心中有一个梦，不知蕴藏了多久，那就是快点长大，像大人们一样去爬上姥姥村(宋家庄镇上苏庄村)边那座山，因为山上有个十八堂，村里人说十八堂有许多神奇的传说。小小年纪，十八堂在我心中像一个神密的谜、奇彩的梦，更是一种心的向往。一晃几十年过去，我由一个小小孩童，步入了知天命之年。我怀着最后的期盼，终于在全国脱贫攻坚决战年2020年圆梦，登上了京西秘景、云上天堂--十八堂。
2020年10月3日一大早，我便怀着一颗激动的少年心，和爱人驱车上路，开往十八堂，一路上心潮澎湃。
十八堂又叫千佛洞、朝阳洞、悬山寺，得名于十八个洞窟。地处太行山脉和恒山山脉交汇处，位于张家口市蔚县东南部山区莲花山上。这里地势险峻，山峰陡峭，海拔高1500一一1900米之间，占地面积约100平方千米。据《蔚州志》记载："莲花山在城东南，上有朝阳洞，俗呼十八堂。”负山临涧，构筑天然，松树掩映，风景奇绝。据考证，十八堂初建于明正德年间(1506一1521年)，增修于嘉靖四年(1525年)、嘉靖二十五年(1546年)，清朝后期又进行过两次大的增修，至今已有500年的历史，历史上与山西省浑源县悬空寺齐名。十八堂具有得天独厚的原生态景观。内有针叶林、阔叶林丶针阔混杂林2500亩，灌木500亩，上千种木本、草本花卉和各种菌类、厥类植物，有数十种野生动物、飞禽和多种名贵药材。这里一年四季景色宜人，特别是夏季，百草丰茂、禽鸟争鸣、万树峥嵘，令人心驰神往，流连忘返。
由于心情好，时间也过得格外快，从蔚县城向东南方向，一上高速20余里路转眼即到了姥姥村一一上苏庄村。上苏庄村是中国历史文化名村，中国传统村落。这里有古戏台、古寺庙、古堡文化和走过400多年历史的民俗文化一一拜登山。电视剧《敌后武工队》、《亮剑》、《飞》、《狼毒花》都曾在这里拍摄了大量的古堡镜头。更有象大山一样朴素、厚重、智慧的村民。近年来随着脱贫攻坚和乡村振兴政策的落实，这个村已旧貌换新颜。昔日坑坑洼洼的石头路已修成整洁的水泥街道，曾经村民用于饮水的破壕已变成文化广场，饮水已实现自来水入户，农村茅厕也开始改造入户，种植业已逐步实现农业科技化，村民们已步入新时代的小康生活。穿过上苏庄村，开始向十八堂峪口方向行进，由于山路崎岖，车已不能继续前行，我们只好将车停在山路边，带上水和食品，轻装简行，向峪口方向前进，大约上午八点半开始登山。
大山的早上，大阳的光辉给整座山罩上了一层神秘的面纱，穿过峪口，辉耀着远处的村庄和田野，一派欣欣向荣的山村美景，像极了宋朝画家张择端笔下的《清明上河图》。小时候听大人们讲，这条山路真是山路十八弯，山路陡峭，奇峰险峻，杂草丛生，荆棘密布，稍不留神就会跌下山崖，轻则小伤，重则丢命。除了为生计冒险登山砍柴的青壮年，一般人不敢轻易上山。而今呈现在我们面前的十八堂除了神奇、陡峭、高耸，似乎不再那么险峻。近年来由于脱贫攻坚政策的落实，十八堂旅游度假区已由本土爱乡富商投资陆续开发(十八堂人以"政府引导扶贫、企业运营脱贫、乡民劳动稳贫"的开发模式，努力打造“京西秘景，云上天堂"十八堂)，一期工程已初见成效。原本险峻的山路已变成天梯式的石头灌水泥台阶。路虽好走了，可这天梯般的台阶，依然如登天堂。峰回路转，拾级而上，真是一步一喘，三步一停，五步一小憩。走累了，坐在台阶上，放眼四望，是山花，是野草，是怪石，不知名的小鸟偶然从山涧飞过，清脆的鸟鸣声，惊醒了大山的沉寂。突然想到诗人王维的小诗《鸟鸣涧》，“人闲桂花落，夜静春山空，月出惊山鸟，时鸣春涧中”。整座山都是湿漉漉的水草气息，山里的温度很低，此时虽是晴天白日，我们却穿着御寒的冲锋衣。整座山除了我们，感觉真是前无来者，后无随从。由于赶时间，稍作休整，又得鼓起勇气前行，既来之，则攀之，无限风光在险峰。今日绝不虚此行，一定要圆我近半个世纪的梦，去看望我心中的十八堂。
