秋风起，黄叶飞，若彩蝶乱舞空。独行山径，秋声盈耳，不止萧萧风声，还有簌簌叶落、唧唧虫吟、嘶嘶蝉鸣、啾啾鸟啼。万物争相发声，仿佛都在诉说什么。我驻足聆听，听到龙爪山传来隐隐梵音，遥遥如云外天籁。
龙爪山，位于达州老城之西五里地，形胜绝佳，素来为八景之一。圆山突兀，若龙擎珠，郭沫若有诗赞美，“龙爪欲攀天”。南临州河，控水路要津，北与凤凰山相峙，锁陆路咽喉，是出入达州城的门户，历来为兵家必争地。四围悬崖，绝壁千刃，仅一条路可上，石头寨门控扼隘口，一夫当关万夫莫开。
登上山顶，四望平畴绿树，幅员面积不大。龙爪塔如白玉柱高耸，朝阳寺青瓦红墙参差，相映成趣。龙爪塔始建于唐朝，历来是达州标志，即便眼下遍地起高楼，连云摩天，也无可替代者。塔身砖木结构，八面造型，塔高九层，层层青瓦飞檐，四方拱形洞窗。飞檐之上，丛生灌木杂草，随风摇曳，别有意趣。最称奇的是，一口硕大的铸铁尖底锅，倒扣塔上封顶。何事建塔，已不可考。民间有说镇河妖，有说鲁班师徒比手艺，留下诸多神奇传说。
既上龙爪山，焉有不登龙爪塔之理。登塔望远，游方尽兴。从上拱下方的塔门入，塔内狭窄，挂墙木梯螺旋向上，又挤占了部分空间。拾级而上，梯步巴掌宽，吱嘎作响，我不得不抓紧扶手，侧脚落步，步步惊心。登上顶层，早已喘气不匀，汗湿秋衫了。站在窗前，沐风浴凉，顿觉神清气爽。纵目眺望，天高地远，一水中分，夹岸青山，北有凤凰山，南有翠屏山，山光水色逶迤。俯瞰脚下，州河在这里拐了个大湾，河水浩浩汤汤南下，留下莫测深浅的龙爪潭，以及凫雁往来的龙爪滩。龙爪山、龙爪潭、龙爪滩相辅相成，构成天然要塞，捍护着达州城。
望天地悠悠，我的思绪也跟着悠悠起来，飘到七百多年前。蒙古铁骑裹挟草原冰雪，旋风般南下，兵锋直指南宋。蒙哥汗大概熟读《隆中对》，认定据巴蜀而得天下之理，亲率西路军主力，出垅州，过散关，沿嘉陵江南下入川，想要一鼓作气平定巴蜀，顺长江东下，会师中路和东路军，直捣南宋京城临安（今杭州）。然而，蒙古铁骑横扫欧亚大陆如卷席，却久攻不克钓鱼城。钓鱼城，嘉陵江、渠江汇流处弹丸之地，变身中流砥柱，阻挡蒙古铁骑洪流三十六年之久。蒙哥汗在此遭遇了命中克星，先锋总帅汪德臣战死，自己也步其后尘，殒命城下。
类似钓鱼城的抗蒙堡垒，星罗棋布巴蜀大地。面对强敌压境，四川安抚制置使余玠决计避其锋芒，采取以守代战，守点不守线，连点成线的战略，根据巴山蜀水地理特点，以山为垒，以水为壕，遍筑堡垒，形成庞大的山城防御体系，陷蒙古军于旷日持久的战争泥潭。尤其是合川钓鱼城、金堂云顶城、通江得汉城、奉节白帝城等“川中八柱”，使蒙古军举步维艰。蒙哥汗死磕钓鱼城驾崩，争夺汗位超越了军事行动，欧亚局势为之改变，历史也因此改写。
烽烟起，鼓角鸣，达州军民奋起御敌，筑礼义城、捍城山、铁山关、圣耳城、九君山等抗蒙堡垒。我脚下的龙爪山，就是众多抗蒙堡垒中的一座。龙爪山地势险要，达州军民据此筑龙爪城，雄关险隘，精兵良将，抗击蒙古军西犯达州。通川县令杨公还铸铜钟、铁钟各一口，分别悬挂龙爪山和县衙门，传递警讯。一旦发现蒙古军入侵，立即敲钟示警，军民迅速携兵器集结，投入达州保卫战。是故，蒙古军虽多次侵袭，都未能攻占达州。
川北战线的蒙古军势如破竹，屠洋州（今洋县），取道米仓关南下，夹击川东。溃散的南宋军民向大巴山南撤，侨置得汉城和龙爪城。不久，得汉城也陷落，洋州治所随撤退军民迁至龙爪城。
宋蒙对龙爪城的争夺，主要发生在1272年至1275年之间，双方争夺激烈，反复易手。此时，襄阳战役结束，蒙古军剑指临安，南宋大势已去。忽必烈改蒙古国号为大元，建立了元朝，宋蒙战争演变成了宋元战争，有了王朝更迭性质。巴蜀之地基本归属元朝，仅有川东等少数地方，南宋军民还在作顽强抵抗。
