人生有许多第一次，或苦涩，或香甜，或艰辛，或快乐，或兼而有之。每个“第一次”，不论结果怎样，都要自己去经历、去体验，它是人生中某个阶段的象征，蕴含着不同的意义。
我淘的第一桶金，是在生活困难的情况下，靠自己的气力辛辛苦苦挣来的，虽数量甚微，却弥足珍贵，它不仅仅是金钱的问题，更是自信的初步积累和意志的磨炼，永远镌刻在我的记忆里。
1968年，作为一个“老三届”高中毕业生，在知识青年上山下乡的大潮中，我回到了家乡，朝日与黄土为伍，日出而作，日落而息。
那时国家实行的是农村人民公社管理体制，生产资料和产品分别归公社、生产大队和生产队三级所有，生产队一级是基本核算单位。我们生产队里有个队委会，配有队长、会计、妇女队长、民兵排长、记工员等。粮食及其他食物分配是按人劳各半，即按人口分配一半，按工分分配一半。男劳力一天记10分，女劳力一天记7分。由于粮食产量很低，经济作物又少，村民收入很低，生活很困苦，当时流传着一些顺口溜：“红芋稀饭红芋馍，离了红芋不能活。”“头疼发热，想吃好面叶。”
年终的时候，生产队要搞决算，进行推平找补，人均工分多的人家得钱，工分少的人家打钱。因为我会打算盘，故生产队长、会计要我帮助算账。夜晚，在灰暗的煤油灯下，熬了大半夜，总算完成了任务。不算不知道，一算凉半截，一个劳动日只合1角多钱。
由于手头拮据，一些人为了给家人看病或购买食盐等生活必需品，只有千方百计地凑钱，有的自家的鸡蛋舍不得吃，攒着到集上去换钱;有的省下一些豆子、高粱等，用竹篮子㧟着到集上去卖。那时到处“割资本主义尾巴”，农民卖个鸡蛋、卖点粮食都属于“投机倒把”，只能偷偷摸摸地去交易，一看见工商所市管会的人来了，就急忙抱头鼠窜，如果被逮住，鸡蛋、粮食要被没收，秤杆要被砸断，同时还要罚款。其实，这也难怪工商所市管会的工作人员，他们也是按章办事。在那个年代，农民本来就缺钱，而凑点钱更是难于上青天!
为了加快农业发展，我们生产大队“围绕农业办工业，办好工业促农业。”建了一个印刷厂，主要生产本子、春节对联，后来又用蜡光纸生产果千子、月饼千子等等。因业务需要，印刷厂经常派人往外地送货，方圆百里的都是用自行车去送。看到送货能挣个运费，我想：“长这么大了，上了十多年的学，只会跟家里要钱，还没挣过钱呢，如果能送趟货，也能见个‘回头籽’啊!”于是，在1969年盛夏的时候，我与印刷厂领导联系，问问能不能送趟货，结果，印刷厂领导安排我往淮阳县安岭供销社去送果千子、月饼千子。
要用自行车带着一二百斤的货物，往一二百里的地方送货，而且路况不好，又摸不着路，自己能行吗?我心中打了个大大的问号。但是，为了能够挣点钱，只能试着闯一闯了。
要去送货，需要自行车，而我家没有，于是，我就去向好友借了一辆破旧的自行车。送货的头天下午，我骑着自行车到大队印刷厂去装货，把果千子、月饼千子打成捆，均匀地装在自行车后座两边，再用绳子牢牢捆好，然后骑回家中。
因为路途较远，当天还要返回，所以，第二天拂晓，我就急忙起床。出门一看，天空乌云密布，我想：自己淋雨是小事，货物受损是大事，一定要保证货物安全，于是，回到屋里带上雨具和塑料布，做好了防雨准备。
一切准备停当后，我开始骑车上路。刚出门三四百米，走到沈丘老城十字街口北边时，突然车子蹬不动了，下车一看后胎没气了，我非常着急，暗暗埋怨道：“老天要下雨，车子又跑气，这是咋回事啊!”但是，有句话说得好：“上帝为你关上一扇门的时候必然为你开了另一扇窗。”正在我愁眉不展的时候，突然发现有个自行车修理铺近在咫尺，修理铺的师傅起来得比较早，正在门口扫地，我喜出望外，急忙把车子推到修理铺，请他帮忙补胎，他看我着急的样子，很快拿出工具给我补了起来。
