刁棒昨夜同几个赌徒一直奋战到五更天，他把几个赌徒打发走后，脱掉衣服，钻进被窝又做起了美梦。他梦见县衙粮官又在夸他：“刁乡约，你催粮收款能干，日后定能升进县衙！”刁棒在梦里乐地哼哼哈哈狂笑起来，边笑边叫道，“要想叫上面提拔，就得把穷小子狠狠搜刮！”这刁棒就是因为敲诈勒索百姓卖力，投机钻营有方，得到县衙粮官赏识，才举荐他当上牛岭乡乡约的。
“快，快起来！”媒婆（刁棒让她把彩云介绍给刁川）惊慌失措地破门而入，打碎了刁棒正在做的美梦。他迷迷糊糊地爬起来，一看是媒婆，忙说，“他婶子，把门关上，上炕来，不要怕那争风吃醋的臊货！”后一句，刁棒是骂自己的老婆。媒婆着急地直跺脚，说，“都到什么时候了，还要胡闹；告诉你吧，刁川被人打死了！”
“什么，什么？”刁棒睡意全消，睁圆眼睛瞪着媒婆，“你，你在说什么？”
“刁川，刁川被人打，打死了！”媒婆打着结说，“快快起来，看，看咋办呀！”说罢，走出屋子关上门，想溜，又觉不好，便又来到刁家婆房前，推门一看，刁家婆已不在了。媒婆进退两难，不知如何是好，这时，刁棒一边扣衣服上的纽子，一边从他的睡房走出来，睁圆眼问媒婆，“你，你是怎么知道的？”媒婆冒着冷汗，说她凌晨去了现场。刁棒听罢，也嚎叫起来。一边嚎叫，一边朝秦家庄赶来。走出一段路，只见他老婆趴在前面路心大哭；媒婆在刁棒身后说，“你儿子就躺在那搭！”刁棒赶到刁川尸体前，将趴在尸体上嚎哭的刁家婆拉在一边，看了刁川的模样，吼道，“我儿人高马大，身强力壮，怎能被人打死，真真地岂有此理！”他眼一斜，瞥见路畔有一块砖头，急忙拾起，看上面还有血迹，便说，“一定是那秦家女子用这块砖头打死了我儿！”旋即，又嚎叫起来。刁棒咬着牙拿上砖头疯狂地向秦家庄奔来，他边跑边说，“我要用这块砖头亲手砸死这个小妖精！”
