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每年端午节一到，我家乡划龙船的信息就从网上如潮水涌来，今年为最。
我的家乡在无为市东部，是长江北岸的优雅水乡，划龙船是世代相袭的盛事，男人个个都是桡手。我们那里的人会说话就会哼龙船调：划呀划划船，彩呀彩彩船，划么划到划之乡……小调没有什么含义，就是好听，抒发情绪。
我的家乡划龙船原先并不知道是纪念屈原的雅事，纯粹是为了快活，因为屈原是个士大夫，离庄户人有点远，我们那里的先民们多为目不识丁，并不通晓书文历史。水乡人时时与水打交道，水域是水乡的大草原，船是水乡的骏马，草原赛骑马，水乡塞划船。
划船比赛为什么一定要在端午节开始进行，因为端午节农家已获得一季收成，豆麦已经归仓，但不是水乡主要农产品，主要农产品是秋天收割的水稻，所以午季作物叫做小熟。小熟到手，春荒彻底消除，手擀面，疙瘩汤，蚕豆糊，苋菜麦面粑粑，肚子将就能吃饱。其实，端午节是一年内的第一个收获节，有收获必有欢乐，水乡人一乐自然要划船。此时水稻陆续抽穗，农事相对松快一点，可以忙里腾闲地来那么点娱乐。常常是百船云集河面，以桡击水，两岸观众万人攒动，响雷般的欢呼声一浪更比一浪高。
近些年我的家乡划的都是标准的龙舟，为柳叶形的流线体，美观轻盈。过去大家更中意的是划农用船，拿来非常方便，又很亲切，选一条好船，架上龙头，挂上钊就是一条呱呱叫的龙船。
所谓钊就是船舵，钊的面积超过半个平方米，配上一根长毛竹钊杆，挂到船梢上，系上许多红飘带，非常气派。钊的模样是仿照关公的大刀，削铁如泥，无往不胜。另一层意思是我们那里的夏天往往会洪水成灾，要借用关老爷的大刀斩除水患。
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我理解我家乡的龙船赛是一种极度狂欢，在狂欢中比试哪个村庄的船好，人能干。在我的记忆里划赢了并没有奖励，只是对手承认你赢了。我们那里龙船比赛并不叫比赛，叫干钊，或是得钊，可见坊间并不在意胜负。看情形好像只是为了释放，释放劳苦，释放贫穷，释放希望。这些年来，比赛的色彩一年比一年浓烈，这样并无不好，希望能够成长为一项体育竞技项目。
船要划得好，拉钊的人很重要，他掌握方向，不能偏离航道，确保赛程顺利快速。同时还要反应敏捷，在比赛关键时刻要能把钊拉出水面，减少阻力，使船速猛增。鼓手要有激情，擂鼓既要有震天动地的气势，也要节奏明快，鼓声就是号令，优秀鼓手非常难得。与鼓手相配是打锣的，打锣的敲的是黄铜大锣，锣声給鼓声助威。锣鼓打得好，保证输不了。桡手中，头桡等于是开路先锋，要高大威猛，尾桡要稳，协助拉钊的掌握航线，保持平衡。总之一船人要齐心协力，力争上游。
另外一种划法叫做游亲，就是不干钊，只走访亲友，这种划法是闲悠悠地荡到哪里唱到哪里。被访亲朋好友要用粽子、五香蛋、香烟、糕点等礼品上犒。讲究的船上载有戏班子，沿河一路唱着戏，戏文一般是《白蛇传》、《梁山伯与祝英台》等。如此，生活的账单丢向一边，大家成了一群水上散人，倒真的好像有谁在水一方等待。
我家乡的龙船赛实际是一个跨月的赛季，不是只赛一次两次，从端午开始，一直赛到农历六月初六，六月初六下午船必须上岸入库，龙头回家上架，船桡集体封起来，要在村头河边烧香放炮竹，至此一个赛季结束。
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我十四岁那年初中在读，一个星期六傍晚回到家，四叔公来找我，叫我帮生产队画龙船桡子，就是在桡子中央画太极元和黑白双鱼。我答应后，四叔公说马上就画，要连夜画好，明天一早就要刷桐油。我画好了生产队要给我家记两个工分，因为按规矩请先生画桡子要包钱并请喝酒的。因为生产队里没钱，只好记工分，意思意思。我说我尽义务，不要记工分，四叔公说这是祖上传下来的规矩，不能破，必须要，图个吉利。
我在前面画太极圆和黑白双鱼，四叔公和另一个人跟后面给桡子刷明黄，直到鸡叫才完工，我稍睡了一会，天亮又去放牛和割牛草。这是我平生第一次与划龙船交集，四叔公说在历次画龙船桡子的人中数我年纪最小。
我们那里的龙船桡子不是长条形的，而是长方形，偏宽，偏短，很能吃水，而且起落很便利，动起来也好看，划水量大，我们的龙船比起赛来速度很快。那时候讲政治，龙船的旗子上我们姓大倪的倪字断然不能写，那样会搞宗族主义，于是我就在旗子上写了八个大字：石碑大队石碑小队。
文化大革命如火如茶（荼）的1968年，学校停课，我蜷缩在家。一天下午我在村头河边柳树下睡觉，被人拉扯上了船，说是要划龙船。有人说不能划，上面说龙船是四旧，四叔公说管他个臭鸟，老子种田舞大锹，怕他个屁呀！说着有人搬来了锣鼓，大家一声吆呵就催动兰舟出发。
这一次划的是非常普通的农业生产用船，没有龙船桡子，就用木锨，也没有大钊，就由一柄长桨代替，在河边采了一把柳枝扎到船头系缆绳的铁环上做龙头，没有打任何旗号。起初并不敢敲锣打鼓，离村几里路后锣鼓才响起来，并哼起了销魂的龙船调，似乎这世界一切如常，文化大革命好像不存在。
太阳悬上河岸时，我们后面尾随上一条船，锣鼓齐鸣，哎呀，我们有同伙了。兀然，一声吆呵两条船都翻过堤坝进入了裕溪河，游游荡荡就到了仓头渡口。这时太阳已落山，河中锣鼓铿锵，双方桡手都唱起了龙船调，两岸围过来无数看龙船的人，是日为五月初十，河面上半圆的月亮洁白如雪，幽波如碎银闪耀，此刻的世界多么美好。
我们两条船为了不辜负两岸乡亲父老，干起钊来，干了三钊，不分胜负。忽然仓头那边又划过一条龙船来，这一来就三条船干钊，干来干去，谁也不知道是谁赢了，或谁输了，只是为了穷快活，过过船瘾。是啊，我们水乡人确实有船瘾，我每走到哪都非常喜欢侍弄船，我的船技一流。
这是我平生第一次当桡手，也是最后一次，那是十八岁的灿烂。此后我阔别了不说又想，说了又哭的亲爱家乡。
如今我在大洋彼岸放声为亲爱的家乡喝彩，一钊得胜，风调雨顺，年年繁荣，百业兴旺！
亲爱的乡亲们：划齐钊，上去喽——
