歙县，现在隶属安徽省黄山市，位于皖南地区。秦朝置县，宋设徽州府，府县同城1400年，是古徽州的政治、经济、文化中心。 歙县是徽州文化的发源地，也是徽商、徽菜的主要发源地。是文房四宝之徽墨、歙砚的主要产地，先后被授予“中国徽墨之都”、“中国歙砚之乡”、“徽剧之乡”、“中国牌坊之乡”等荣誉称号，其中“中国牌坊之乡”名不虚传。
石牌楼、祠堂和名居，是歙县“古建三绝”。其中最有代表性而又保存得最好的还数石牌楼。明清两代，徽州地区读书中举做官的人实在不少，“建殿三科撰，十里四翰林”，他们做了官以后为光宗耀祖，回乡大造牌楼和祠堂。小小的歙县城，从明隆庆至清乾的二百多年间，所建牌楼有九座之多。这些牌楼有两脚的，有四脚的。最为奇特的是一座八脚牌楼一一许国石坊。
一走进古阳和门，一座高大而又端庄的古石坊便映入眼帘。这座石坊是由两座四脚牌楼再在两端借脚连成两座两脚牌楼构成的。是歙县人许国建于明代万历十二年(公元1584年)。许是嘉靖乙丑年进士，曾在嘉靖、隆庆、万历三朝做过官，官至太子太保武英殿大学士。他于加封后不久，赞襄军务平定云南边乱回到家乡，建成这一造型奇特、举国无双的八脚牌楼。 这座石坊高11.4米，长11.5米，宽6.8米。全部采用坚实的茶青色砂石，仿照木结构打眼造榫连接而成，至今已四百多个寒暑，却毫无错动。充分显示出劳动人民的智慧和技艺。石坊四面均有题额和匾额，最高一层是“恩荣”二字，底层四面额坊则刻有“大学士”、“少保兼太子太保礼部尚书武殿大学士许国”等头衔。据说这些是明代书画家董其昌的手笔。穿过八脚牌楼，沿解放路走到底，路北尚有故许宅门口及许氏宗祠门口两座牌楼。其中许氏宗祠的牌楼雕刻尤其精美，构思巧妙，造型准确，神态逼真。
出歙县城，过河西桥，沿公路行四公里，往右有大路可拐入棠樾村。在村东首大道上，七座高大的石牌楼拔起而起，淡灰色的石脚、石梁，衬以四周宁静的田野，更显得气势磅礴、肃穆庄严。
这群石坊中，有明代两座，清代五座，中间还有大书法家邓石如题字的一座“骢步亭”。最早的一座石坊建于明弘治辛丑年(公元1501年)，即上书“慈孝里”和“矢贞全孝”字样的第二座牌楼。据《歙县志》载：元代棠樾人鲍寿孙父子为歙县叛军所掳，乱军决定要杀死其中一人，鲍氏父子各争以己之死换得亲人的活命。正在争执之时，林间大风骤起，叛军仓惶逃走，鲍氏才得免罹难。后鲍寿孙做了官，朝廷特赐他在故乡建造这座“慈孝里”石坊。清代乾隆皇帝还为鲍氏宗祠题了一副“慈孝天下无双里，锦绣江南第一乡”的对联。
歙县牌楼总数不下数十座，绝大多数保存完好，是我们祖国一份珍贵的文化文物历史遗产。
