这次山东之行，我几乎以闪电般的速度，完成了“游蓬莱、拜孔庙、登泰山”的夙愿。蓬莱阁的迷人仙境，孔庙孔府的厚重文化，泰山的雄浑壮阔，都给我留下极其深刻的印象;但是给我留下更为深刻印象的，却是一位生前穷困潦倒，死后名满天下的老人故居。
本来在我的行走计划里，是没有淄博这一站的。但是文友马新亭却从朋友圈里发现了我的踪迹。他立刻打电话过来，热情邀请我到他的家乡淄博去走一走。起初我自然是推脱，说行程已经安排好了，等下次再说吧。不过他的一句话，却立刻让我改变了主意。
他说：蒲松龄的故居就在我们淄博，你不来看看吗?
哦，蒲松龄是你们淄博人?
是啊，他是临淄人，故居就在蒲家庄。离我家只有几十公里。
噢，恕我孤陋寡闻。那我去，一定要去!
于是我马上压缩其他行程，从泰山下来，立刻乘坐高铁奔向淄博。是啊，作为一个小小说作家，怎么能不去拜谒一下小小说的“鼻祖级”人物蒲松龄呢!多亏了马新亭，不然这一次又要失之交臂了。
在出站口，已经十几年未见面的老朋友马新亭在热情向我挥手。我上了他的车，他立即打开话匣子，滔滔不绝地介绍起他的家乡来。原来他所在的临淄，当年就是齐国的首都，著名人物姜子牙、管仲、晏子等，都曾经在此建功立业。蒲松龄，就是其中一位世界级大师。
听着马新亭的讲述，再看车窗外绿柳依依，桃花初绽，远山含黛，田野返青，我不由想象着，几千年、几百年前的古人，包括蒲松龄先生在内，他们是怎么生活的呢?
天色还早，马新亭先带我去看了建在城里的姜太公祠，接着又去看淄河。湽水汤汤，临淄这地名，就是因此而起。河边有一个很大的广场，正中矗立着姜子牙的巨型塑像。但见他手按剑柄，昂首远方，端的是一副凛然气概。
当晚，马新亭安排我住在临淄宾馆，并叫来宗利华、冯伟山、郑武文、李玉国、孙德明等几个文友前来相聚。大家围坐一起，举杯共饮，说的最多的，就是小小说，就是蒲松龄。
第二天一大早，昨晚喝高的马新亭让他夫人开车，我们一起向心中的圣地出发。乡间的公路宽阔平坦，不到八点，我们已经来到了一个集镇之上。马新亭说到了，这时果然看见路的左侧，出现了一座石碑，上写三个大字：聊斋城。车子拐进去，又见石碑两侧的墙壁上，画满了《聊斋志异》中的人物。前面的路渐渐变窄，我们下车步行，沿着麻石铺就的古街往前走。越是离得近，心中就越是有一种迫不及待的感觉。当“蒲松龄故居”一行大字跃入我的眼帘时，我和马新亭几乎同时喊出来：到了，就是这里啦!
