我的父亲是位农民，还是一位手艺人一补锅匠。
儿时的我对补锅充满好奇。只要他在村里为乡邻们补锅，我都到场。看着父亲支好补锅“傢伙”，看着他敲敲打打，有时还帮他讨讨拿拿。父亲不嫌我碍他的事，有意识让我看他怎样补锅。有一次母亲告诉我，父亲想把补锅手艺传授给我。在我小学三年级时，有一个星期天，父亲担着补锅“挑子”出门，临行时叫我随同，我高兴地答应了。父亲担着补锅“挑子”在前面走，我屁颠屁颠地跟在他身后活像一个刚投师的小徒儿。
到了一个村庄，父亲歇下“挑子”，支起“傢伙”准备接活，要我到村巷里去吆喝几声，喊人出来补锅。我走了几步路，嗓子就像被什么东西堵住一样，发不出声音。父亲叫我回来看“挑子”，他自己去喊。他走到村巷里边，只听他朗声喊道：“补锅的来啦，有补锅补碗换钢精锅底的快来哟……”。不一会儿，有人拎着锅来了，有的拿着搪瓷脸盆来了。父亲和他们打过招呼，就忙活开了。接活时，他先看锅破损面定补钉、定价格，价格谈妥后再动手。补锅时，他先用锉子將锅底破损处锉干净，再用钻子打眼，然后补疤，锅疤补上后，用手指触摸看是否平坦，最后将锅盛水，看看是否渗水。父亲对每个环节都十分认真，做到一丝不苟。锅主拿到补好的锅满意后再给钱。收钱时，每口锅按“补钉”收钱，一个“补钉”一角钱，一般的一口锅的“补钉”不超过四个。搪瓷盆补一个疤也是收一角钱，换钢精锅底小的六角，大的八角。有人现金不够，给鸡蛋、给玉米、给黄豆和大米都行。
经父亲补好的锅，锅疤与锅身贴得又紧又牢，不渗水不渗油，价格合理，锅主们称赞父亲人好手艺好。面对锅主们的赞许，父亲对锅主说又像是对我说“锅漏就要及时补，小洞不补大洞就要吃苦了。补钉‘疤子’越小越好，‘补钉’个数越少越好“。“小洞不补，大洞吃苦”，这是父亲的补锅“理论”。我不止一次听他说，少儿时的我无法理解它的含义。成年后，觉得父亲的话很有哲理，补锅如此，做事如此，做人更是如此。
我到城里上中学时，对父亲的补锅手艺不感兴趣，还生怕班上同学知道父亲是补锅的。怕什么来什么，有一天下午课外活动，忽听到有一同学喊我，说我父亲来到学校大门口。我跑去一看，父亲在学校大门边正在敲敲打打给一位锅主补锅，一边干活一边和锅主唠叨说“小洞不补，大洞吃苦”。我一见火冒三丈，质问父亲到学校门口干嘛?上前用脚将“挑子”踢得哗啦响，催他快点走。父亲见我火气这么大，瞪大眼睛盯着我，嘴角嚅动着，想把我一口吞掉。他气乎乎地将一个包袱甩给我，收拾好“挑子”一句话没说走了。父亲走后，我打开包袱一看，里边是滚热的爆米花。原来是父亲在乡下补锅，收了玉米，他将玉米爆了米花送给我充饥，而我却……，真是后悔死了!星期六回家，我做好思想准备，接受父亲的任何处罚。晚饭后父亲心平气和地对我说：“那天我知道你的心思，嫌我在学校门口补锅，让你在同学面前跌了'面子’。你这伢子只知道人不吃饭不行，不知道没有锅煮饭不行，我给人补锅，是给人救急做好事。再说我在外辛苦也是为着你、为着家呀”。我站在父亲面前纹丝不动，眼眶里噙满了悔恨的泪水，希望父亲狠狠地揍我一顿。父亲知道我已经知错，摸摸我的头说，算了，该干什么去干什么吧。以后父亲到学校来过多次，他将补锅收到玉米、糯米、蚕豆绕道城里或是爆成米花丶或是爆成豆花送给我，有时还放点糖精，米花、豆花又香又脆又甜，我十分爱吃，还经常与同寝室同学分享，大家对我又感谢又羡慕。
