“莲花峰头饭黄精，仙人掌上演丹经。袖中短书谁为达，华阴道士卖药还。”这是古代诗人岑参对黄精的生长习性、地理环境、采挖经过、提炼工艺、食药用价值的高度概括。
黄精，土名，鸡头参，俗名，老虎姜、仙草等。在古代与人参、灵芝、茯神并称道教四大仙药，具有食之健脾开胃、颜容永驻、肌肉丰厚、延年益寿之功效。说起黄精的来历，还有一个令人回味的美好传说哩!
相传在明朝中期，有一位出道仙人名叫马君，常年在山川葳蕤、风光旖旎的龙河上游之滨的石柱县中益乡一带的大山深处炼丹，似乎想通过丹药来提振身体的内力，以达到长命百岁、强身健体、刀枪不入之功力。几年过去了，炼出的“仙丹”威力不大，收效甚微，功力长见偏低。但他仍不气馁，不断总结改进提炼丹药的工艺流程，长年累月地坚持着他的炼丹行当。有一天，他正在聚精会神的炼丹时，发现一只肥壮的黄犬匍匐在炼丹炉旁，伸着紫红色的长舌，全神贯注地看着他炼丹。它炯炯有神的眼睛随着马君炼丹时来回的动作而移动，似乎要从中看出点“名堂”来，能否找出“仙丹``威力不大的原因，帮他走出炼丹困境，直至黄昏才离去。此后，黄犬每天清晨即来，黄昏则去，寒暑四季、风雨无阻。但此山人烟稀少，山下穷人食不果腹，哪有人家喂养这只肥头大耳的黄犬呢?马君躺在床上前思后想，理不出个头绪。想着想着他怀疑黄犬是由草木的精灵所化。
一天，马君炼丹累了，坐下来休息，黄犬也眯着眼睛打个盹儿，两只耳朵还不时扇着烦人的蚊虫。他趁黄犬不注意时，偷偷用一条红丝线系在它的脖颈上。黄昏时分，他收工了，黄犬也知趣的离开了，他蹑手蹑脚地悄悄尾随其后，一直去往山林深处。马君怕返回时迷路，还一边走，一边用随身携带的刀子在丛树上刻下箭头的标志。走着走着黄犬不时回头观望，他迅速躲在大树后面，待黄犬朝前走时，他也大步流星地向前奔走。这样来来回回、走走停停、躲躲闪闪，约莫走了两个时辰，太阳快下西山时，他走到一处杂草丛生、弯弯曲曲的陡坡时，黄犬突然从他视线中消失了。马君四处寻找均未发现黄犬的踪迹，心里十分着急。在一片茂密的树林下，他发现那条红丝线套在枸杞丛中的一棵小草上。他俯下身子仔细端详着，该草枝叶繁茂、碧绿如玉、呈锯齿型条叶状，黄白色的小喇叭花点缀在枝叶间，显得很有生机，青秀的枝条上还挂着一些比花椒略大一些的绿色果实，犹如一串绿宝石镶嵌在颈项上，在晚霞中熠熠生辉。他凑近鼻孔，一股淡淡的幽香飘来，沁人心脾，顿觉身心愉悦。他突然想起在一本药书上看到过这种小草，名叫黄精，是一种益补之品。
“知君清俸难多辍，且觅黄精与疗饥”。马君弯下腰小心翼翼的用刀子将黄精苗周围的泥土一点点撬开，掘起其根茎左右打量，其形状与白天那只黄犬非常相似，于是坚信就是黄精的精灵化身。马君将采回的黄精籽撒于房前屋后的菜园地里，用湿草覆盖保持水分。将黄精的茎块严格按照炼丹的工序，淘洗干净，并清除表面杂质后自然晾晒，风干三天以上，存放备用。再用适量黄酒与足够的清水和黄精搅拌混合，闷润一天两夜，直至完全浸润，结合九蒸九晒的工艺反复处理。其后取出沁润过的黄精，放入蒸笼在大铁锅中进行隔水蒸制半天，直至口尝无麻味为度，取出黄精放于露天摄氏三十度下，晒至外皮微皱为宜。如此反复闷润、蒸制、晒干九次。采用传统石磨反复碾压粉碎，加黄酒提炼成“仙丹”。
“丈人祠西佳气浓，像云拟住最高峰。扫除白发黄精在，君看他时冰雪容”。“仙丹"炼成后，马君不吃肉、不喝酒、不近女色、不洗澡，斋戒三日，郑重其事将“仙丹”服下。数小时后，便觉身轻如燕、精力旺盛、疲惫全无、不知饥饿。从此，马君将在深山老林采挖的野生黄精与自己种植的黄精混合提炼成“仙丹”，专门为十里八乡的百姓治病疗伤，解除他们的痛苦，救人无数。后来马君长期服用此“仙丹”，百病不生、精力充沛、功力倍增，在一百岁时，还能轻松取胜十多个土匪的围攻，他使用内功，让土匪无法靠近，随后来个连环腿，打得他们狗啃泥土、遍地打滚、满地找牙、哀嚎逃窜，从此，没人敢上山横行打劫了。后来马君活了一百二十六岁，在山中逝去成仙，附近山民为了感恩他济贫救世的精神，在他逝去的山上筹资投劳捐物修建了一座六角亭子，命名为“马仙亭”，以示纪念!
“黄精可养寿，广泽宜睹点”。中医认为黄精性味甘平、归肺、肾经，既可补气，又可补阴。特别是性质平和、作用缓慢，可作为久服滋补之品。我国第一部药物学专著《神农本草经》就将黄精列为上品药。古人认为，黄精甘平无毒，属于平补药剂己类，能够补脾润肺、调和五脏、使肌肉充盛、骨架坚硬，久服可使人力气倍增、多年不老、面色红润、齿牙完坚，享有气血双补之王的美誉。
“世事何须道，黄精且养蒙”。黄精是延年益寿之上品，很多史料都有记载，明代王磐在诗中提到“神州黄精，济成穷氓，代粮辟谷，且使长生”。黄精从仙草到逐渐被研究和认识，再被历代医家、药典所记载，成为李时珍称赞的:“补皇宫之胜品”!在现代研究中，黄精因其补气养阴、健脾开胃、润肺益肾的强大药效和集药、食、用、赏为一身的食、药用价值，被广泛应用于医药、保健、食品等领域。在古代诗词中，对黄精益寿之功也有颇多赞誉，如唐代诗人顾况有:“稽首问仙要，黄精堪饵花”的名句。
而今，黄精己在中益乡的华溪、盐井、石溪等村广泛种植，从高山到平坝、从峡谷到林下，随处可见黄精那郁郁葱葱、翠绿欲滴的景象。村集体流转土地种黄精，农民土地入股分红，反包管护务工，形成了育苗、种植、管护、采收、加工、销售、研学、策划为一体的全产业链条，走出了一条规模化、集约化、科学化的经营发展之路，使黄精真正成为农民致富的“金疙瘩”，发展成当地乡村振兴的主导产业。
让古老的鸡头参焕发勃勃生机!
让神奇的老虎姜摇曳生姿!
让多彩的黄精变成黄金!
