在《山海经》中有数不清的神鸟珍禽，寄托了人们无限美好的愿望。所谓神兽仙禽并非凭空想象，而是大部分确实存在。其中最为人们所神往的非凤凰莫属。过去，我们以为凤凰只是传说里的鸟类，随便杜撰而已。因为世传的凤凰图案现实中着实找不到，于是全盘否定。凤凰果真没有吗?未必。首先，按照某种说法，凤凰的形状就是:鸽颔、蛇颈、龙鳞、龟背、鱼尾、鹰爪。但这种形象是后来重新塑造的，并非原型。那么，真正的凤凰到底长什么模样?有人说是锦鸡，有人说是孔雀，也有人说是长尾雉，莫衷一是。更有的认为是非洲的特产——火烈鸟(别名红鹳)，甚至有的把凤凰的原型推向了鸵鸟。这真是可笑至极!也许是出于文献的误导，‘凤凰……具体高俊，高六尺……。鸵鸟确实长着长长的蛇颈，而且高大，有点像鹤类，这与考古发掘到的先秦时期的文物饰物酷似。也许最初的凤凰似乎是指类鹤的鸟类。
要理清这一点就必须仔细阅读《山海经》——
《大荒西经》记载:有五采鸟，三名，一曰：皇鸟，一曰：鸾鸟，一曰：凤鸟。
皇(同凰)与凤居然可以拆开，可见凤和凰是两种截然不同的鸟类。大部分都认为凤为雄性，而凰为雌性。事实果真如此吗?假设凤和凰是一种动物的两个性别，《山海经》也就没有必要分开来说。凤鸟是五彩的，而且长着长长的分叉的尾巴。环颈雉是呀!像不像?环颈雉俗称为七彩山鸡，产于陕西。但是《山海经》里面的凤却是短尾巴的，与传说中似乎不符合。《大荒西经》讲述道‘有人名曰石夷，来风曰韦，处西北隅以司日月之长短。有五采之鸟，有冠，名曰狂鸟’。这种鸟就是戴胜鸟无疑了。戴胜鸟生性狂野，有织布鸟之称。头上戴冠，喜欢在空中盘旋。它就是西北风神——即有邰氏姜嫄所崇拜的图腾。
那么凰呢?也是戴冠之鸟，极可能就是环颈雉。环颈雉有一个明显的特征，那就是颈部有一个显而易见的白色环状带，头上有硕大的大红鸡冠。这是区别于长尾雉的地方。
长尾雉外形近似于环颈雉，但是体型略小，五彩斑斓，但头顶没有鸡冠，下方也没有肉垂，应是朱雀。而凰有日神之谓。在古代，凰与皇通用。
古书上的鹓鶵呢?何方神圣?据说它是黄色的。我推断应是红腹锦鸡，也就是黄帝姬蔡的图腾。山东博山区就有鹓鶵的图腾。
又东五百里，曰丹穴之山，其上多金玉。丹水出焉，而南流注于渤海。有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇，首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。(据我所推断，丹穴之山应大致位于丹江口的下游，这里的渤海是指丹江在鄂、豫交界所形成的狭长的湖泽)长得像雉又具备五彩，除了皇、鸾、凤之外，那么就只有锦鸡了。凤凰出自丹穴之山，那它应该就是丹凤，‘丹凤朝阳’、‘百鸟朝凤’指的可能就是凤凰。那到底哪种鸟才是凤凰?凤凰不仅具备五彩，而且还有斑纹，只有一种鸟具备这样的特征——角雉。而在丹江中下游地区只有红腹角雉。红腹角雉头部为黑色、下方的肉垂为蓝色、通体大部分为红色、也有一些淡黄色、也有褐色部分，周身遍布白色的斑点，可谓色彩妖艳。它的尾部较为扁平，果真像极了鱼尾，而且略微驼背，这难道是所谓龟背?是所谓五彩纹?凤凰的形态至此已经明了，《南山经》的作者所描述的当为雄性的红腹角雉。红腹角雉主要分布于藏东南至云南北部，还有甘肃南部和陕西南部。《南山经》所描述的凤凰当在湖北西北部的十堰市的郧西县，正好对应凤凰座。凤凰座像一只在烈火中熊熊燃烧之鸟。而炎帝姜承正是以这种鸟为图腾，可见他曾经居住于此，或者出生于此。凤凰在太平盛世才出现，可视为祥瑞之鸟。它应是传说中的凤凰。素有‘丹凤朝阳’之说。堪称凤族的至尊者。
又云：
有西王母之山、壑山、海山。有沃民之国，沃民是处;沃之野，
凤鸟之卵是食，甘露是饮。凡其所欲，其味尽存。爰有甘华，甘柤、
白柳、视肉、三骓、璇瑰、瑶碧、白术、琅玕、白丹、青丹，多银
铁。鸾鸟自歌，凤鸟自舞;爰有百兽，相群是处，是谓沃之野。
又云：
有弇州之山，五采之鸟仰天，名曰：鸣鸟。爰有百乐歌舞之风。
青铜戈樽凤鸟 罕见的国宝级青铜凤鸟大尊回家(图)