在宁要社会主义的“草”不要资本主义的“苗”年代，父亲的补锅手艺被视为搞资本主义，曾一度受到批判和限制。那时候，购买一口新锅，添置一个脸盆都要凭票供应。父亲的补锅手艺有了广阔天地。他早上出门，到天黑回来，每天有二三元的进账。全家人能吃饱肚子，偶尔还有鱼肉闹锅，日子过得比一般人家“滋润”些。“滋润”日子引起一些人“红眼”。有一天，一位大队干部带着两个民兵到我家，对父亲说，你补锅找副业是走资本主义道路，影响大伙干社会主义农业生产积极性，对集体生产起了破坏作用，必须在社员大会上“斗私批修”。为防父亲再犯“毛病”，將补锅“挑子”收到大队部保管。父亲气得睡了两天。后来，生产队与父亲达成协议：父亲每外出补锅一天，需交生产队里两元，生产队给父亲记10分工，“挑子”也还给了父亲。
上个世纪六十年代末，我被分配到银行基层营业所上班，整天和钞票、阿拉伯数字打交道，早上天亮上班，下午天黑下班，没有固定上下班时间，没有星期天，感觉疲劳，枯燥无味。特别是看到分在商业部门的同学上班潇洒丶自由，吃香喝辣十分志得意满。与他们比，感觉自己的工作环境、生活待遇都不如人家。这个想法占了上风，刚上班时的新鲜劲很快消失，对工作厌倦，想跳槽改行。单位主任发现苗头找我谈心，我心不在焉地应付着。有一天，父亲突然来了，他是特地来单位看我。我还没有和父亲说上话，主任和父亲先聊上了，说了我工作不安心事，父亲气得够呛。下班了，主任邀父亲到小食堂吃饭，他不去，要和我到房间去说话。在房间里，父亲强忍怒火对我说：“你在银行上班，所有亲戚和村上的人说你有出息，我和你妈都替你高兴。谁知你站这山望那山高，不安心工作。你可知道我每天挑着`挑子’走村穿巷补锅，肚子饿了，将补锅钱换饭充饥，渴了就向人家讨杯水喝……。你在银行上班，坐在屋里，太阳晒不着，风刮不着，雨淋不着，有哪点不好”?父亲说：“七十二行，干得好行行出状元，不好好干，条条蛇都咬人"。他还说：“你在银行工作，天天和钱、帐打交道，思想稍不留神，将钱错出去了，可就是大事。‘小洞不补，大洞吃苦'，你要是不改变想法，带情绪上班，迟早要出大疪漏"。父亲特别警告我，工作千万不要出差错，千万不要给他丢脸。他越说越气，我望着父亲，虽然不到六十岁，头发稀疏发白，被生活重担压得身形有些佝偻，额头被岁月刻下了一道道深深的皱纹，一双手又黑又糙，由于长年补锅，左手有好几条被锅“咬"的伤疤，右手大拇指有些变形，根根手指都长着厚茧……。父亲为这个家太辛苦了。我心里一酸，泪水情不自禁地在眼眶里打转。我对父亲：“爸，是我不好，让您操心了，今后一定好好工作，不给您和妈妈丢脸"。从那以后，再也没提跳槽改行的事，安心工作着。
若干年后，父亲年事已高，加上补锅行情日渐衰落，不再外出补锅了。父亲常来我的“小家”看我们，偶尔也住上几日。我们也每年回家一至两次看望父亲、母亲。只要有机会，父亲都要说他那些年补锅的事，都要说他的补锅“理论”，“小洞不补，大洞吃苦”。
如今，父亲离世三十年了，他的一套补锅"傢伙“不复存在。但他的为人、他的音容笑貌常在我眼前浮动，尤其是他的补锅“理论”时常在我耳边回荡：“小洞不补，大洞吃苦”我一直铭记在心。
