衣服，做这些事的时候应该是心情愉快的。可是，后来又发生了什么，使她没有去采访签售仪式也没做晚饭，还把自己灌醉了?”看看窗外，如他所料，她把吉普也开走了。“她没有留下字条，是对我有意见了?”
他打电话给她，被挂断了。今天他要到社里开会、阅稿，经过社会部时，同事说她一上班时来过，现在外出采访了。他忙了一天，下班后，社会部的同事说她下班时来交了稿就走了，而且神色不快。“这么大的怨气?”他更加纳闷，打电话，她关机了。他在街上胡乱吃了顿饭，回到家里写稿，心里不踏实，无法继续。打电话到她表姑家，社长夫人说徐淑没来过，只是昨天中午来过电话。
“她会去哪呢?她在这里没有别的亲戚朋友了吧?”他问。
“她昨天中午来电话追问我，说神秀……哦，反正她是从你家里失踪的，你有责任，呵呵呵呵……”社长夫人只说了半句话就挂断了电话，似乎不太担心她这个表侄女的失踪。
“这和神秀扯不上，”他想，“神秀出差有一个月了，而我天天和她接触，问题只会出在我俩之间。可是我都没碰她，怎么得罪她了?表姑你也别小瞧我，看我能不能把她挖出来!”他打电话到110监控中心，那里有他的老同事。很快电话打回来，那边通过道路监控探头发现了徐淑的吉普车，停在繁华地段一个习武健身会馆门前的停车场。
他赶到那里，进门时出示了会员证。这是他们剧情沙龙的成员文心兰与别人合伙开办的会馆。他来到拳击厅边的廊道上，果然看见徐淑带着拳击手套，在那里恶狠狠地踢打沙袋。他几步跨过去，拦住她说：“这不算本事，敢和我较量几个回合吗?”说着也不戴拳击手套，一边往大厅中央走，一边甩掉身上的防寒服，跳上了的拳击台。徐淑也不含糊，紧跟着他跳上台，二话不说就开打。
大厅里人不多，文心兰和她男朋友君衡早就注意到徐淑了，这时他们来到台下观阵。君衡不时评头论脚：“这女的看来是有段位的。哦，那男的游刃有余啊!”
她步步紧逼，拳脚交加，一招比一招快。他左格右挡，闪转腾挪，没让她有一招得手。眼看着勾得她急红眼了，他躲过她一记右飞腿，又一记左勾脚紧跟着闪电般地划过来，他感觉她力度不大，咬紧牙关没有躲闪。这一脚直接踢在了他的脸上，他向后仰倒，又被台边的绳索弹了回来。
“咳!他成心挨这一脚，这是何苦?”君衡不屑地说。
“你懂什么?这是周瑜黄盖，呵呵呵呵。”心兰笑着说。
徐淑眼见凌岳向自己这边扑倒过来，一把抱住他，两个人倒在台上。他倒满不在乎地扶她站起来。看见他嘴角渗出了血，她心疼地靠在他肩膀上啜泣起来。
台下，心兰喃喃地说：“凌岳呀凌岳，你非得挨上这一脚，才能明白女人在这个时候需要的不是沙袋，而是肩膀吗?”
君衡只听到心兰念叨凌岳，转头看见她怜惜的眼神，心生醋意，把手里的拳击手套递给她说：“来，我俩也上台较量几个回合!”
“咯咯咯咯……”心兰开心地笑着直接靠在了他的肩膀上，说道：“你们这些愚蠢的男人啊!真是爱死人了!”
第十七节 更为久远的渊源
原来，昨天徐淑公休，想到快过年了，就想利用大半天的时间打扫房间，下午再去参加凌岳的新书签售仪式。她拿神秀的衬衫去洗的时候，口袋里掉出一个叠起来的纸，滑进了书柜下面，用手够不到。一切收拾停当最后擦地时，她才用笤帚拨出了书柜下的那个纸。打开看，正是当年秋漪写给神秀的那封信。书柜里一个透明塑料封套里还有一只沾满油渍的秋漪的信封，两相对照笔迹，她基本上明白了神秀的真正去向，打电话到社长家求证，沈丘生见瞒不过，只好和盘托出。放下电话，她的眼泪奔涌而出……
回到房间哭了一阵，已是下午，心情抑郁委屈，就空腹喝起了大酒。当年得知神秀结婚的消息时，她也是这样痛哭难抑，但那时可以认为自己过于矜持，神秀对自己缺乏感觉，两人没有感情上的交集;而来到这个城市后，她自我感觉与神秀的关系很有进展。他住进凌岳家，说是自己家住不开，离上班地方太远，明眼人都能看出他是投奔她来的。况且，凌岳没有赶她走，肯定不会无聊到喜欢在她和神秀之间当灯泡。这样一来，有凌岳在身边，神秀没有理由不感到危机。还有，在两个男人之间，尽管凌岳的魅力也经常令她意乱心迷，但她在生活上依然明显对神秀关照有加，两人之间的关系虽然没有挑明，但毕竟这么多年的交情，发展下去应该是水到渠成，不应该有什么枝节和悬念的。可是事情的发展居然急转直下，那么出她意料。难道是她挂的那张秋漪的大照片惹的祸?神秀啊!你不会那么不堪吧?
