除了自然科学之外，哲学、文学等社会科学都是研究人的，只是各有侧重而已。特别是历史、小说、人物传记等更是研究人的思想、活动、事迹、成就、教训的，多看这类书会使人增长见识，借鉴经验，少走弯路，提高工作效率和人生高度。唐太宗叹曰：“以铜为鉴，可正衣冠;以古为鉴，可知兴替，以人为鉴，可明得失。朕尝保此三鉴，内防己过。今魏征逝，一鉴亡矣。”这是读史也是读人，要重视读人的重要依据。英国哲学家培根在《培根随笔》一书中写道：“读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞之学使人善辩。总之，知识能塑造人的性格”。”
读书人为什么比不读书人有更高的成就，除了自己的经历丰富，经验积累的多之外，还在于读书能给人很多智慧，使人看问题更深刻，更有见识，更有预见性、全局性、创造性，思考更周密更有逻辑性。正如培根所说:"人的天性犹如野生的花草，求知学习好比修剪移栽."可见求知可以改变人的命运，在我们的一生中是相当重要的。
毛泽东在《实践论》里告诉我们：“一切真知都是从直接经验发源的。但人不能事事直接经验，事实上多数的知识都是间接经验的东西，这就是一切古代的和外域的知识。这些知识在古人在外人是直接经验的东西”。他所说的“古人”，包括所有前人在内，他们的经验对我们十分重要。这就阐明了读书也是读人的重要意义。
读一个人的文字包括他写的书也能识人。基辛格在外交上的盖世才华是举世公认的。在他初入哈佛大学拜访学界泰斗艾略特的时候，艾略特并不热情，碍于情面，他只是给基辛格开了一张书目，那上面列了25本必读书的篇名，让基辛格通读之后写出一篇读书报告。艾略特嘱咐基辛格在完成读书报告前不要再来找他。三个月后，基辛格把读书报告交给了艾略特，当天下午艾略特把电话打到了学生宿舍，要基辛格去见他。
作为一名学者，艾略特的目光是很挑剔的。但读过基辛格的读书报告，他得出的是这样两点比较：在基辛格之前，从来没有一名学生真正认真读完这25本书;也没有人写出过条理这样清楚的读书报告。对一名导师来说，要了解一名学生，看过学生的一篇读书报告就足够了。
看一个人读些什么书就可知道他的为人，就像看一个同什么人交往就可知道他的为人一样。
人们常常因为同爱一本书而结为知己，就像有时两个人因为敬慕同一个人而交为朋友一样。古谚说：“爱屋及乌”。但是，“爱我及书”这句话却有更深的哲理。书是更为坚实而高尚的情谊纽带。人们可以通过共同爱好的作家沟通思想感情，彼此息息相通。他们的思想共同在作者的著述里得到体现，而作者的思想反过来又化为他们的思想。
人生的境界，主要就在于他思想的境界。所以，最好的书是金玉良言的宝库，若将其中的崇高思想铭记于心，就成为我们忠实的伴侣和永恒的慰籍。菲利普.悉尼爵士说得好：“有高尚思想作伴的人永不孤独。”
“世事洞明皆学问，人情练达即文章”。这是《红楼梦》中的话，可以让我们受多少启发呢?《三国演义》中的人物可以让我们学到多少智慧呢?同样是读《水浒》，谁能读出鲁迅和毛泽东的境界。毛泽东说：“《水浒》这部书，好就好在投降。做反面教材，使人民都知道投降派。”我们读《水浒》可能看的是热闹，是消遣，毛泽东却看出了政治，看出了本质，看出了自己的独到观点。
光读书是不行的，读死书更不行。我们既要向现实中的高人、智者学习，也要像书中的有成就的人学习。毛泽东读书很多，胡耀邦说，比他要多得多。徐中远见到胡耀邦说：“耀邦同志，听说您也读了很多的书啊!”胡耀邦说：“我不能与他老人家(——指毛泽东)比，我读的书最多是他老人家的五分之一，最多是三分之一。”虽然毛泽东读书多，但他一生反对本本主义，说王明的教条主义一点用处也没有。毛泽东不仅读的书多，而且也善于运用，借鉴了很多历史经验来指导实践。周恩来在《学习毛泽东》一文中写道：“毛主席开始很喜欢读古书……读古书使他的知识更广更博，更增加了他的伟大。”正是多年的私塾学习生涯，造就了毛泽东深厚的古文功底，他不仅能信笔拈来锦绣文章，而且古文中的智慧，也为其建立一生文治武功之大业。
陆游说过：“功夫在诗外。”读书能读到深刻理解书中人物并和现实联系起来的程度，还要有书外的功夫或能力。培根也说过类似的话：“狡诈者轻鄙学问，愚鲁者羡慕学问，唯聪明者善于运用学问。知识本身并没有告诉人怎样运用它，运用的方法乃在书本之外。这是一门技艺。不经实验就不能学到。”
2023年6月10日
