中秋节是中华民族三大传统节日之一。中国的传统节日都有其产生的特别意境和蕴含的特定意义。总的来说，它展示着中华民族敬天重道的精神信仰，修身正己的自我境界;赋予着中华民族为人行事的规范准则，从事活动的无穷智慧。与其他文化共同构造了丰富多彩，博大精深，源远流长的中华文化。
“每逢佳节倍思亲。”对于中华民族，不论哪一个节日，每到节时总会勾起人们内心的无限遐想和美好期盼，传统节日总会给予人们这样一种神奇的力量，而这种力量来自于中华民族历史的厚重、文化的沉淀、人文情怀的凝结，也就是说是中华民族悠久历史、厚重文化和深沉人文精神的外在体现，是中华民族之魂魄，中华文化之魅力。
中秋时节，祖国山河一片壮丽，随处都是美丽的画卷，无论绚丽还是苍茫，共同构成一幅地广天阔般气象万千、宏大无比的祖国山水画。白日当空，绿肥红瘦，莺歌燕舞，清气溢人;夜月悬照，皎洁月色，洒向人间，清辉无比;万家团聚，灯火阑珊，月饼几尝，酌酒数杯，谈古论今，共赏圆月，万千思绪，无限感慨，追月而去。这个时候，在外飘泊的人，思乡思亲之心尤甚，便或以月寄情，或借酒浇愁。“举头望明月，低头思故乡。”“露从今夜白，月是故乡明。”“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。”这个时候，也是无数文人骚客遐思翩翩，雅兴飞扬，咏月抒怀，吟诗作赋，灵感躁动之时，前人为后人留下无数美妙诗篇华章。“明月几时有?把酒问青天。”“春风又绿江南岸，明月何时照我还。”“峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。”“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”此类诗句，几乎人人都能来上几句。
社会发展到今天，再也不像古人那样“人隔千里无音讯”，“欲寄相思无从寄”，或者“深林人不知，明月来相照。”“明月千里寄相思”什么的了，而是通过电话、视频之类的，隔着屏幕，也能“零”距离接触。但无论现代通讯工具如何发达，人毕竟是有思想的，有感情的，总是会有伤悲、思念之情境而生发。“三五夜中新月色，二千里外故人心。”尤其是中秋前后，秋雨绵绵，天气渐凉，有些地方秋景已肃杀，也不免让人望秋而悲。“自古逢秋悲寂寥。”但不管怎么样，人总是要生活的，就要融入自然，积极乐观向上。“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”
也正因如此，古人可能就设定了各种节日，对一阶段的疲惫、不快等不好的境遇或是欢乐、喜悦等开心的心情通过节日来扫除、来庆祝、来集中释放，然后，轻装上阵，让生活继续在路上。中秋节何尝不是如此呢?中秋节，也称仲秋节，农历秋季的七、八、九三个月，八月居中，八月的三十天中，又是十五居中，中秋便由此而来，也由此而叫“八月节”。八月半中半，月儿圆又圆。秋为中，月而圆，有象征团圆之意，故又叫“团圆节”。经过大半年的奔波辛劳，与家人聚一聚，缓一缓，加加油，充充电，实属必要。“万里无云镜九州，最团圆夜是中秋。”
话虽如此说，但中秋节还是有起源之说的。至于它的起源，说法较多，一般认为起源于我国古代秋祀、拜月之俗。《礼记》中载有“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”“夕月”即拜月。两汉时已具雏形，唐时，中秋赏月之俗始盛行，并定为中秋节。《长安玩月诗序》云：“八月于秋。季始孟终;十五于夜，又月云中。稽于天道，则寒暑均，取于月数，则蟾魂圆，故曰中秋。”《唐书·太宗记》有“八月十五中秋节”的记载。宋朝便盛行了起来。至明清时，已与元旦齐名。
中华文化中，传统节日总是与美好传说联在一起。中秋也不例外，有关它的来历，传说甚多，最为广泛的就是“嫦娥奔月”。“小时不识月，呼作白玉盘。又疑瑶台镜，飞在青云端。仙人吹两足，桂树何团团。白兔捣药成，问言与谁餐?……”这诗说的就是这个神话传说。现在来说，类似这样的传说都被贯之以神话，而在远古，说不定它就是现实。之所以现在成为神话，除了年代久远，传承过程中的遗失或是走样外，更重要的是天地日月、山川江河的沧海桑田。即便如此，仍然是家喻户晓，老幼皆知，各种传说都如亲历者所为，形象生动地讲出来。真的是“今人不见古时月，今月曾经照古人。”
话说远古时代，后羿是一位心地善良，正直正义的少年英雄;嫦娥是一位品德纯良，貌美如花的妙龄少女。后羿娶了嫦娥，婚姻幸福，生活美满。除此之外，他们还求道心切，想得道成仙。西天王母娘娘知道他俩的求道之心后便赠送仙药，明示他们修行圆满，遭逢劫难的时候，只要服下仙药，就可飞升上天，离开尘世。