为了攻克龙爪城，蒙军（准确应称蒙伪军）统领杨文安做了大量准备工作。筑金汤城，储备粮食，侵逼龙爪城。攻克九君山、圣耳城，剪除两地对龙爪城的应援。调来蓬州兵（降蒙南宋兵，也该称蒙伪军），协同配合作战。万事俱备后，才发起强大攻势，占领了龙爪城。蓬州兵撤离后，达州守将赵章率兵乘虚而入，反攻龙爪城，光复了失地。杨文安重振旗鼓，卷土又来，再夺龙爪城。总管王元奋勇挺枪出战，寡不敌众被擒。赵章审时度势，以逸待劳，凭险坚守。杨文安莫可奈何，无功而返。不久，赵章与开州（今开县）守将鲜汝忠互换防地。开州防御力量薄弱，杨文安大军深夜奇袭，赵章猝不及防，不幸被俘。开州破，杨文安虏鲜汝忠家人，派人传书招降，“降则家属得全，不降则阖城涂炭，汝宜早为计。”（元史《杨文安传》）鲜汝忠万般无奈，弃戈解甲，达州遂归元朝。龙爪城守将谢益不甘做亡国奴，固守孤城，挥军与杨文安大战，统制王庆出战被擒。内乏粮草，外无救兵，谢益独立难支，弃城而走。至此，龙爪城也并入元朝版图。
达州，川东门户，巴人故里。阖州军民同仇敌忾，奋起抗蒙，进行了长达三十九年不屈不挠、艰苦卓绝斗争，凸显巴人血性和民族气节。很遗憾，史籍对此并无多少记载，龙爪城也仅有只言片语。也许，龙爪山不高，龙爪城不大，发生在这里的抗蒙战事，不如“川中八柱”轰轰烈烈，也不如钓鱼城时间长久，只是历史长河中的一朵小浪花。然而，没有无数朵小浪花，哪来大江大河的波澜壮阔？
回望这段历史，我脑海里走马灯似地飘过一个个人物。他们都是平常人，时势却赋予了他们特殊身份——南宋战士。力屈被俘的赵章、王元、王庆们，人生结局如何？鲜汝忠经过怎样痛苦权衡，才忍辱低头献城？最后固守孤城的谢益，弃城而走时是啥心情？七百多年后的今天，我一个匆匆过客，实在难以想象。还有那些摇旗呐喊、冲锋陷阵、血洒疆场的普通军民们，有谁知道他们姓甚名谁？历史，不只是英雄单枪匹马的壮举，还有军民众志成城的献身豪情。
凭吊龙爪山古战场，我无法绕过杨文安这人。其父杨大全，叙州（今宜宾）守将，与蒙古军从清晨恶战到正午，英勇捐躯。那时杨文安二岁，依附叔父杨大渊。杨大渊是阆州（今阆中）守将，却背道而驰，投降蒙古军。杨文安十多岁就随叔父效命异族，大杀四方，蹂躏川东，缕犯达州。他是个狠角色，元史《杨文安传》记载，“攻礼义城，杀伤甚众，夺其粮船”；开州大战，“飞矢中面，拔矢力战，大破之，杀其将张德等”。平定巴蜀后，他“以所得城邑绘图以献，帝劳之曰：‘汝攻城略地之功，何若是多也！’”他功勋卓著，不断高升，直至龙虎卫上将军、中书左丞。老爹为保南宋江山流尽最后一滴血，他却用无数南宋军民的血，铺就自己的荣华富贵路。老爹泉下有知，不知是怒还是喜？
我收回纷乱的思绪，目光缓缓越过达州城。一群鸽子掠过林立的高楼，消失在天空无尽蔚蓝里。城市向西、南、北三个方向拓展，龙爪山如今位处中心地带，昔日古战场，变身滨河公园，广场连草坪，绿树生繁花，游人各尽欢。
从龙爪塔下来，我在朝阳寺闲逛。朝阳寺始建于唐朝，与龙爪塔差不多古老，多次被毁，眼前寺庙建筑群是修缮恢复的面貌。游客三三两两，多是求神拜佛的香客。梵香袅袅，梵音缈缈。看香客们虔诚膜拜的样子，我想，佛若慈悲有灵，就该可怜生灵涂炭，遏制刀光剑影，不做庙堂上的无声冷面看客。
转过青瓦红墙，抬头见屋檐下横挂一扁，上书“龙山书院”。我想入内参观，可惜大门紧闭，门上挂着生锈的铁锁。清道光元年，达县知县胡光瓚倡导并大力推动，改龙爪山残寺破庙为龙山书院，是当时川东北的最高学府，蜚誉巴蜀。远去了鼓角争鸣，迎来了朗朗读书声，令人欣慰。绥州知府挥笔题词，写下“寻孔颜乐处”，刻于山南石壁上。
我在龙爪山上寻寻觅觅，期冀有所发现，碎瓦、断墙、残碑什么的，附有神奇魔法，让时光倒流，引我溯回到遥远的龙爪城。我转来转去，只见到一些严重风化的条石，其它一无所获。时间抹去了一切，龙爪城荡然无存。
萧瑟秋风中，回首龙爪塔，屹立千年不倒。它是历史的见证者，却从不开口说话。历史转瞬即逝，成过眼云烟，难留痕迹。唯朝阳寺晨钟暮鼓不绝，随日升月落敲响，回声如潮，拍击大河两岸。