正在补胎的时候，我们生产大队的两个中年人骑着自行车从此路过，他们也是为印刷厂送货，看见我以及捆绑着货物的自行车，便下车问我咋回事，我告诉他们后胎烂了，需要补胎。他们问：“你往哪送货啊?”我说：“淮阳安岭供销社。”我接着问：“你们往哪送货啊?”他们说：“也是淮阳，但不是同一个供销社。”后来他们要等我补好胎一块出发，我劝他们说：“天气不好，补胎还得会儿，我们又不是往一个供销社送货，你们先走吧!”说实在的，他们长我十多岁，正是年轻力壮之时，而我一二十岁，气力还显不足，跟他们一块走，恐怕会拖他们的后腿。
车胎补好后，我付了修车费，又匆匆赶路。从沈丘县老城到淮阳县安岭供销社180里左右，都是砂浆子路和土公路，很不好走。由于天气闷热，长途奔波，累得满身大汗，但是我怕耽误行程，不敢多休息，就骑在车子上不时地拿起毛巾擦汗。在骑行的过程中，耐不住性子的时候，我就看看路边的行人和过往的车辆，以打发寂寞的时光。
从沈丘县老城到沈丘县城槐店，路线比较熟悉，而从沈丘县城槐店再往淮阳县安岭供销社，已不知所向。这时，我想到第一次去县城考高中时，要步行走五十多里土路，也不知路在何方，母亲告诉我说：“鼻子底下是大路，别怕说话，如果摸不着路，见人叫人家个啥，问问路，不就知道了。”想到这里，我茅塞顿开，一到岔路口，就下车问路，很多好心人给我指点了迷津。
到淮阳县城的时候，已是中午时分，口干舌燥，饥肠辘辘，我停下来在路边一个地摊上喝点茶。这是我第一次走进淮阳县城，心里很兴奋，因为它是我仰慕和向往的地方。淮阳过去叫“陈州”，城北有著名的太昊陵，即“三皇之首”太昊伏羲氏的陵庙，因其是中华民族“人文始祖”之陵庙，故称“天下第一陵”。位于县城西南隅湖中的弦歌台，原为东汉灵帝时陈王刘宠的苑台，唐开元中(720年左右)，为纪念孔子厄于陈，移孔子庙于上，故又称“绝粮祠”“厄台”。还有宋朝包公陈州放粮的故事广为流传，包公一身正气，不徇私情，在城内金龙桥铡了克扣皇粮的四国舅。对这些景点，我早就想着看看，但因急于送货，只能与其擦肩而过。
喝了茶之后，我又急忙赶路，准备先把货物送到地方，再考虑吃饭的事情。
又行了二三十里，终于到了淮阳县安岭供销社，业务主管验货以后，打了收到条，这时，我心里一块石头落了地。
安岭供销社也有饭馆，但是我并没有在这里吃饭，因为天要下雨，我必须抓紧时间赶路，到淮阳再吃饭。由于卸下了货物，骑起自行车来，轻松了许多。回到淮阳县城，已是下午二三点，心里饿得发慌，我便来到了一家小饭馆就餐。刚进门，迎面碰到来淮阳送货的那两个老乡，他们已经用过餐，正准备返回。真是“无巧不成书”，没想到我们又在这里见面。他们问：“你把货送到了吗?”我说：“已经送到了。”“你骑得真快，可不简单啊!”他俩一致赞许道。是的，我们送货的远近差不多，去掉修车的时间，我骑的并不比他们慢多少。
因为他们已经吃过饭，在我的催促下他们先走了。我在饭馆里狼吞虎咽填饱肚子以后，也开始返程。
离开淮阳县城不久，突然狂风四起，电闪雷鸣，暴雨骤降，风似乎要把自行车刮倒，雨打得睁不开眼。但是，货物已经送到，我心中已无牵挂，再大的雨也不怕了。在这炎热的夏季，游荡在狂风暴雨中，冲去了尘埃，洗涤了心灵，倒感痛快淋漓。
回到家时，夜幕已经降临。第二天，我把货物收到条交到印刷厂，领到了10多元的运费，心里乐滋滋的。
俗话说，一分耕耘，一分收获。没有付出哪有收获，没有奉献又怎谈索取。付出和奉献是一门必修课，有了付出和奉献，才能体现你存在的价值和生命的意义。
2021.11.25
