海底有一种物质，像灌木丛，像树林，又像花海。有人说它是植物，海南人叫它海石花。从它身上，可以探索自然、历史、人类、社会和文化的奥秘与灵光，给人美丽和吉祥。这种物质就是珊瑚。
说到珊瑚，就想到黄晖。不管在海上还是岸上，黄晖20余年致力于珊瑚研究，带领团队在南海等海域种植、修复多个珊瑚礁，极大改善海洋生态环境，为此，她与中国南极考察事业开拓者郭琨等10人荣获2019年度全国“海洋人物”称号。
2022年初夏的一天上午，前往中国科学院南海海洋研究所海南热带海洋生物实验站，专访了该站站长黄晖教授。落座后，黄晖便向我介绍了国内、国际珊瑚研究与海洋保护现状及个别案例，说到忧患处，满脸凝愁，谈起成功经验和收获，像天真的姑娘一般喜形于色。几次岔开话题，问一些珊瑚以外的问题，但黄晖说着说着又回到珊瑚和她的团队上来，像在说别人的故事。其实，我知道黄晖的故事像潮汐一样充满传奇，人生像珊瑚一样多姿多彩。
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中科院院所的人习惯把黄晖工作的实验站称作“三亚站”。一来，实验站建在三亚鹿回头，紧邻半山半岛帆船港;二来，简短，易记。三亚站创立于1979年，早期从事海水珍珠养殖，我国第一批大珠母贝珍珠曾在这里培育成功，如今致力于珊瑚和热带海洋生物研究。2001年，黄晖到三亚站工作，十年后担任该站站长，一干20余年。
珊瑚是国家二级保护动物。目前，地球上有记录的珊瑚7000余种，其个体色彩绚丽，媲美陆地上的各种花卉。而被称为“海底森林”的珊瑚礁，是地球上最古老、最多姿，也是最珍贵的生态系统之一，其覆盖面积不足海底千分之二，海洋中四分之一的鱼类却将它作为栖息地。珊瑚礁与红树林一样，具有保礁护岸的作用，能抵御台风、风暴潮流等对岛礁和海岸的侵蚀。珊瑚礁还蕴藏着丰富的石油、天然气以及珍稀的药物资源。可是，人类长期以来漠视它的作用，人为地破坏它。过去，我国沿海一带的渔民随意采挖珊瑚礁来建房子，20世纪80、90年代，一些不法商人大量盗采珊瑚、砗磲等加工制作成旅游工艺品出售牟利，加上近些年来网箱养殖、乱捕滥挖、填海围礁开发地产等，造成国内一些海域珊瑚覆盖率由50%—60%骤减到20%—30%(20世纪80年代调查统计数字)。珊瑚礁加剧退化，珊瑚遭受严重破坏。如果任其继续恶化，珊瑚就会加速死亡，最后可能只剩一堆毫无生机的“白骨”，鱼类也将失去赖以生存的“家园”。因此，相比于研究珊瑚礁为什么退化，保护与修复更加迫在眉睫。
黄晖就是在这样的背景下加入海洋生态和珊瑚礁的修复研究的，而且一旦踏入这一领域便深陷其中，再也不回头。她把大海当作一张壮阔的画幕，以青春和激情当笔，以汗水和智慧为墨，追逐日月星辰，潮汐涨落，描摹精彩的人生!
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“踏入这一领域，就别想过上与正常人一样的生活!”对来访者，黄晖常说过这样的话。由于长期在海上和水下开展野外科学观测、珊瑚研究和海底珊瑚礁生态修复，对这份工作的艰辛，她比别人有着更多的付出和切肤之痛。
海上作业，时时冒着风险，处处暗藏杀机。大海像个魔术师变幻莫测，刚才海面还风平浪静、一望无垠，转眼间天际飘过一片云，船边刮起一阵风，倏地便是波涛翻涌、白浪滔天。黄晖说，刚来三亚时，站里无科考船，外出搞科研都得租附近渔民的捕鱼船。一出海，往往就是一整天。三亚属热带，海上紫外线强，太阳一晒，脸被晒得黑黑的，有时还脱了皮，既疼又痒，人更是长年累月不着家。渔民的船小，挡不住大风浪，遇台风暴雨，还会有船翻、人被海浪冲走之虞。
2005年，实验站花了几千块钱一天的价格租借渔民的一条木船，赴西沙海域做科考，连续几天夜宿岛礁。船是柴油船，舱内置放几个揭了盖的大铁桶。铁桶为渔民腌咸鱼用的，此时被太阳暴晒，散发一阵阵难闻的臭鱼腥味，与柴油味混杂一起，熏得队员个个晕船、反胃，呕吐不止。即便如此，黄晖和队员咬牙坚持，克服困难完成各项既定的野外科考任务。