徐淑同意秋漪的看法，的确两个男人都很优秀，但徐淑感情上是倾向于神秀的。两相比较，两个男人的才情不相上下，但神秀的家庭责任感经受过磨练，是一个成熟的丈夫，更知道女人需要什么，在事业和爱情之间不会偏废任一方。而凌岳对事业有更多的执著，家庭修为方面，他还没有在女人这个学校里毕业，虽然她也看到了他的意愿和努力。从两个人分别为秋漪所做的一切上，很容易比较出高下。
现在，唯一能够解释这一切的就是那封信——神秀与秋漪之间的渊源更加久远。
在咖啡厅的包间里，徐淑靠在凌岳的肩上又尽情地哭了一场。之后，面对一直耐心陪着她的，满脸的疑问和关切表情的凌岳，她吃惊地发现，自己居然能够在他面前那么轻易地放纵感情。
“我好了，给我擦眼泪吧。”她轻轻地说，带着羞涩。
第十八节 讲不完的都市言情
神秀带着秋漪从西安乘飞机返乡，秋漪黏在他的怀里，心里十分踏实、满足。扪心自问，原来自己这前几十年苦苦追寻的，生命中最想要得到的不是万众瞩目，不是金钱财富，也不是安逸生活，而是一副厚实可靠的肩膀可以倚靠，一个赖以寄托身心的和美家庭。她畅想着自己与身边这个如意郎君的未来家庭生活，想到了孩子，她突然感觉自己的儿子并没有走远，他和神秀的儿子是合为一体的，儿子在那里一直等待着她和神秀的最终结合。想到这里，一种母爱的柔情从她的胸中燃起，她渴望尽快把那孩子揽到怀里。
她仰脸看看他的脸，应该是从家里出来到现在一直没有刮胡子，浑然一副张飞的模样。她想笑，却发现这是一张忧虑的张飞脸谱。
神秀一路上有点走神，是因为还在山里时，他收到了前妻的那条短信，说孩子该上小学了，她和丈夫打算回来接孩子去国外上学。
神秀的前妻名叫陆俪仁，她与前男友周同平是高中、大学同学。大三时同平发明了一项科技专利，辍学开办公司，不久成为身价千万的年轻老板。然而却是由于这个身份，俪仁的母亲坚决不同意他们结合。原来，俪仁的父亲也是一位大企业老板，发达后抛弃了原配的妻子——俪仁的母亲。带着孤儿的寡母一直生活在这桩婚变的心理阴影中难以自拔，母亲非常担心女儿嫁给老板，重演在自己身上发生过的悲剧。况且，她们家与神秀家是多年的邻居，母亲很属意看着从小长大的神秀。为了表示诚意，同平聘用俪仁那个开小商店的舅舅做自己公司的副总经理。不料，这位舅舅后来居然带着公司的巨额资金潜逃了。公司偿债后只得破产。同平也在孤愤中留下一封遗书就不知所踪了。
神秀与俪仁两家一直往来融洽，两家的母亲自孩子上小学时，就半开玩笑地结了亲家。俪仁对这个邻家哥哥虽然没有太深的爱意，也一直十分敬慕。此时俪仁遭遇心灵创伤已经一年多，深陷精神低谷中。而回乡工作也已经一年多的神秀虽然心里还放不下徐淑，但眼前这个雨打丁香般的女子勾起了他无可回避的恻隐之心，他的个人魅力和关爱也使她鼓起了开始新生活的勇气。于是在两家母亲的撮合下，他们两人顺理成章地结婚生子了。
二人都性格平和，原以为就这样在静好的岁月里相伴白头，孰料同平在外省东山再起，还准备把事业发展到国外。他临出国前回到家乡，找到俪仁重拾旧情。她一见到他，心理上顷刻就缴械投降了。同平和俪仁两个人跪在神秀面前求他成全。神秀痛苦了一个多月，终于感到留人留不住心，但是他要求抚养孩子。俪仁也明白，神秀一家离开孩子就会疯掉，就含泪吻别孩子随同平出国去了。
徐淑和凌岳开车来机场接神秀、秋漪，四个人与同平夫妇不期而遇。他们相互介绍、寒暄，准备一同吃顿饭，一不留神，秋漪和徐淑连同她的吉普车都失去了踪影。秋漪拉着徐淑，借去洗手间的功夫，开车飞离而去。秋漪听说俪仁要带走神秀的孩子，几近疯狂。她说服了徐淑，两人要抢先回去，把神秀的孩子带走……
