壬寅虎年已过去多半，今天就来说说老虎。
按照民间的说法，作为十二生肖之一的老虎，既有吉祥的一面，也有让人敬畏甚至厌恶的一面。
我们习惯于将生肖中虚拟的虎与自然界真实的虎拿来对比和互补。可以说，老虎是集正义与邪恶于一身的。虎虎生风、虎头虎脑，比喻人们的生气，…..从老虎的威猛外形来看，据说能辟邪，如小孩子戴的虎头帽，穿的虎头鞋，既可爱，又寓意美好。虎又能为恶，狐假虎威、为虎作伥与扯虎皮拉大旗一样，借指依仗别人的实力来蒙蔽他人或者仗势欺人，再比如形容某人坏事做绝，为“恶贯满盈”。贯，专指虎的小胃，“胃中诸肉皆化，而惟爪甲不化，爪甲入胃中，则恶贯满矣，故囹圄名曰‘贯城’云。”最严重的是孔子曾经说过的“苛政猛于虎也。”那其实是人祸了。除了恶虎会乱咬人，也还有义虎……而且，老虎也是怕人的。“苏子由传孟德事，谓虎不食不畏己者。”
从古代的地理方位来看，六兽之一的白虎，其实也有守护之功，所谓“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”。若是建筑，处于右侧的白虎位一定比左侧的青龙位稍低，起到压制的作用，这在中国传统建筑中是必须遵循的法则。《诗经》中的舞者，“硕人俁俁，公庭万舞。有力如虎，执辔如组”。在军队作战的时候，虎贲指英勇之师;虎符，是君王调动军队的凭信之一;将军的营帐称为“虎帐”;“虎韔镂膺”，指的是虎皮弓囊金色马带;也有虎旗，起到威武和震慑的作用。
总之，人们对老虎的好感似乎更多。
壬寅年，按民间六十花甲子的说法，为天干地支纪年，纳音五行属金，壬寅癸卯金箔金。在这两年，若是立春后生的小孩，被认为是金命，金还有强弱之分，像金箔金乃是涂在表面的那层金，不算强势。而壬寅则被称为太岁。以干支五行而言，壬为水，寅为木为虎，则为水虎——照例还有金、木、水、火之虎类。
小时候，我常见四邻来找外公，询问来年年成如何?是否天旱或是水涝?虫灾重不?适合种哪种庄稼?喂哪种牲畜?来作为劳动的参考。外公就会捧出几本书，如黄历、长历通书之类，然后讲解。比如壬寅年“七日得辛，三屠共猪，八龙治水，十马运粮，五牛耕田，八壬共二丙，一姑把蚕，蚕吃六叶。”这内容大多隐晦难懂。比如“七日得辛” 预示着今年七成收获。其实它的本意是说正月初七逢辛，辛为金。八壬共二丙，被说成是八人分二饼，预示粮食紧张。本来是指初八为壬辰，初二为丙戌。三屠共猪，也是这种情况，初三丁亥，亥为猪，说成是三人宰杀一头猪，所以猪肉价贵。同样，八龙治水，辰为龙，初八的龙而已，就被附会成雨水多。今年来看，哪里雨水多了?普遍干旱，才造成的酷暑。再说，十马运粮，预示粮食丰收，与八人共二饼，不是前后矛盾吗?我曾对黄历书的此类说法有过数年的留意和对比，十之八九都没有应验。后来觉得，这只是古老农耕文化的遗存，是先民们认识自然，年复一年的总结而已，所谓见仁见智，就看怎么理解而已。这方面具有很大的局限性，从古至今，无论是区域还是环境都产生了巨大变化，焉能与现在的长江两岸、黄河南北的耕作方式对照?
尽管这些民俗，现在看起来不合时宜，但也还有了解的必要，不可全部斥之为迷信。比如夏季什么时间入伏?历书上是从夏至后的第三个庚日起计算为初伏，一般情况下，每十天为一伏。至于为什么要选庚日?这就是我们先祖们的智慧了，在《易经》中就有“先庚三日，后庚三日”的说法，同样值得我们去探讨。在立秋之前，遇到有四个庚日，则中伏为十天，五个庚日则为二十天。以今年为例，六月二十一号，农历五月二十三为夏至，第三个庚日为七月十六日，农历六月十八，则从此日起为一伏(初伏);二十六号庚辰为二伏;在八月七日立秋之前的五号为庚寅，期间有五庚，所以中伏为二十天，一直到八月十五日，农历七月十八结束，才到末伏。大凡处暑节气一过，天气就转凉了，今年也是如此。民间尚有“处暑有雨十八遭”的说法，即处暑那天下雨，接下来雨水会很多，天气会很凉快。今年的降温也是从处暑后开始的。
至于冬季数九的计算方法，则是从冬至开始，每九天一数，从一九数到九九，则春暖花开了。
再回到老虎的话题，今年我们是深深地领教了“秋老虎”的威力。尽管有“伏包秋，凉悠悠;秋包伏，热得哭”这样的农谚可以参考，今年立秋前二日才进入三伏，为秋包伏，“热不过三伏”，所以炎热还是能想象的。虽然有立秋之日不下雨，预示着可能面临的天旱和晒“二十四个秋老虎”的考验，今年正好立秋和处暑的时刻都没有下雨，只是没想到这秋老虎代表的酷热是如此的威猛!
古人中有老虎避疟的说法，不过有人尝试过，似乎没有什么效果。我倒是但愿威猛的老虎能驱走这世间可恶的一切……
壬寅年中秋前一日
——写于2022年9月9日