到了珊瑚繁殖的季节，晚上必须出海，潜到水底蹲守、观察。珊瑚是晚上九、十点钟才产卵，卵在水里存活率低，因此珊瑚产卵期间，黄晖和队员开始昼伏夜出，驾船出海。船停靠珊瑚礁，人头戴照明灯下潜水底，连续几个小时去观察珊瑚产卵，收集珊瑚受精卵，然后将收集的受精卵带回到岸上，培育成幼体，再返回珊瑚礁放流。这是珊瑚修复的一种方式。
更多的修复则是建珊瑚苗圃，在海底种珊瑚。海底怎么建苗圃、种珊瑚?黄晖打一个形象的比方：这与陆地植树造林相似，但这可是一件常人无法想象的苦差事。譬如在珊瑚礁盘上打桩、钉钉子。队员下海作业，身上要挎四五十斤重的设备，人在水中身子站不稳，还要抡大锤打桩，水有阻力，使不上劲，有时大锤要抡好几次才能砸进去一颗钉子，固牢一根桩。一次，在南沙群岛美济礁，黄晖不知不觉下潜至30多米深的海底去作业，上岸后好几天连续出现耳鸣、身体不适，让家人非常担忧。再譬如种珊瑚。珊瑚幼体均在岸上大棚培育，等它们生长至10厘米左右的时候，才被移植海底，“种”在之前建好的苗圃上。珊瑚种下了，不算大功告成，可以一走了之，还得去管，定期出海下潜海底去观察、巡查珊瑚的生长情况，如发现断肢的珊瑚，便收集容器里带回岸上修复，或是将修复生长好的珊瑚重新放回海底。这样的工作，在某一个海域，或同一个礁盘，常常需要坚持几年才能见效果。这也意味着黄晖与她的研究团队所走的这条路，何等艰辛，既耗时又费力，海上野外作业还隐藏突发的风险。
2001年初，黄晖诞下女儿。本该休产假、调养身体，享受家庭天伦之乐，可是，黄晖的心装着大海，惦记着珊瑚，刚过完春节，便将满两月大的女儿扔给了父母，匆匆地飞回三亚，出海搞研究了。黄晖把大海当作主战场，把珊瑚当作“知心朋友”，成天与大海打交道，感受珊瑚的喜悦与悲伤。父母视黄晖为掌上明珠，为她从事的工作骄傲，知道劝不动，只是一再叮嘱她要注意身体、注意安全。这让黄晖时常心存愧疚，觉得对不起家人，女儿也常以这件事怼她。
这些年来，黄晖带领团体坚持开展野外珊瑚礁生态科考，足迹遍布福建、广东、广西沿海，海南岛以及西沙、中沙、南沙、东沙群岛等海域，修复了30多种珊瑚，总量达数十万株，多项重大海洋研究项目获科研成果奖，多次应邀去国外学习、讲课和交流。黄晖成为珊瑚研究和繁育领域学科带头人、珊瑚生物学和珊瑚礁生态学学科组长……
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“误打误撞!”
绝对想不到，黄晖会用这么一个词来形容她所热爱和从事的工作，以及她与珊瑚的关系。但如果你回过头来梳理一下黄晖所走过的路，冥冥之中似乎存在内在的一种必然，绝不是误打误撞就能说得清楚的。
36年前，扎着两条辫子、男孩一样淘气的黄晖还没见过大海，没见过珊瑚。她从小生活在江西分宜县的一个兵工厂，那里除了山还是山。罗霄山脉像一根藤，这里的高山深谷几乎是这根藤上的枝蔓和叶片，赣江支流的袁河水蜿蜒贯穿分宜县全境。深山过久了，就渴望见大海。黄晖做梦都想着走出山里，走到有海的地方。机缘巧合，黄晖通过参加高考，考取湛江水产学院，去往一个远离家乡一千余公里的滨海城市读书，专业是淡水养殖。
1988年，海南建省办经济特区，大量人才和游客涌入海南。黄晖以游客身份加入这个浩大人流，第一次踏上海南、三亚这片热土地。她与3位好友相邀，暑假结伴赴海南、三亚旅游。那时的海南尚无高速公路，坐轮渡过琼州海峡，长途班车从海口至三亚，差不多要花掉一整天，感觉三亚很遥远，像到了海角天边。三亚给黄晖留下的好印象，是大东海蓝天碧海，滩长沙白，海水特别清。游泳时，水底的沙粒清晰可见。
大学最后一个学期，黄晖随队赴琼海长坡镇青葛赤土村实习。学院在该村海边建养殖场，每年组织学生去搞实习。当黄晖等一群豆蔻年华的少男少女在海边遇见珊瑚，异常兴奋，就迫不及待脱掉鞋子下海玩耍。有人不小心被珊瑚割破脚，鲜血直流，有人不留神就踩到礁石边的海参。黄晖笑着说，那时的海南人不怎么吃海参，珊瑚礁、石头缝里生长着大量的海参。