一天，天上同时出现了十个太阳，大地如火烧，万物皆枯死，人民生活困苦不堪。后羿夫妻俩想起了西天王母娘娘的指示，于是，嫦娥喝下了一半仙药，把另一半仙药递给后羿，后羿却失手打翻倒在了地上。后羿决心要拯救苍生，顾不了个人生死和与妻子别离，便走上昆仑山寻求仙人解救苍生之法，得到仙人赐与的神弓、神箭。他在昆仑山山顶，拉弓搭箭射下九个太阳。当他准备射落最后一个太阳时，嫦娥也走到他身边劝阻说，要留下一个太阳普照大地，让世上有光，让万物生长。
他们完成了拯救世人于苦难的责任，喝下仙药的嫦娥也不能久留人间，在一个月圆的晚上，独自飞向月宫，成为月精。后羿深知天意难违，只能顺天命，就在地上摆设香案，送上鲜花，供上嫦娥最爱吃的糕饼、水果，遥祭在月宫里的爱妻。
人们知悉嫦娥奔月成仙的消息，纷纷在月下摆设香案，向挽救过他们性命的嫦娥拜祭，表达思念之情，祈求吉祥平安。从此，“仲秋拜月”的习俗便在民间流传开来。而嫦娥奔月成仙的时间正巧是八月十五日晚上，于是，每年的八月十五日，后羿和乡亲们就会在月下摆香案，送鲜花，供糕饼、水果祭月，世代相传，我们就有了今天的中秋赏月、祭月的传统习俗，八月十五日也成为了今天的中秋节。
当然，嫦娥奔月成仙的代价是被罚作苦役，终生不能返回人间。李白为此颇为伤感，写下“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻?”的诗句。嫦娥虽觉月宫好，但也耐不住寂寞，便在每年八月十五月圆夜清之时，返回人间与后羿团聚，天明之前又回到月宫。世人每逢中秋，既想登月与嫦娥一聚，又盼嫦娥下凡一睹芳容。因此，人们多在焚香拜月时，祈求“男则愿早步蟾宫，高攀仙桂，女则愿貌似嫦娥，圆如皓月。”
一说如此，还有一说。在后羿投的徒弟中就一个心术不正的蓬蒙，他知道了嫦娥保管着西天王母娘娘赠送后羿的不死药，就乘后羿率众徒外出狩猎时，他心怀鬼胎，假装生病留了下来，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥情知自己不是蓬蒙对手，危急之下，打开百宝匣，拿出不死药，一口吞下，飞向天际。但又牵挂丈夫，就飞落到离人间最近的月亮上成仙。后羿回来，知道了这一切，要杀蓬蒙，却早已逃之夭夭;去追月亮，可他追，月亮则跑，他退，月亮则进，就是追不上。后羿无奈，捶胸顿足，悲痛欲绝，仰天呼唤嫦娥，却惊奇地发现，月亮格外皎洁明亮，好像还有个酷似嫦娥身影在晃动，仿佛在向他招手。后羿知道天命如此，只好摆上香案，送上鲜花、蜜食鲜果，遥寄思念。
另有一说是嫦娥独自偷食了不死神药，飞向月亮成仙，成为广寒仙子。
不论哪一种传说，大意基本一致，只是从中体现的人性与心灵的善恶不大一样。尽管如此，但表现出来的都是向往真善美的人性向善，不齿假恶丑的人性向恶。传说虽有凄婉，但却都是非常美丽动人的。而这个美丽动人正是它的凄婉。凄婉美好到后人都替嫦娥仙子说话，“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”
“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。”这不正是世间万事万物的真实写照吗?也正是如此，总给人世间的人们以美好的向往、无限的期待和不尽的动能。
与中秋节、与月亮有关的美丽传说，还有“玉兔捣药”“吴刚伐桂”。
传说三位神仙化身为三个可怜老人，向狐狸、猴子和兔子乞求食物。狐狸和猴子都拿出食物接济老人，但兔子没有，就告诉老人，你们吃我吧。说完跳进烈火。三位神仙大为感动，便将兔子送到广寒宫成了玉兔，相伴嫦娥，在那里捣制长生不老药。善良无私的小兔子发了善心，舍身帮助了可怜的老人也成就了自己。善有善报，并非虚言。只是兔子成仙常年累月捣药是否也有孤单呢?好在还有吴刚相伴。
吴刚是汉朝人，原本是凡间的一位樵夫，但他不喜欢当樵夫，就请白发神仙教他仙术。可他又不肯用心，不专心学习，学了很久都没有学成，而且好高骛远，不时犯错。神仙很生气，就把他贬配到月宫，让他砍伐桂树。说如果他能砍倒桂树，就可以获得仙术成仙。吴刚就砍呀砍，结果他每砍一些，桂树又会自动长出一些，神奇般自然愈合。日复一日，年复一年，吴刚不断地伐桂，桂树不断地愈合，得仙术成神仙的愿望终难达成。
