长江三峡之所以叫长江三峡，都是因为它由瞿塘峡、巫峡、西陵峡等三个大峡谷组成而得名。但是不论是瞿塘峡，还是巫峡和西陵峡，每个峡谷都是奇山异石层出不穷，悬崖峭壁随处可见。
正如古地理学家郦道元，在《水经注》中描写的那样，那是“两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日。自非亭午夜分，不见曦月”。这些奇山异石和悬崖峭壁，还真有如天造地设一般雄伟壮观。人人见了都会为之惊叹不已和赞不绝口。它们就像大自然献给人类的一份瑰宝。
古往今来，三峡吸引了无数的文人墨客和商贾游人。他们来这里猎奇揽胜，来这里吟诗作赋，来这里纵情抒怀。从而又给长江三峡留下了许许多多，脍炙人口、感人肺腑的千古绝唱。然后又形成了长江三峡丰富的文化遗产。长江三峡的雄壮和美丽，就在于它的自然风光，和着它丰富的文化遗产，两者交相辉映，从而闻名于世。
长江三峡的三个大峡谷，虽然它们都很壮美，但是它们又各具特色。前人用三句话对它们各自的特色进行了概括。这就叫“夔门天下雄，巫峡天下秀，西陵天下险”。
“夔门天下雄”指的是瞿塘峡。因为奉节县古代叫夔府，而瞿塘又在奉节县境内，所以过去人们就称瞿塘峡又叫“夔峡”。夔门天下雄，是指除了整个峡谷崔鬼摩天、幽深峻峭外，还有在瞿塘峡上口，有两壁巨大高耸的悬崖。它就像两扇巨大的石门，似乎挡住了长江的去路。而长江在这里骤然收窄，使得这里的江水异常湍急。唐代诗人杜甫在《长江二首》中描写说，这叫“众水会涪万，瞿塘争一门”。他说的这一门，指的就是夔门。
“巫峡天下秀”，它秀在巫山著名的“十二峰”，包括集仙峰、神女峰、朝云峰、翠屏峰在内，有九峰都错落有序地排列在巫峡两岸。因此，当船舶行经巫峡时，常见异峰突起，云蒸霞蔚，船就像在十里画廊中穿行一样。给人的感觉，不仅目不暇接，还有如梦如幻一般。因此，使人无不为我们祖国的美好河山而赞叹。
“西陵天下险”，除了它依然山崖崔嵬、溪涧纵横外，再就是这一峡谷的险滩特别多。以前民间有这样一个说法，叫“西陵滩如竹节稠，滩滩都是鬼见愁”。而且川江最著名的“泄滩、青滩、崆岭”这三大险滩，全都坐落在这一峡谷内。其中的“崆岭”，过去还被船员们称作是“鬼门关”。可见船行这里的危险是多么大。另外，这还是一个大峡套小峡，峡中有峡的大峡谷。同样比较有名的“兵书宝剑峡、牛肝马肺峡，灯影峡”，就坐落在这一峡谷中。
长江三峡是长江最神奇、俊秀、雄伟、险峻的一段，由西向东分别为瞿塘峡、巫峡、西陵峡，各峡壁立千仞，危崖耸立，惊涛拍岸。
三峡之中尤以瞿塘峡最为大观，石壁从江面矗立，壁上青黄相间，一块石壁即为一副山水画。中国泼墨山水画的起源，可能就是绘画大师们在三峡受到的启发以及得到的灵感，从而创造了世界上独树一帜的写意画风。
三峡是东出江汉的必经之道，也是西进巴蜀的天险。蜀道难，难于上青天。溯江而上，直达四川盆地、天府之国。故而只要扼守住三峡即能一夫当关、万夫莫开。正是得益于此特殊地理地形，侵华日军只能止步于宜昌，国民政府将西南作为抗战总后方，安史之乱唐明皇西狩于此。
长江三峡，留下了古往今来众多英雄豪杰、迁客骚人的足迹和文化印迹。刘备托孤白帝城，李白贬谪夜狼之地，忽闻圣意返转，留下了《早发白帝城》千古绝唱，郦道元《水经注》对三峡有专门着墨表述!所以，长江三峡既是一条自然之河，也是一条人文之河。
长江三峡，见证了历史的兴衷荣辱，苍海桑田，多少人在江上得意或失意，多少人在这峡谷之间叱咤风云，而又有多少人功败垂成。古今多少事，都付笑谈中。是非功过，经过时间的沉淀，过去的早有定论，现在和将来自有公论。(2024.5.12)