大约十一点钟，爬了近两个半小时的山路，登了1465个天梯式的台阶，终于到达十八堂对面的山顶。坐在山顶的石头上，触摸着大山的虬劲和雄伟，用疲惫的眼神瞻仰着对面十八堂的威仪。稍作休整，又要出发，去冲刺十八堂。越是走近，越是渴望，真想变成大山中的一只飞翔的小鸟或是展翅的雄鹰，飞跃望眼欲穿的大山，突然登临十八堂，去探寻大自然的奥秘，去探讨古人的智慧，去挖掘蔚县厚重的历史文化。
这时对面山上突然出现5个探险归来的本地游客，他们三男两女，今天终于在茫茫大山中遇见了人，我们像见了久违的亲人，大声向他们喊话。他们用脱下的衣服，振臂向我们回话：“快到了，再坚持1小时，沿着面前的山路向这座山行进，不到长城非好汉，爬上这座山头，过了天桥，就看见十八堂"。一转眼便看不见5个人的踪影，他们已踏上下山的另一条路。我们开始沿着弯弯曲曲的山路向对面山行进，至此已没了台阶。来时带的一大桶饮料已被我们喝掉2/3，为了保存体力，我们已不敢多说话，也不敢多喝饮料、吃食物，担心下山时没有足够的水和食物走不下去。第一次登十八堂，既没向导，山里沒信号又没导航，于是我们观察有人走过的山路，便蜿蜒前行。四周是林海松涛，脚下是野草、野花和枯落的松针，抬眼望，高天流云就在头顶，真是爬上云梯登上了天堂。环顾四周林海一片，除了风声林涛就是肃静。心中一阵莫名的空洞，顿感天地太大，林海太阔，而在天地间行走的小小的我则如一粒微尘。由于身体原因，爱人已无力陪我前行。他坐在一块石头上用哀求的眼神劝我止步。我不是个难说话的人，在爱人面前我永远是那个通情达理的人。可是今天我用沉默回绝了他。汗水已把我的冲锋衣湿透，我把外罩脱下放在爱人手里。把剩余的饮料分成两份，又拿了一个面包，义无反顾的前行。背后爱人喊话：记着原路走回找我，我等你。我不敢回头再看，因为心脏原因，我已累得说不了话，我知道只要这次回头，这辈子就无缘见十八堂。不知走了多长时间，弯弯曲曲绕了多少山路，十八堂终于出现在面前。要进十八堂，就必须通过天桥。天桥是什么?下面是万丈深渊，左面是悬崖，右面紧贴陡峭的山壁，天桥就是用铁丝捆绑的4根木柱搭在悬崖两端的简易木栈道。过，还是不过?一种生死考验悬在心间。我是个胆小怯愵的人，可是今天我不再怕死，不再犹豫。喝了几小口饮料，吃了半块面包，把旅行包挂在胸前，背对着悬崖，双手扶着山壁，闭上双眼，做好誓死如归的准备。今天这座大山只有分开的爱人和我，勇敢踏上简易木栈道的只有我自己，人大概面对死亡是无所畏无惧的。我小心的一步一步前移，大约五六米长的木栈道，我不知移了多长时间，脚才感觉前面有路了，睁开眼已完全过了天桥，悬着的心才稍稍平缓。面前的石窟就是我心中期盼的十八堂。此刻，我完全没有来时的一点喜悦，只有死里逃生的感觉，心中除了胆怯，便是敬畏。敬畏大自然的鬼斧神功，敬畏古人奇妙的智慧、战天斗地的精神、改造自然的伟大构思和神奇的力量。