而今，“嫦娥探月”工程推进顺利，已能到达月亮，对月亮近距离巡视堪察，但我们还不能乘着“神舟”自由地遨游月宫。月亮对我们来说，还是迷一样的存在，嫦娥仙子等还是以神的身份高居在广寒宫。可喜的是，我们的老祖宗给我们留下了神一样的谜，让我们总是充满美丽的梦想。广寒宫，这是嫦娥仙子居住的宫殿，可老祖宗怎么就知道月亮上温度很低，是寒冷的呢?还怎么就给宫殿起了这么个美好的名字呢?也是如此，我们总是能看到月亮之上的广寒宫，总是能看到桂树之下的玉兔和吴刚，总是能看到嫦娥仙子甩袖长舞的美妙仙姿。“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒广袖，万里长空且为忠魂舞。”
伴随着美丽传说，中秋节也有好多与之相关的习俗。最为古老的就是中秋祭月。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。分设在东南西北四个方向的日坛、地坛、月坛、天坛就是祭祀的场所。传到民间，“民间拜月祭月”慢慢就演化成人们渴望团聚、康乐幸福、以月寄情的赏月活动。民间中秋赏月大约始于魏晋时期，到了唐代，中秋赏月、玩月、咏月颇为盛行。待到宋时，形成了以赏月活动为中心的中秋众多民俗。宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵不休，游人如炽，玩月嬉戏，达旦不绝。“此生此夜不长好，明月明年何处看。”“醉魂幽扬，满地桂阴无人惜。”“扣舷独啸，不知今夕何夕。”
流传至今，最为盛行的习俗就是“吃月饼”。这个习俗普遍的说法是始于元末。元朝末年，统治者对汉族实行压迫，赋税繁苛，干旱、瘟疫、水灾等不断，天灾人祸，民不聊生，民族矛盾激化，汉人受不了元朝的残酷统治，纷纷起来造反。朱元璋想联合各路义士，但信息传递受阻，军师刘伯温想出对策，把“八月十五夜起义”的纸条藏在烙饼里，然后送到各地的起义军处，于1368年8月15日夜攻陷元朝的首都大都。朱元璋下令与全体军民同乐，以传递讯息的饼作为饼食，起名叫“月饼”，大宴军民。“月饼”就成了“八月十五中秋节”的应节食品。
“吃月饼”的传说虽说如此，但“吃月饼”的习俗应该要比这早很多。因为，这个传说与中秋节的传说时间不一致。应该是中秋节产生之后，“吃月饼”的习俗大致随之而产生。不管怎么样，反正世世代代就这样传承了下来，而且还有着非常传奇的色彩和美好的文化内涵，不断丰富着中华文化，就当中华文化的一部分如神话传说一样世代流传。月饼象征着团圆。月饼的制作从唐代以后越来越考究。苏东坡诗云：“小饼如嚼月，中有酥和饴”,清朝杨光辅诗云：“月饼饱装桃肉馅，雪糕甜砌蔗糖霜。”从诗中可以看出，当时的月饼和现在已颇为相近了。随时代的发展，物质的丰富，“月饼”的制作也越来越讲究，品种也越来越繁多，包装也越来越精美。
中国幅员辽阔，地缘广大，民族众多，各地区、各民族风俗不尽相同，中秋节的过法也是带有浓厚的地方特色，多种多样，精彩纷呈。月光马儿、兔爷儿、玩花灯、烧宝塔等等的习俗均以随着时代的变迁发展，不是被各种各样的玩具等花样儿所取代，就是慢慢的淡出了人们的生活，成为了人们的记忆或是书中记载的古谱。但有一点是不可能变的，那就是只要中华民族和中华文化在，中华民族的传统节日及节日习俗就一直会传承下去，所变的只是节日的形式和表达节日的载体，也就是说不变的是魂魄根本，所变的是形式花样，而这形式花样，又在充实着中华传统文化的本质内容和精神内涵。
人们感叹时光飞逝，生活不易之时，总会说“一年容易又中秋，再问前尘旧事休”之类的话。无论过去还是现在，这样对人生时事的感慨总是不少，而有些人则会以歌谣的形式来表达这种对人生际遇的感叹。比如有关中秋的就有，“中秋月，月中秋，八月十五是中秋，有人快活有人愁，㓥鸡杀鸭炆莲藕，有钱人家吃月饼，无钱人家吃芋头。”这首歌谣大概是南方之地的，但是很现实地说出了有钱人家与没钱人家的差别对比，反映的是贫富悬殊的社会现状。有钱人家过中秋节一家大小欢聚一堂，吃着月饼，享受着丰盛的美食，而没钱人家就没有月饼吃，只能吃芋头。社会发展进步到今天，老百姓的生活水平普遍提高，无论有钱没钱的人家，中秋吃一点月饼，也不是什么稀罕事，但贫富差距的现实依然存在，而且，不断在拉大。我们在庆幸现在美好生活的同时，也应珍惜这来之不易的一切，更应吃水不忘挖井人，感恩让我们翻身做主人，给我们带来幸福美好生活的革命前辈们。
明月如镜高悬，繁星如荧闪烁。“不知天上宫阙，今夕是何年?”其实，天上地下，应为一般，盛世景象，人喜神悦。
“看来世态炎凉尽，惟有月明无贵贫。”中秋时节，月圆花好，万家灯火，欢度中秋，喜迎国庆。
“海上生明月，天涯共此时。”“但愿人长久，千里共婵娟。”