但是我们却来得太早了，蒲松龄故居要九点才开门。我们就在周围转下，看下老先生当年的生活环境。周围有农家，也有商铺。蒲松龄故居对面，就有一家挂有“聊斋书法”牌子的店铺。走进去，但见屋里院内，到处摆满了一幅幅的书法作品，一位七十多岁的老人热情招呼。在书柜前，我发现了一本2006年出版的精装本《聊斋志异》，已显古旧，扉页上却有“聊斋纪念，蒲松龄七十二世孙蒲先鹏”字样。问之，方知眼前这位老人就是书法家蒲先鹏，毫不犹豫掏钱买下。
再往前走，又发现一个好去处——蒲松龄博物馆。同样是一位蒲姓老先生，为我们当起导游，如数家珍介绍馆内珍藏。让人震撼的是这里存有历代《聊斋志异》版本，还有蒲松龄的戏剧作品和长篇小说。在另一馆内，还存有蒲松龄大量的金石篆刻。如果确系真品，无疑价值连城。我还注意到，门廊的墙上，还有毛泽东评价蒲松龄的一句话：蒲松龄是真正的圣人。下面注释说，这是1969年毛主席视察山东时对省领导讲的。
这时九点已到，我们急忙来到蒲松龄故居门前，但见已经有不少人进进出出了。门厅里有一尊蒲松龄的汉白玉头像，他笑容满面，正在欢迎大家的光临。我们走进院子，又看见竹林旁有一尊蒲松龄先生的全身坐像。他一手拿书，一手捻须，一定是在思考社会人生，构思精品力作。
随后我们就进了蒲家的老院子。这是一座典型的四合院，正面是三间正房，两侧是厢房，只是原来的大门开在东侧。看房屋的砖瓦结构，肯定是重建的，因为蒲松龄当年住的是土坯草房。正房门前，挂了一块“聊斋”的牌子，哦，聊斋，不就是与人聊天的房舍吗!而这里，就是《聊斋志异》这部奇书横空出世的地方了。
怀着极为虔诚的心情迈步进屋，迎面墙上，是一张蒲松龄画像。他身着清代服装，正坐捻须。据说这是他去世的前一年，一位画师为他画的，应该比较接近本人。画像两侧是1963年郭沫若来此拜访时写下的对联：写人写鬼高人一等，刺贪刺虐入骨三分。集中代表了当代人对蒲松龄的评价。
左侧是书房，有书架，还有一张小床，这应该就是蒲松龄当年读书写作的地方了。不过看那些家具，不像是原始的。右侧是卧室，靠窗的地方有一铺炕。人说蒲老先生就是公元1640年4月16日在这里出生，而1715年正月22日，又在这里“依窗危坐而卒”的。
外面的东西厢房，自然是儿孙们居住的地方，现在都成了展室。而且围绕着蒲家院子，又建起了许多房舍跨院，有的以图表形式展现蒲松龄的生平事迹，有的是按照《聊斋志异》的著名篇章，搞了许多人物雕塑，供人观赏。其中的一个展柜里摆放着烟袋、油灯、眼镜腿等物品，据说这些东西是从蒲松龄墓里出土的。还有墙上的说明也令人唏嘘：原来蒲松龄19岁即考中秀才，以后几十年间屡应乡试不第，直到公元1710年，才被援例为“岁贡生”，得一“候选儒学训导”之虚名。看来人有所得，必有所失啊!
蒲松龄之所以屡试不第，估计是他的形象思维比较发达，根本受不了科举八股文章的束缚，写不出那些陈词滥调。不过也正因如此，才成就了他一代“短篇小说之王”的伟业。如果他当年顺利金榜题名，入朝为官，那他充其量就是一个官僚而已，早就被历史的浪花所“淘尽”了。这，也许就是他的宿命吧!
考不中科举，当不了官，蒲松龄在挣扎了几番之后，只能认命。他开始搜集民间故事，写作《聊斋志异》和其他作品。据说他在40岁时，就已完成了《聊斋志异》的初稿，以后又经过补充增删，最后定稿时共有491篇作品，其中大部分是小小说，最短的只有几十个字。这些作品题材非常广泛，内容极其丰富。多数作品通过谈狐说鬼的手法，对当时社会的腐败、黑暗进行了有力批判，在一定程度上揭示了社会矛盾，表达了人们的美好愿望。
《聊斋志异》印行后，引起极大反响，但也有人说他这是“邪书。”为了给自己正名，蒲松龄曾先后请师友高珩、唐梦赉、王渔阳为书作序。身居高位的王渔阳曾为该书题诗一首：“姑妄言之姑听之，豆棚瓜架雨如丝。料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱时。”
蒲松龄所处的时代，正是小说这种文体兴盛的时代，出现了许多大作品。不过由于时代的局限，那时候人们对小说的分类还不甚明确。蒲松龄“短篇小说之王”的头衔，其实是后人给他加上去的。如果放到今天，准确说应该称他为“小小说之王”才对。但是找遍故居所有展室，却没有一处提到“小小说”，这不能不说是一种缺憾。
就要跟蒲老先生告别了!我和马新亭一起坐在他的全身塑像前，与这位真正的小小说“泰斗”合影留念。我不知道在冥冥之中，蒲松龄能否感知得到，在他去世后的300多年间，世界发生了多么巨大的变化。当年他所开拓的小小说事业，在当代已经异军突起，蒸蒸日上，成为作者量和读者量最大的一种文体。如果他地下有灵，也应该感受到，当代小小说作家对他的无限敬仰之情。
2023年3月20日晨