两次短暂经历，黄晖记忆犹新。等兴奋消退，黄晖已回到江西，进入南昌水产养殖所工作。所里的工作一成不变，按部就班，很稳定，但黄晖总感觉这样的日子过于平淡，缺少一种持续朝前走的激情和力量。她苦思冥想，寻找远行的方向，抑或一束亮光。夜里，大海的涛声时常闯入她的梦乡……于是，她为自己的人生做了一次规划：考研。1993年整整一年，当一盏孤灯送走晨昏，一沓沓学习资料被啃完，黄晖顺利考入了中国科学院南海海洋研究所攻读硕士。在读期间，她一次次跟随导师深入养殖场搞科研、做实验，一次次走近大海，走向近岸滩涂和岛礁，看到了蓬勃的红树林，看到了五颜六色的热带鱼，看到了摇曳多姿的珊瑚，但此时的黄晖，尚未真正涉足珊瑚培育和海洋生态领域的研究。
一次偶然机会，彻底改变了黄晖的人生轨迹。一天傍晚，黄晖在单位家属院闲逛，遇到该所工会主席——一位热心肠的知性大姐。当“主席大姐”得知黄晖的情况后，便向黄晖推荐了老所长邹仁林，说邹所长正物色一名助手。
邹仁林是谁?我国较早关注珊瑚礁生态的权威学者，著名的珊瑚分类与珊瑚礁生态学家。20世纪70年代，邹仁林等一批科研工作者全身心投入珊瑚分类和珊瑚礁生态研究，在学界颇有声望。邹老先生德高望重，深受黄晖景仰。黄晖成为邹仁林的关门弟子，从此，开启了一扇海洋珊瑚礁生态研究的大门。
1998年，黄晖借调北京，在国家自然科学基金委工作，让她窥视到了一个新鲜而广阔的领域。在浓郁的学术氛围熏陶的半年时光里，黄晖接触了许多海洋科学领域顶尖科学家，他们渊博的海洋知识、严谨的科学态度，深深触动了黄晖的每一根神经，让她时刻处于亢奋之中。再三考量之后，黄晖决定考博，并顺利地考取中山大学海洋学院，师从该院院长何建国教授(国家杰出青年基金获得者、“国家新世纪百千万人才工程”国家级人选)，学习水产病害研究。
从“误打误撞”到最后与珊瑚彻底“结缘”，自此，黄晖的人生轨迹，与大海、与珊瑚紧紧地连结在一起，再也没有分开。
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“珊瑚礁主要分布在热带海域，南北纬30度之间。三亚有宝贵的珊瑚礁资源，所以我们把野外实验样地、实验室都设在这里。”黄晖说，三亚是她工作和生活待的时间最长的城市。说起三亚，她的脸上流露出满满的喜爱之情。
在珊瑚实验室里，依墙而立的玻璃缸里，彩色鱼群穿梭在珊瑚丛中，充满生机与活力。此刻，我似乎感觉到珊瑚细微的心跳与呼吸，觉得黄晖就像一条游走在珊瑚丛的热带鱼，因为她的“游动”，让南中国海的珊瑚更有质感，更有灵性，更能引起人类的关注和重视。
从珊瑚实验室出来，我们还参观临近帆船港码头的珊瑚实验大棚。三名年轻人正在忙着给大棚里的珊瑚换池、换水。池里的珊瑚很小，附在贝壳上，或特制的塑料模格里，如果不是特别专注，肉眼根本看不出有生命体的存在。年轻人告诉我们，一年之后，这些珊瑚的幼体长至一定长度，会被回放大海，它们一群一群聚居在一起，一代一代新陈代谢，生长繁衍，将形成坚固的礁石，甚至岛屿，护佑海岛安全，海洋生态环境就能得到改善和保障。
黄晖说，这些年来，她和团队参与了三亚蜈支洲岛、瑞吉码头、小东海、小洲岛、西岛、东锣岛等海域的珊瑚礁生态修复，参与三亚珊瑚礁国家级自然保护区调整方案、凤凰岛珊瑚迁地保护方案等的制订，三亚站已成为一个集海洋科研、气象观测、科技示范、科研服务为一体的重要平台，每年吸引国内数十家科研院所进驻开展海洋相关科学研究。
说到“珊瑚妈妈”，黄晖莞尔一笑，不置可否。她不清楚是谁最先给自己起了这么一个称呼，不过，母亲般的“呵护”，尚不足以概括她对珊瑚的一片深情。黄晖透露，下一步将会抽出时间和精力去做公益、做宣传和培训，唤醒和发动社会力量，一起保护珊瑚，保护海洋。
