虽然恩施煤矿产量比不了陕西、山西、东三省、甘肃这些产煤大省，但在整个湖北乃至整个江南六省来说(鄂、湘、苏、皖、沪、赣)，也算的上一座煤矿都城了，所以在一段时间里恩施也有着“江南煤都”称号。
本地煤主要分为两种一种是石煤，一种是木煤。首先来说说石煤，全州煤矿资源探明和预算达3.71亿吨，其中已探明达到1.88亿吨，预测探明达1.07亿吨。经过历练开发和损失达2.71亿吨。煤是全湖北第一，全国第二十六位。
在我上小学的时候，恰好经历的是石煤取暖时代。那个时候还没天然气，而且恩施那个时候电力也不发达，在冬季只能保证普通照明和黑白电视，很难保证供暖和做饭。再加上是南方，没有暖气。尤其是住在城镇，县城，州城这些人只能用石煤或者木煤来供暖和做饭。
所以在那个年代，也就是十多年前，一旦到了快过冬的时候，就经常会看见，一个农用拉煤车拉着一车煤，到每家每户卖煤，有的家要的少，有的家要得多，不过他们都会请两个人给你搬煤。我依稀记得当初一个农家拉煤车停在我家门前，下来两个人，两人穿很多煤灰的衣服，身上还带着一个油布。用一个木板，然后上面放着蜂窝煤球，一个木板上，五层五排大概是25个。煤球呈圆柱形，中间有孔，大概一个煤球大半个手掌高，直径也差不多大半个手掌，上面有一些均匀分布的眼，用来通风。一人一次性搬一板，给你搬到指定位置，然后码好，按照个数来算价格。我老爸还给两人递烟端茶水，然后算煤钱，具体价格我忘了。我家一般都是两个月一买煤。春夏天会少点，秋冬天多点样子。抬煤人抬完煤之后，衣服上全是煤会，有时煤还会随着茶水进入胃中，所以干这一行都有职业病。
不过在众多农家里，更喜欢用木材烤火。或用木材变成的木炭来取暖，也就得所谓的木煤，一般农家木煤都是自产自用。只有在镇上的人，才会去购买空心木煤，也就是一个长圆柱，中间空着一个大洞的那种。这种木煤比之前那种石煤烤起来要健康一些，安全性大。因为是木材的充分燃烧。没有一氧化碳的产生。
也正因为石煤会产生一氧化碳，会对环境，人体安全，人体健康造成很大的威胁，在那个年代被石煤害死的人可不少。后来在我初中毕业的时候，政府就开始打压石煤，不停的关闭煤矿厂，一时间蜂窝煤球到了濒临绝种的地步。木煤由于相对安全和健康，而被保留了下来，不过木煤也只有在冬季才买的到。
虽然这断了一部分人的财路，但对恩施生态旅游来说是好的，从一定程度上保护自然环境，让恩施重新回归祖国后花园，湖北旅游大州的美誉。总之利远远大于弊。
那一刻，曾经的江南煤都走到命运尽头，象征鄂省旅游大省却悄然兴起。
