自留地，作为特定历史时期附属性符号，在人类的历史长河中不过是昙花一现，然而在我的人生中却是弥久欲显，像蔚蓝清澈的波浪，荡涤着我的灵魂，时时递送着精神食粮。
我家曾经拥有二分地的自留地，这有限却又无限自由的地域与空间，在当时不仅提供给我们一家丰富的菜篮子，也成了我们一家单独劳动的场地。自留地，我孩童时的乐园，那里留下了我终生难以忘怀的、美好的记忆。
那时是人民公社时代，走的是集体的路子，实行的是无产阶级专政。土地归生产队集体耕种，杜绝自由贸易，反对资本主义，时不时要割一下资本主义尾巴，所以造成了日常生活物质上的极度匮乏。考虑到社员们吃菜不方便，在上级允许的情况下，生产队便将一小部分靠近村庄的零散土地分给各家各户，主要用来开菜园，这种地叫自留地。当时我们第八生产队的队长为了增加社员们的自主权和家庭收入，私下了偷偷地将自留地规模扩大了，按每人一分土地进行了分配，这样每家每户分得半亩地左右的自留地了。半亩地全部种植蔬菜，一家人根本吃不了，将多余的蔬菜拿出去销售，一是没有市场，二是政府不允许。这样各家各户只种植一分左右的蔬菜，剩余的种植粮食作物，在那个粮食匮乏的年代，各家各户每年多增加二、三百斤粮食，是何等的重要啊，这也是生产队长私下多分自留地的初衷。但是好景不长，二年后，第八生产队超标分配自留地的事被举报，生产队长成了新生资产阶级分子，资本主义当权派做检讨、被批斗。自留地重新进行分配，多出部分重新纳入集体管理。不过，令人欣慰的是，第八生产队仍由资本主义当权派掌权，因为除了这个队长，第八生产队的社员无一人能挑起队长这一担子。
我家人口较多，分得二分自留地，我们第八生产队的自留地，大多在村西北面那个大湾塘的北岸及东岸，我们家的二分自留地在大湾塘的北岸，在这里留下了我童年美好的记忆。这些美好的记忆像除污剂，时时荡涤掉当代社会在我心上留下的污秽浊泥，让我的心中始终保持着一片蔚蓝。
菜畦是东西走向的，一条南北主水道将菜地分成了东西两部分。春暖时节，开始翻地，整修菜畦，陆陆续续种植大蒜、香葱、菠菜、胡萝卜、扁豆、辣疙瘩等，到了秋天，以上这些蔬菜过了生长期后，便将所有自留地(二畦子韭菜除外)全部种上大白菜。待白菜经霜后，就拔出白菜，就地挖六十公分左右深的土沟，把白菜密集排列进去，然后在上面覆盖玉米秸，这样整个冬季的吃菜问题就解决了。瓜类是不种的，一是这种东西随口就吃，容易被偷，大队早就考虑到了这一点，所以允许每个生产队都有一个瓜园，种植面瓜、甜瓜、筲瓜、黄瓜等，找一个上了年纪、责任心强的人看管瓜园。所以产瓜季节，经常一蹦三跳地去瓜园领取自己家分得的那一份。
起初是从湾塘里灌满水桶，然后提着水桶爬上湾塘的斜坡，将水倒进菜畦里。这样做费时、费力，浇菜用水少，浇菜的质量不高。父亲决定，在湾塘的坡上挖一眼水井，其实也算不上井，因为井的北井壁是存在的，南井壁是不存在的，井的深度是把湾塘的水引进来，然后能摆倒水桶罢了。如果天旱，湾塘里水位降低，就到塘底将井底再下挖即可。这样，站在岸上边就可以将水从“井里”提上来，免了提水爬坡的艰难。
清晨我很少去自留地，因为一旦贪玩，就会误了上学。下午或星期天就不一样了，放了学，将书包往家里一扔，带上我的专用水桶(一只小铁皮筲)、铁锹、鱼竿及自制的渔网，一溜烟儿地就去了自留地，先是拼了命地从井里提水，然后倒向主水道，清澈的塘水就流向了菜畦，特别是炎热的夏天，那些已经打焉、垂头丧气的菜儿们一会儿就挺起腰杆，矍铄起来。
累了，就在井边的那颗小柳树下坐一会。在我的印象中，那是一颗永远长不大的小树，但是树干的造型很美。常常有几只蝉或静静地附在枝条上吸食树汁，或知了知了地大叫，因为树太矮，所以人一到，都就迅速地飞走了。湾塘的北岸因为是各家的菜园，怕遮阴影响菜的生长，所以北岸有寥寥的几棵树，都不大，但是很精神。
蔬菜需要铧锄，有的需要去芯、打枝，去芯是为了控制枝干的疯长;打枝是去掉不长果的枝条，把养分集中到长着果的枝条上。在家里大人的指导下，我很认真地、小心地做着这一切。有时在做的的时候，发现一只硕大的蚂蚱在菜畦里，便立即扑上去捉住，然后在地头岸边薅一把干草，待烧到焦黄时吃下去，那股香味直到现在还是回味无穷。
湾塘的名字叫“西北湾”，很大，很长，向着西北方向一直延伸下去，延伸到了野外，即使我们这些贪玩的男孩子也很难玩到最北端。
用鱼钩钓鱼远不如网鱼痛快，手拿着钓杆，两眼死盯着鱼漂，折腾半天有时连个小麦芯子也钓不到，就有些丧气了。用网网鱼不用淘那么多的力气，网是我自己动手做的，用纱网缝制一个像口袋一样的东西，入口处特小，然后里面放一些鸡骨头一类的东西，用细绳拴住，丢到水里。细绳的另一头系在一块木棍上，查到水边隐蔽处，然后走到远处，可以到清澈见底的塘水了尽情地仰游、浮游、扎猛、做各种戏水的游戏了，不必要死死地守着，过一会只要拔出木棍将网拉上来，总有鱼儿在网里蹦跳，或多或少，但总是有收获，有希望。
网鱼或钓鱼，我都是在湾塘北岸边，我家的自留地下进行的，是浇菜、去芯打枝、除草后的另一种娱乐。
菜畦、水井、菜畦里的蚱蜢，柳树、湾塘、湾塘里的鱼虾，欢乐的童年构成了我儿时的童话，这童话像新鲜的血液时不时地注入我的体内，令我激情勃发，青春永驻。