本报讯 (记者 秦文) 一件流失海外的国家级青铜重器———西周倗季凤鸟大尊,近 多媒体互动学英语 张国荣风采依旧一周年 金犊奖大陆初审揭晓 AC-尼尔森互联网调查期由保利艺术博物馆重金购回,将于明天正式与广大观众见面。
表现一只昂首挺立的凤鸟形象。可仔细端详,它有鹰的爪子、凤的尾巴、天鹅的身子。在凤鸟的背部还有一圆拱形器盖,盖上亦挺立一只小凤鸟。尊盖内侧有2行8字铭文:“倗季乍组考宝尊彝”,表明是商周时期有名的倗氏家族成员所做。
凤凰的特点是鸽頷、蛇颈、龟背、鱼鳞、鱼尾、高脚而五彩，蓝鷴的形象跃然纸上，像极了传说中的凤凰。但是我认为鷴不可能是凤凰，它应是鹍鸡，也写作鶤鸡，像鹤，高脚，龟背而鳞纹。白鹇有可能就是所谓的鸿鹄。
本来我之前看过一篇文章说马鸡极可能就是凤凰，起初觉得很在理，因为先秦时期的凤凰饰物确实很像，长着像鹤那样的形状，尾巴像马那样分散开，又头戴红冠，真疑心是凤凰。它又是国宝级的动物，显得更加尊贵。但是南方也有凤凰，《南次山经》中就有记载。而马鸡只分布于祁连山东北部至陕西及山西一带，由此证明凤凰不可能是马鸡。在《山海经》中，凤凰是比较普遍的产物，那么除了锦鸡与长尾雉之外，就是角雉了。
女床之山，有鸟焉，名曰鸾鸟，其状而翟而五彩文，见则天下安宁。鸾和凤经常被联系在一起，可见其确实有相似之处。清代有一位诗人写过一首诗道:
老君台上凉如水，坐看冰轮转二更。
大地山河微有影，九天风露寂无声。
蛟龙并起承金榜，鸾凤双飞载玉笙。
不信弱流三万里，此身今夕到蓬瀛。
。可见鸾凤是和蛟龙同级的，一点也不亚于凤凰。
开明北有视肉、珠树、文玉树、玗琪树、不死树。凤皇、鸾鸟皆戴瞂。又有离朱、木禾、柏树、甘水、圣木曼兑。一曰挺木牙交。
红腹角雉与黄腹角雉的胸前都有盾状的肉垂，显得格外耀眼。而且头上还有一对触角。
鸾鸟善于鸣叫，又善于飞翔，又是五彩鸟。鸾鸟与凤凰较为接近，已知凤凰就是指红腹角雉之类，而鸾鸟较接近于凤凰，都是身材肥胖的、色彩鲜艳的鸟类。而且，更重要的是，作者帮我们找到一个线索——‘见则天下安宁’，可见这种禽类性情较为宁静。鸾鸟应是现实中的黄腹角雉。这种鸟类主要分布于浙江、江西、福建等等偏东地区，南到广东。没想到古代的陕西也有。
至于鹓鶵，目前尚且找不到它的原型。但我想，即使是神话的产物也有蛛丝马迹可寻。《庄子》一书中讲到南方有鹓鶵，它的最大特点就是黄色居多。我推测应该是指红腹锦鸡。红腹锦鸡分布于陕西秦岭南部，华东与华南地区也有。它身上的毛色多种多样，但以红色与黄色面积较大。
还有鸑鷟呢?这种鸟被说成是紫色的，为西方神鸟。大部分资料都说它是像凫一样的水鸟。因为凤鸣岐山就发生在陕西秦岭，而这里的凤并非真正的凤，而是鸑鷟。这种鸟又叫鸀鳿，鸑鷟的别名。 一种鸟，即“山乌”，全身羽毛乌黑发亮，尾、翼有绿色光泽，嘴鲜红，脚淡红。常结群高飞，叫声响亮。亦称“赤嘴鸟”、“红嘴山鸦”。鸟名。《山海经》海外互人之国有靑鸟，身黄，赤足，六首，名曰鸀。此与山乌别
《广韵》鸀鳿鸟。軰藏器曰：鸀鳿，状如鸭而大，长项，赤目，斑觜，毛觜绀色。一名鸑鷟。
《本草》江中有鸑鷟，似凫而大，赤目。盖鸀鳿乃鸑鷟声转耳。又与竹通。
徽县一带的鸑鷟山的鸑鷟指的应该是血雉。血雉别称柳鸡或松花鸡，其形态近似于勺鸡而又略微肥胖点。它头顶上有部分羽毛披散，眼睛红色，浑身多紫色，还有部分红色与青色。脚爪也是深红色的，叫声极其粗野。它们喜欢隐居在山林，俨然鸟类中的绅士。
鸀鳿其实就是现实的虹雉，有三种，即绿尾虹雉、棕尾虹雉、白尾虹雉。它们的形态像凫而体如乌鸦。由于羽毛色彩斑斓，而又光滑迷人，因而得了金乌之称。绿尾虹雉为赤乌，棕尾虹雉为金乌，白尾虹雉为青乌。它们的头上还长着毛冠，更显身份的尊贵。
鹔鹴也是凤凰之类，据说为西方神鸟，色泽多白。我想，居住在青藏高原的雪鸡应是其原型。因为雪鸡适应能力强，长期定居于高海拔的山区，所处环境终年积雪冻冰，善于飞翔，可飞越8000米高。由于寒冷所致，难免染些白色的成分，如天山雪鸡就发现过纯白的雪鸡。
还有天鸡，在古代的青铜器有的雕刻作原鸡，与家鸡并无两样。但我认为，天鸡不应是原鸡，而可能是马鸡类中的一种。褐马鸡有一个最显著的特点，就是只要有其中一只出来站在高处引颈鸣叫，那么其他马鸡就会随之唱和。这才是传说中的天鸡。
