在祖国人民的关怀下，抗美援老部队执行的伙食标准，高于国内军队的供应水平。主食主要供应有大米和少量的面粉，副食有大量的罐头、压缩蔬菜、干菜等。由于我们来自祖国的西北，习惯了馒头面条等面食，到老挝几乎一日三餐全是米饭，开始北方战士很不适应，如果偶尔吃一次馒头或者面条，相当于改善伙食，甚至有的战士在军用挎包里面藏馒头。
先遣队刚进入老挝，由于运输线长，天气炎热，新鲜蔬菜和新鲜大肉供应不上，只能每天都吃罐头炖粉条、罐头炒黄花菜、罐头炖海带、炒鸡蛋粉、炒花生米、水煮花生米、水煮黄豆等。这些在国内都是好东西，但是吃得时间一长，大家都反胃，没有食欲，战士们戏称，我们每天吃的都是“三钢食品”，即钢板(海带)、钢丝(粉条)、钢珠(花生米)。由于没有新鲜蔬菜供应。大家普遍缺乏维生素，有的得了夜盲症，有的手脚溃烂，很多人烂裆(睾丸溃烂、发痒、脱皮)，直接影响到部队的战斗力，各部队刚进入老挝都遇到这种情况。
筑路指挥部征得老挝方面的同意后，号召大家种菜、养猪、磨豆腐，改善伙食。各连专门抽出一个班负责种菜。他们开荒种地，先种下空心菜、小白菜、菠菜等绿叶蔬菜。老挝的气候温度高、雨水多，不到一个月，我们就吃上了新鲜蔬菜。炊事班还挖竹笋、挖野菜，使战士们的伙食得到了较大的改善，身体逐步恢复，也习惯了一日三餐大米饭，饭量增加，后来种菜班还种有豆角、辣子、茄子、西红柿、冬瓜等精细菜，炊事班还养猪、磨豆腐等，大家的伙食不断的丰富起来。有的战士还写信从老家要来蔬菜籽，利用工休时间在驻地周围开荒种菜，各班排种的蔬菜采摘后送到炊事班，满足了全连官兵对绿色蔬菜的需要。
我的一个老乡战友柳世君，挖了一株野生的朝天椒，奇辣无比，他栽在营房边上，每次吃饭都要摘几个下饭吃，尽管辣的满头大汗，但仍然吃的津津有味，胃口大开。
种菜班的战友为了防止大象、水牛等动物进入菜园，毁坏菜地，他们砍来竹子，扎成篱笆，将菜地围了起来。炊事班的同志为给猪创造一个舒适的环境，免遭毒蛇和老鼠的侵袭，将木头排成排，连在一起，架在木桩钉的架子上，做了围栏，既通风又安全，让猪更好更快生长。连队最多时养二三十头大肥猪，隔段时间，杀一头，干部战士们吃上了新鲜大肉。
由于气候特别潮湿，国内运来的副食品和大米都要存放在营房内搭的木头架子上，过一段时间需要搬出来晾晒，有几次连里安排我带几个战士晒大米，上午我们把好几吨的大米搬到空地上晾晒，下午再搬回营房码好。记得当时我20出头，正值年轻气盛，体力充沛，每次胳膊左右各加一袋50斤的大米搬运，给其他战士做出了榜样，还受到了司务长的称赞。
