在恩施，有一处唯一无二的景点，这就是被称为“湖北小故宫”的恩施土司城。
恩施士司城，这是一小我造景不雅，始建于1998年，占地215亩，2002年正式对外开放，2008年被评为国度4A级景区。这是全国独一一座范围最年夜、工程最雄伟、气概最怪异、景不雅最靓丽的土家族地域土司文化标记性工程。汗青上真实存在并留下遗址的土司城，不在这里，在唐崖。唐崖土司城址距恩施土司城约113千米。
唐崖土司城，始建于元代至正十五年(1355)，壮盛于明天启年间，废除于清雍正十三年(1735)改土归流，共历16代18位土司，计381年。城址占地总面积74万平方米，次要遗存有张王庙、“荆南雄镇”牌楼、衙署、年夜寺堂、土司墓、采石场、营房、桥上桥、院落、道路等天然景不雅遗存。2006年，被国务院发布为重点文物庇护单元。2015年7月，列入《世界遗产名录》。
恩施土司城，是集土家族、苗族、侗族三个次要少数平易近族建筑、雕镂、绘画艺术之年夜成的仿古土司庄园建筑群落，集中反应了土家族丰硕而怪异的建筑艺术，展现了土司文化，也是恩施旅游市场车载斗量的人文景区。
土司轨制，起于元朝，止于清代雍正13年(1736年)的“改土归流”，历经元明清三朝，前后达450余年。恩施土家族地域的土司建制，历朝都有转变，元朝设立29个土司，明朝设立31个土司，清朝设立20个土司。土司管辖地域包罗恩施州清江以南地域及现属湖北省宜昌市的长阳、五峰的部门地域。
而今，恩施年夜部门土司遗址早在汗青的烟云里消逝无影。在恩施土司城，人们对旧日土司富贵，可窥之一二。土司城有别于一般的人造景不雅。它有汗青渊源，是汗青的复制，而不是平空生造的汗青。它加深了人们对恩施汗青的熟悉，唤起了平易近族骄傲感，对振奋平易近族精力有潜移默化的感化。
走进恩施土司城，迎面一座赫然挺拔的是土司城门楼。土司城门楼也称土司朝门或看楼，是显示土司威仪和好事的留念性建筑。极为重视外不雅的严肃富丽，建筑内容上则集中表现了土家族的人文思惟空间不雅念和手艺上的伶俐才干。
土司城门楼前面摆布两座神人牵着龙的雕像，叫作"天王送子"，表示的是土家人遍及存在"望子成龙"心理。右边墙上三幅壁画，除中心一幅表示的是平易近族连合外，右侧一幅是反应土家先平易近糊口的"毛古斯"。
"毛古斯"就是称之为的稻谷神。平易近以食为天，稻谷便与人的保存互相关注。对稻谷神的崇敬，反应了土家先平易近在农耕早期对生命存在的强烈意识。右边一幅的两个彪形年夜汉，环眼突睛，虎视眈眈，像似瞄着每一个过往行人，那是土家语称作的"努里巴嘎"和"柯斗毛人"，是土司城门楼的守护神。
土司城门楼高25米，宽12米，是栋纯洁榫卯布局的木楼。高峻壮不雅、布局精巧;规划精致公道。双方走马转谯楼梯可回旋至顶，层层相通相连。门楼门窗由200扇门，189块镂空雕花图案构成，内容多为戏文及平易近间传奇故事。
有趣的是，整座门楼还隐含着很多奇巧而又寄意双关的数字，如门楼高4层、12根柱、24根梁。那意味着甚么呢?意味着一年中的4季、12个月和24个骨气。还有门楼屋顶上数只蝙蝠拱托着一枚古钱的装潢雕塑，它叫"福在面前"。福就是借指蝙蝠，钱就是那枚铜钱了。真算是无字胜似有字，于无声处说吉利了。
穿过土司城门楼就进入了土司城，这座门口共四层，固然色调低落，可是建筑弘大，情势还算富丽，门楼上有神像、金龙和土家族信仰的神像等各类雕塑，还有两条金龙分立两侧，显得威武霸气。进入门楼就是风雨桥，两座凉亭建在桥廊之上，凉亭飞檐翘角、雕梁画栋，平易近族气概浓烈，这座桥根基没有交通功能，更多的是供旅客纳凉、摄影。这座风雨桥，虽无挑担背力的行人过往，但倒是游人安息或休闲乘凉、聊天、摆龙门阵或情人幽会的绝好处所。
在土司城里，还有一座廪君庙，真是为了留念巴人先祖巴务相而建的。廪君庙是三层三进重檐廊柱式建筑，建于半山腰，气焰巍峨。土司城最焦点、最精髓的部门就是王府九进堂了，这里的院落和建筑规制都是依照土司的品级建造的，总共有333根柱子、333个石柱、330道门、90多个窗户、几千块雕花木窗、上千根檩子，上万根椽木组合而成。
站在楼阁之上，举目望去，四面环山，丛林富强，土司城就在这山凹之间，这里亭台楼角、层檐飞爪，凹凸上下，参差有致，显出雄奇，巍峨和都丽堂皇，不愧有“湖北小故宫”的称号。
《印象恩施土司城》
恩施仿古土司城，雄伟壮不雅小故宫。
深宅年夜院兴盛景，木府人家很兴盛。
中外旅客来参不雅，忘返流连赏史情。
倾听该族成长史，优异平易近族中华龙。