呈现在我面前的十八堂坐北面南，由十八个石窟组成，洞堂随山势而造。由于时代久远，岁月倾蚀，战乱洗礼，“文革"摧残，而今的十八堂已今非昔比。庙堂颓废，瓦砾遍地，洞内的佛教文化已面目全非，多宗神像已身首分离，缺胳膊少腿，洞壁的历史文化壁画已斑驳不清，颜色模糊一片，记载十八堂历史的石碑除了一块立着，大部分横七竖八地躺在地上。最大的主洞内今人又悬挂起一幅"阿弥陀佛"的布画，昭示今人这里曾是庄严、智慧的佛教圣地。站在凌乱不堪的石洞内，无比心痛，而今的十八堂象是一位久经风霜，已到风烛残年的老人。心中唯一的希冀便是十八堂旅游度假区要加快开发进度，重点开发十八堂，让这里的佛教文化恢复历史鼎盛时期的原貌。
相传远古时候的十八堂是这样的：走过天桥，呈现在面前的十八个石窟便是十八堂。进入山门先是罗汉殿，堂中罗汉塑像神态各异，十分滑稽。沿峭壁穿过人工开凿的10余米长的山洞，便是精致的眼光楼，小巧玲珑，楼后有碑厅，厅内存放着清朝十八堂最鼎盛时期重修庙堂及布施和各地游客游记的碑文，大小共十五块。登山而上便是隐士堂，堂中空气清新，冬暖夏凉，传说居于堂中可长生不老。由此而下是建于山壑的玉皇阁，建筑完整，其立吻跑兽，彩檐画柱，琉璃部顶，做工考究。西面有听风阁伫立，高20余米，据老人们讲，听风阁是纯木结构，工艺出自鲁班之手，绝非一般建筑。登阁听风，犹如琴声，山间悠悠回旋，相传旁边佛阁内的天、地、水宫三圣像常显原形听风赏月。盘壁再过西石洞，来到地藏殿，殿中原有地藏王菩萨塑像和阎罗像，庄严、慈祥，相隔不远是祖师堂，当年祖师盘座活灵活现。身边一深渊，渊下水声涛涛。并堂和关帝庙的建筑可以说无路可通，只有极险的挺肚崖处有50公分宽的小道可落脚，而且躬身扒着峭壁才能前移，不知当年怎样运料做工。就这样弯弯曲曲、上上下下，最后来到弥勒殿堂，当时慈言常笑的弥勒塑像定会使人随时一笑，疲劳全消。
稍作休整，便匆匆返途下山。说好的原路返回，可山中弯弯曲曲的山路有很多条，经过天桥的惊险和恐惧已让我迷失方向。好几次，不知走了多少山路，最终又绕回下山的起始点，始终找不到爱人等我的地方。报着最后一丝希望，大山是有回音的，如果今生我们有缘再见，他一定会听到我呼唤他的名字。我站在山的高处，使尽最后力气，拼命呼唤他的名字。或许爱人始终等不到我，他顺着我来时的路也在大山深处寻找我，并且他也用了同样的方式。终于靠着山的回音，我们听到了对方呼唤的声音，顺着声音走越来越近，终于看到了彼此，相对无言，恍若隔世。我们毫无体力诉说，只是在胆颤心惊中默默牵手踉踉跄跄向山下奔去。太阳落山前，我们终于冲出了十八堂峪口。这也是一种胜利，一种挑战自我生命极限的胜利。经此一劫，感觉自己心态开始变得平和，看世界的眼光开始变得平淡。也许这种感觉就是天地人和，天人合一。大自然是多么伟大，多么神秘莫测，而人在自然面前又是多么渺小，崇尚自然，关爱生态是多么重要。
十八堂地处狼牙壮士马宝玉的故乡，这里有国家一级自然保护区、河北第一高峰小五台山一一金河口风景区，盛开雪绒花的空中草愿，还有美丽的壶流河，世界非遗剪纸、打树花，这里盛产蔚州贡米和大杏扁。十八堂人诚邀天下游客一一旅游爱好者、探险登山队员、投资研发者前来京西秘景、云上天堂一一十八堂旅游、观光、探险、投资，十八堂旅游度假区欢迎您。
